-Люблю, — шепнул он в ответ, аккуратно приподнял мое лицо, провел пальцем по щеке, обвел контур губ, вызывая судорожный вдох. Наконец склонился и легко коснулся губ...
'Марта, хорошего дня. Как ты?' — раздался у меня в голове уверенный голос Маркуса. Я рефлекторно отшатнулась от Корена, сосредотачиваясь на мысленной речи. Вот только совершенно не знала, что ответить. Было неловко и немного стыдно, хотя он и не мог сейчас меня видеть, но появилось иррациональное ощущение, что меня 'застукали'.
-Арти? — недоуменно спросил Рен, — Все в порядке?
'Марта!?' — вторил ему встревоженный голос Маркуса, не получившего ответ.
Подняла руку, жестом объясняя Корену, что у меня мысленный разговор. Он успокоено кивнул и вышел из комнаты, давая мне возможность спокойно провести беседу. А я все еще не знала, что сказать. Все ли у меня в порядке?
'Хорошего дня. Да, все нормально. Как ты? Восстановил резерв?' — спросила я, вспомнив, что утром мне сказал Льюис. Снова кольнула иголочка стыда, это же из-за меня магу было плохо...
'Да, со мной все отлично. Какие у тебя планы на вечер? Если помнишь, ты обещала мне свидание' — весело ответил он. А я растерялась. Вот удивительно, вроде мы всего пару дней назад общались, но у меня за эти ничтожные 48 часов столько изменений в жизни произошло! И сейчас я получала привет как будто из далекого прошлого.
Еще сегодня утром абсолютно счастливая я планировала пойти на свидание с Реном, но теперь оно отменяется. Он же мне помогает, браслет защитный делает, какие уж тут свидания.
'Ближайшие пару дней я занята. Разбираюсь с последствиями посещения совета' — почти честно ответила я.
'Рассказывай, во что еще ты вляпалась' — обреченно попросил он. Я тезисно пересказала основные злоключения дня и теперь ждала его реакции, разглядывая комнату, в которой находилась. Взгляд скользил по уютным бревенчатым стенам, местами украшенным фигурной резьбой. Я скинула туфельки и с ногами устроилась в большом кресле у окна, оно так и манило присесть.
'И как тебе удалось из банальной процедуры регистрации дара устроить балаган?' — зло спросил Маркус. Вот только я чувствовала, что его негодование направлено не на меня, так что решила на вопрос не отвечать. Что тут можно сказать?
'Вся моя жизнь в вашем мире — сплошной балаган' — резюмировала я.
Из окна открывался вид на огромное цветочное поле, плавно переходящее в изумрудно зеленый луг, вдалеке виднелось блестящее на солнце озерцо, за которым начинался густой лес. Но самое удивительное, куда ни посмотри, взгляд упирался в горы, их темно синие и черные махины подпирали небосклон, цепляя на свои вершины целые ожерелья из облаков. Интересно, куда же меня занесло?
'Тебе сообщили, что ты у нас учиться будешь?' — через некоторое время спросил Маркус. Видимо успел за пару минут навести справки.
'Да' — я скривилась, вспоминая, что куратором будет номер 3 из волшебного списка.
'Тогда увидимся завтра на занятиях' — весело сообщил он, — 'Я буду вести у тебя основы боевой магии, бестиарию и искусство выживания'
Я со стоном зарылась поглубже в кресло. За что мне это все?
И вроде ни в чем не виновата, а совесть гложет, заставляя саму перед собой оправдываться. Я же ничего никому не обещала и вообще не должна? Кроме свидания, ехидно напомнил внутренний голос, и вообще, на поцелуи отвечала, надежду давала... Вот почему у меня всегда все наперекосяк?
Не знаю, сколько я так просидела, из задумчивости меня вывел голос Корена:
-Оценила прелести моего кабинета? — Я недоуменно осмотрелась по сторонам: все та же пустая комната с единственным креслом, в котором я уютно устроилась. — Тут очень хорошо думается. А лишние вещи только отвлекают, — пояснил он и улыбнулся. — Идем обедать.
Потянув меня за руку, Корен помог встать, и повел из кабинета через узкий темный коридор в кухню, где уже был накрыт стол. Благодарно кивнула и накинулась на еду, может и плохое настроение пройдет? Мне действительно стало немного легче, все-таки вкусная еда благотворно влияет на состояние психики.
После этого подробно пересказала Корену все произошедшее на совете. К концу моего рассказа он выглядел мрачнее тучи, и, никак не комментируя услышанное, молча встал из-за стола и быстро вышел из кухни. Я поспешила за ним, гадая, что именно вызвало у него такую реакцию. Список женихов? Так он вроде должен понимать, что я на это не соглашусь, все же не первый день знакомы. Нашла Рена в мастерской, куда вела вторая дверь из кабинета. Он сосредоточенно колдовал над медным браслетом, состоящим из трех отдельных колец, соединенных друг с другом в единое изделие.
-Мм, Рен? В чем дело? — решила узнать я, когда он на мгновение прервался.
-Все хуже, чем я думал, — мрачно ответил он. — Надо закончить твой защитный артефакт как можно раньше.
А я никак не могла понять причину его паники, ничего же не изменилось! О чем и поспешила спросить, получив неожиданный вопрос вместо ответа:
-Ты ощущаешь действие зелья? Чувствуешь что-нибудь необычное?
Прислушалась к своим ощущениям и поняла, что нет, абсолютно ничего.
-А теперь представь, что будет, если получишь приказ прямо сейчас пойти в Точку с кем-то из магов? — хмуро продолжил он. — Зелье маскируется под твою собственную волю. Неотличимо.
После этого он снова вернулся к работе, считая объяснения законченными, а я только сейчас поняла, в какую ловушку угодила. Мне казалось, что Эрдан подлил мне зелье подчинения, чтобы не мешала на совете и позволила ему вести собственную игру. А на деле... Я же не смогу уклониться от прямого приказа!
-Но ты же сможешь мне помочь? — панически стала уточнять я, подойдя прямо к его рабочему столу.
-Садись, надо провести первичную настройку, — он вышел из-за стола с браслетом в руках и указал мне на кресло, стоящее в углу. Заметив, что я так и осталась стоять на месте, он обнял меня за плечи, поцеловал в висок и пообещал:
-Все будет хорошо.
И хотя уверенности в его голосе не было, я поверила. Встряхнулась и села в кресло. Чем быстрее мы сделаем защитный браслет, тем лучше!
-Сейчас я погружу тебя в сон, так легче будет выделить чужеродные нити, которые уже успели вплестись, для их дальнейшего отделения, — Корен объяснял свои действия, сосредоточенно изучая мою ауру, — я сталкивался с похожим шиинским зельем, но это гораздо сложнее. И действие оказывает более тонкое, незаметное, — он закусил губу, уставившись в пространство и что-то рассчитывая.
-Прости, от меня одни проблемы. Еще и свидание наше, похоже, отменяется, — грустно улыбнулась я.
-Зато с тобой не соскучишься. Я нашел ключевой узел, — бодро ответил он, — Так что спи спокойно и не мешай работать! — он улыбнулся, положил пальцы мне на виски и начал массировать. Я закрыла глаза, постепенно погружаясь в дрёму, почувствовала легкий нежный поцелуй и окончательно провалилась в сон.
Проснулась я уже в кровати, под уютным пуховым одеялом. Из-за настежь открытых окон комнату наполнял свежий прохладный воздух, укуталась поплотнее, спрятала под одеяло замерзшую ногу и осмотрелась. Корен спал рядом, черные тени под глазами говорили, что он лег совсем недавно, даже толком не раздевшись. Аккуратно откинула с его глаз мешающую челку и услышала странный звон. Поднесла руку ближе к лицу — на правом запястье плотно сидели три медных кольца, тихо лязгая друг об друга.
Получилось? Получилось! Рен не стал бы одевать на меня артефакт, если бы не был уверен к его эффективности. Хотелось разбудить его и расцеловать, но я сдержалась, все же он неизвестно, сколько из-за меня не спал, надо дать ему отдохнуть.
Я лежала и пыталась понять, что же меня разбудило. Вокруг было тихо, ни шороха, ни скрипа, с улицы тоже звуков не доносилось. Я сладко зевнула, укладываясь Корену под бок, обнимая и укрывая его своим одеялом, намереваясь еще поспать. Все же магический сон не заменяет нормальный.
'Леди Франк, хорошее утро!' — зазвучал отвратительно бодрый незнакомый голос у меня в голове, — 'Я ваш куратор на время первичного освоения дара. Лаарг Ристор. Сегодня у вас первый учебный день, в полдень вам надлежит явиться в академию на занятия. Если придете пораньше, с удовольствием угощу вас завтраком и помогу с расписанием и методическими пособиями'
Жизнерадостно вывалив на меня сразу гору информации, жених ?3 замолчал, ожидая ответа. Ристор, Ристор, знакомая фамилия... В памяти всплыл образ Лиама, который встречал и водил меня по академии. Брат или другой родственник? Какой же у них все-таки тесный мирок!
'Хорошее утро' — все же решила ответить я. По сути, этот маг мне пока ничего плохого не сделал, он же сам в список не набивался, может вообще не знает, что ему старшие родственники уготовили. — 'Постараюсь прийти пораньше, но завтрак — это лишнее', — я решила сразу установить границы, он куратор, я студентка, вот и не будем отклоняться от рабочих взаимоотношений.
'Как скажете. Жду вас тогда около главного входа за час до полудня' — все так же бодро ответил он и исчез.
Я еще немножко понежилась в кровати, но потом решительно встала. У меня в запасе часа четыре, надо позавтракать и собраться. Спустилась на кухню, порылась в холодильной комнате и приготовила Корену два десятка блинчиков, половину завернула с творогом, вторую с мелко порубленным жареным мясом. Налила большой стакан яблочного сока, поставила все приготовленное на поднос и отнесла в спальню. Туда же положила записку про первый учебный день, чтобы Рен не волновался. Пусть порадуется, когда проснется.
С чувством выполненного долга перенеслась домой и была оглушена недовольным мурчанием Рельки. Она точила коготки о мою подушку, пристально глядя в глаза:
'Мряу! Мрррта!' — строго возмущалась она, что я не ночевала дома. Плюхнулась на кровать, схватила рогатую на руки и, извиняясь, стала чесать ей между рожек, гладить пушистые бока. Постепенно она успокоилась, переходя на более привычное, — 'Мимимими! Мрррр... Поигрррраеммм?'
-Я сегодня снова на весь день уйду, — огорчила питомицу. Но тут мне пришла в голову слегка безумная идея. — Если будешь себя прилично вести, могу взять тебя с собой в академию.
А что? Она же вполне разумна, значит ей скучно одной в замкнутом пространстве, а тут такое развлечение! Множество новых уголков, которые можно исследовать, люди новые опять таки. Заодно спрошу у магов, что у меня за чудо зверушка, почти говорящая, да еще и с лечебными свойствами.
'Непррреммменно! Рель-Рель! Мрр-мимими!!!' — кошатина выражала свой восторг всеми возможными способами, она даже вырвалась из моих рук и нетерпеливо подпрыгнула на кровати несколько раз, — 'Мрррта, скорррро?'
Я рассмеялась такой непосредственности.
-Приведем себя в порядок, позавтракаем, соберемся и пойдем, — сообщила я ей план действий. Подумала, может стоит нарядиться в классический костюм ведьмы, со мной же будет настоящая волшебная кошка! Но решила этого не делать. Перебор абсурда.
На самом деле я очень волновалась и пыталась загасить это чувство обыденными делами. Меня грызло изнутри, воображение подкидывало сценки одна ужаснее другой. И если знакомства с магом из списка я не боялась, то занятий с Маркусом... Он же увидит новую связь, образованную с избранником. И как отреагирует на мой новый статус?
Тряхнула головой, стараясь выбросить эти мысли из головы. Если думать слишком долго, можно создать проблемы даже там, где их не было. Буду решать вопросы по мере их поступления, оценю реальную ситуацию, и тогда уже буду действовать. Все равно сейчас я ничего не могу изменить, только убью пару миллионов нервных клеток.
Помня слова Маркуса, что мне предстоят сегодня занятия по выживанию и боевой магии, постаралась одеться максимально удобно — мягкие бежевые брюки, балетки, свободная зеленая рубашка в мелкую розочку. Хмыкнула и подвязала волосы лентой в тон, завязав игривый бантик. И челка мешать не будет, и образ девочки-цветочка сохранится.
Сытно позавтракали и стали собираться. Попытка нацепить на Рельку ошейник и поводок с треском провалились. Но в итоге нам удалось договориться, что она будет тихо сидеть у меня на руках или рядом и не станет убегать.
Я по привычке была готова за полчаса до выхода из дома... не учла, что мне больше не требовалось тратить время на дорогу. И чем себя занять? Решила провести время с пользой. Взяла Рельку на руки и перенеслась к входу в Точку. Давно собиралась навестить Хранителя, и вот нашлось идеальное время.
Мы смело зашли в знакомое пустое белое помещение, где нас совершенно не ждали. Ни одного хранителя на сто квадратных метров. Я вздохнула и отправила зов, не кричать же:
'Хранитель?'
Передо мной появился Кустодий в ярко желтой накидке. Привычно улыбнулась, такой цвет жизнерадостный, что невозможно удержаться.
-Ну? — недовольно спросил он, — Чего хотела? Я занят вообще-то.
А действительно, зачем я пришла? Мысли как-то незаметно разбежались, и сосредоточиться не удавалось. Хранитель прикрыл глаза и сделал вращательный жест рукой.
-Так, что там у тебя? С клятвой уже сама разобралась, с браслетом я Рену помог. Впредь не тащи в рот всякую гадость! — наставительно произнес он, а я закивала. Больше ни-ни! — Так, что там дальше? Магии учиться тебе надо, да и сама ты полжизни об этом мечтала? — он хитро посмотрел на меня, заставив покраснеть. Подумаешь, кто не хотел учиться в Хогвартсе?
-Все? Какие ко мне вопросы? Жизнь продолжается, как и планировалось.
Хранитель окинул меня вопросительным взглядом и начал таять. И тут мне в голову пришел новый вопрос:
-Постой! А женихи?
Он закатил глаза:
-Со своими мужиками сама разбирайся, с подружками посоветуйся, я в этом участвовать отказываюсь.
Я опешила, ничего себе заявочка. А как же обещание помогать, я же свое слово держу?
-Тут я тебе не помощник, — резко ответил он, но потом смягчился, — чего ты боишься?
-Что меня насильно к алтарю потащат.
Хранитель удивленно выпучил глаза:
-К какому алтарю? Опять себя в образе кровавой жертвы представляешь? — не понял он. А я вздрогнула, вспомнив похищение.
-Нет, я боюсь, что заставят стать женой против моей воли.
Хранитель рассмеялся.
-Маги этого точно не сделают, они знают, что перед ритуалом у нас жених и невеста сутки находится в Точке, проходя ритуал 'Очищения'. Думаешь, тебя первую приворотом напоили?
Убедившись, что я успокоилась, Хранитель проворчал:
-Вместо того, чтобы мое время тратить, лучше бы ребят проведала. Скоро у тебя будет новый поток подопечных, уже по всей стране, так что на первых и времени не будет оставаться. Но они вроде нормально устроились. В общем, учись хорошо и не заморачивайся. Пока.
Он подмигнул и снова начал таять.
Я кликнула Рельку, которая с интересом обнюхивала белый ящик для записок. Ох, главное, чтобы она не оставила лужи где-нибудь в углу, а то я потом со стыда сгорю. Придирчиво осмотрела помещение, вроде все так же, как и было. Релька вальяжно подошла ко мне и запрыгнула на руки, мол неси меня хозяйка, так и быть. Я посмотрела на часы, до встречи с куратором оставалось почти полчаса, а пока я вполне успею выпить кофе в приятной компании, заодно проведаю Лина. Перенеслась к входу в 'Новую жизнь', села за свой любимый уличный столик, потянулась и заказала кофе. Улыбчивая официантка упорхнула в сторону кухни, оставив меня наслаждаться последними летними солнечными лучами. Я только сейчас поняла, что лето скоро заканчивается, придут дожди, прохладный ветер, море станет из лазурного грустным свинцово-серым. Прошло всего три месяца, как я попала в этот мир, но кажется, что целая жизнь. Неделя тут за год считается, ехидничал внутренний голос. Постаралась отбросить грустные мысли, я же хорошо устроилась. И даже лето я могу получить, когда захочу, просто перенесусь на райские острова, если захочется тепла и солнца. Да и в Легурии осень и зима должны быть вполне себе мягкими...
