Гарри был моим одноклассником и дальней родней, так что дед мог не сопровождать нас в гости. Блэк открыл камин. И мы отправились.
Дом оказался небольшим, но довольно милым. Добротный английский коттедж с садом. Праздник намечался как раз в саду, благо погода позволяла, так что разглядеть удалось только гостиную. Комната была большая и светлая, стены оклеены обоями с цветочным рисунком. Мебель по моде начала века. Пара безделушек на каминной полке. Сириусу Блэку тут в любом случае было комфортнее, чем в особняке на площади Гриммо. Поттер умел делать по хозяйству многое, да и бытовые чары никто не отменял. Так что вдвоем они могли очень даже хорошо устроиться.
Сад был довольно запущенным, но для стола и стульев расчистили лужайку. Над столом был растянут легкий тент, защищавший от солнца. Довольный жизнью Поттер принимал подарки. От нас был набор шоколадный динозавров с начинкой из мороженого и самое лучшее в Британии исследование по рунам, которое деду рекомендовали в Отделе Тайн. Из взрослых присутствовал только Сириус Блэк. От Уизли был только Рон.
Праздник отличался от обычного подросткового дня рождения лишь наличием некоторых волшебных вещиц. Было весело. Угощение состояло в основном из фруктов и сладостей. Море газировки и сливочного пива. Дин рассказывал о том, как и когда мы все пойдем в кино на "Короля Льва". Невилл и Фэй не без интереса поглядывали на растения в саду.
— Тут довольно интересно, — рассказывал Гарри, — только вот полетать не получится, магглы вокруг.
Ну конечно, известный магглолюбец Альфард не мог поселиться среди волшебников.
— А мы сейчас где находимся? — спросила я.
— В Кенте, недалеко от Дувра, — любезно пояснил Блэк.
— Купаетесь? — завистливо вздохнула я.
— Конечно, — кивнул Гарри, — можно бы и сходить, но пляж маггловский.
Ну да, для консервативных магов маггловская пляжная мода может оказаться настоящим ударом. Репутации Гарри на факультете, если он выгуляет там чистокровных ведьмочек, будет нанесен сокрушительный удар. Похоже, что Блэк это тоже понимал.
Мальчишки затеяли игру в плюй-камни, девочки болели. Я с интересом осматривалась.
— Мисс Крауч, — обратился ко мне Блэк, — мисс Смит находится под покровительством вашей семьи?
— Да, сэр. Стандартное опекунство.
Он кивнул.
— Я был знаком с МакКиннонами.
— Я понимаю, почему никто не стал искать возможных наследников, — сказала я, — хотя это и выглядит не очень красиво. Но, возможно, для Мэгги так даже лучше. Никаких обязательств и возможность устраивать жизнь по своему вкусу.
— Завидуете? — усмехнулся Блэк.
— Нет, — ответила я, — меня устраивает мое положение. Более того, оно мне нравится. У Мэгги нет денег, нет Источника, нет Даров. МакКинноны были очень молодой семьей. Нет смысла цепляться за наследие, которого, по сути, и нет. Краучи — старая семья с традициями, тут все иначе.
Блэк отчетливо хмыкнул. Неужели думал, что я тоже могу оказаться бунтаркой? Довольно наивно с его стороны. Люди разные. Меня вполне может устраивать то, что казалось ему угнетением и клеткой. Да и обстоятельства у нас разные.
— Никогда бы не подумал, что у Крауча могут быть дети, — пробормотал Блэк.
— Вы так много думали о моем отце? — поинтересовалась я.
Блэк покачал головой и рассмеялся.
— У меня было время подумать, — сказал он, — а ему я даже завидовал. В Азкабане многие мечтают о смерти.
Я не ответила. Начинало темнеть, Гарри обещал фейерверк.
— Магглы не заметят? — спросила я. — Все-таки волшебные фейерверки отличаются от обычных.
— Не заметят, — ответил Блэк, — послушайте, я, наверное, кажусь вам ужасно грубой скотиной, но мне важно узнать...
— Что именно?
— Ваши родители... Они вот так просто отказались от вас?
Да что ж этих светлых постоянно плющит и таращит по поводу Грейнджеров?! То я от них отказалась, то они от меня...
— Откуда такие сведения? — спросила я.
— И все-таки, мисс Крауч?
Я демонстративно вздохнула.
— Никто ни от кого не отказывался, мистер Блэк. Я вижусь с родителями. Они разумные люди и прекрасно понимают, что среди магов мне лучше. К тому же большую часть года я провожу в Хогвартсе.
Он недоверчиво смотрел на меня. Как бы спасать не начал.
— В любом случае, все довольны, мистер Блэк. И мои родители, и мистер Крауч, и я.
— Но как же...
— Вы будете на финале Чемпионата мира? — я решила сменить тему.
— Буду, — ответил Блэк, — с крестником. Вы, я так понимаю, тоже? И мисс Смит?
— Разумеется, — ответила я.
Над садом взлетела первая ракета.
Магические фейерверки потрясающие. Магглы тоже многое умеют, но у них нет возможности использовать магию. В темнеющем небе расцветали фантастические цветы, парили драконы и фениксы. Шипящая ракета нарисовала золотом медленно гаснущую надпись: "С днем рождения, Гарри!" Даже завидно стало. В Хогвартсе так не повеселишься. Я вместе со всеми размахивала руками и наслаждалась зрелищем. Это было здорово!
После фейерверка мы отправились по домам, договорившись об очередном походе в кино. Дин сказал, что его отчим снова абонирует зал. Замечательно!
Но Сириус Блэк мне не понравился.
— Барти, — позвала я родителя после того, как Мэгги отправилась к себе, — можно тебя на пару слов.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Пожалуйста, расскажи мне все, что ты помнишь о Сириусе Блэке. Мне кажется, что это важно.
— Ты же знаешь, что мы практически не общались, — ответил Барти, устраиваясь в кресле, — но я расскажу. Спрашивай.
— Мне он кажется странным, ты говорил, что дружил с его младшим братом. Может он рассказывал, что у Сириуса Блэка произошло с родителями?
Барти пожал плечами.
— Регулус мало что рассказывал, но насколько я понял, Сириус категорически отказывался учить то, что ему следовало знать как наследнику Рода. Блэки — старинный темный Род, там хватает вещей, которые сейчас под запретом.
— У Блэка оказалась ранимая душа? — спросила я. — Звучит несколько странно, не находишь?
Барти хмыкнул. Призвал бутылку и бокал для себя. Мне полагался апельсиновый сок. Не отказалась бы от глотка вина, но юной леди неприлично.
— Сириус Блэк в школьные годы был на редкость черствым типом, — сказал Барти, — его забавляло чужое унижение, страдания. Но гадости он делал исключительно с помощью "светлых" заклинаний. "Не пускал в душу Тьму". Странный выверт сознания.
Я кивнула, все ожидаемо.
— Думаю, что настоящий темный маг выгодно смотрелся на его фоне?
— Да, — согласился Барти, — глупо тратить силы и знания на то, чтобы мелко нагадить ближнему.
— Ты хочешь сказать, что родители заставляли Блэка изучать фамильные ритуалы, а он из-за этого из дома сбежал?
— Звучит глупо, согласен, — Барти отпил глоток коньяка. — Сириусу хотелось валять дурака, гулять с девочками, куролесить в мире магглов. Если бы дядюшка не оставил ему дом и деньги, то он погулял бы и вернулся домой. Как только достаточно оголодал.
— Так он вроде ушел к Поттерам?
— Если бы родители Джеймса не умерли так внезапно, они бы Сириусу покруче Вальбурги Блэк мозги промыли, — заметил Барти. — Хотя у Поттеров тоже не все гладко с наследником было.
— Сплошные проблемы с наследниками в Хогвартсе?
— Именно, — согласился Барти, — я вот тоже...
— Послушай, — я покачала стаканом с соком, — а тебя-то что на подвиги потянуло?
Он вздохнул.
— Сейчас я сам удивляюсь, — сказал Барти после недолгого размышления, — мне никогда не было дела до магглорожденных, если они не лезли ко мне. Вот магглы мне были интересны. Мне и сейчас интересно то, что я узнаю от тебя. Лорд обещал силу и знания. А мне тогда казалось, что отец меня недооценивает.
Я тоже вздохнула.
— Ты совсем не можешь покидать дом? — спросила я. — Может, хоть в кино сходим?
— Знаешь, мне уже не хочется видеть кого-то, кроме отца и вас с Мэгги, — ответил Барти.
— Понятно, — согласилась я, — с нас воспоминания.
— Да, посмотрю с удовольствием.
Похоже, что Барти превратился в кого-то вроде Страшилы Рэдли из "Убить пересмешника". Но сейчас это для нас и лучше. И хорошо, что он это понимает. Но что же тогда было в каноне? Кто додумался потащить на матч, в стотысячную толпу многолетнего затворника? Ему же должно было стать плохо. Барти не похож на Блэка, который обожает шум, гам и суету. Он в и юности, скорее всего, не был душой компании.
Ничего, покажу ему мультик в думосбросе.
Поход в кино удался. Компания была намного больше, чем в прошлый раз. Улицы переходили без происшествий. Эскалатор тоже уже не пугал. А вот попкорн, который притащил Дин, лично у меня восторга не вызвал. Не люблю я его, особенно запах. Вся надежда на то, что большинство чистокровных слишком хорошо воспитаны, чтобы жрать эту гадость.
Мультик прошел на ура. Девочки плакали, не стесняясь, сочувствуя Симбе. Мальчики сопели. Классный фильм! Теперь только ЧМ пережить — и можно в школу. Интересно, что там с Турниром Трех Волшебников? Пока дед об этом не говорил.
Мадам Малкин была завалена заказами, но для студентов Хогвартса сделала исключение. В конце концов, она прилично заработала с помощью наших подруг. Для нас с Мэгги были заказаны строгие платья длиной до колен и симпатичные жакеты. Мое платье было красивого шоколадного цвета, а жакет белый с золотыми пуговицами. Все это дополнялось туфельками с пряжками, шляпкой из итальянской соломки, шейным платком и сумочкой. У Мэгги платье было синее, а жакет кремовый. Я приколола на лацкан птеродактиля, а Мэгги — бабочку. Дед выглядел как всегда безукоризненно: серый костюм-тройка, белоснежная рубашка, галстук-бабочка, начищенные до зеркального блеска ботинки и неизменная шляпа-котелок.
— Я активирую полную защиту, — сказал он перед тем, как мы отправились, — Барти, контроль переведен на тебя.
— Хорошо, — кивнул тот, — Винки будет дежурить у ворот, как только вы вернетесь, я открою дом.
— Не забудь про проверку, — сказала я.
— Не забуду, — улыбнулся Барти, — желаю хорошо провести время, я буду вас ждать.
И мы вышли за ворота поместья. Повинуясь приказу моего деда, по замку, воротам, а потом и по всей ограде побежали голубые искры. Теперь никто чужой не пройдет. Потом дед вытащил из кармана небольшой металлический стержень, к которому мы и прикоснулись. Р-раз! Ощущение еще хуже, чем при аппарации, но через мгновение мы уже стояли на хорошо утоптанной огороженной площадке. На ногах удержались все. Все-таки порт-ключи для чиновников высокого ранга были лучшего качества, чем те, которые достались обычным волшебникам.
Сдавать нам ничего было не надо, да и обычные зрители прибыли уже давно. Никаких билетеров тоже не было. Не думаю, что в этот раз привлекли магглов. Нам лихо козырнули бравые авроры.
Толпа на входе уже рассосалась, мы поднялись на трибуну по отдельной лестнице. До начала оставалось всего несколько минут.
В ложе обнаружились: наш и болгарский министры магии с супругами, глава аврората с супругой и глава ДМП с племянницей, Людо Бэгмен от департамента магических игр и спорта в гордом одиночестве, лорд Малфой с супругой и наследником, Сириус Блэк с Гарри Поттером и Роном Уизли. Несколькими рядами ниже устроились остальные рыжие. Очень интересно! Как Артуру удалось получить эти места, ведь Поттера у него не было? Надо будет посоветовать деду присмотреться к Бэгмену. Наверняка, это какая-та его афера. В любом случае места Уизли были достаточно далеко.
Наше появление министр встретил с явным облегчением — переводчик понадобился. Мы с Мэгги сделали книксены и старательно проговорили несколько приветственных слов на болгарском, которые специально выучили. Высокие гости заулыбались. Мы раскланялись с остальными, нам представили Бэгмена. Мое место оказалось рядом с Поттером. Служитель протянул нам с Мэгги омнимонокли.
Гарри и его крестный щеголяли в джинсе. Штаны, легкие куртки. Из-под расстегнутых курток виднелись футболки с какими-то жуткими мордами. Рон Уизли был одет бедно, но прилично.
— Пива хочешь? — спросил у меня Поттер.
— Сливочное? — спросила в ответ я. — Ну его! К тому же леди неприлично пить из бутылки.
-А я, пожалуй, глотну, — хмыкнул Поттер.
— Не забудь рыгнуть и вытереть рот рукавом, — посоветовала я, — а то весь эффект пропадет.
Поттер уставился на меня в полном обалдении. В креслах ниже наших отчетливо хрюкнул Драко Малфой, за что схлопотал по строгому взгляду от родителей.
— И вообще, хочешь выступить — поторопись, — продолжала я, — а то сейчас начнется, и на тебя никто внимания не обратит! Даже если ты догола разденешься.
— Злая ты, Крауч! — вздохнул Поттер.
Нас ослепила вспышка колдофотоаппарата.
— Поттер, — строго сказала я, — ты забыл показать язык и состроить зверскую рожу. Я разочарована, так и знай.
Мэгги тихонько засмеялась.
— Был бы тут Снейп, — сказал Гарри, — он бы уже снял двадцать баллов с Гриффиндора и рассадил нас по разным углам.
— Если я тебя смущаю, то могу поменяться с Мэгги, — предложила я, — она тебе точно гадости говорить не будет.
— И поменяйся, — кивнул Гарри.
— Мэгги, хочешь на мое место?
— Давай.
И мы пересели. Вовремя. Со своего места поднялся наш министр. Он направил волшебную палочку на свое горло и разразился приветственной речью. Дед негромко переводил для министра Болгарии. Что-то мне подсказывает, что на самом деле тот неплохо владеет английским или имеет специальный артефакт. Англичане закостенели в своем островном снобизме. Для представителей континентальной Европы нормально изучать иностранные языки. Министр Болгарии наверняка чаще общается с иностранцами, чем наш.
Пока Фадж трепался, я с интересом осматривала соседние трибуны. Знакомых лиц хватало. Места в ложе, соседней с министерской, котировались достаточно высоко. Большинство явно воспользовались идеями Лаванды и Парвати, откровенно попугайских нарядов не было. Братья Криви привели своего отца, наверняка Малфой билеты достал. Лонгботтомы явились всем семейством. А вон и девочки. Дамблдора не было, что с одной стороны странно, все-таки очень важное событие, а он любит покрасоваться в свете софитов. А с другой, если что-то запланировано, то ему действительно лучше не светиться — вдруг еще на помощь позовут! Он у нас любит в самый ответственный момент отсутствовать. Почти примета: раз Дамблдора нету, значит, сейчас будет гадость.
Наконец Фадж заткнулся, слово взял Бэгмен. Ну и где эти хваленые вейлы?
Вейлы не разочаровали. Мужики на трибунах дружно закапали слюнями. Поттер, по-моему, своей сливочной гадостью подавился. Занятный эффект. Я же смотрела на волшебных созданий с интересом. Никакой неприязни или раздражения я не чувствовала, как, впрочем, и очарования. Чисто эстетическое удовольствие от красивого танца. Да и не все мужчины возбудились, хотя были и такие, что чуть не бросились на поле. Но вот дед, например, был спокоен. И не только он. Надо будет потом спросить про вейл и их воздействие. В сказках и легендах всяким существам, завлекающим кого бы то ни было, могли противостоять те, кто любил по-настоящему. Интересно. А может, дело в том, что вейлы были слишком хороши? Вернее — нечеловечески хороши. В тоже время чувствовалось, что по натуре они хищницы. Лично я и воспринимала их скорее как прекрасных птиц, не более того. О, вот и Поттер тоже угомонился. Уизли пришлось силой возвращать на место. Ну да, этот видит только внешнюю оболочку, не задумываясь о сути.
