-Для тебя так важно прошлое?
-Для меня важно настоящее, но если я буду только и делать, что бояться его потерять, рано или поздно это случится. Сейчас я верю, что в Аане с вами все будет хорошо. Вад с Натаном кажутся мне порядочными, насколько это возможно, а Лето — здравомыслящим: я не думаю, что они станут вам вредить.
-Только что ты говорил, что мы ничего о них не знаем.
-Да. Именно потому мы не можем остаться оба.
Секунду Мик смотрел на меня, казалось, еще более расстроено, потом грустно, совсем невесело улыбнулся.
-Ты снова обманул меня.
-Наоборот. Ты единственный, кому я сказал все, как есть.
-Чтобы обмануть.
-Может быть и поэтому, а может потому, что ты мой друг. Настоящий. В деревне, да и вообще никогда, у меня таких не было. Я думал, ты поймешь.
-Нет, не пойму. Мне всегда казалось, что если оно у тебя есть — настоящее, то нужно держаться к нему поближе. Что же касается тебя... я тебе доверяю. Хоть ты и дурак.
-Значит, ты и сам дурак.
-Скорей всего.
Мы обнялись на прощание, и спустя несколько минут я остался в одиночестве.
ГЛАВА 6
1115 г. Термилион. Туалон.
16 день, 5-го месяца.
Кьегха.
Кай.
Одиночество. Странное ощущение. Пожалуй, я был одинок и раньше, но прежде это никогда не выходило на первый план. Сначала, у меня был Ирвин, потом появились друзья: Алента, Мик, Кесса. Да и Ирвин, если подумать, никуда не исчезал: остался в моей голове, в моем сердце.
А вот теперь это чувство. Друзья уехали и сразу ощущаешь разницу. Кажется, ответственности меньше, свободы наоборот больше: все хорошо, только... какая-то странная тишина вокруг, пустота. У меня есть целый Мир, я чувствую его, но не отделаться от ощущения, что не все в нем на своих местах.
Ну а надежда... о том, что я смогу что-то узнать о ней, о моей матери, наполняет не добрым чувством, а тягостным. Глупое, ужасно глупое чувство — надежда.
Родители... что мне рассказывал о них Ирвин? Немного, но я помню, как он напирал на то, что никакого другого выбора у моей матери не было. И ей пришлось отдать меня, чтобы защитить. Конечно, Ирвин вполне мог врать, чтобы внутри меня сохранялось только хорошее, светлое... Он говорил, что она умерла, спасая меня, но не рассказывал подробностей. Гм... Так врал он или нет?
Нет, я уверен, что нет. У Ирвина никогда не получалось меня обмануть. Я знал его, как облупленного, и всегда легко отличал вымысел. Вот рассказ о том, что он взял меня в какой-то деревне в глубине страны, в крестьянской семье был неправдой, а про то, что она спасла меня — наоборот. В этом я не сомневался. И для меня это было более чем важно. Я уже успел на своей собственной шкуре почувствовать, что семья — это не кровные узы, а нечто совершенно иное. Вот Ирвин был моей семьей, и Мик тоже, и Алента. А если бы мои родители просто бросили меня без всякой на то причины, я бы к ним совершенно ничего не испытывал. Вот к Ирвину я много чего испытывал. Только не потому, что мы жили вместе — это тоже ничего не значит. У нас в деревне были такие: вроде бы отец с сыном, но никакая они не семья — так просто, сожители по причине отсутствия иного решения. Ну а Ирвин, хоть и был строг, но я чувствовал в нем близкого человека, родного.
Я не мог испытывать к матери того же, просто потому что не знал ее. Но чувство, ощущение чего-то светлого осталось с самого детства. Ведь она не просто любила меня, гораздо больше — она смогла защитить, когда я нуждался в этом. И если бы я мог... узнать хоть что-то о ней...
-Что ты тут делаешь? — я шел вдоль побережья, уже в самом центре пристани, когда меня вдруг окликнули.
Собственно говоря, я уже был на месте. Мы условились с Вадом, что я начну действовать спустя час, после того, как они отойдут от пирса. Так сколько времени прошло? Наверное, уже почти пора.
-Вас жду, — ответил я сержанту... то есть, старшему сержанту. Не будь он старше по званию, обращался бы вежливее. А вообще... нужно было давно выбросить эту форму.
На глазах у стражника я стал срывать с себя знаки отличия.
-Ты что творишь?!
-Это я еще не размялся...
-Да ты понимаешь, что с тобой сделают! — заорал он так, что мне пришлось отступить на шаг. Просто крик я бы еще вытерпел, но вот слюни...
-Знаешь что? Пожалуй, ты меня и проводишь. На какой из пристаней тут больше всего инаров?
Вад.
Час истекал. Стоя у борта, аанец упорно всматривался в сторону больших пристаней, но все что он мог видеть с такого расстояния: деревянные дорожки пирсов, крошечные фигурки людей на некоторых из них и несколько крупных кораблей — последних не отправленных Карсуэ в неизвестность. Пара патрульных судов дрейфовали ближе к центру бухты. Очевидно, что в первую очередь они берегли порт не от проникновения извне, а от побега изнутри.
-Не торопится твой друг, — негромко заметил он.
-Ну, договорились ведь через час, — пожал плечами стоявший рядом Мик.
Отозвалась стуком палуба — к ним подбежала Кесса.
-Нашла!
В руке она держала древнего вида подзорную трубу.
-Ну и что там? — спросил Мик спустя минуту.
-Бегают, — ответила она не отводя глаза от стекла.
-Кто?
-Да все. О! А теперь в воду падают.
-Все?
-Нет. Некоторые только... Ух ты!
-Что? — Мик попытался отобрать у девушки трубу, но быстро поскучнел от хорошего удара под дых.
Секунду назад раздался мощнейший треск, явно со стороны берега, но понять его причину оказалось мудрено. Вад не без завести глянул на Кессину подзорную трубу, но просить посмотреть не стал: чужой опыт научил.
-Пристань сломалась, — сообщила девушка. — Прям по середине. Хотя вроде можно перепрыгнуть... — в этот момент снова ударило по ушам, в этот раз Вад успел заметить, как взвилось в воздух облако щепок, — а вот теперь нельзя. А стража-то пребывает, пребывает... Молодцы, хорошо работают оперативно... И с города прут и с кораблей, которые у пирсов...
-А Кая не видно?
-Да кто ж его разберет? Бегают все, лица мелькают...
Она вдруг замолчала. Вот теперь Вад сразу понял причину. Дело было в двух замерших у пристаней кораблях. Оба спешно покидали военные, которых и так уже скопилось на побережье больше сотни. Поток солдат не скудел, как вдруг... один корабль бросило на другой, а потом оба понесло к берегу. Людей разметало по пристаням: большинство полетело в воду, но также многие угодили под обломки. Хотя меньше всех повезло тем, кто в момент, когда все случилось, находился на палубе первого корабля. Этих подняло в воздух на высоту нескольких крепостных стен. Даже если до сих пор они были невредимы, им ведь еще предстояло падать...
-Ты видела, что это было? — спросил он Кессу.
-Кажется, что-то снизу их подтолкнуло... О! Смотрите, а вон и патруль к берегу пошел.
Вад перевел взгляд в сторону бухты и понял, что у них скоро может возникнуть шанс вырваться. Пара судов быстро набрала скорость и уже была в нескольких сотнях метров от пристаней.
-Натан! — крикнул Вад в сторону кормы. У парня была всего одна рука, но чтобы управлять движителем большего и ненужно. Тем более, на таком небольшом судне. — Приготовься!
Он конечно и сам все видел, но лучше предупредить.
Корабли успели подобраться близко к берегу и уже начинали тормозить. Наверняка, на борту были инары, амулеты, пушки: скорей всего, не магические, но и без этого — преимущество. Каю, если он сейчас там на берегу, может не поздоровиться, а вот они могут попытаться проскочить. У патруля конечно скорость больше, но если бы удалось удачно выбрать момент...
Вад не успел додумать до конца. Один из судов вдруг скрылся в темно-синей вспышке. Пламя не сумело перерасти в пожар и почти тут же исчезло, но короблю это уже не могло помочь. Передняя часть его просто испарилась. Кормы и двух верхних метров мачты было недостаточно, чтобы продолжить движение.
Не успел Вад как следует удивиться первому, как в той же темно-синей вспышке исчез и второй патрульный. На этот раз ему как по линеечке срезало всю левую часть корпуса. Если бы у аанца была труба, он бы наверняка смог рассмотреть все до одного внутренние помещения корабля: от капитанской каюты на корме, до складских помещений под самым носом.
-Натан! Вперед! — крикнул он, и всего спустя секунду под ногами дрогнула палуба. Нос стал одну за другой рубить невысокие волны: судно набирало ход.
Не минуло и пяти минут, они шли уже через середину бухты. Если бы на выходе из Туалонского порта была натянута цепь, они ничего не смогли бы сделать, но Карсуэ для чего-то собирал корабли, — одна из главных промашек их миссии, им так и не удалось выяснить для чего, — и потому, путь был свободен.
Вад снова бросил взгляд в сторону пристаней... но бесполезно. С такого расстояния едва-едва можно отделить здания на побережье, от синей кромки залива. Хотя... вот кажется что-то вспыхнуло как раз там, куда он смотрел...
-Инары подоспели, — прокомментировала Кесса. — Кажется, пока ранг третий — не больше. Огненные шары, молнии... О! А вот это что-то посерьезней! Из воды выскочила ледяная глыба и стала по пристани скакать. Вряд ли конечно пятый ранг, но четвертый уж точно...
Больше ни одного заклинания Кесса описать не успела. Их корабль вышел за пределы порта.
Кай.
-Чего ты хочешь? — вдруг крикнул один из них.
Ну наконец-то! До чего же долго до них доходит. Меня уже давно атаковали почти исключительно представители гвардии и Ордена, совместными усилиями мы сумели превратить в щепки четыре пристани и доламывали пятую, а мне до сих пор не попалось не одного умного. И, что кстати подозрительно, ни одного смуглого. Те гвардейцы, что нападали, были обыкновенными — термилионскими.
Едва меня окликнули, я отпустил инара, которого держал за горло. Через дырку в пристани он плюхнулся в воду. Теперь мы могли пообщаться.
-Поговорить, — выкрикнул я в ответ.
Было не совсем понятно, к кому обращаться. На берегу в трех-четырех десятках метров от меня за разными укрытиями, — от перевернутых повозок, до свежеприобретенных дефектов местности вроде неглубоких воронок, — пряталось несколько десятков легионеров и пара инаров, насколько я понял, как и те кого я уже отправил поплавать, не очень сильные. Еще, наверное, пара рот солдат держалась чуть поодаль: резерв плюс организация оцепления.
Решив, что меня слушают, я продолжил:
-Мне нужен предводитель гвардии Карсуэ. Такой смуглый паренек. Пусть он придет сюда и мы с ним поговорим. Имени я не знаю, но откликается он вроде бы на прозвище кье...
Внезапно, я ощутил, что лечу. Это было странно, потому что сам я вроде не прыгал, хотя пристань... да, все дело было в пристани. Она меня подбросила... и полетела вслед! На высоте метров десяти догнала и, переломившись надвое, встретила спереди и сзади на манер огромных ладоней. Я не успел выставить щит, и меня крепко приложило по голове. Это, конечно, разозлило.
Бухнувшись в море, уже через секунду я взметнулся над берегом с мечом в руке. Едва сапоги коснулись каменной набережной, в меня метнули чем-то убойным. Я успел подставить меч и тут лишился его. Врезавшись в лезвие, оранжевая молния мгновенно превратила его в пыль: от кончика до самой рукоятки.
Гм... а отвлекающий маневр, выходит, удался. Отличного отобранного у одного из гвардейцев меча меня лишили, а кьегха до сих пор не позвали. Метрах в двадцати пяти передо мной, сверкая идеально новой темно-зеленой мантией, стоял инар. Этот, судя по силе заклятий, конечно был повыше рангом. Пятый, шестой или где-то посередине между ними.
-Промахнулся! — радостно крикнул я ему, но маг не стал отвечать. Вместо этого сунул руку в карман, высунул с чем-то спрятанным в кулаке и разжал горсть навстречу мне. По брусчатке заскакали маленькие серые камушки. У меня в сознании все они казались связанными единой цепочкой Силы — одним заклинанием. Каждая энергетическая линия выглядела плотно, прочно, мощно.
Я подпрыгнул и создал вокруг себя энергетический щит-шар. Мгновенно, глаза и уши перестали сообщать информацию об окружающем мире, но их роль сразу согласилось сыграть сознание. Теперь видеть, а точнее чувствовать я мог недалеко, метров на двадцать за пределы шара, но полностью не ослеп. И очень хорошо ощутил, как ко мне бросилось несколько десятков тонких, но невероятно плотных струек Силы — по одной от каждого камешка.
Щит не дрогнул, но удерживать его стало во сто крат сложнее. Пришлось положить ладони на его стенки. В какой-то момент вражеское заклятие полностью окутало шар, но так и не сумев отыскать отверстия, отпрянуло в стороны, расходуя энергию не как задумано, а куда придется.
Держать оборону тут же стало легче. Оторвав от щита одну из ладоней, я создал очередной многослойный шар. Только не двойной, как те, что атаковали патрульные суда, а четвертной. С расчетом, что оболочки раскроются не одновременно, а по очереди. В результате вместо одного сильного удара должно получиться три послабее. Смысл был конечно не в том, чтобы пожалеть противника, а в том, чтобы не долбануть по самому себе.
Скинув щит, я сначала выпрыгнул из воронки, созданной заклятием инара, — мимо протрещало сразу несколько выпущенных гвардейцами из амулетов огненных шаров, — потом нагнулся, пропуская над головой, тускло мерцающий кинжал, — 'подарок' от мага, — и наконец улучил момент бросить свой черный шар.
Три взрыва слились в один. Инар, насколько я успел не столько увидеть, сколько почувствовать, изловчился выставить перед собой оборонное заклинание — стену, сотканную из голубого сияния, но ее снесло первым же ударом. Вторым било уже по самому магу. Третья и последняя часть заклятия сработала вхолостую.
В меня выпустили еще несколько арбалетных болтов, пару молний из амулетов, — от всего я отгородился небольшой черной стенкой, — на этом их запал, кажется, вышел.
-Ну, еще кто-нибудь?! — грозно произнес я.
Пока мой план удавался только наполовину: 'Новый путь' давно был на пути в Серединное, а вот кьегха вниманием не удостоили.
-Чего ты хочешь? — раздался вдруг знакомый голос.
Если они думают, что я второй раз попадусь... Ну... попадусь. А что делать-то?
-Я ведь говорил уже. Повторить что ли?
Я бы конечно повторил, но тут понял, что это и вправду был отвлекающий маневр. Еще один. Только в этот раз на меня не нападали, а наоборот: все куда-то стали прятаться: отходить ближе к оцеплению.
Гм... они что решили подождать пока я сам не умру?
От нечего делать я стал искать место, где можно было бы присесть. И так вокруг грязно оказалось... За спиной море, блестящее отраженным солнцем, и прекрасное, но впереди... вскрытое магией побережье: обломки камня и вывороченная земля, повсюду куски дерева, пара ближайших зданий разрушено, в воздухе немного пыли, от одной из воронок к небу тянутся струйки дыма. Прямо у меня под ногами валяется чья-то оторванная рука. Хоть и с колечком на мизинце, но какая-то одинокая. Больше нигде тел или просто крови не видно. Может это конечно и хорошо, что трупов нет, но все-таки странно. Вокруг только пыль и мусор.
