Вероника слушала её и не находила что возразить. Невольно вспоминалась ведьма-оборотень, которую Ника не жалела ни секунды. Соболева не владела даром, но тоже натворила немало бед.
— Мы не можем её судить.
— В таком случае она уйдёт безнаказанной, — сухо заключила Настя.
Ника решила, что судьба Соболевой, если подумать, её не касается.
— Отведи Любу к Вольгиным, — напомнила она, прощаясь.
"Русалка" скривилась, как будто съела лимон.
— Не маленькая, сама могу, — пробурчала она.
Вероника поджала губы, поражаясь самой себе. К чему было беспокоиться о людях, которые этого не ценили? У неё было полно собственных проблем. Дома девушку ждали незаконченные конспекты.
— Не говори моему папе о колдуне, — сказала вслед Настя. — Эта история слишком интересная, чтобы он вмешивался.
Ника пожала плечами. Ей было всё равно.
ГЛАВА 4
Приглашение на свадьбу
Женя, как и обещал, съехал на следующий день. Вероника закрыла за ним дверь и огляделась, привыкая заново к одиночеству. Укололо слегка cмутное чувство тревоги. Присутствие шепчущего дарило ощущение защищённости. Может, квартира и была недоступна для Теней, но это не приносило Нике покоя. Её преследовало неопределенное сомнение, заставлявшее ожидать опасность за каждым углом.
"Наверное, именно так и становятся параноиками".
Неожиданно оказалось, что квартира выглядит пустой без Жени. Вероника за то короткое время, что они жили вместе, привыкла к его присутствию. Наведение порядка лучше всего поспособствовало тому, чтобы оставить позади лишние тревоги. Девушка с удовлетворением думала, что никто больше не станет вешать мокрые полотенца на кресло в гостиной или оставлять грязную посуду в раковине. Но всё же с Чипом было спокойнее. Ника с благодарностью вспомнила, как он успокаивал её ночью после встречи со вторым Кругом.
Она закончила мыть полы и твёрдо решила засесть за учёбу, когда услышала знакомый негромкий звук. Открыв мессенджер, Ника разочарованно вздохнула.
— Опять ты, — пробормотала она.
Настя прислала лишь ссылку, без всяких объяснений и комментариев. Это был адрес аккаунта некой Светланы Чистяковой в "Контакте". На аватарке красовалась влюблённая парочка. Они настолько приторно-сладко улыбались, что становилось не по себе. Светлана оказалась молодой слегка полной женщиной. Предмет её вожделения, которого она со счастливым выражением лица целовала в щёку, показался Веронике куда более знакомым.
Ника свернула окно и застрочила:
Вероника Белова (19:10):
Поверить не могу. Как ты их нашла?
У тебя связи в КГБ?
Nasty Vixen (19.10)
КГБ давно канул в Лету.
Вероника Белова (19:10):
Не суть. Как ты её нашла?
Nasty Vixen (19.12)
Сначала погуглила название типографии. Выпало имя директора. Ради интереса нашла его страницу в "Контакте". У него есть пара фото с коллегами, на них отмечена некая Света. Захожу к ней, а там, в "отношениях" отмечено "помолвлена с Кириллом Кузьмичёвым". Вуаля!
Ника в который раз задумалась о том, чтобы удалить свои аккаунты в социальных сетях. Просматривая фотографии Светы, опубликованные за последние пару месяцев, Вероника испытывала восхищение вперемешку с обеспокоенностью. Как легко оказалось найти человека в их немаленьком городе, практически не имея никаких зацепок.
Вероника Белова (19:16):
Значит, она работает в этой типографии?
Nasty Vixen (19.16)
Скорее всего.
Вероника Белова (19:16):
И что теперь?
Nasty Vixen (19.17)
Нужно поговорить с ней. Только меня гложет сомнение, что она не захочет с нами сотрудничать. Попробуем расспросить её коллег. Кто-нибудь должен знать дату свадьбы и место проведения.
Вероника Белова (19:18):
С чего бы им говорить это нам?
Nasty Vixen (19.18)
План "Б": мы проследим, где живёт Света, после заберёмся к ней в квартиру и найдём нужную информацию.
Ника задохнулась от возмущения, не зная, что сказать. Отчего Настя, чей отец был до зуда правильный и строгий Наиль Ренатович, так тяготела к жестокости и правонарушениям? Или, может, дело было как раз в её требовательном родителе?
Вероника Белова (19:22):
Не вздумай. Мы поговорим с коллегами. Я скажу, что я её сводная сестра и хочу наладить отношения и устроить сюрприз на свадьбу, а она меня не пригласила.
Nasty Vixen (19.22)
Не вижу ни одной причины поверить незнакомой девушке, пересказывающей сюжет "Санты-Барбары".
Вероника Белова (19:23):
Придумай что-нибудь получше.
Nasty Vixen (19.23)
Я уже озвучила несколько идей.
Вероника Белова (19:24):
Придумай что-нибудь, что не будет противозаконным.
После непродолжительного спора они всё-таки договорились встретиться в пятницу ближе к пяти часам у входа в типографию и дальше действовать по обстоятельствам.
Ника вернулась к профилю Светы, прокрутила на верх страницы и кликнула по ссылке. Кирилл Кузьмичёв оказался фотографом. На его странице было сразу несколько перепостов из группы, которую он вёл. Ника мельком просмотрела несколько альбомов. В основном Кирилл снимал свадьбы. Видимо, это и был источник его доходов. Но куда больше души и труда было вложено в другие работы, что становилось заметно невооружённым глазом.
Он делал много тематических съёмок, в большинстве своём на фотографиях красовались девушки. Вероника невнимательно прощёлкала несколько десятков изображений, пока не наткнулась на серию совершенно разных фотографий, которые объединял один человек. Это была красивая девушка с голубыми глазами. Ника никогда прежде не встречала такого яркого оттенка, и потому решила, что это фотошоп. Именно портретов незнакомой блондинки было в альбомах Кирилла больше всего. И если предыдущие работы не привлекли внимание Вероники, то эти заставили внимательно разглядывать каждую по отдельности. Она не знала, была ли то заслуга модели или фотографа, но каждая работа обладала своей индивидуальностью, особенным очарованием. Все они были по-своему прекрасны, и, что удивительно, отличались друг от друга больше, чем все другие изображения совершенно разных и непохожих девушек, что так же были выложены в альбоме.
Вероника зашла на страницу Кирилла и некоторое время рассматривала его единственное чёрно-белое фото на аватарке. Она надеялась, что сможет увидеть что-нибудь, что подскажет, как помочь ему снять заклятие. Но дар молчал.
Телефон снова завибрировал.
Nasty Vixen (19.53)
Посмотри у Кирилла в группе фотографии. Там в большинстве своём одна и та же девушка. Я её не нашла. Бывшая?
Пальцы замерли на клавиатуре. Закон современной жизни гласил, что нужно удалять фотографии бывших в социальных сетях. Тогда кто была эта незнакомка?
* * *
Стены большого здания из красного кирпича были увешаны аляповатыми вывесками, сообщавшими обо всех небольших конторах, разместившихся внутри. Туристическое агентство и страховая фирма, салон красоты и офис небольшой газеты. Реклама типографии "Печать-сервис" висела над отдельным входом на противоположном конце здания.
Вероника и Настя заняли выжидательную позицию напротив двери в типографию, приглядываясь к посетителям. Рабочий день подходил к концу, а вместе с ним тускнел и солнечный свет. Ника внимательно присматривалась к выходящим из здания людям, боясь пропустить объект их слежки.
Спустя минуту после официально окончания рабочего дня из типографии стремительно вышла высокая светловолосая девушка. Вероника невольно отметила её правильные черты лица и ухоженный внешний вид. Она была миловидна, и было тяжело найти, к чему придраться. Поправляя на плече съезжающую сумку, она шла прямо к ним на встречу. Взгляд Ники зацепился за блондинку, ища знакомые черты. Где же она видела её прежде?
— Смотри! Это же девушка с фотографии, — подсказала Настя.
Только тогда Ника узнала голубоглазую красавицу с фотографий Кирилла. Это действительно была она, но, несмотря на хорошую внешность, девушка не была и вполовину так хороша, как на фотографиях.
Ника только хотела возразить, что нельзя просто сказать незнакомому человеку, что они пытаюсь снять приворот с другого незнакомого человека, как Настя уже устремилась вперёд.
— Добрый вечер, — бодро произнесла она. — Мы хотели спросить вас о Кирилле Кузьмичёве. Вы же знакомы, да?
Девушка остановилась, растерянно разглядывая Настю. Ника догнала их. Она нервничала, предчувствуя фатальный результат предстоящего разговора.
— Кто вы такие? — спросила незнакомка, оглядывая подошедшую Веронику.
Настя, видимо, изо всех сил старалась изобразить доброжелательность, но её плутовская ухмылка не покидала лица. Вряд ли это могло внушить доверие.
— Мы своего рода... колдуньи, — призналась она.
Ника не сдержала вздоха. Как можно было говорить такие вещи?!
Незнакомка с фотографий моментально развернулась и быстро зашагала прочь.
— До свиданья, — холодно сказала она, не оборачиваясь.
— Что ты творишь? — зашипела Ника и побежала следом, стуча каблуками. — Подождите, мы не требуем денег. Мы хотим помочь Кириллу, — она догнала высокую девушку и быстро пошла рядом, торопливо объясняя. — Его заколдовали, наложили приворот. Светлана Чистякова. Вы её знаете?
Девушка вдруг остановилась. Слегка сведя брови, она с недоверием посмотрела на Нику.
— Кто вы такие? — повторила она.
— Меня зовут Вероника, это Настя, — девушка смущённо заулыбалась, махнув в сторону лисицы. — Я понимаю, что это звучит безумно, но мы правда ведьмы. Случайно я узнала, что Кирилла — вы же его знаете, да? — приворожили, — Ника говорила всё быстрее и быстрее, опасаясь, что незнакомка просто откажется слушать дальше. — Это сделала Светлана Чистякова. И мы хотим помочь Кириллу, но для этого нам нужно найти колдуна, наложившего заклятие. И мы нашли страницу Кирилла в "Контакте", а там много ваших фотографий, и мы подумали, что вы можете помочь нам помочь ему.
Она громко выдохнула, заканчивая свою сумасбродную речь.
Настя маячила позади, нетерпеливо выглядывая из-за спины Вероники. Девушка с фотографий задумчиво отвела взгляд. Она долго молчала. Замотав головой, взглянула ещё раз на Нику.
— Вы говорите правду? — её голос дрогнул.
— У нас нет причин лгать, — встряла Настя.
Ника сердито посмотрела на неё, призывая к молчанию.
— Поймите, мы не просим ни денег, ничего, — обратилась она к блондинке. — Только хотим помочь. Я понимаю, почему вы не верите нам...
— Нет-нет, — замотала головой девушка. — Может, вы правы.
Было неожиданно, как быстро незнакомка поверила их словам. Вероника удивлённо переглянулась с Настей. Лисица выглядела не менее ошеломлённой. Подхватив Нику под локоть, она чуть отодвинула её в сторону, вставая рядом.
— У вас есть основания верить нам? Вы что-то подозревали?
Незнакомка задумчиво провела рукой по волосам, и уложенные локоны слегка разметались по сторонам.
— Не то чтобы. Я, конечно, не думала об этом. Но он так неожиданно... всё произошло очень резко, понимаете? — в больших голубых глазах читалось отчаяние. Их цвет был таким же удивительно глубоким, как и на фотографиях. Вероника с неприятным уколом зависти признала, что этой девушке не нужен был фотошоп, она действительно была на удивление красива. Возможно, это не было так заметно, потому что в опустившихся уголках губ, потухших глазах и хмурящихся бровях крылась глубокая печаль. Она редко добавляет красоты.
— Понимаете, я и Кирилл встречались, — призналась незнакомка. — В декабре было бы четыре года. Мы собирались пожениться...
Она прикусила губу, собираясь с мыслями. Каждое слово девушка произносила с трудом.
— Света влюбилась в него ещё летом, когда Кирилл стал у нас работать. У меня и в мыслях не было, что она ему понравится. Он даже не смотрел в её сторону. И вдруг однажды просыпается утром, одевается и уходит. Он ни слова мне не сказал, понимаете? — с плохо сдерживаемым отчаянием произнесла она.
Ника и Настя слушали, не дыша. Вероника почувствовала себя неловко, став свидетельницей чужих откровений. Скрытая, сдерживаемая в оковах боль, припрятанная от посторонних, рвалась наружу.
— Я два дня не могла ему дозвониться, даже не знала, где он. Потом позвонила его мама, сказала, что Кирилл пришёл к ней вместе со Светой. Они объявили, что собираются пожениться. Я ничего не понимала, пыталась поговорить с ним, но он меня слушать не хотел, — девушка смотрела себе под ноги, пряча взгляд. — Нина Витальевна, его мама, она пыталась уговорить не спешить, отложить свадьбу. Тогда Кирилл начал плакать. Он сказал, что жить не может без Светы, — голос стал хриплым, негромким, и сквозь эту хрипоту прорезались визгливые, плохо сдерживаемые всхлипы. — А он никогда не плакал, понимаете? Даже когда мы смотрели "Хатико". Я рыдала, а он смеялся и говорил, что я истеричка.
По щекам потекли слёзы.
— Простите, — быстро заговорила девушка, роясь в сумочке. Достав бумажный платок, она поспешила вытереть лицо. У неё всё-таки получилось взять себя в руки. — Просто всё это время я постоянно спрашивала себя, как такое могло произойти. Что я сделала не так? И вдруг вы говорите...
Ника не находила подходящих слов, чтобы успокоить девушку. Впрочем, незнакомка смогла сдержать эмоции. Лицо её выражало мрачное спокойствие, как в начале их встречи.
— Как вас зовут? — спросила Настя.
— Оля.
— Оля, мы найдём этого мага и заставим его снять заклятие. Сами мы не можем, я пыталась, — неохотно признала Настя, поймав на себе взгляд Вероники. — Мы знаем, что тот колдун должен будет прийти на свадьбу. Нам нужна точная дата и место проведения. Вы знаете?
Девушка закивала, убирая платок обратно в сумку. Она задумчиво оглядела Нику и Настю.
— Да, — вздохнула она, видимо, на что-то решаясь. — Хорошо, я дам вам приглашение. Кирилл прислал одно Неле, моей подруге. Она часто снималась у него, они хорошо общались. Но Неля, конечно, не собирается идти. Я отдам вам её приглашение. Знаете что, давайте пойдём к ней прямо сейчас. Она недалеко живёт.
Меньше чем через час девушки вертели в руках сиреневый конверт, в котором лежал их пропуск на праздничный банкет. Ника внимательно перечитала текст, отметив, что нигде не было указано место и время бракосочетания.
Её опасения разделяла и Настя.
— Вы не знаете, они венчаются? — спросила она у Оли.
