Я уставился на написанное и устало потер глаза. Нет, Том. Может ты и был исключительно талантливым учеником Хогвартса, но я тебе не верю. Более того, я знаю, что условно «держу» в руках виновника нападения на Криви и окаменения кошек на Хэллоуин. Такая вот игра в слова продолжается больше двух недель, порядком меня изматывая.
В схему не ввязываются покушения на Миллисент, но с другой стороны, здесь артефакт мог иметь косвенное отношение. А мне нужно имя. Имя предыдущего обладателя дневника. И только потом, с этими доказательствами на руках, я могу идти к Флитвику. Да и что скрывать, изучать механизм работы артефакта мне интересно. Чем-то напоминает гримуары магов крови в Киркволле, я их внимательно изучал, прежде чем уничтожить. И знания, почерпнутые оттуда, не раз спасали мне жизнь в дальнейшем, в том числе и во время второй вылазки на глубинные тропы.
Интерес — может и эгоистичная, но первоначальная причина, по которой я все ещё держу артефакт у себя, несмотря на риск. Мне не дает покоя сходство и различия дневника с обычными гримуарами. То есть, гримуар — вместилище знаний мага, своеобразный слепок его личности, который может храниться не один десяток и даже сотню лет. Но это…. Я будто держал в руках полноценное живое существо, даром, что это была зачарованная маггловская тетрадь.
Честно признать, мне всегда была присуща некоторая доля азарта. И возможно, многих неприятностей можно было избежать, просто приняв другое решение. Ведь мне совсем не обязательно, например, было проходить «охранную полосу» на пути к философскому камню. Я знал, что камня там нет. Но всё равно пошел, чтобы убедиться, что был прав в своих предположениях. Да, может, поступи я иначе, Квирелл бы умер позже, но с другой стороны…. Я просто не смог остаться в стороне от неприятностей. Я привык всё делать до конца. Иначе в чем вкус к жизни? А Квирелл всё равно бы умер, так или иначе.
Дневник, правда, сложно ставить на одну полку с ситуацией в прошлом году. В этот раз я осознанно пытаюсь перехитрить опасный артефакт, попутно подпитывая его своими жизненными силами. Глупо. Авантюрно. Азартно. Но если сдамся сейчас, я ничего не узнаю. И тот, кто напал на Миллисент останется безнаказанным. Может, в то воскресенье и показалось, что я всё спустил на тормозах, но — нет. Никто не смеет трогать моих близких. И разобраться с этим я должен сам. А уже потом передавать виновника в руки правосудия, если будет необходимость.
Покусав губу, я в очередной раз щелкнул шариковой ручкой. Этим писать куда удобнее, чем пером. Особенно, когда имеешь дело с не в меру разговорчивым артефактом. Ладно. Хорошо. Я с этим справлюсь. Том Реддл думает, что имеет дело со второкурсником. И это станет моим маленьким преимуществом. Нужно только подготовиться, вот и все. Захлопнув дневник, убираю его в сумку, поднимаюсь в гостиную факультета. Над загадкой думаю необычайно долго, давление дает о себе знать небольшой пульсацией в висках. Нормально. Выдержу.
— Гарри — поприветствовал меня Корнер, усмехнувшись. — Если что, я закончил карту по Астрономии. Бессмысленно же, каждому делать одно и тоже задание с нуля. Тебе скопировать?
— Да, пожалуй — благодарно кивнул я, хлопнув его по плечу. Астрономию я всё ещё считаю самым нудным и бесполезным предметом в Хогвартсе, даже история с преподавателем-призраком на её фоне выигрывает, по крайней мере — для меня. Так что предложение Краснобая вполне к месту. Делать с нуля базовое задание действительно глупость та ещё. — Сделай несколько копий. А я пока лягу, измотался в последнее время. Может, усну.
— Доброй ночи — кивнул чем-то необычайно довольный Майкл, но я решил не разбираться в причинах и на самом деле поднялся наверх с намерением лечь и продолжить эксперимент с дневником. А потом спать. Да. Обязательно.
Планы немного сдвинулись как только в поле моего зрения попала дверь в душевую. Бросив у изножья кровати неожиданно тяжелую сумку, на ходу стянул одежду и провел много времени под струями горячей воды. Давление в висках немного успокоилось, притупилась и постоянная боль в затылке, которая сопровождала меня с тех пор, как я нашел дневник.
Одежда, естественно, уже исчезла с того места, где я её оставил. Эльфы бдительно следили за порядком. Закутавшись в теплый халат, я чарами призвал дневник из сумки и с ногами забрался в постель, задергивая полог. На всякий случай, накладываю заглушающие чары на ткань.
«Может, ну его?» — мелькнула малодушная мысль, пока я держал пальцами пульсирующий дневник. В глаза будто насыпали мелкой гальки, а голову сдавило обручем. Вообще, я чувствовал себя так, как чувствует себя человек, неожиданно заболевший тяжелой формой гриппа. Даже температура тела и та держалась в районе 38.3, упорно не падая ниже. Бодроперцовое меня спасало всего на пару часов. Но с другой стороны я знал, что если отступлю сейчас — никаких потом не будет. Я ничего не сделаю «завтра» или «послезавтра». Просто потому, что у меня не хватит на это сил. На всякий случай, рядом кладу заполненную флягу с водой и трансфигурирую жестяной глубокий таз рядом с кроватью. Вкладывая достаточную долю магии, чтобы трансфигурация продержалась пару часов. Левый висок стрельнуло болью, но я не обратил на это никакого внимания. Щелчок ручки.
— Сначала Клятва, Том. А потом ты мне покажешь всё, что хотел.
На несколько минут я остался один на один с чистым тетрадным листом. Только потом на странице красными чернилами вывелся текст клятвы о непричинении любого возможного, как физически, так и магически вреда. По смазанным краям некоторых букв я понял, что вместо чернил использовалась кровь. Дневник стал теплым, а затем засветился ярко-желтым светом, который больно резанул мне по глазам. Но клятва принята. Что ж, этот раунд я выиграл.
Страницы дневника начали лихорадочно перелистываться прямо у меня в руках, после чего застыли в самом конце: июнь 1943, незадолго до того, как Том Реддл получил свою награду «За заслуги перед школой». На странице вместо ожидаемых мной чернил появился небольшой экран, я с легкостью узнал второй этаж Хогвартса, прищурившись, попытался разглядеть снующие фигуры, но внезапно мое тело стало очень легким, невесомым.
Пространство сместилось перед глазами, и вот я уже лечу на встречу каменному полу. Сгруппироваться получилось в последний момент, хотя ожидаемого удара я все же не почувствовал. Мои пальцы с легкостью ощупывали холодный камень и в то же самое время будто проходили сквозь него. Любопытно.
Решив отложить изучение пространственных свойств на попозже я огляделся. Рядом со мной, сложив руки на груди, стоял хмурый слизеринец со значком префекта на груди. Тома Реддла я в нем признал с легкостью. И должен сказать, что на расстоянии вытянутой руки его внешность все же производила впечатление. Слишком…. Правильная. Идеальная. Ни единой отталкивающей черты, ни одного недостатка. Даже немного раскосые глаза его не портили, в вечернем полумраке карий цвет глаз отливал бирюзой в районе радужки. Реддл сейчас был мрачен и задумчив и больше походил на гравюру с портрета 15-го века, нежели на живого человека.
Наконец, он отлип от стены и направился к лестнице. А я последовал за ним. Снующие фигуры в черном оказались магами в балахонах, которые укладывали на носилки девочку, прикрывая её белой простыней. С Миртл Уоррен даже не сняли заклеенные скотчем круглые очки. Магглы бы сняли.
Я это отметил машинально, безошибочно в толпе у неработающего туалета найдя её родителей. Безымянные мистер и миссис Уоррен. Миссис смотрела в пространство стеклянными, сухими глазами. Мистер отвечал односложно человеку в форме старшего Аврора, излишне крепко сжимая плечо своей жены. Миссис, впрочем, этого совсем не замечала, поглощенная своим горем. И похоже, под завязку накачанная успокоительным зельем. Ещё несколько магов негромко переговаривались, накладывая диагностирующие заклятье почему-то на дверь в туалет.
Реддл притормозил на ступеньках, пропуская магов с обычными, ручными носилками. Из-под белоснежного покрывала, пока они поднимались, выпала рука с аккуратно подстриженными и чистыми ногтями. Никто из магов не стал ничего делать, и бледная рука девочки безвольно покачивалась, пока они поднимались по лестнице. Том почему-то прикипел к ней взглядом и ещё больше нахмурился. Он задумался настолько глубоко, что подскочил, когда его окликнули.
— Том?
— Профессор Дамблдор. — нейтральным тоном отозвался Реддл. Уважение, участие и немного вежливого любопытства. Ничего лишнего. Я с любопытством перевел взгляд.
Молодой Дамблдор почти не отличался от нынешнего, разве что седины в бороде было много меньше. Но взгляд рентгеновских лучей из-под прищуренных голубых глаз был таким же. Жестким. Внимательным. Расчетливым. Реддл под этим взглядом почувствовал себя явно неуютно. Я это понял по побелевшим костяшкам пальцев, когда он сжал руки за спиной. Однако, лицо слизеринца не выдало ни единой эмоции.
— Опасно в нынешние времена бродить по коридорам, Том…. — мягко укорил студента директор, но взгляд при этом мягче не стал.
— Простите. Я хотел сам убедиться, правдивы ли слухи. — Реддл моргнул. Пальцы за его спиной сплелись в жесткий замок.
— Боюсь, что да, Том. Они правдивы. — на этих словах в голосе Дамблдора промелькнула не поддельная горечь.
— У меня нет дома. Они ведь не закроют теперь Хогвартс, правда?
— Я не могу ничего обещать — профессор покачал головой и на несколько ступенек спустился вниз, сокращая дистанцию. — Вполне возможно, у директора Диппета просто не останется выбора.
— А если это прекратиться? Если того, кто это затеял, поймают? — впервые на протяжении всего разговора в глазах у Реддла промелькнула эмоция. Жадность. Требовательная и какая-то не совсем здоровая. От избытка чувств он даже немного наклонился вперед.
— Не хочешь ли ты что-нибудь рассказать мне? — нахмурился Дамблдор, внимательно изучая студента. Реддл снова моргнул и перевел взгляд на факел за спиной профессора. Его лицо разгладилось и приняло безмятежное выражение.
— Нет, сэр. Ничего.
— Что ж…. Тогда ладно. — судя по голосу, Дамблдор был изрядно разочарован. — Иди к себе.
— Спокойной ночи, сэр.
— Спокойной ночи, Том.
Профессор направился вверх, Том, выждав пару минут, наоборот развернулся и целеустремленно полетел по коридору. Не уверен, что физически я бы поспел за ним, если бы не казусы местной реальности. Да ещё босым по каменному полу. С другой стороны, я не предполагал перемещения.
Реддл спустился вниз и направился к подземельям, но не к жилой его части, а куда глубже, в тусклом свете факелов безошибочно минуя разрушенные ступеньки. Я таким везением не обладал, поэтому отчасти порадовался отсутствию физического контакта с реальностью. Остановившись у одной из дверей, ведущих к очередному коридору, Реддл вытащил палочку и стал ждать. Я тоже замер, поплотнее запахнув халат. И жалея, что поленился одеться. Конечно, меня не видно и не слышно, но это не отменяет чувства дискомфорта. Даже исключая тот факт, что меня крайне сложно смутить.
Наконец, в глубине коридора раздался приглушенный звук и ругательство. Глаза Реддла блеснули торжеством, он проскользнул в проем, не распахивая двери. Я прошел следом. В одной из широких ниш, заменяющих кладовку, горела керосиновая лампа. На коленях рядом со скамьей и ящиком, набитом доверху мягкой соломой, стоял очень массивный студент. Судя по вороту — гриффиндорец. Длинные волосы были перехвачены резинкой. Когда я услышал его голос, то вздрогнул.
— Ну, давай! Не упрямься, ты будешь в безопасности….
— Отойди оттуда, Рубеус. — скомандовал Реддл, наизготовку поднимая палочку. Будущий лесник вздрогнул всем телом, затылком зацепив тусклую лампочку и тут же встал. Уже тогда стало понятно, что по габаритам он перегоняет многих старшекурсников.
— Том. Что ты здесь делаешь? — настороженно поинтересовался Хагрид, демонстративно поднимая пустые ладони. «Наивный, глупый….» — я невольно скрипнул зубами, не сводя взгляда с явно торжествующего Реддла. Слизеринец наслаждался своей властью. И ситуацией. Ему явно нравилось быть хозяином положения.
— Всё зашло слишком далеко, Хагрид. Будет лучше, если родители узнают, что тварь, убившая их дочь, уничтожена.
— Это не он! Арагог никого не убивал! — Хагрид сделал несколько шагов вперед, Реддл неуловимо взмахнул палочкой, едва шевельнув губами. Огненный хлыст оставил на щеке Хагрида длинный след и буквально вмял его в стену. В следующий момент в сторону Реддла прыгнуло что-то большое и явно щелкнуло жвалами, не подпуская к хозяину. Реддл попытался достать заклятьем крупного паука, но безрезультатно, тот просто спружинил в сторону и скрылся в темноте коридора.
— Арагог! Арагог! — завопил Хагрид, явно собираясь кинуться в догонку за своим сбежавшим питомцем. Огненный хлыст хлестнул его по лодыжкам, заставив рухнуть на колени.
— Я не могу отпустить тебя, Хагрид. Тебя лишат палочки. Исключат. — повел бровями Реддл, усмехнувшись левым уголком губ, и всё ещё удерживая великана на прицеле. При словах об исключении, глаза гриффиндорца стали большими, как блюдца, он поспешно опустил голову, скрывая лицо. И слезы, должно быть.
Когда пространство начало сворачиваться, а под ногами сформировалась чернота, я высвободил оставшуюся часть магии пополам с бушующим во мне негодованием.
— Нет уж, Реддл. Покажись!
Пространство замерло и в следующий момент вернулось. Но обстановка была другой. Громадный мраморный зал с небольшим озером и статуей Салазара Слизерина в полный рост. Я осматривался, вглядываясь в каждую тень.
— Не думал, что у тебя хватит на это силы…. Хоук. — с заминкой протянул слизеринец, выходя из тени. На нем была всё та же слизеринская мантия и тот же блестящий значок префекта. По сравнению с ним я в теплом махровом халате и влажными волосами выглядел, наверное, смешно.
— Смирись. Ты не всеведущ и не всемогущ. — безэмоционально сообщил ему я, скрестив руки на груди. — А ещё ты ничего не можешь мне сделать. Иначе магия уничтожит тебя, Реддл.
При этих словах лицо Реддла исказилось негодованием и злобой, но он смолчал. Почему-то начав нарезать вокруг меня круги и внимательно меня рассматривая. К окончанию третьего круга он почему-то окончательно помрачнел.
— Чего ты хочешь от меня?
— Правды. Я хочу знать, что нападало на учеников.
— Я же всё показал тебе.
— Я не верю, что это Хагрид.
— А мне всё равно. Я выполнил свою часть уговора — с неприятной усмешкой отозвался слизеринец, сложив руки на груди.
— И ты мне больше ничего не скажешь?
— Ни слова. — с видимым удовольствием констатировал Реддл. Глядя на то, как его губы растягиваются в ухмылку, я не выдержал и врезал ему по зубам. Удар получился славный, я даже услышал, как у него хрустнула челюстью. Реддл отступил на пару шагов, в шоке прижав ладонь ко рту. — Как ты это сделал?!
— С чего ты взял, что я тебе скажу? — фыркнул я, взмахом руки разрывая пространство. Рядом со мной тут же начала расти тёмная щель, в которую я уверенно шагнул. Реддл в догонку мне что-то кричал, но я уже не слушал. Некоторое время меня снова подняло в невесомости, я по наитию закрыл глаза. И понял, что сделал всё правильно.
