"Хм." Он задумался. "Нет, я не верю, что он охватывал эти конкретные детали. Это было скорее расплывчатое "были допущены ошибки", а затем перешло к более поздним событиям".
Вики фыркнула. — Держу пари, что это было. В любом случае, это плазменная струя. Она повернулась ко мне. "Готовы к рок-н-роллу?"
Я кивнул и еще раз приятно чирикнул, а затем посмотрел на Хиро.
"Хорошо, — сказал он и нажал кнопку на своем предплечье. Несколько маленьких дронов промчались вокруг нас; Я сдержал желание сорваться на одного из них. Их изготовление, вероятно, стоило бы больших денег, и я был уверен, что они в любом случае будут ужасными на вкус. — И... будь готова, когда будешь.
Когда он произнес последние слова, в поле зрения появилась серия голографических колец, по прямой линии над относительно небольшим количеством зданий между нами и побережьем, а затем прямо в море. Меня уже уверили, что СКП будет прощупывать небо до горизонта и дальше, чтобы убедиться, что никто не находится на линии огня, поэтому я сделал глубокий вдох и на секунду позволил огню закипеть у меня в глотке. Затем я широко открыл рот и направил струю по центральной линии ряда колец. Я никогда раньше не стрелял из него без обратного упора, поэтому я был несколько впечатлен тем, как далеко он зашел.
— Ну, черт, — пробормотал Герой, явно глядя на что-то на экране. Похоже, он тоже был впечатлен, решила я и самодовольно взглянула на Вики. Она ответила поднятым вверх большим пальцем.
— Итак, теперь взрывной огненный шар? она спросила. — Или ты хотел еще один плазменный факел?
"Огненный шар, пожалуйста", — согласился он и изменил голографические цели на три квадрата на разных расстояниях. — Я так понимаю, вы можете активировать их на любом заданном расстоянии?
Я кивнул, затем повернулся к новой цели. Осторожно я выплюнул три огненных шара; каждый двигался к заданной цели, а затем взрывался огненным шаром, когда достигал ее.
— А это тебе Виверн, — сказала Вики, исполняя в воздухе небольшой победный танец. — Ты знал, что она может сбивать ими ракеты? Даже ракеты, которые уклоняются?
— Я этого не знал, — рассеянно ответил Герой, изучая показания, прежде чем посмотреть на меня. "Но это меня не удивляет. Виверн, интенсивность энергии, которую ты получаешь от этих атак, поразительна. Я знаю, что ты осторожна , но я хотел бы повторить это. может случайно покалечить или убить кого-то".
Я дал ему часы- чириканье и запустил еще один, но на этот раз я сделал его как можно слабее. Он попал в ближайшую цель ивзорвался ; огненный шар едва ли был достоин этого имени.
— Ладно, ладно, забудь, что я что-то сказал, — признал он. "Твоя сила на этом уровне впечатляет, и твой контроль в равной степени впечатляет. Не хочешь немного увеличить, чтобы мы могли измерить прирост твоей силы?"
Я глубоко вздохнул, затем нажал на дополнительный размер, до такой степени, как после боя с Инаго. — Вот так? — спросил я как можно тише.
"Именно так". Он посмотрел на меня и слегка покачал головой. "К такому изменению размера определенно нужно немного привыкнуть".
Вики ухмыльнулась. — О, поверь мне. Ты еще ничего не видел.
"Конечно, я с нетерпением жду этого". Он указал вверх. "Может, нам стоит подняться еще на пятьсот футов, чтобы директор Пиггот был доволен?"
" Хорошо". Я напрягся и взлетел выше; Герой и Вики легко поспевали за мной.
Это было довольно весело. Я с нетерпением ждал возможности попробовать те же атаки, когда стану по-настоящему большим.
<><>?
Оружейник
Колин осторожно пробрался сквозь толпу на крыше здания СКП. У него было несколько устройств, записывающих на каждой длине волны, которую они с Драгоном могли придумать, и в некоторых они не были уверены. Специально для этого случая он встроил в забрало лупу, чтобы наблюдать за испытанием, не пользуясь биноклем; до сих пор он был достаточно впечатлен возможностями Виверны.
Прямо перед ним неработающие Стражники — Блокировщик Часов, Виста и Триумф — сбились в небольшую группу. Причина этого быстро стала очевидной; Виста открыла странное искажение пространства, чтобы они могли видеть более четко. Прикрыв рукой лицевую панель шлема, Часблокер наклонился к Триумфу. "Эй, разве она не была такой большой, когда сказала Арммастеру отъебаться?"
— Да, — сказал Колин прямо позади него. "Это."
То, как мальчик прыгал, было комично. Колин подумал, что жаль, что на нем полнолицевой шлем, потому что выражение его лица было бы таким же забавным. — Вау... простите... я... э... не заметил вас там, сэр!
"Очевидно". Оружейник слегка понизил голос. "Пусть это будет уроком. Всегда следите за тем, чтобы никто не подслушивал, если вы испытываете искушение сказать что-то нескромное".
"Угу. Полностью". Судя по дрожащему тону голоса Стояка, он примет этот совет близко к сердцу.
Колин отошел, не желая теснить молодежь."Теперь, это было хорошо?" — спросила она с явным весельем в голосе.
"Я был хорошим!" — запротестовал он. "Я не наказал его за это, и, возможно, в будущем он будет более осторожным".
"М-м-м. А теперь скажи мне, что ты не делал этого так, потому что это было смешнее".
Она всегда могла читать его, как книгу, даже на другом конце радиосигнала. "Я умоляю пятого."
"Итак, я подумал... ох. Это было ярко".
"Это" была плазменная струя, которую только что развернула Виверн, и Драгон не ошибся. Даже с того места, где он находился, он мог сказать, что он был значительно мощнее, чем тот, который она использовала, чтобы расплавить его алебарду в своей базовой форме. Сине-белое актиничное огненное копье имело как минимум в десять раз большую дальность и ненадолго затмевало солнце даже с расстояния более восьмисот футов.
Они замолчали, наблюдая, как она выбрасывает еще больше взрывающихся огненных шаров — столь же мощных, если его судить, — а затем последовал катящийся поток пламени, который накрыл бы футбольное поле, прежде чем угаснуть.
"Хорошо", — рискнул Драгон, когда все вокруг него ахнули от удивления. — Я не знал об этом.
— Это было в показаниях свидетелей, — признал Колин. "Хотя я не знал, что это так... широко распространено".
"Что происходит сейчас? Она снова собирается увеличиваться в размерах? Кажется, они не набирают высоту".
"Я не уверен", сказал он, затем моргнул, когда она снова изменилась, но не в размере. "Хорошо, это интересно".
"У тебя талант к преуменьшению". Ее тон был сухим.
Виверна изменила цвет , ее чешуя сменилась с красной и золотой на черную и ледяную .Ее форма тоже удлинилась, став более худой и как-то более голодной. По толпе прокатился ропот, когда она зависла там, затем цели снова изменились на дюжину или более крошечных голографических шариков, мчащихся вокруг друг друга перед ней. Виверн, казалось, кашлянул, и только усиленное забрало позволяло ему ловить крошечные осколки... льда? Кем бы они ни были, они носились по воздуху, меняя направление, чтобы нацелиться на цели, которые "лопались" при попадании.
"Колин, это совершенно другой тип дракона. Откуда у нее все эти изменения? И она направила эти ледяные осколки в цель?"
"Конечно, это похоже на... эй.Он задохнулся, когда Виверн вдохнула, и над зданием внезапно похолодало. Показания его шлема показали, что температура окружающего воздуха только что упала на добрых десять градусов по Фаренгейту за секунду или около того. Вокруг стала видна легкая снежная пыль, дрейфовал над зданиями, и он мог видеть парящее в воздухе человеческое дыхание. Его визор пытался запотеть, но внутренние системы обогрева помешали этому. "Что только что произошло?" Голос Дракона был явно обеспокоен. "Половина моих датчиков только
что подскочила . Как раз тогда произошел массивный теплообмен. — Она сделала паузу. — Это... показания температуры правильные?
"Я действительно хочу посмотреть, как она это делает", — сказала она. "Должны быть значительные показатели тепла от чего-то подобного, но ничего нет".
— Пока, — согласился он, не сводя глаз с Виверны. Открыв пасть, она выдохнула взрыв... чего-то. Он отдаленно напоминал огонь, только был темно-синим; Когда он унесся в сторону океана, воздух снова похолодел. Для этого в зоне была реальная физическая цель, беспилотник размером с человека, дрейфующий на роторах. Ударила синяя стрела, и все это застыло в одно мгновение, стремительно падая в океан.
"Должно быть, так и умер Бёрнкар", — решил Дракон.
— Это тоже мое предположение. Было хорошо получить подтверждение свидетельских показаний, какими бы бессвязными и бессвязными они ни были, но в то же время очень отрезвляющими. Вычитание такого количества тепла из воздуха на такой большой площади... требовало много энергии . Как и спросил Дракон, куда он вообще делся ?
Казалось, что Виверна снова собирается увеличиться в размерах, поскольку она начала подниматься на большую высоту в сопровождении Героя и Славной Девочки. Колин воспользовался возможностью, чтобы осмотреться и оценить настроение толпы. Все казались заинтересованными и заинтересованными, говоря о том, что только что произошло.
"Я пытаюсь рассчитать эффект, который оказала бы холодная атака на Бегемота или Левиафана", — прокомментировал Дракон."Что вы думаете?"
Он потер бороду большим и указательным пальцами, думая об этом. "Левиафан, возможно, сможет избавиться от этого. Я имею в виду, что его власть над водой абсолютна. Но Бегемот..." Его голос затих, пока он обдумывал эту мысль.
" Да, точно". Дракон, казалось, был на той же странице. "Виверн берет энергию и направляет ее куда-то еще. Все, что может уменьшить количество энергии, исходящей от Бегемота, должно быть хорошо".
"Кроме того, она продемонстрировала способность концентрировать свои силы так, чтобы посторонние не пострадали", — отметил он. Струя плазмы, которая когда-то расплавила его алебарду, должна была дать ему ожоги третьей степени, но нанесла лишь легкий солнечный ожог и немного подпалила бороду. "Она могла развязать эту холодную атаку посреди многолюдной битвы и, скорее всего, поразила только свою цель, даже если это был кто-то вроде Симурга". Мысленный образ третьего Губителя, выглядящего сварливым в парке, ненадолго позабавил его, но затем ему пришлось сосредоточиться на Виверне, когда она снова начала использовать свои силы.
"Подождите, когда она вернулась к красному и золотому?" — спросил Дракон. "Это было очень плавное изменение. Я только что заметил это".
"В то же самое время, когда она закончила увеличение размеров, когда она сделала этот пируэт в воздухе", — сообщил ей Колин. "Я наблюдал за этим".
"О. Верно. Да, теперь я вижу. Она просто продолжает расти, не так ли?"
— Во всем виноват Броктон-Бей, — сухо сказал он. Это было правдой; даже несмотря на то, что его дальномер показывал ее на высоте двух тысяч футов, все же было легко увидеть, что она делает. По иронии судьбы, не имея других ориентиров для ее размера, казалось, что Славная Девушка и Герой уменьшились по сравнению с ней. И струя плазмы была такой же горячей и яркой, как и прежде, несмотря на дополнительное расстояние, без особых усилий снова повышая температуру окружающей среды на несколько градусов. Возможно, вдвое длиннее коммерческого чартерного самолета, он легко удерживал свое место в небе благодаря своим массивным крыльям.
"Эта девушка заставит многих очень понервничать", — заметил Драгон. "Я имею в виду, что она могла за очень короткое время стереть с карты небольшой городок с высоты в полмили,
"Она уже заставляет их нервничать, если я могу судить." Он не уточнял; Директор Пиггот очень тщательно делал вид, что встречи не было, так что рассказывать об этом кому-либо не входило в его обязанности.
Они снова замолчали, когда Виверн увеличился еще больше. К этому времени два других героя были крошечными пылинками, порхающими вокруг ее головы, буквально насекомыми для нее. С расстояния в милю их было почти невозможно разглядеть без увеличения, в то время как каждую деталь ее отметин можно было разглядеть без напряжения глаз. Она не говорила, хотя он знал, что она может. Вместо этого она тяжело кивала головой в ответ на предложение или вопрос.
"Интересно, о чем они говорят""Не то чтобы они до сих пор не делали этого в цифрах".
"Я думаю, что-то другое. Я просто рад, что они разговаривают , и она достаточно умна для такого размера, чтобы все еще быть ею ".
"Почему, Колин." Она звучала весело. "Ты говоришь на самом деле покровительственно по отношению к ней."
Он фыркнул. "Она вспыльчива, язвительна и слишком склонна к критике, но да. Ее сердце в правильном месте".
На этот раз она усмехнулась. — Другими словами, типичный подросток.
"Если ты так говоришь." Но он невольно улыбнулся. Драгон давал то, чего ему не хватало в случае с Тейлором Хебертом: столь необходимую перспективу. Он подходил к ней с таким отношением, что она была героем, в котором они нуждались, в то время как она хотела не столько быть героем, сколько подростком. Неудивительно, что он засовывал себе в рот обе ноги каждый раз, когда пытался настоять на вербовке.
В следующее мгновение Виверна запрокинула голову и широко раскрыла пасть. Из этой просторной пасти — по его оценке, между ее верхней и нижней губами было не меньше сотни футов — она повторила, что пламя вырвалось на большую площадь, но не в море.Вверх.
На мгновение на крыше воцарилась ошеломленная тишина, казалось, половина неба была в огне. Колин моргнул, увидев ту область, которую она смогла охватить одним вздохом. — Ты видишь это, да? — тихо спросил он.
"О, я определенно это вижу", — подтвердила она. " Если мои расчеты верны, то это сразу же обезлюдело бы весь город или, по крайней мере, подожгло бы его целиком. И я даже не учитываю фактор брызг".
— Я слышал, что плащи — это ходячие орудия массового поражения, — мрачно сказал он. "Эти люди должны быть здесь, чтобы увидеть это, просто чтобы почувствовать чувство меры".
"На самом деле я обеспокоен тем, что кто-то может решить напасть на нее превентивно,Ударьте первым, на случай, если она окажется враждебной. —
Ну... — Колин подождал, пока три огромных огненных шара взлетели ввысь со скоростью, с которой мало кто может сравниться. Когда они взорвались, его дальномер поместил их на среднем расстоянии в в десяти милях по вертикали — взрывы покрывали приличную площадь неба, и взрывы сотрясали его броню. "Хорошо, да, она могла бы уничтожить крупный город с высоты авиалайнера. Если бы она могла подняться так высоко. На что я бы не поспорил. —
