Глава 12
Процесс отработки заклинания захватывает, и время летит незаметно. В реальность возвращаюсь только тогда, когда в глазах начинает темнеть. Нет, перенапряжение тут не при делах. Просто вечер наступает. Да и темнеет раньше из-за этого долбанного непрекращающегося дождя. Мандрагора висит в воздухе, закатив глаза. Да, думаю, если бы меня непрерывно подбрасывали, ловили и роняли сколько-то там времени подряд, тоже лежал бы пластом.
Стоило бы, конечно, помониторить состояние мандрагоры, но это ж надо записи делать, а какие нахрен записи под таким дождем? Отойдя от угара тренировки, обращаю внимание, что опять весь мокрый до самых трусов, даже глаза и уши заливает. Ну, зато волосы в порядке, хе-хе. В смысле, мне не надо будет расчесывать колтуны, долго сушить или заниматься иными утомительными процедурами. Вытер насухо, и порядок, преимущества, так сказать, укороченной стрижки.
И тут меня опять настигает состояние внутренней протечки.
Грязно ругаясь, лезу в карман мантии за прокладкой, хотя какой в ней сейчас смысл? Все настолько мокрое, что эта магическая вата замается сорбировать. Но здравый смысл отодвинут в сторону — паника на корабле: ссымся, братцы! Пальцы после упорных тренировок под дождем плохо гнутся, и прокладка падает прямо в грязь под ногами. С отчетливым хрустом и стонами, аки старая бабка, нагибаюсь и замираю.
Кто-то за спиной, и кто-то враждебный!
Ме-е-е-едленно выпрямляюсь, пытаясь спиной изобразить беззаботность. Только не спрашивайте, как, и сам не знаю, как спиной изобразить такое. Мысли, скакнувшие было в стороны, упорядочиваются, и приходит понимание того, что нужно делать. Резко швыряю Сферу с мандрагорой за спину, в направлении взгляда. При этом прыгаю вперед и влево, прямо в грязь, которую сам и замесил за время тренировки.
Удар! Сфера разлетается, и мандрагора на свободе.
Удар! И мандрагора разлетается в куски. Выставив палочку перед собой, держу Протего и медленно, пригибаясь и приседая, отхожу назад, за угол парника. Уже изрядно стемнело, и дождь заливает все вокруг, грязь под ногами хлюпает, так что из всех примет злодея — только вспышки. Невербалка? Хрена, забыл наушники снять! Сдвигаю их левой рукой, и мерный дробот падающих капель заполняет ухо.
Удар! Щит уничтожен, но зря, что ли, тренировался? Моментально ставлю новый.
Передвигаясь на корточках и подавляя желание вскочить, спокойно, медленно отходим. Злодею тоже не слишком легко — сумей еще рассмотреть такого грязного и передвигающегося почти вплотную к земле меня в сгущающейся темноте. Засветить Люмос? Нахрен, пусть злодей сам светит. Лучше Протего подержу, целее буду. Пячусь, новых вспышек пока нет. Мысли, как обычно, несутся вперед со сверхсветовой скоростью. Основной вопрос — кто?
Нет ответа, увы. Хоть какую-нибудь бы деталь от нападающего увидеть, но для этого надо резким рывком перейти в атаку. Или резко засветить Вспышкой, заодно и злодея ослепить. Поколебавшись секунду, принимаю решение: вначале отойти за угол парника (какое-никакое, а укрытие), а уж потом долбануть Вспышкой. Ну его нахрен такие приключения. Давно бы уже бежал во всю прыть, но где гарантии, что не прилетит в спину?
Упираюсь спиной в стену парника, испытывая немалое облегчение.
Так, тишком, бочком и за угол нырнем. Под прикрытием стены выпрямляюсь, провожу рукой по лицу, смахивая раздражающие капли, и поднимаю палочку. Так, подкачаем слегка магии. Поехали!
— Вспышка!
И сразу вслед нейтральный "Люмос Максима". По идее, злодея должно ослепить, и тогда я смогу его хорошо рассмотреть. Открываю глаза. Люмос висит, максимальный такой, ага, вот только злодея нет. Теплицы, грязь под ногами, остатки мандрагоры есть, а злодея нет. Оглядываюсь. Нет, вокруг тоже пусто. Сбежал, получается?
Нахрен нападал и портил мандрагору?
Надо срочно найти Спраут и все рассказать, пока еще какой непонятной ерунды не случилось.
Но вместо Спраут появляется мрачный и вполне сухой Снейп. То ли у него водоотталкивающая одежда, то ли он недавно под дождем. Ну или ходил под зонтиком, черным таким, под цвет одежды.
— Мисс Грейнджер, — с ходу заявляет декан Слизерина, глядя сверху вниз, — прошу следовать за мной.
— Да, профессор.
А что я еще могу сказать? Мне со Снейпом не тягаться, так что иду.
Снейп приводит мокрого, хлюпающего и грязного меня в вестибюль, где сдает с рук на руки Филчу. Завхоз просто в ярости от той лужи, которая натекает с меня буквально за минуту. Не то чтобы специально, но просто стою в стороне, пока Филч и Снейп о чем-то шепчутся, и, разумеется, с меня капает и накапывает эту самую лужу. Аргус в ярости, но молчит, даже не угрожает пытками и отработками за разведенную грязь.
Все страньше и страньше, как говорила Алиса.
Филч отводит меня ко входу в башню Гриффиндора, награждает испепеляющим взглядом, но так же молча убегает. Вот и гадай, что все это значит. Надо будет у дедушки Альбуса спросить при случае, а пока, наверное, следует все же войти. Полная Дама спокойно принимает пароль и отодвигает портрет, в очередной раз вызывая невольную мысль о магическом домофоне. Прежде чем успеваю войти, подходят квиддичисты.
Игроки довольны, один Оливер дуется: тренировку прервали!
Очень интересно. Что же такое произошло?
Но все же, наверное, стоит пройти внутрь, пока тут коридор не затопило, хе-хе. С квиддичистов и меня вода льется ручьями, не говоря уже о шматах грязи. Пока пролезаем в дыру за портретом, прислушиваюсь. Нет, ничего такого, просто появилась мадам Хуч и прервала тренировку. Надо заметить, к вящей радости команды, которую Оливер по выходным, как правило, затренировывает до изнеможения. Ну да — новые метлы, битва за Кубок, но меру, как уже говорил, надо знать.
Нужно будет потом с Гарри потолковать на эту тему.
Что там случилось, кто был злодей, чего и куда, так никто и не рассказывает. И даже сову не присылают с секретной запиской. Профессор Спраут претензий не предъявляет, но тренировки с мандрагорами завершаются, к моему разочарованию. Ладно, что-то да успел, буду отрабатывать другие заклинания. Никто не вводит в Хогвартсе патрулирование или иные усиленные меры безопасности, даже пересудов особых нет. Могу только смутно догадываться, что злодей с дневником вступил в игру, но кто он и почему Дамблдор его сразу не изловил?
Опять одни вопросы без особых ответов.
Остается только пожать плечами и ждать развития событий.
Ну и вот, значит, остается несколько дней до Хэллоуина, а дожди все не заканчиваются.
Представляете, целый октябрь льёт как из ведра, с подмораживаниями, слякотью и грязью! Целый месяц тренировок в особо сложных погодных условиях. Думаю, что заслужил немного расслабиться и в день Хэллоуина посидеть в тепле и уюте. Прошлое 31 октября было... не эпичным, но близким к тому. Хотя не появись Гарри с Роном, думаю, просто удрал бы от того тролля, наморозив за спиной каток.
Впрочем, еще есть все шансы загреметь на отработку.
Филч злобно буйствует из-за грязи, которую мы тащим в замок после тренировок. Понятно, что домовики все уберут, но наш завхоз относится к грязным полам как к порче имущества. О, для складовщика 80-го уровня нет оскорбления страшнее. Думаю, что рано или поздно Филч и нас заловит. Но знали бы вы, насколько похуй на Филча после тяжелой тренировки! Одна только мысль в голове: добрести до башни, помыться, переодеться в сухое и закрыть глаза.
И вот шлепаем мы, я и Гарри, значит, по пустым коридорам.
Шлепаем — это буквально, обувка, мокрая насквозь, просто чавкает и издает неприличные звуки. В целом, отличный такой простудный оркестрик получается. Обувь шлепает и чавкает, форма шуршит, носы хлюпают, зубы стучат. Тут не то что Филч, а все тот же пресловутый тролль может подкрасться незаметно, столько шума мы производим.
Но Почти Безголовому Нику, привидению Гриффиндора, все равно на наш шум.
Торчит посреди коридора, сжимая в руке письмо, и бормочет что-то про несоответствие требованиям. Смотрит на нас почти в упор и не видит, весь погружен в размышления. Мы, надо заметить, смотрим сквозь Ника, ибо он, как и почти все призраки Хогвартса, больше напоминает дым на ветру. Такой, знаете, рассеянный дымок, когда костер как следует прогорит и вдруг неожиданно попадется сырая веточка.
Плакса Миртл, кстати, плотнее на вид будет.
Почти Безголовый Ник, чтобы вы знали, получил свое прозвище за то, что ему почти отрубили голову. Осталось там сантиметра три, ну, видимо, палач неумелый попался или клинок был затупленный и перерубить с ходу сухожилия и кости не смог. Разумеется, Ник при каждом удобном и неудобном случае демонстрирует срез шеи, а так как он является штатным привидением Гриффиндора — наблюдать приходится очень часто. Практически постоянно, я бы сказал. Как встретишь Ника, так он вместо шляпы в знак приветствия голову в сторону отваливает.
Не, спору нет, голова что надо — и шляпа с огромным плюмажем, и волосы на месте, да и сам Ник вполне нормальной внешности. Просто слишком уж часто демонстрирует свою отрубленную шею. Может, ждет принцессу на белой кобыле? Чтобы, значит, увидела его, ужаснулась и приживила голову обратно, хе-хе. А потом поцеловала и оживила. Обычно, конечно, принцы за таким по башням заколдованным бегают, но, думаю, принца Ник точно не дождется.
— Привет, Ник! — тем временем Гарри решает проявить вежливость.
— Привет, Гарри! — вздрагивает привидение.
Вот это я понимаю, задумался!
Машу рукой Нику, мол, здрасьте, наше вам, и вообще один жест заменяет тысячу слов. Ник, не будь дурак, срывает шляпу и изображает поклон. Собираюсь уже пойти дальше, друг друга поприветствовали, чего ж еще? Но наш призрак аккуратно прячет призрачное письмо (тут я, надо сказать, немного завис от такого зрелища) в одежду и заводит разговор издалека.
— Ты выглядишь обеспокоенным, юный Поттер!
— И ты тоже, — не уступает в вежливости Гарри.
— А, неважно, — отмахивается Ник с изрядной горечью в голосе, — хотя, конечно, думал отправить заявку, но теперь понятно, что я "не удовлетворяю требованиям".
По лицу Гарри понятно, что юному Поттеру нихрена не понятно, и вообще он тут такой посреди коридора мокрый, уставший и голодный. Но Почти Безголовый еще не закончил тираду, и Гарри стоит на месте. Привидение просто взрывается, заметно, что копил в себе и мысленно много раз повторял, прежде чем вывалить на голову Гарри.
— Но ты ведь сам бы подумал, что когда тебя ударили по шее тупым топором сорок пять раз, то можно и принять тебя в Безголовую Охоту!
Сорок пять раз?!! Вот кто-то попался упертый. Проще, наверное, было наточить топор, чем заниматься бессмысленным физическим трудом. Зато не удивляет, что Ник стал призраком. От пережитой злости и унижения можно было стать кем угодно, так думаю. Ник продолжает разливаться призрачным соловьем, слушаю и тихо балдею. У призраков, оказывается, тоже есть элита. Безголовая Охота, ну надо же! Слышал и читал только о Призрачной охоте, также известной как Дикий Гон. Таковая, согласно поверьям, может увлекать за собой случайных людей, попавшихся по дороге. У Андерсена в рассказе "Три сердца и три льва", помнится, было отлично расписано про Дикую Охоту.
В местной же реальности, получается, Безголовая Охота.
И туда, вполне закономерно, принимают только безголовых призраков.
Понятно, понятно. Нику, выходит, не хватает пары сантиметров, чтобы войти в элиту. Не скажу, что сильно знакомо, но страдания призрака вполне могу понять. У них там, в элите, видите ли, принято жонглировать головами на скаку и играть в конное поло, да, да, угадали — головами. С трудом сдерживаю смех, ибо вид у Ника печальный, а тема реально смешная. Потом приходит неожиданная мысль. Если Нику в призрачной форме отрезать голову, то сможет ли он попасть в эту самую Безголовую? Или просто помрет?
Можно было бы заодно и магию против призраков пощупать.
Разумеется, это так, задел на будущее, но раз подворачивается шанс хорошо законтачить с Ником, почему бы и нет? Не за все шансы стоит хвататься, но магия против призраков и так стоит в планах, просто слегка передвину. Тем временем Ник наконец выговаривается. Вот, словотерапия даже призракам полезна. Почти Безголовый спокойным таким голосом спрашивает:
— Итак, что тебя беспокоит? Может, я смогу чем-то помочь?
Гарри немного озадачен, думаю, потому, что беспокоит его мокрая одежда и усталость после тренировки. То есть вещи, помочь с которыми Почти Безголовый не в состоянии. Но дальнейший диалог, который состоял бы из взаимных расшаркиваний и предложений помощи, прерывает миссис Норрис.
Кошкун выныривает из-за угла и включает мявкательную сирену на полную громкость.
— Беги в башню! — кричу Гарри, срываясь с места.
Пусть миссис Норрис и подрабатывает помощницей завхоза, но зрелище бегущей в атаку школьницы явно внове для кошкуна. Почти Безголовый, подвывая, как машина "Скорой помощи" на выезде, носится над головой. Поттер, хвала магистрам, уже бежит в башню Гриффиндора, и мне остается только отыграть свою часть до конца. Кошкун отскакивает в сторону, пролетаю мимо и скрываюсь за поворотом. Миссис Норрис устремляется в погоню, подмякивая на ходу.
За спиной слышны возгласы Филча и подвывания Почти Безголового.
Главное в этих делах с завхозом — вовремя убежать. Миссис Норрис, конечно, ориентируется в Хогвартсе не хуже Филча, но она может только мявчить и не хватает вас за ухо, обвиняя в нарушении пятидесяти пунктов школьных правил. Поэтому бежим до лестницы, где просто перепрыгиваю пустой пролет, держа палочку наготове. Но магостраховка не требуется, перелетаю, аки кенгуру в прыжке, и кошкун отстает.
Дальше дело техники: спрятаться в лаборатории и, выждав, пробраться в башню.
Глава 13
Уже на следующий день Гарри рассказывает, чем закончилась эта дурацкая история. Почти Безголовый догнал его перед входом в башню. "Хохотал от души", — поясняет Гарри, ну, тут все понятно. Филч, подозреваю, там бегал, рвал, метал и орал всякое непотребное. Стояли мы долго, лужа натекла, грязные следы, все дела. И никого. Есть от чего взбеситься бедному больному завхозу. Да, да, больному — это не оскорбление, а констатация факта. Наш дорогой и бессменный завхоз подхватил грипп, но ложиться в кровать и отпаиваться зельями не стал. Невзирая на высокую температуру, Филч продолжает носиться по школе, ловить учеников, оттирать стены и полы, и угрожать карами и пытками.
Обычно от температуры люди бредят и валяются пластом, но у этих магов все не как у людей.
Но вернемся к привидению. Почти Безголовый рассказал, что на Хэллоуин будет ровно пятьсот лет, как он умер. Юбилей.
М-да, веселуха-то какая. Призраки, значит, отмечают дни смерти. Или их правильнее было бы назвать днями призрачного рождения? И вот Ник пригласил Гарри на годовщину, в подземелья. Слетятся, мол, друзья со всей страны. Ага, ага, и те, кто отвечает за прием в Безголовую Охоту, тоже. С нашей стороны следует рассказать этим товарищам, как ужасен и устрашающ Почти Безголовый.
