Ощущение такое, что машина в моих руках может всё! Опасно обманчивое чувство, оно дарит опьянение полётом и силой высокотехнологичного истребителя. Сглаживаю последний маневр, выходя из пилотажа, не позволяя себе прейти черту, выравниваю машину, пилотаж окончен… Вдох, с груди будто сняли свинцовую пластину.
По телу идёт едва заметная дрожь, неприятное чувство в груди, сердце колотится как бешеное, лёгкие спешат насытить кровь кислородом. В глаза зажигаются искры (опасно), но чувство удовлетворения захватывает меня. Полёт, удивительное чувство, я улыбаюсь, борясь с желанием вернуться к прерванному полёту.
Никогда я не чувствовал ничего подобного. У меня был автомобиль, но удовольствия в вождении я никогда не находил. Относясь к этому, как к ежедневной необходимой обязанности. Никогда не питал любви к опасным аттракционам… всегда боялся высоты. И вот, поди ж ты, с трудом борюсь с желанием наплевать на обязанности и продолжить прерванный полёт, может быть с Энакином мы уж не совсем разные? Или мидихлорианы в крови играют.
Сейчас же, в пилотском кресле, в одиночном пилотажном забеге, дрожь потихоньку уходит с корпуса, системы, работавшие на пределе своих возможностей, возвращаются к норме. Но, эта дрожь уходит, куда-то глубже, в подкорку, хочется дёрнуть штурвал и продолжить издевательство над машиной. Опять техники будут на меня косо смотреть. Совсем заездил их ласточку.
Не уверен, может ли что-то с этим сравниться. Испытать чувство полной, абсолютной свободы, возможность забыть о немощи тела, почувствовать машину, словно второе я. Ощутить, как тебя вжимает в кресло. Кричать, выполняя очередной сложный вираж… хочу ещё!
Но нельзя. По телу идут мурашки, нельзя, несколько коротких вдохов на грани силовой техники — и в мыслях проясняется.
Вот уже неделю мы торчим недалеко от орбиты Куата. И совсем ничего не происходит. Всё это драгоценное время, было впустую потрачено на согласование одной несчастной встречи с учредителями верфей. Чванливые аристократы хоть и нашли в этот раз время, чтобы принять меня, но на согласование всех деталей ушла непозволительная масса времени.
Не уверен, но видимо этим господам доставляет физическое удовольствие, заставлять ждать императорского посланца. Могу допустить, что правление верфей весьма занятые люди, но каждый день промедления, становится всё невыносимее.
Остается только одно — постараться использовать всё освободившееся время. И хотя на сон всё ещё оставалось, не больше четырёх-пяти часов, научиться сносно пилотировать космические корабли было необходимо. В высокотехнологичном мире, эти навыки сродни нашему родному умению вождения. Не уметь, не возбраняется, но в определённом обществе смотреть будут косо.
Двадцать тысяч лет назад, на заре становления первой республики, парламент Старой Республики выпустил декрет, рекомендующий всем республиканским производителям летательных аппаратов унифицировать системы управления своих звездолётов по единому стандарту.
Время шло, менялись формы правления, создавались и исчезали государства. Республика росла, захватывая в сферу своего влияния всё больше и больше систем. Декрет превратился в предписания, охватив большее количество транспортных средств, разделив их на классы. Затем трансформировался в закон.
И даже после своей отмены, во время Русаанской реформы, в пачке других «устаревших» законов он продолжал существовать среди производителей как правила хорошего тона. Отошедшие от этой простой практики конструкторы, не могли выжить в конкурентной борьбе. Все в галактике слишком привыкли к единообразию систем управления.
Конечно, нельзя быть стопроцентным ассом, сев за штурвал незнакомого звездолёта. Однако, прогрессивные системы управления не позволят новичку выполнить недопустимый маневр. Поэтому, научившись пилотировать однажды, сможешь сносно управлять практически любым летательным аппаратом в галактике. Исключая, конечно, всякую экзотику.
— Мы живы, мы живы, мы живы… удивительно… — пищит со своего высокого места Р3.
Место дроида тоже, защищено от перегрузок. Хотя, как раз астромехи, специально спроектированы противостоять кратковременным векторным нагрузкам. Даже сам их внешний вид, служит одной этой непростой цели. Слишком часто этим урнам на ножках приходится покидать отсеки, накрытые компенсирующими гравитационными волнами.
— Ты сомневался? — ухмыльнувшись, ответил я, медленно раскручивая кораблик вправо по своей оси.
Выполняя простейшую фигуру, «бочку». Желудок, кажется, наконец возвращается на своё законное место. Вот к чему до сих пор не могу привыкнуть, так это к невесомости. Невероятно отвратительное чувство свободного падения, преследует меня с первого самостоятельного полёта.
— По моим подсчетам, вероятность успешного завершения выполненного вами, Лорд, маневра, двадцать два процента, — недовольно ворчит со своего места астромех. Однако, рекорд. Хотя нет, рекордом было, когда у моей первой машины в полёте оторвалась левая плоскость ионного двигателя.
— Ну, мы целы, и никаких лишних деталей не потеряли… — ответил я, пожав плечами, что было затруднительно, в тяжёлом лётном скафандре. В учебный полёт, теперь и меня не отпускают без стандартного набора пилотского снаряжения. И это не удивительно…
Жаль, что в учебных боях с Красным-один, все мои куцые пилотажные навыки не очень помогают. Многоопытный полковник, раз за разом, разделывает меня в бою как бог черепаху. Пользуясь своим колоссальным превосходством в опыте, знанием особенностей СИД-истребителя, и моей общей пилотажной неподготовленностью.
Единственное, что грет мне душу, что для Дрейса Гарвена каждая такая победа не дается легко. На его безупречное и скрупулезное пилотирование, я отвечаю откровенным пилотажным хулиганством. Конечно, полковник ворчит, что к работе в группе меня и на пушечный выстрел подпускать нельзя. Однако, от групповых тренировочных полётов не отстраняет. Пусть я пока и летаю в сторонке.
— Вам, милорд, стоило бы ещё немного помучить симуляторы полёта, а не гробить хорошую технику, — недовольно ворчит полковник, после разбора каждого учебного боя. Но я чувствую, что это только ворчание.
Даже крайне высокотехнологичные симуляторы полёта, почти бесполезны в моём обучении. Там, где вчерашние курсанты, без всякого риска своей жизни, становятся неплохими пилотами, одарённые просто тратят время.
Эффект порога восприятия давно известен в мире звёздных войн. И я с ним столкнулся в полный рост, находясь внутри высокотехнологичного симулятора, который должен обманывать все чувства пилота, я чувствую только фальшь. Сложная, собранная из десятков систем симуляция, призванная обмануть все человеческие чувства, бессильна перед Силой.
Я с легкостью сдал все положенные нормативы для допуска к полётам. Потому что там, где обычному пилоту приходилось бороться со своими чувствами, я всегда знал, что это просто игра. Для победы в которой достаточно выполнить необходимую последовательность действий.
— Мастер, прием, вы меня слышате…. Мастер! Эна… Вейдер! … — в мои размышления бесцеремонно вторгается задорный женский визг. Второй СИД-истребитель проносится мимо, закладывая головокружительный манёвр. Ей что, не дают покоя мои лавры?!
— Слышу тебя громко и чётко, даже слишком! Что тебе, Асока? — проворчал я в ответ, после недолгой возни с настройками связи. На время пилотажа, я оставил только приём, что бы не мешать своими криками и матами остальным пилотам.
— Мастер, давайте наперегонки, до ангара? — гонки в космосе, да ещё и по прямой, интересно есть ли более глупое занятие. Наши машины примерно одинаковые, и вся гонка будет состоять в том, кто начнёт закладывать манёвр первым.
— Нет… — звучит мой короткий ответ, я медленно разворачиваю свой истребитель в направлении ангара, и нарочито неспешно выбираю ускорение. Предстоит самая сложная для меня часть — самостоятельная посадка.
В бесконечной пустоте космоса, СИД-истребителю ничего не угрожает, в космосе не во что врезаться. К тому же многочисленные сенсоры отслеживают каждую песчинку, на полмиллиона километров вокруг. На космических скоростях, портал ангара — просто игольное ушко. И каждый раз перед посадкой меня пронзает лёгкая неуверенность.
— Ну, мастер? — начинает канючить Асока, её истребитель выбрал мою машину центром вращения. И сейчас наворачивает круги, на границе видимости. Чёрной, хищной отражающей звёздный свет гранёным иллюминатором кабины.
— Я сказал «нет», Шпилька! Почему ты покинула свою группу? — стараюсь подпустить побольше строгости в голос, спрашиваю я.
— Мастер, ну не будь таким занудой! Я тут с важным заданием. Красный-один послал меня удостовериться, что у терпящего бедствия истребителя, после тяжёлого маневренного боя, всё в порядке… вот. — отвечает ученица, резким маневром выравнивая свою «птичку», занимая позицию слева и позади от моей машины, демонстрируя практически идеальные пилотские навыки. Чёрт, а ведь у меня так уверенно занять ведомую позицию в звене не получится.
Похоже, Асока просто достала Гарвена, вот он и придумал, такую забавную вводную. Часики в углу обзора тикают, твою ж! уже почти полтора часа прошло. Пора возвращаться. Сегодня ещё слишком много дел.
К тому ж, спина, даже в очень удобном пилотском ложементе, начала затекать. Не понимаю, как пилоты могут проводить в машине по четырнадцать часов кряду. Конечно после длительного патрульного вылета, офицерам положено два дня отдыха, но всё же. Удовольствие, должно быть, ниже среднего.
Интерлюдия. Корускант, палаты императора.
Тяжёлые дюрасталевые жалюзи поднимаются, красноватый свет Корускант-Прайм окрашивает стены кабинета в глубокие красновато-синие тона. Резкие тени от пролетающих каров стремительно перечёркивают комнату. Усилиями установок погодного контроля, на небе ни облачка.
Небольшой шар голопроэктора, медленно гаснет, экономно расходуя ресурс сложной и дорогой системы межзвёздной связи. Такой человек как Шив Палпатин, конечно может позволить себе новый передатчик. Однако, замена даже одного передатчика квантовой галактической связи требует замены всех связанных с ним парных устройств.
А это непозволительно много времени, и лишние расходы. Квантовые передатчики правительственного типа, не поддаются ремонту. Разборка корпуса приведёт к неминуемому выходу прибора из строя, ведь он спроектирован так с целью безопасности.
Совещание его внутреннего круга прошло благотворно. Император с удовольствием поднялся из кресла, разминая ноги. Со вкусом потянулся, расправляя затёкшие мышцы. Порой он жалел, что нет никакой возможности, провести совещание просто в голосовом формате.
Высококачественное изображение было частью сложной системы шифрования. Звук и изображение кодируются одним потоком, делая попытки декодирования практически невозможными. Затрудняя их настолько, что расшифровка займёт годы, если не десятилетия.
Впервые за долгое время, на Совете не было озвучено серьёзных, требующих его немедленного вмешательства проблем. Таркин наконец доложил о своих первых успехах. Моффу удалось не только заручиться поддержкой местной правящей верхушки, но и практически полностью уничтожить оппозицию.
На Мандолоре вспыхнула очередная маленькая клановая междоусобица.И во время грызни за власть, погибли или пропали без вести, практически все лидеры, желавшие своей планете независимости, мечтавшие о возвращении потерянного величия. На вкус Шива Палпатина, Таркин во многом действовал слишком прямолинейно и топорно.
Конечно, в отношении Мандалора такие методы, были единственно верными. Однако, императора не покидало чувство, что в будущем это может стать изрядной проблемой. Слишком много влияния получил злополучный мофф в его окружении и на Мандалоре. Слишком много планов оказывалось завязано на одного человека.
Судя по отчетам, присылаемым моффом, он уже приступил к строительству Имперской военной академии на Мандолоре, и сейчас вплотную занимался подбором необходимых кадров на должности преподавателей. Строительство шло по плану, даже с некоторым опережением. Проект не испытывавший проблем в финансировании, поэтому здания и корпусы будущей академии возводились с пугающей быстротой.
Учебное заведение вскоре должно было стать маленьким обособленным городом, приняв в свои стены до трёх сотен тысяч курсантов.
Если со строительством всё было гладко, то кадровый вопрос встал как никогда остро. Пришлось изрядно перетрусить армию, отбирая наиболее результативных и способных к преподаванию клонов и офицеров. На первые годы, это должно было закрыть проблему с нехваткой персонала. До момента, пока не подрастёт смена.
Создание Имперской военной академии на Мандолоре во многом было экспериментом. Прообразом различных имперских институтов, что предстояло создать по всей галактике. Повышение уровня образования было не только залогом стабильности Империи, но и одной из антикризисных мер, разработанных Мас Амеддой.
Жаль, что синекожий чагрианин всё ещё разрабатывал детальный проект необходимого пакета экономических реформ. Сейчас не было никакой возможности приступить к серьёзным преобразованиям. Необходимо было вначале получить нужные полномочия, и сформировать полноценное Правительство. И это подводило к первой по важности проблеме.
Несколько мгновений император наблюдал закат, огромное красное светило уходило в кривой горизонт Корусканта. Множество высотных зданий делали воображаемую линию похожей на оскаленную зубастую пасть. Столица Империи без зазрения совести выжирала его досуха.
Тяжело вздохнув, Палпатин подошёл к бару, налил себе своего любимого кореллианского бренди. Густой коричневый напиток тягуче наполнил бокал. Ноздри императора затрепетали, он пригубил бренди, что своим жгучим жаром слегка растопил его холодные размышления.
Проведение грядущего референдума сейчас волновало императора куда больше других насущных проблем. Обсуждение уже сделанных приготовлений, и того, что только предстояло сделать, поглотило большую часть времени консультации. Успехи на этом поприще были, скажем так… скромными.
Для того, чтобы считать всю затею успешной, необходимо было выполнить несколько условий. Основной успешного проведения референдума была, явка подданных империи. Если высказать свою позицию, захочет меньше тридцати трёх процентов подданных, референдум автоматически будет считаться несостоявшимся.
Меньше пятидесяти процентов явки даст возможность противникам Императора с полным правом поставить вопрос о легитимности проведённого волеизъявления. И хотя есть основание полагать, что с явкой проблем не будет, всё же не стоит пускать этот процесс на самотёк. А император, привык держать важные проблемы, на своём личном контроле.
Поэтому примерно половина довоенного бюджета республики была уже потрачена. И ещё столько же предстояло потратить на вторую часть «рекламного представления». Компания «Голосуй или проиграешь» ещё только набирала обороты. Кому, как не СлайМур, как наиболее разбирающейся в тонкостях душевных струн, заниматься вопросами связи с общественностью.
