Да, тут есть над чем задуматься.
Но в первую очередь следует ответить Гарри. Тот, оказывается, не хотел обижать Ника отказом, а привидение пригласило всех троих. Хе-хе, представляю, как Рон будет кричать. Я-то, понятное дело, согласен. Невелик труд посетить подземелье, а выиграть можно многое.
Вообще, нашей троице не помешает правило, озвученное у Перумова: "Куда двое — туда и третий".
Или хотя бы нужен лидер. Формально им у нас является Гарри, но именно что формально. Мне влезать на постамент лидера тоже не сильно хочется, и в результате в нашем трио царит анархо-демократия. С одной стороны, конечно, весело и всегда можно переубедить остальных, но с другой стороны дурная говорильня и крики иногда съедают слишком много сил.
Рон как-то вяло, без огонька, ворчит в ответ на новость о вечеринке призраков. Вообще товарищ Уизли в последнее время какой-то апатичный, похоже, бесконечные дожди его угнетают. Дважды подхватывал простуду, что, конечно, неудивительно по такой погоде, но все же наводит на размышления. Или Рон свято уверен во всесилии магомедицины, или ему просто плевать на здоровье. Не надо преуменьшать опасность, простуда легко может перескочить в пневмонию и прочие прелести верхних и нижних дыхательных путей.
Да вон вспомнить хотя бы укус от Норберта в прошлом учебном году!
Еще немного, и не успели бы дотащить Рона до медпункта, вполне мог ласты склеить по дороге. В общем, еще штришок к портрету, характерный такой. Понятно, что живительная клизма быстро бы прочистила мозги Рону, хотя меня и не поймут в этом вопросе. В мир магов Рон и пренебрежение безопасностью отлично вписываются. Можно даже сказать, что наш однокурсник в этом вопросе — типичнейший из представителей магического сообщества.
Да, похоже, придется еще и социологом поработать.
Нельзя сказать, что это убийство двух драконов одним заклинанием, но вопрос наблюдения и осмысления магического общества давно назрел. Теперь, когда более или менее успокоился, отошел от эмоциональных резких выплесков и вспышек депрессии пополам с ненавистью, самое время наблюдать и размышлять. Также — очень немаловажная деталь, хе-хе! — сейчас первый семестр, а вся глобальная задница происходит во втором. Назову это "первым школьным законом имени Гарри Поттера".
И вот настает Хэллоуин. Собственно, Почти Безголовый попросил Гарри, когда до праздника оставалось буквально несколько дней. Призрак, подозреваю, долго и сильно колебался, прежде чем ловить Поттера и просить помощи. Возможно, то письмо с отказом стало последней соломинкой, переломившей ситуацию.
Почему-то на праздник Хэллоуина принято на тыквах вырезать огромные рожи и внутрь ставить свечи. Не знаю, с чем это связано, но сейчас Большой зал украшен тыквами Хагрида размером с самого егеря, и нельзя сказать, что эти летающие фонари будят во мне добрые чувства. Понимаю там летучие мыши или танцующие скелеты, но тыквы со свечками — это перебор. Хочется взять и всё сломать.
Поэтому очень хорошо, что мы идем на вечеринку призраков, а не в Большой зал.
Пока спускаемся, поневоле задумываюсь над тем, насколько велика подземная часть Хогвартса. Больше наземной или примерно поровну? Насколько замок в состоянии перестраивать и менять подземелья? Возможно ли, что сам Хогвартс прячет Тайную Комнату и не дает ее обнаружить?
По мере спуска становится все холоднее. Вокруг горят черные свечки с ярко-синим пламенем, как будто внутрь каждой подведена трубка и подается природный газ. Вот кроме шуток, из-за ряда свечек создается ощущение, что идем внутри духовки, только температура ползет не вверх, а вниз. Отблески света и игра теней придают мальчишкам призрачный вид, вполне в духе подземелий и вечеринки.
Холодок приятно бодрит, ну и никаких тыкв! Можно сказать, что праздник уже удался.
И тут раздается скрежещущий звук, как будто целый класс энергичных малолетних и не слишком умных школьников пытается изобразить мелодию, проводя ногтями по доске. Меня передергивает, и рука сама тянется за наушниками. Потом вспоминаю, что все-таки не на тренировке рядом с теплицами, а иду на вечеринку призраков. Надо понимать, у них такая вот музыка, то ли из желания насолить живым, то ли спектр аудиовосприятия смещён.
Очень, очень хочется кастануть Сферу Спокойствия вокруг головы, и плевать на последствия!
Смотрю, Гарри и Рон тоже морщатся, но поздно пить боржоми, мы уже пришли. Дверь в подземелье завешена черно-бархатной портьерой, рядом висит Почти Безголовый Ник с подобающим скорбным выражением лица. Почему подобающим? Так ведь отмечает день смерти, вот и получается, что надо изображать траур. Собственно черный бархат, насколько помню, как раз в качестве траурно-гробовой ткани используется.
Символизм, йоптель, хотя, если вдуматься, зачем он тем, кто уже умер?
— Дорогие друзья! — Ник срывает с головы шляпу. — Добро пожаловать! Очень рад, что вы сумели прийти!
Хе-хе, когда надо, так шляпу снимает, и голова не отваливается. Видимо, сильно припекло с этой Безголовой Охотой, а то что-то не припомню таких галантностей и обхаживания в прошлом году. Ладно, Гарри вроде не против, расскажем кому надо, какой Ник ужасный и запугивающий. Собственно, помещение заполнено привидениями объемно, куда ни кинь взгляд, даже под потолок, так там очередной белый призрак. Интересно, почему они все белые? Дымчатость и плотность у всех разная, а цвет один. Связано ли это с энергетической сущностью призраков?
Или вот другой факт. В данном конкретном подземелье сейчас очень много призраков и температура резко понижена. Связано ли одно с другим? Если да, то получается, что призраки потребляют энергию, и очень активно потребляют? Хм-м-м, может, они, как растения, существуют только в местах с высокой концентрацией магии? Так, Ник говорил, что к нему слетелись друзья со всей страны. Может, призраки понижают температуру, только если собрались толпой?
Опять одни вопросы без ответов.
Не самих же призраков об этом расспрашивать. Нет, я бы, конечно, расспросил, но готов поклясться, никто из них даже не задумывался над аспектами призрачного бытия. Живут себе и живут, чего думать о материальном мире, когда сам нематериален? Хотя танцевать им призрачность абсолютно не мешает. Скрежещущие звуки — это, оказывается, местный оркестр. Три десятка музыкальных пил изгибаются, дребезжат и стонут, создавая якобы музыку, под которую танцуют привидения.
Зрелище настолько сюрреалистичное, что хочется ущипнуть не только себя, но и соседа.
Изо рта вырывается пар, ха, да тут можно продукты хранить. Гарри и Рон уже слегка посинели и явно мечтают оказаться поближе к жаркому камину. Думаю, что выгляжу не лучше, просто некоторая закаленность дает преимущество. Если бы не просьба Ника замолвить за него словечко, можно было бы уже делать ноги, а так придется задержаться. Правда, если бы Нику не требовалась помощь Гарри, то хрена лысого нас бы позвали на эту вечеринку.
Вот такой вот житейский парадокс.
Что обычно делают на вечеринках? Пьют, едят, танцуют и общаются. Но что делать на вечеринке призраков?
— Давайте осмотримся, — предлагает Гарри, — заодно пройдемся и ноги согреем.
— Осторожно, — предостерегает капитан Уизличевидность, — не пройди сквозь кого-нибудь!
Двигаемся вдоль танцплощадки, озираясь по сторонам. Ну что, "весь мир широко представлен", хе-хе. Тут тебе и монахини, и оборванцы, и рыцари, и, конечно же, привидения остальных факультетов. Самый авторитетный и влиятельный среди них — это призрак Слизерина, Кровавый Барон. Вон, важно шествует, и все перед ним расступаются. Барон худощав и весь покрыт серебристыми пятнами крови. Ну, серебристое на белом смотрится так себе, и только пристальный взгляд призрака немного давит, типа внушая ужас.
О, а вот и старые знакомые!
— Привет, Миртл! — машу рукой.
— Привет, Гермиона, — широко улыбается привидение. — О, какие с тобой красавчики! Познакомишь?
— Это вот Гарри Поттер, а это Рональд Уизли, они учатся со мной на одном курсе. Парни, это Плакса Миртл, она живет в женском туалете на первом этаже.
— Привет, мальчики! — машет рукой Миртл.
— Привет, — как-то испуганно отзываются Гарри и Рон.
— Знаменитый Гарри Поттер, да? Такой красавчик, муа! Не хочешь потанцевать? — переходит в атаку Плакса.
Гарри растерян и ошеломлен. Думаю, сама мысль, что он пользуется успехом у девушек, вогнала бы его в ступор. Но девушка-привидение, называющая его красавчиком, вообще "рвет шаблон" Поттеру просто в мгновение ока. Да еще так зазывающе смотрит, типа, влюбилась в Гарри с первого взгляда. Ну да, все понимаю, развлечений у призраков мало и после полувека в туалете еще и не такие номера будешь откалывать.
В общем, Плакса усиленно вьется вокруг Гарри и томно вздыхает, а Поттер не знает, что сказать.
Рон, в свою очередь, весь надувается, мол, и тут Гарри обошел. Мысль о том, что успех у девушек-призраков — немного не то, чем можно похвастаться, даже не приходит Уизли в голову. Будь у Рона за пазухой лампа с джинном или аквариум с ручной золотой рыбкой, немедленно достал бы и потребовал себе призрачную девушку. В общем, смех сквозь слезы, да и только. К счастью, Рон не успевает зайти далеко по скользкой дорожке мечтаний о призраках, потому что видит еду.
— Еда! — кричит Рон и устремляется прямо через танцплощадку.
Свои же собственные советы забыты, и Рон пролетает минимум через трех призраков. Тем, надо сказать, все равно, даже не соизволили повернуть головы. Не то чтобы можно было кричать "А ведь я говорил!", но навевает очередной философский вопрос. Зачем в этом материальном мире призраки, состоящие из энергии?
Тем временем Рон издает очередной крик.
Хе-хе, рыжему не дают поесть. Неужели он думал, что на вечеринке призраков будет нормальная еда? Большие гнилые рыбины, хлеб с плесенью, да ладно, почти все продукты с плесенью! Сгоревшие, червивые и всячески порченые продукты. Неудивительно, что Рон орет от такого надругательства над едой. На огромном сером, как будто вылепленном из глины, торте дегтем выложены слова:
Сэр Николас де Мимзи-Порпингтон
умер 31 октября 1492 года
Хм-м-м, а ведь точно. Ровесник знаменитого путешествия Колумба. Охренеть. Сколько всего произошло за это время! Бедный же Почти Безголовый Ник сидит в Хогвартсе и пугает детей снятием головы. Или он вначале полетал туда-сюда по миру, и только потом прибился к школе? Пожимаю плечами. Какая, в сущности, разница? Призрак — он и есть призрак. Вот собрат Ника по несчастью, широко открыв рот, пролетает через одну из сгнивших рыб. Не понял, это они так эманациями еды питаются? Или испытывают призрачный суррогат настоящих чувств?
— Вы можете его попробовать, когда пролетаете насквозь? — немедленно спрашивает Гарри.
— Почти, — степенно отвечает призрак и удаляется.
Вот так вот. Понимай как хочешь.
— Пойдем отсюда, меня уже тошнит, — канючит Рон.
Ага, так нефиг было набегать на столы с криками "Еда!". Спокойно с нами дошел бы, посмотрели бы издалека и удалились. Сам набежал, теперь его еще и тошнит. Интересно, если Уизли заблюет тут танцплощадку, призраки обратят хоть какое-то внимание?
Отходим от столов с "едой", делая вид, что запахи гниения нам нипочем.
Откуда-то сбоку выныривает Пивз. Вот этот товарищ нам точно не товарищ. Полтергейст Пивз вполне способен взаимодействовать с материальным миром, чем он внаглую и пользуется. Подстраивает каверзы ученикам и учителям, регулярно орет на весь Хогвартс, подзывая Филча на место преступления, ну и, разумеется, ведет себя грубо и разнузданно. Этакий жизнерадостный призрачный Карлсон с девизом "Теперь можно и пошалить!".
Даже близнецы пару раз жаловались на Пивза, а это о чем-то да говорит!
Сегодня на полтергейсте праздничный колпак, вращающийся галстук-бабочка и хитрая ухмылка. Явно сейчас будет гадость в духе Пивза. Полтергейст достает откуда-то огромную миску с покрытым плесенью арахисом и сует под нос парням, жизнерадостно восклицая:
— Закусочки?!
Такого надругательства организм Рона не выдерживает, и он блюет прямо на Пивза и миску. Полтергейст уже не хохочет, нет, он оскорблен в лучших чувствах. Еще бы, хотел пошутить, а его заблевали в ответ! Я бы тоже разъярился, хе-хе. Полтергейст собирается надеть миску на голову согнувшегося Рона, но обламывается. Руки полтергейста проходят через энергощит, а миска — нет. Стою скрестив руки и сверлю взглядом Пивза.
Ишь чего удумал, в моих друзей всякой какой кидаться!
Полтергейст, сообразив, теперь яростно дышит в мою сторону. Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена и что могло прозвучать, но тут появляется Почти Безголовый Ник. Пивз, сплюнув, улетает. Теперь полтергейст Хогвартса будет считать своим врагом не заблевавшего его Рона, а меня, не давшего ему отомстить.
Да и гхыр с ним, с этим Пивзом.
Глава 14
Почти Безголовый Ник, проводив Пивза взглядом, настороженно смотрит на разгибающегося Рона.
— Все в порядке? — уточняет призрак.
— Лучше не бывает, — вру и не краснею, ага. — Веселимся от души.
— Отлично! — радуется Ник. — Вопящая Вдова прибыла почти из самого Кента... Скоро время моей речи, не пропустите! Пойду предупрежу оркестр.
После чего улетает в сторону. Ну вот, все так, как и предполагалось. Не имея возможности взаимодействовать с материальным миром, призраки не обращают внимания на многие вещи. Подумаешь, стошнило Рона Уизли, призраки ничуть не взволновались. Рон, еще слегка зеленоватый, предлагает:
— Пойдем отсюда.
— Да, я уже замерз, — поддерживает Гарри.
Но, как и положено по закону свинского бутерброда, в этот момент появляются главные гости вечеринки. Безголовая Охота. Оркестр из музыкальных пил затихает, и неожиданно понимаю, насколько визгливо было вокруг. Трубит охотничий горн, и слышится досадливое восклицание Ника:
— Ну вот, началось.
Разбирает смех, так как вспоминается анекдот про "кружку пива, пока не началось". Дюжина всадников на призрачных лошадях врывается на танцплощадку. Все всадники без голов, и в этом, насколько понимаю, проявляется особый шик Безголовой Охоты. Головы они держат в руках, и самая главная трубит в горн. Бородатая такая голова, суровая и слегка высокомерная. Призрак спрыгивает с лошади — интересно, а призрачные животные тоже предмет особого шика и понтов или нет? — и высоко задирает голову вверх. Привидения хохочут, мы стоим в некотором недоумении. В чем тут фишка, хрен поймешь, видимо, такой призрачный юмор. В смысле, если голову высоко задрать на руках, то сразу всем становится смешно.
Нам, обладателям материальных тел, не понять этого тонкого, воистину призрачного юмора, хе-хе.
Призрак тем временем берет голову подмышку и подходит к Почти Безголовому.
