— Всё это хорошо, но давайте вернёмся к обсуждению более насущных вопросов, — сказал Фотий. — Что можно предложить для быстрого укрепления обороны?
— Тут и думать нечего, — ответил Пётр. — Это авиация. Вчера вечером мне передали, что в Москву вернулся Савицкий с молодой женой. Можно напрячь наших молодожёнов, пусть съездят в Жуковский и купят у них все "Сигмы", которые выставлены на продажу или уже на выходе, и закажут ещё. А мы подкинем ему золотишка, благо оно есть в запасе. Замечательный самолёт и лучшее из того, что мы можем протащить порталом. На Западе тоже есть подобные конструкции, но пусть лучше техника будет одинаковой. При полёте с одним пилотом сможет взять груз взрывчатки около двухсот килограммов. Если использовать наши порталы и тракт в качестве взлётно-посадочной полосы, то накрываем треть территории империи. В связи с этим надо срочно озадачить Семёна покупкой взрывчатки. Из Аргентины пришло мало товаров, вот пусть и покрутятся там, заодно пристроят заказ Лены на бутылки. В Штаты с этим соваться опасно. Хорошо бы получить кое-что ещё из вооружений от правительства России, но мне не хочется выступать в роли просителя. Надо найти им какой-нибудь необитаемый остров, а уже потом пользоваться ресурсами в качестве платы за услуги. Так надёжнее. Предлагаю часть второй роты с реактивной артиллерией перебросить в Гром. Отправим туда же второй малый вертолёт. Тогда там смогут самостоятельно отбиться, а мы не будем разрываться на два фронта.
— Хочу сказать, что часть золота нужно не тратить на текущие нужды, а выгодно вложить в экономику, как это сделал Лас, — предложила Лена. — Золото быстро закончится, а наши потребности только растут. И надо подумать о том, чтобы освободить наркомафию от лишних денег. Мы лишаемся золота, которое и здесь не помешает, вместо того чтобы потрясти эту сволочь. Да нам сами же американцы будут потом аплодировать. Сделаю для наших бойцов новую защиту, которая в условиях Земли будет близка к абсолютной, найдём с помощью менталистов канал выхода на наркобаронов, хотя бы через знакомых Ласа по наркокартелю, и можно всем жителям дома заводить чековые книжки. Да шучу я, Егор Кузьмич, насчёт книжек, а о счетах говорю серьёзно. С ними намного проще проводить любые заказы, особенно если создать подставную фирму.
— Сегодня прозвучало много хороших предложений и дельных мыслей, — подвёл итог Фотий. — Теперь нужно быстрее всё это осуществить. Дмитрий, я попрошу вас остаться. Надо прикинуть потенциальную опасность от каждого из великих домов и подумать об усилении нашей агентуры на новых территориях.
— Лена, подожди немного, — остановил собравшуюся уходить девушку Макарус. — Не заставляй старика за собой гоняться. Дед должен делать внучке подарки, вот я сейчас и сделаю сразу два. Во-первых, наши геологи нашли нефть в одном из мест, где местные собирали битум. Нам сейчас не до её добычи, да и запасы горючего почти не тронуты, но на будущее пригодится. Когда шёл сюда, проходил мимо центра радиосвязи и получил радиограмму для Совета. О нефти сказал до начала заседания, так что это новость только для тебя. Второй подарок тебе приготовил не я, а Фотий, но вручить попросил меня. Пойдём, покажу, он сидит у нас в кафе.
— Кто сидит? — не поняла Лена. — Подарок?
— Идём со мной, сейчас увидишь сама.
В качестве подарка был Григ, которого Фотий захватил с собой из столицы для наведения мостов между службами безопасности Гильдии и дома и оставил на время проведения Совета в кафе на попечении одного из дежурных.
— Наконец-то, ты меня навестил! — радовалась встрече Лена, обнимая друга. — Надо было захватить Тония. Я по вам соскучилась, а мотаться во Фламин не получается. И дел много, и не та я теперь фигура, чтобы наведаться в столицу и не привлечь к себе внимания. А там надо ехать к императору, иначе будут обиды. Вам легче ко мне прийти. Как у тебя дома?
— Скоро выдам замуж дочь, и останемся мы с женой совсем одни. С твоим ненаглядным Тонием всё в порядке: растёт и набирается опыта. Рвался сюда, но я ведь по делам, да и с вашим главой, а не просто так.
— Значит, это деловой визит. Считай, что я обиделась. Знаю я, к кому тебя мог привести наш глава. Этот человек пока занят, так что я забираю к себе, а потом передам ему с рук в руки.
— Странно тут у вас, — сказал гость по пути к главному корпусу. — После вашей трансформации могу отличить, человек передо мной или маг, и вижу, что у вас люди и маги всё делают вперемежку и нет никакой разницы в поведении.
— В нашем доме не делается различия в том, маг ты или нет. Маги дружат с людьми и даже создают семейные пары. У таких пар уже много детей.
— А люди, как и ты, из другого мира?
— Пока да. Пойми, Григ, что маг не сможет признать ровней крестьянина или ремесленника, слишком они разные во всём. Наши маги относятся уважительно к местным людям, но дружить можно только с равными. Особняком стоят воины. Ваш мастер меча со многими здесь подружился, в том числе и с магами. С изменением жизни людей, начнут меняться и они сами, и отношение к ним магов. Да ещё всё больше детей будут становиться магами, не теряя связи с родными. Это долгий путь, но первые шаги уже сделали.
— Не все будут довольны, — осторожно заметил Григ. — В некоторых домах такое, может быть, примут, а в других придётся навязывать силой.
— Если потребуется, то навяжем. Не сомневайся, силы для этого есть.
Словно в подтверждение её слов за воротами взревел мотор, потом рёв стал удаляться и в небо поднялся один из двух самолётов дома.
— Что это? — с испугом и восхищением спросил Григ.
— Пилот-инструктор делает учебный вылет с кем-то из новичков. Дорогой, Григ! У нас много такого, что окажется неожиданностью для любителей силой устанавливать свои порядки. Им придётся на собственной шкуре убедиться в простой истине, что на любую силу всегда может найтись ещё большая.
Заведя гостя в квартиру, Лена достала чашки с блюдцами и маленький кипятильник и быстро приготовила чай, и нарезала вафельный торт, который в числе прочего привёз Лас. После запуска турбины в дневные часы появился большой резерв мощности, и многие пользовались такими кипятильниками, чтобы заварить дома чай или кофе.
Григ осторожно попробовал незнакомое блюдо, а потом с удовольствием принялся есть торт, стараясь не намусорить рассыпающимися вафлями.
"Вот ещё проблема, которую надо подбросить Ласу, — подумала Лена. — Запас сладостей есть, но он тает слишком быстро. И в России надо чего-нибудь купить, например, халву. Её можно продавать и магам, оторвут с руками".
— Наш гость у тебя? — спросил вошедший в кабинет отец. — Здравствуйте, Григ! Сидите, сидите, я не спешу. Я отец этого чуда, которое кормит вас тортом, а по совместительству ещё глава службы безопасности дома. Так что, коллега, привезли вас в первую очередь ко мне. У нас в ближайшем будущем ожидается война с одним из великих домов, и было бы желательно заранее узнать, с каким из них. Я понимаю, что у вас нет среди них своих людей, но выводы можно сделать и на основании косвенных фактов. Например, из такого, как исчезновение солдат дома из кабаков расположенного рядом с ним города из-за того, что они перестали ходить в увольнения. Гильдия не является монолитной организацией, но вы обмениваетесь информацией. Думаю, вы поняли, что именно требуется. И необязательно только по великим домам, могут использовать и вассалов. Сейчас сходим ко мне в контору и обговорим детали, а вечером я верну вас дочери.
— Пойдёмте вместе. Нам почти по пути, так что я немного вас провожу.
Проводила действительно немного, так как возле портального зала увидели вышедших из него Савицких. Лания радостно улыбалась, а Сергей был немного растерян.
— Прибыли новобрачные, — сказал отец. — Иди к ним, заодно решишь все дела по самолётам.
— Добрый день, Сергей Викентьевич, — поздоровалась Лена. — Здравствуй, Лания!
— Я уже давно не Лания, а Долорес, так что привыкай называть по-новому — Долорес Савицкая.
— На лице твоего мужа радости меньше, чем на твоём. Уже жалеет, что с тобой связался? Небось, успела сильно облегчить его счета?
— Ну что вы, Лена! Я люблю её, просто в первый раз пользуюсь вашим порталом, да и вообще волнительно впервые попасть в иной мир.
— Не в иной, а в другой, — поправила его Лена. — В иной вам, Сергей, ещё рано. Вы нужны Лании-Долорес, да и мы хотим кое о чём попросить. Но это потом, а сейчас познакомим вас с домом и покажем наши имения. Не хотите есть? Ну и прекрасно. Сегодня хороший день: недавно появился друг, которого я давно не видела, а сейчас вот вы.
— А у тебя есть время? — спросила Лания. — Может, я сама?
— Время пока есть, а если стану мешать, скажете.
Через три часа они втроём сидели на пустынном пляже, где закончилась затянувшаяся экскурсия.
— Хорошо! — сказала Лания. — Я ещё маленькая бегала сюда с подругами. Здорово ты придумала с отдыхом. Как представлю счастливые детские лица, так сразу же начинаю завидовать. Я за последние месяцы чего только не повидала в вашем мире. Меня сейчас трудно чем-нибудь удивить. На скольких пляжах мы с тобой были, Сергей?
— На многих, — с улыбкой глядя на жену, ответил он.
— Этот будет отличаться от всех.
— И чем же? — не поняла Лена.
— На нём не будет ни одного старика и ни одной некрасивой фигуры. Мне неприятны эти коровы, оголяющие свои телеса. И ладно бы из-за болезни, а то из-за элементарной жрачки. Я даже на пляже чувствовала их желание чего-нибудь пожевать. И ведь жевали. Да и мужики ничуть не лучше. Сам молодой, а из трусов вываливается брюхо.
— Это не брюхо, — усмехнулся Сергей, — а показатель респектабельности.
— Вы помолодели, — сказала Лена. — Эта молодость не вызывает вопросов?
— Пока никто не задавал. Может, списывают на женитьбу на этом чуде или считают пациентом всем известной лечебницы, но вопросов нет.
— А как ваша мама?
— Маму обследовали по полной программе, и она это молча терпела, пока не получила новые документы, после чего послала всех очень далеко. Не успели мы появиться, как она обрадовала меня известием, что выходит замуж. Ладно, Лена, о родственниках вы спросили, приличия соблюли, теперь можете рассказать о том, что от меня требуется.
— Ничего особенного. В Жуковском есть фирма, которая выпускает в небольших количествах двухместные самолёты со складывающимися крыльями. Правительство купило нам два самолёта, которые были готовы к моменту прекращения проекта, но этого мало. Авиация может стать нашей главной ударной силой и сильно снизить потери. Нам надо хотя бы три таких самолёта. Наличных денег не очень много, но есть золото. Когда вы всё подготовите, Лания даст знать и мы заберём груз.
— Не Лания, а Долорес!
— Пусть будет Долорес, — согласилась Лена. — Так возьмётесь?
— А куда я теперь от вас денусь? — хмыкнул Сергей. — Да и дело-то пустяковое. Если нужно, можно купить и больше. Только я куплю за свои, а золото продам позже, канительное это дело. Горючего для них подбросить?
— Не помешает. И позвоните по этому телефону. Мне дал его лично президент для связи. Скажите, что мы ничего не забыли и начали работы по реализации своего обещания. И можете не скрывать, что имеете с нами постоянную связь. Можете рассказать о своём визите к нам, только не стоит светить Ланию. Пусть она для всех так и останется Долорес. У доверия к политикам должны быть чётко очерченные границы, и Лания в них не попадает.
На следующий день Савицкие ушли в Москву, но появился новый гость. По сигналу Петра дежурный маг на вилле Ласа привёл в дом пожилого мексиканца, назвавшегося Карлосом Лоренцо Скароне. Именно он должен был подбирать кандидатов среди бывших военных для заселения в дом. Начал разговор Пётр.
— Я буду называть вас по имени, как это у нас принято. Меня можете называть Петром, а мою жену Еленой. Мы оба входим в руководство дома и уполномочены решать любые вопросы.
— Я читал о вас и узнаю по фотографиям, — кивнул гость. — То, что печатали в прессе, соответствует действительности?
— А что в ней было? Я не читал вашу прессу, но думаю, что о нас писали много такого, что имеет мало общего с действительностью. Каким был общий тон?
— Несмотря на стремление янки вас опорочить, общий тон был благожелательный. Но писали действительно разное и часто противоречиво.
— Давайте я вкратце расскажу, чего мы хотим от вас и что можем дать сами, и отвечу на вопросы, если они будут. Дом представляет собой нечто вроде коммуны, в которой с равными правами живут люди и маги. Он обеспечивает все разумные потребности своих жильцов, требуя в ответ выполнения законов и необходимого труда по обеспечению его жизнедеятельности и защиты. Вы должны знать, что мы не потерпим землячеств и объединений. В доме используются два языка: русский и язык местного населения, и все прибывшие получат знания обоих. Это не значит, что кто-то будет мешать вам говорить по-испански. Говорите, но наедине друг с другом. Если рядом присутствует кто-то, кто не знает вашего языка, извольте говорить на одном из общих. Если есть дети, они будут учиться в школе, где получат как общее, так и магическое образование. Очень религиозных лучше не присылайте. На этой планете нет религии в нашем понимании. Молиться никто не запрещает, но церкви у нас не было и не будет, жизнь исключительно светская. У русских по этому поводу есть поговорка, что молитва и так попадёт богу в уши без церкви и священников. Многие мексиканцы очень религиозны, поэтому сразу заостряю на этом ваше внимание. Наш дом в последнее время провёл четыре войны. В трёх напали на нас, и только в одной напали мы, после того как были спровоцированы. Мы без потерь победили во всех войнах и увеличили площадь своих земель и численность населения более чем в десять раз. Но мало что-то захватить, надо удержать захваченное. Для этого и нужны бойцы. Общая цель, как об этом уже писалось в прессе, — это изменение угнетённого и бесправного положения местного человечества. Теперь о том, что мы даём вам. Во-первых, это молодость. Во-вторых, срок вашей жизни увеличится лет на двести. В-третьих, вы почти никогда не будете болеть, а если заболеете или получите рану, вас вылечат без последствий за несколько дней. И в-четвёртых, вы станете раз в десять сильнее и быстрее земной нормы. Такую же трансформацию проходят и члены семьи, если она есть. Дети — исключение, им её делают начиная с четырнадцати лет. Вот всё, если вкратце. Можете задавать вопросы.
— Что можно взять с собой?
— Всё, но в разумных пределах. Жильё вам предоставляется, мебель — тоже. На складах есть ковры, посуда и бытовая техника. До портала свои вещи несёте сами, здесь вам помогут. Оружие вам не нужно, здесь его достаточно, но если очень хочется, то берите. Не стоит брать машины. Сообщение в основном мгновенное — порталами, и ещё есть армейский транспорт. Ни к чему перегружать порталы и тащить сюда машины, для которых нет нормальных дорог.
— А если взять армейские багги?
— На эту тему мы с вами поговорим отдельно. Если прибывшие будут испытывать в чём-то недостаток, то дом имеет возможность докупить необходимое. Теперь несколько слов о поведении. Все мы люди, а между людьми возможны конфликты. Всё, что не кончается членовредительством или смертью, можете улаживать сами. Если не получается разобраться самим, обращайтесь к любому члену Совета, вам всегда помогут. И ещё одно. Поступающие к нам будут проходить проверку и не факт, что её пройдут все. В этом случае есть два выхода. Либо человек соглашается, чтобы ему подправили в характере то, что нас в нём не устраивает, либо он забывает о нашем предложении. И абсолютно все приносят клятву верности моей жене.
