Директор Эмили Пиггот.
У Эмили запищал интерком. "Виверн в здании вместе со Славной Девочкой и Брандиш. Сейчас они спускаются к тебе".
Она не сильно поморщилась при напоминании — всегда было неизбежно, что Брандиш сама напросится, — но ее губы немного сжались. Судя по ее опыту, участие юристов в уравнении всегда мутило воду. Она предпочитала чистоту и простоту.
И как это сработало для меня за последние десять лет? Она сухо усмехнулась, размышляя о себе. В ее работе не было ничего чистого или простого; она достаточно внимательно посмотрела.
"Подтверждено", — ответила она и перевела свой ноутбук в режим ожидания. Если бы что-то действительно важное потребовало ее внимания, он бы зазвонил, но без этого он оставался бы темным. За время до прихода посетителей она закрыла глаза и мысленно обдумывала то, что хотела обсудить.
В дверь постучали, и она открыла глаза. "Входить."
Когда дверь открылась, она встала, не обращая внимания на боль в икрах. Брандиш вошла в комнату первой, за ней последовала худощавая девочка-подросток в белом костюме с силуэтом изменщика Виверны спереди. Несмотря на маску домино, Эмили узнала фотографию Тейлора Хеберта, предоставленную Оружейным мастером, в основном по длинным вьющимся черным волосам.Последней пришла Glory Girl, источая вид '.
"Брандиш", — поприветствовала их Эмили. "Виверна, славная девочка. Спасибо, что пришли так быстро. Присаживайтесь".
Она выбрала стулья из соображений комфорта; в отличие от некоторых ее посетителей, она хотела, чтобы Виверн чувствовала себя непринужденно. Брандиш взяла правую и жестом пригласила Виверну сесть посередине. Слава, следуя примеру своей матери (что, вероятно, уже инстинктивно) села на стул слева. Тем, у кого были глаза, было ясно, что членство Виверна в "Новой волне" не было случайным обстоятельством. Они действительно защищали ее и сомкнули ряды при малейшей провокации.
Эмили могла уважать это чувство. Когда-то она сама была брошена на растерзание волкам, и память об этом все еще пылала.
Тишина повисла в офисе; Эмили могла сказать, что Виверн хотела заговорить и спросить, почему с ней связались, но Брандиш, несомненно, посоветовал ей молчать, пока с ней не заговорят. Брандиш, конечно же, была готова сидеть и ждать Эмили, в то время как Слава просто безмятежно сидела. Через пятнадцать секунд она поняла, что никто не собирается говорить. Хорошо .
"Я попросила вас прийти сюда, — сказала она, — в основном из-за поразительных уровней мощности, зарегистрированных вчера во время теста Виверн". Она посмотрела Виверне прямо в глаза. "Вы заставили многих людей очень нервничать из-за ваших намерений, юная леди, особенно после того, как вы довольно резко покончили с Девятью и показали миру свою самую большую форму".
Брандиш выпрямилась на стуле. "Виверн заверила меня, что ее намерения точно такие же, какими они были до того, как Девять пришли в Броктон-Бей и похитили невинных мирных жителей". Все в комнате знали, что Дэнни Хеберт был чем-то большим, чем просто "невинным гражданским лицом", но если они хотели сохранить вежливую выдумку, Эмили была готова подыграть. "Она намерена стать героем вместе со всей Новой волной. Как вы, несомненно, видели, она очень хорошо подготовлена ??для этой работы".
Виверн вежливо откашлялась, заставив Брандиш взглянуть на нее; через мгновение она кивнула.
— Эм... — начала Виверн. "А как насчет моих уровней силы? Это незаконно быть слишком сильным?"
Эмили едва удерживала себя от насмешливого фырканья. Боже, это бы решило столько проблем. Ее чувство реализма проснулось секундой позже. И вызвать столько же других.
— Нет, как таковой проблемы нет, — спокойно признала она. "Я мог бы только пожелать, чтобы больше новых плащей имело ваш уровень сдержанности. Нет, я пригласил вас сюда, потому что мне нужно — нужно СКП — знать, готовы ли вы взяться за конкретную работу. Большие работы".
Брандиш подняла брови. "Если вы решаете, собирается ли Виверн использовать свои силы в следующем бою с Губителем, у нас действительно был этот разговор с Героем. Ответ был "да". Она взглянула на Виверну. "
— Нет, — сказала Виверн, качая головой. "Я все еще не согласен с этим".
Эмили и в самом деле знала об этом факте. — Рада слышать, — уклончиво сказала она. — Но я имел в виду не это. Готовы ли вы выйти за пределы Броктон-Бей, чтобы справиться с другими постоянными угрозами?
Виверн наклонилась к Брандиш и что-то прошептала. У них был короткий разговор, затем Виверн снова села. — Наверное, да, — сказала она. "Но мне нужно точно знать, что вы хотите, чтобы я сделал, прежде чем я совершу".
"И по крайней мере один взрослый член "Новой волны" всегда сопровождает ее, — вмешалась Брандиш. — Кроме того, только в тот же день. Она несовершеннолетняя,
"Все вполне приемлемо". Эмили позаботится о том, чтобы это было приемлемо. "Тогда очень хорошо; есть две зоны, карантинные зоны, с которыми, как мы думаем, можно справиться при вашем уровне власти. Первая — Иглтон, Теннесси, где находится Армия машин". Она остановилась на мгновение, собираясь с духом. "Второй — Эллисбург, штат Нью-Йорк... с Нилбогом".
"Мой уровень силы?" Виверн нахмурилась. "Что ты имеешь в виду?"
Эмили посмотрела ей в глаза. "Я имею в виду, что даже Триумвират не смог должным образом отреагировать ни на одну из угроз. Мыслители, нанятые СКП, предостерегли от попыток стереть их с лица земли мирскими средствами ., тем не менее, показали себя вполне способными прочесать город среднего размера вплоть до скалы, с какой бы высоты вы ни решили летать". "И
СКП хочет, чтобы я сделал то, что могут все известные мысы" Виверна выглядела более чем сомнительно. Эмили вспомнила, как легко девушка восприняла идею столкнуться с Губителями, и мысленно закатила глаза. "
Черт возьми , подруга!" громкое имя прямо сейчас. Это будет круто !"
"Слава девушке". Стоило Брандиш произнести эти два слова, и ее дочь заткнулась. Эмили почувствовала укол зависти; если бы только можно было так же легко иногда заставить Стражей замолчать. Затем Брандиш повернулась к Эмили. "Виверн в данный момент не говорит ни да, ни нет. Нам нужно обсудить это наедине и обговорить все детали. Но прямо сейчас мне нужно установить несколько начальных условий. Они не подлежат обсуждению".
"Которые?" Эмили еще не была полностью согласна, но она была готова выслушать все, что скажет Брандиш.
Судя по блеску в глазах Брандиш, она уловила этот нюанс. "Во-первых, любые денежные вознаграждения, полученные от этих двух карантинных зон, выплачиваются немедленно .на тот же счет, на который поступают вознаграждения за бойню. Во-вторых, на тот случай, если Армия машин или Нилбог решат дать отпор, я хочу, чтобы вокруг Виверна были летающие плащи, собирающие как наступательные, так и оборонительные силы. Я буду втягивать в это дело Леди Фотон, но я не хочу, чтобы она была единственной, кто защищает Виверну. В-третьих, как я уже сказал, она никуда не денется без меня, Flashbang, Lady Photon или Manpower. В-четвертых, как я уже сказал, нам нужно согласовать сроки с другими ее обязательствами. И в-пятых, мы получаем приоритетный транспорт — предоставляемый или оплачиваемый СКП — туда и обратно. Вы не заставите ее лететь туда и обратно. Позже, когда я думаю о них, может появиться больше, но это мои первоначальные требования".
Эмили просмотрела список, но это не заняло у нее много времени. Брандиш могла бы попросить намного больше — миллион долларов за укол, просто за попытку — и она бы согласилась. Как бы то ни было, требования казались в высшей степени разумными."Согласен. Мои люди запишут это в официальный документ, и вы сможете его просмотреть".
Брандиш кивнул. "Конечно. Но прямо сейчас мне нужно поговорить с Виверн наедине. У вас есть свободный конференц-зал на этом этаже?"
"Как это бывает, так и делаем". Эмили встала из-за стола. — Я покажу тебе дорогу.
"Спасибо." Брандиш тоже встала, а мгновение спустя Виверн и Слава последовали за ней. "И, конечно же, СКП не будет слушать или записывать то, о чем мы говорим в комнате?"
Эмили могла бы соврать, но это был плохой способ начать рабочие отношения с такой мощной накидкой, как Виверн. Кроме того, она скоро узнает результат обсуждения. "Я лично прослежу, чтобы все подобные устройства были отключены на время вашего обсуждения".
Улыбка Брандиш была жесткой и резкой, как будто она услышала то, что Эмили не сказала вслух. "Приятно слышать."
<><>?
Тейлор
В тот момент, когда за нами закрылась дверь, миссис Даллон выдвинула из-за стола стул и указала на него. "Садитесь. Скажите мне, что вы думаете о том, что сейчас происходит".
Я послушно сел; Миссис Даллон взяла другой стул и села лицом ко мне с серьезным выражением лица. Вики, прекрасно понимая, что эта дискуссия почти ее не коснется, присела на край стола и с интересом наблюдала.
"Гм." Я сделал паузу. "Ну, я думаю, хорошо, что СКП не хочет арестовывать меня за то, что я большой страшный монстр. И если я готов сражаться с Губители, тогда не должно быть слишком много усилий, чтобы разрушить какой-то карантин . тоже зоны...?"
Миссис Даллон подняла палец, чтобы остановить меня. "Как герой, я согласен с вашим мнением. Но как юрист, я должен предостеречь вас, что любая ситуация, когда вы решаете, что добавление нового условия к ранее существовавшему соглашению не является слишком большой натяжкой, является ситуация созрела для злоупотреблений".
"... Ой." Я решил принять то, что она сказала. Она была и взрослой в комнате, и адвокатом, так что я подумал, что если кто и знал, о чем они говорили, так это она. "Итак, мы собираемся это сделать? Или, скорее, я собираюсь это сделать?" Потому что, в конце концов, у меня было страшное драконье дыхание.
— Это зависит от тебя, Тейлор. Ее голос был таким же пристальным, как и ее взгляд. "Вы действительно согласны с этим, или вы просто сказали это, чтобы директор Пиггот был счастлив? Потому что, если вы хотите, мы можем вернуться туда и сказать: " Спасибо, но нет, спасибо ".
Я нахмурился. "Разве это не заставит "Новую волну" выглядеть плохо? Я имею в виду, что я довольно могущественный, так что просто бросить это обратно в лицо директору Пиггот после того, как она вежливо попросила нас и все такое..." "
Тейлор". Миссис Даллон сделала паузу после того, как произнесла мое имя, вероятно, чтобы убедиться, что я ей внимание. "Мыникогда не обязаны использовать свои силы по чьей-либо прихоти.наши использовать или не использовать, как мы считаем нужным.Директор не может заставить вас сделать это. Я не могу заставить тебя сделать это. И я не должен запрещать тебе. Максимум, что я могу сделать, это убедиться, что вы полностью осведомлены о своих правах в этом вопросе. Максимум, что она может сделать, это преследовать кейсов, которые активно используют свои силы для совершения преступлений. А это не так. —
Хорошо, — медленно произнес я, пытаясь понять, правильно ли я истолковал то, что она сказала. — Значит, мне не нужно , но я могу, если захочу? И директор ничего не сможет сделать, если я откажусь?"
Она улыбнулась. "Точно"
. Я кивнул. Тогда мой ответ — да. Я сделаю это." Я начал вставать.
"Ждать." Она подняла руку, и я снова сел. "Я уже наметил то, что я не отступлю, и директор согласится с этим, но есть ли что-нибудь, что вы хотите для этого? Я имею в виду сверх того, что я уже оговорил?"
"Я действительно не могу думать ни о чем," признался я. — Ты что-нибудь задумал?
— Церемония награждения? предложила Вики. "Где она вручает вам большую старую табличку в прямом эфире, а ей приходится улыбаться на камеру?"
— Виктория... — притворно-сурово произнесла миссис Даллон, но я заметил улыбку, притаившуюся в уголке ее рта. "Вопиюще смущать директора, наверное, не лучшая идея".
Лично я думал, что если что-то и сделает директора Пиггота счастливым, стоя перед телекамерами с улыбкой, так это конец двух карантинных зон СКП. Однако у меня была другая идея. "Эм... как насчет того, чтобы она расчистила путь вместе с мэром Кристнером и кем-то еще, чтобы я разобрался с Кладбищем лодок раз и навсегда? Мне больше не нужно беспокоиться о осколках от взрывающихся огненных шаров".
"Мы определенно можем предложить ей эту идею. Что-нибудь еще?"
Я задумался на мгновение, но не мог придумать другие идеи. "Нет, не совсем."
"Можем ли мы по-прежнему делать таблички?" — умоляла Вики.
Миссис Даллон снова бросила на нее притворно-суровый взгляд. "Только если Тейлор захочет. Это не наш выбор".
Они оба повернулись ко мне, и я закусила губу. "А разве это не Эллисбург, где внутри стены бегает куча странных существ?"
"Да." Миссис Даллон на мгновение задумалась. "Нилбог — это "гоблин", написанный наоборот. Я не уверен, кто дал ему это имя, но, видимо, оно подходит. Почему?"
"Если я уничтожу это место, я убью целую кучу живых существ и по крайней мере одного человека", — сказал я. "Я не думаю, что хочу получить награду за это. И если я приму одну за Иглтон, но не за Эллисбург, это будет выглядеть странно. Так что никаких наград.
Вики выглядела разочарованной, но миссис Даллон кивнула. "Вполне понятно. Было что-нибудь еще?"
— Не то, чтобы я мог придумать, нет. Я встал, затем повернулся к Вики. "Зачем тебе вообще были нужны таблички? В любом случае в Америке об этом не узнают все".
Она ухмыльнулась. "Это не для табличек. Это для того, чтобы заставить директора Пиггота улыбаться на камеру. Я почти уверен, что она забыла, как".
Я покачал головой. "Она занятая женщина, и мы оба это знаем. Я не собираюсь быть с ней таким мелочным, просто ради дешевого смеха".
"Хороший." Миссис Даллон одобрительно кивнула. "
"Именно то, о чем я думал". Я направился к двери. — Пойдем, сообщим ей хорошие новости.
<><>?
Мэр Броктон-Бей
Мэр Рой Кристнер:
"Сэр, вам звонит директор СКП Эмили Пиггот по третьей линии".
Рой раздраженно хмыкнул. Он пришел в офис только в субботу, чтобы решить некоторые нерешенные вопросы. То, что на самом деле приходилось надевать шляпу мэра, чертовски раздражало. К счастью, Пиггот так же хорошо разбирался в тонкостях, как и он, и не стал бы звонить из-за чего-то тривиального.
"Хорошо спасибо." Он поднял трубку и изобразил на лице фальшивую улыбку; Самый простой способ казаться счастливым — выглядеть счастливым . — Эмили, что я могу сделать для тебя сегодня?
" Кладбище лодок. Если кто-то захочет расчистить его в ближайшие дни,
Ну, она была ничего, если бы не к делу. "Убрать его? То есть... убрать все эти корабли с пути? Как это будет сделано?" И почему он не слышал об этом до сих пор?
