И это не было надуманной реакцией моей обострившейся в связи с ситуацией паранойи. Я несколько раз кожей буквально чувствовал чужое присутствие, незнакомый изучающий взгляд. Преследователь действовал умело и ничем себя не выдавал. Я начал плутать. Путать следы, перескакивая с этажа на этаж до тех пор, пока это ощущение не пропадало. Ещё срочно пришлось решать проблему с Диггори, у того взгляд на меня искрился вполне конкретными намерениями. Роджера подставлять было не очень красиво, но мне сейчас откровенно не до подростковых разборок. А парням никогда не вредит скинуть напряжение в хорошей драке. Для нервов полезно.
Мимолетно уколоть Джинни Уизли и поработать с её кровью заняло минимум времени и утвердило мои подозрения. Джинни — одержима дневником. Её магическое ядро буквально пропитано удушающим запахом гнили, каналы засорены и почти высушены постоянной необходимостью подпитывать артефакт. Она — виновна, но что мне с этим делать?
Нет, дело не в том, что я пожалел глупую дурочку, которая, живя в чистокровной семье и имея таких братьев, как Фред и Джордж, без зазрения совести разговаривала с зачарованной тетрадью. Но её глупость в купе со всем коварством и мощью дневника не отменяет покушений на Миллисент. Не отменяет Луны, маленькое солнышко в ментальном плане, которая сейчас камнем лежит в больничном крыле. И не отменяет безвинно пострадавших животных, Джастина и Криви. Вопрос не в степени её вины. А в том, какое наказание будет соразмерно этому.
Не говоря уже о том, что у меня всё ещё нет данных о том, как именно она добилась окаменения учеников. Соваться к противнику, возможностей которого ты не знаешь — глупость. Уважающий себя маг всегда должен анализировать свои действия. К тому же, я всё ещё не знаю, чем именно является дневник. И как уничтожить его. Мне нужно универсальное решение, а также момент, когда никто не посмеет вмешаться. Магия колыхнулась в такт моим мыслям.
Темнота перед глазами поменялась, став глубже. Секунда, другая, и я нахожусь в собственной гостиной в Киркволле. У полыхающего камина, верно свернувшись калачиком, сопит мабари. В горле встает колючий ком, с недоверием ощупываю СВОЕ тело. Всё такое реальное…. И нереальное одновременно. Жестокий выверт моего подсознания на некоторое время выбивает меня из колеи. Как зачарованный, осматриваюсь. Мой дом. Книжные полки, двери, то самое окно, рядом с которым когда-то стояла мама со смехом: «Твой отец говорил также. И с точно таким же выражением лица».
Стол для писем, артефакторный стол, возле которого постоянно можно было найти Сэндела и сидящего подле него старика Бодана. Гном, в бороде которого уже начала проскакивать седина. Гном, который был мне близким другом. Неуверенно делаю несколько шагов, пододвигаю кресло ближе к огню. Сажусь. Обивка мягкая, знакомая…. И абсолютно пустая. Разум заполняет горечь, но я не позволяю себе отвлечься. Я скучаю по дому. И не хочу уходить.
Протягиваю руку и глажу голову мабари, зарываясь пальцами в короткую шерсть. Пес ворчит во сне и громко продолжает сопеть, перебирая лапами. Невольно улыбаюсь при виде этой картины.
— Бездна, приятель, мне зверски тебя не хватает…. — голос. Мой собственный голос вызывает во мне волну удивления. Я забыл, как он звучит. Повинуясь порыву, рывком поднимаюсь с места. Неспешно иду по лестнице, поднимаясь на второй этаж. Стараюсь ощутить как можно четче каждую ступеньку. Мамина дверь закрыта. Это хорошо. Она навсегда осталась закрытой после её смерти, это правильно. Ни к чему тревожить покой мертвецов. Пальцами с любовью провожу по бронзовой ручке, дохожу до двери собственной спальни.
Сердце гулко стучит в грудной клетке, настолько громко, что этот стук почти оглушает меня. Выдох. Открываю дверь. Все осталось также, как я помню. Да это и неудивительно. Тень может воспроизвести любые деяния прошлого до мельчайших деталей. Разве что сейчас меня немного раздражает такое обилие красного цвета. Подумать только, я же здесь спал. И мне было комфортно.
Зачем-то поправляю сбившиеся подушки, открываю шкаф. Нахожу свой посох, прислоненный к стене в углу комнаты и старые ферелденские сапоги, заброшенные в дальний угол. В них я бежал из Лотеринга. Это всего лишь старая обувь, но у меня не поднялась рука их выбросить. Глупая, ненужная никому сентиментальность. Пальцами перебираю простыни на постели, падаю спиной на кровать. Матрас слегка прогибается подо мной. Немного жесткий, но мне нравится. Закрываю глаза, впитывая тишину. Я — дома. Я, имей вас всех Моргана, дома.
Открываю глаза через несколько минут, встаю и покидаю спальню, аккуратно претворив за собой дверь. Мабари все ещё сопит внизу, проходя мимо кухни, я услышал мягкий, эльфийский напев. И запах свежесваренного кофе и выпечки. Подавив желание войти, продолжаю путь. Библиотека встретила меня уютом, приглушенным светом и полным отсутствием пыли. Книги были аккуратно расставлены по секциям в алфавитном порядке, я будто наблюдаю за собой со стороны. Минуя стеллажи, подхожу к дальнему креслу, на ощупь беру буквально зовущую меня книгу. «Искатели истины» — гласит заголовок, сажусь комфортнее, вытягивая длинные ноги на скамейку и погружаясь в чтение. От хрупких желтых страниц идет характерный запах очень старой книги. Читаю я без всяких затруднений, в голове звучит уверенное ферелденское наречие.
Открываю глаза. Мои соседи по спальне уже спят. Ощущение нереальности происходящего буквально разрывает разум. Провожу рукой по лицу, с удивлением отмечая немного влажные щеки. Бесшумно выбираюсь в ванную.
— Магия должна служить человеку. А не человек Магии. — сказал я, глядя в зеркало. Незнакомец в зеркале послушно шевелит губами, повторяя. Прибавив немного света, я едва не расхохотался. В чертах Гарри Поттера отчетливо начали проступать мои собственные черты. Пальцем провожу по носу, отмечая неуклонно меняющуюся форму. Губам, линии подбородка…. Интересно. Остальные не замечают, потому что видят меня ежедневно. Но как быть дальше? Покачав головой, некоторое время провожу под горячими струями воды. Вместе с расслабленностью приходит уверенность. Я знаю, что делать. Осталось только понять, как мне это сделать. Возвращаясь в постель, задергиваю полог, кутаясь в одеяло. Мне не холодно. Просто нутро морозит чувством тоски.
* * *
— Альбус, ты совсем охренел что ли?! — безо всяких церемоний и формальных «здравствуйте», гаркнул голос Гиппократа Сметвика из его камина с утра пораньше. Удивленный директор поперхнулся лимонной долькой и закашлялся, поспешно взмахом палочки открывая камин. Яростно сверкая глазами, целитель, как был в лимонной рабочей мантии и с бейджиком на груди, вступил в кабинет и начал надвигаться на собеседника. — Старый, полоумный, самоуверенный маразматик! — продолжал бушевать Гиппократ. — Твоя любовь к сладостям окончательно засахарила твой разум?! БУДЬ ЗДОРОВ!
От последнего окрика директор аж подскочил, но давиться перестал. По кабинету от Сметвика прошла волна магии, пробирая все его тело. Исчезли следы усталости и даже перестали болеть мозоли на ногах. Деликатно разгладив мантию и поправив колпак со звездами на голове, хозяин кабинета благожелательно улыбнулся и взмахом палочки наколдовал вторую чашку, наливая ароматный чай.
— Друг мой, я, разумеется, рад твоему столь — Альбус бросил взгляд на часы —Раннему визиту, но, боюсь, совершенно не понимаю о чем ты говоришь. Угощайся чаем и поговорим.
— К демонам твой чай! — взъярился колдомедик, хлопнув ладонью по столу. — Это ты мне сейчас четко и расстановкой объясни, как ты умудрился проморгать колонию акромантулов у себя под носом!
— Акромантулов? — задумчиво повторил Дамблдор, чуть нахмурившись. — Ах да. Я знаю, что у Хагрида был питомец. Он вывел небольшого паука из яйца, это была одна из причин, почему его исключили.
— Да что ты говоришь! — голосом, преисполненным сарказма, произнес Сметвик. — А то, что в лесу теперь орда этих тварей для тебя, разумеется, новость!
— Ну я уверен, что Хагрид….
— Ах, значит, Хагрид?!! Я поговорю и с этим любителем живой природы, не переживай! — сверкнул глазами целитель, тяжело нависнув над столом. — У тебя в ведомстве школа, полная детей. И колония плотоядных пауков по-твоему безобидные питомцы твоего дурня-лесничего?!
— Никогда ещё за всю историю Хогвартса…. — возмущенно начал роптать портрет какой-то директрисы, но Сметвик ожег её таким взглядом, что она тут же заткнулась.
— Гиппократ, я действительно ничего об этом не знал. — воспользовался паузой Дамблдор, сбросив показное благодушие и резко посерьезнев. — Но если проблема имеет место быть, то я лично займусь её решением.
— Ты, мой полоумный друг, будешь сидеть ровно на заднице и не рыпаться! — отрезал Гиппократ, тяжело опускаясь в кресло. — Проблемой займутся компетентные люди, я об этом позабочусь. И ученики ничего не узнают, ни к чему накалять обстановку. Разве что обрадуются окну вместо уроков по Уходу в такой собачий холод. И это ещё не все. Ты ни словом не сказал мне о проклятых детях. Ни единым словом. Я думал, мы друзья.
— Гиппократ…. — виновато начал директор.
— Заткнись. У меня от твоего голоса просыпается отчетливое желание сломать твой долбанный кривой нос ещё раз — глухо буркнул целитель, проводя ладонью устало по лицу.— В общем так. Ты тихо исчезаешь из Хогвартса на весь этот день, чтобы даже бороды близко видно не было. Займись Визенгамотом, все одно там полный бардак, или смотайся в Европу, господин председатель международного комитета, и попробуй сделать хоть что-то не бесполезное. Через твой камин сегодня прибудет группа специалистов. Мы пойдем в лес и будем чистить его от дряни. Попутно я приведу свою бригаду, займемся детьми. Что давно следовало сделать, а не почти полгода спустя. Тебе это ясно?
— Прости меня, Гиппократ, во имя нашей дружбы — полным раскаянья тоном обронил Дамблдор. Потухли, казалось, даже вечно мерцающие глаза. Слизеринец, глядя на это, не выдержал и фыркнул.
— Прощение делу не поможет. И предупреждаю, как друг, первый и последний раз: совет попечителей уже подписывает бумаги о разбирательстве в Хогвартсе и снятии тебя с поста директора. — Гиппократ поднял руку, не позволяя себя перебить. — У нас получилось добиться твоего отстранения до выяснения всех обстоятельств. Но это всё, что мы можем сделать.
— Я понимаю. Спасибо тебе, Гиппократ — степенно кивнул опечаленный старец, сосредоточенно размышляя.
— Да пошел ты нахрен со своим «спасибо» — огрызнулся слизеринец, поднимаясь с кресла. — Молись, чтобы дети не пострадали. Иначе тебе прямая дорога в объятья дементоров. И из этой петли, Альбус, я тебя вытаскивать не буду, так и знай.
— Я всё равно очень ценю, всё, что ты делаешь. И если со своей стороны я могу хоть чем-нибудь….
— Можешь — серьезно кивнул Гиппократ — Уйди и не мешай. Сейчас у нас есть шанс всё сделать, как надо. И благослови Мерлин, чтобы не стало поздно.
Не прощаясь, целитель вышел из кабинета стремительным шагом, полы лимонной мантии чуть колыхнулись. Этот жест неуловимо напомнил директору Снейпа. Альбус вздохнул, подтянул к себе стопку пергамента и начал писать. В свете сложившихся обстоятельств, некоторые дела придется закончить раньше, чем он планировал. В последнее время все идет решительно не по плану.
* * *
— Поппи! — с порога зычно гаркнул Сметвик, перепуганная колдоведьма выскочила из кабинета в халате и чепчике для сна с палочкой наперевес.
— Гиппократ, нельзя же так пугать! — возмутилась Помфри, плотнее запахивая халат.
— Не начинал даже. — отрезал слизеринец. — Дети где?
— О, Альбус наконец-то….
— Поппи, дети!
— Конечно-конечно — засуетилась колдомедик, враз обретая серьезность и расторопность. — Идем, я на всякий случай поместила их в реанимационную палату, чтобы отслеживать их состояние, у нас, конечно, не хватает оборудования, но….
— Поппи. Будь золотом, помолчи — потер левый висок целитель, поморщившись. Колдомедик послушно замолкла, опасливо поглядывая на целителя. Проходя мимо постели сосредоточенно притворяющегося спящим Диггори, Сметвик молча взмахнул палочкой. — Этому охламону здесь нечего делать, здоров, как медведь Разве что стоит вплотную заняться его язвой желудка. Я займусь делом, а ты отправь его в гостиную.
Помфри кивнула и направилась «будить» пациента. Проходя мимо него, Гиппократ шикнул:
— Ляпнешь хоть одно слово, прокляну так, что будешь заикаться и пачкать штаны до конца жизни. Понял меня, парень?!
— Да, сэр! — проблеял испуганный Диггори, перестав притворяться и тут же бодро вскакивая с постели.
— Гиппократ! — возмутилась Помфри. — Это не этично.
— Да насрать на этику — отмахнулся слизеринец. — Мне здесь даром не нужны толпы любопытных идиотов, одуревших от гормональной перестройки. Выметайтесь отсюда!
Как только дверь в больничное крыло закрылась, Сметвик удовлетворенно кивнул. Реанимационное отделение — обязательный вариант для любого образовательного учреждения было на удивление небольшим. Или так казалось после масштабов клиники. Артефакты довольно старые, но исправные, хотя некоторые стоило бы немного подкорректировать. Но не критично. Зелья — в достатке, качество на уровне, сразу видно, что в Хогвартсе этим заведует мастер-зельевар. Чего не отнять у Снейпа, так это мастерства. А его скотский характер…. Что ж, все в этом мире стремится к балансу.
Первым он подошел к первокурснику-гриффиндорцу, сосредоточенно положив руки ему на живот. Магия покалывала на кончиках пальцев и потекла стройным потоком. В голове начала выстраиваться картина произошедшего. Мальчишка в меру здоровый, разве что небольшой дисбаланс веса и целый букет различных аллергий. Должно быть, поэтому и выборочно питается, бедолага. Перейдя к оценке магического состояния, целитель глубоко вздохнул. Сознание постепенно погружалось в транс, достучаться до разума пацана почему-то не выходило, хотя мозг функционировал исправно. Следующая его находка заставила отнять руки от тела и грязно выругаться. За его спиной еле слышно выдохнула Помфри:
— Что? Что ты нашел?
— Буду очень благодарен за горячий кофейник и разрешение пользоваться камином. — получив в ответ торопливый кивок, целитель, ничего не объясняя, направился в кабинет. Когда пламя окрасилось зеленым, Сметвик быстро сунул голову в камин. — Романов!
Спящий за своим столом дежурный осоловело подскочил, испуганно оглядываясь. Наконец, его взгляд упал на камин. Увидев столь «высокое» начальство, вчерашний выпускник ощутимо сбледнул с лица.
— Реанимационное отделение ко мне с оборудованием, быстро! — распорядился Гиппократ, уже собираясь вытащить голову из камина, когда его догнал очень глупый вопрос.
— Кого именно?
— Всех, мать твою! Хоть Мерлина за бороду тащи, но они мне нужны сейчас, ясно выражаюсь?! — взъярился целитель, перепуганный парень торопливо закивал и через три ступеньки понесся наверх. Гиппократ вытащил голову из пламени, разогнулся и устало вздохнул. — Мерлин и Моргана, дай мне сил на этих идиотов. А все туда же. Одаренный, отличник, светило курса, себя узнаешь…. Тьфу! Убить проще, чем переучить, честное слово.
