— Хорошо, иди-иди — разрешил я — только будь осторожен, тут тебе не там. Могут и сожрать, даже такого как ты, и трансформа не поможет, только мяса больше...
Тут — это на острове, где увидели свет Неделимые, к которым когда-то принадлежал и Дрендом. Я воздвиг на его скалистых берегах этот прекрасный замо-дворец, специально для своего друга, правда этот он же мне и подсказал, как это сделать. Здесь на Акироте, еще присутствовали остатки Древней Мощи, может даже какие-то остатки, потоков Энергии Сотворения, которой владели когда-то Хранители этого мира. Посредством ее, я и вырастил этот дворец, из бледно-розового кварца, с белыми балкончиками, колонами, и галереями. Попугай сразу же заявил тогда что это какой-то женственный стиль, а нормальный воинственный муж должен строить что-то на манер дворцов Тюра или Тора.
Рунина где-то носило, Куру искал себе самку, в очередной раз, отбрасывая обычных барсих, пум, пантерш, и леопардих. Хорошо еще, что Рунин у нас не переборчивый, ищет не по мозгам, а по виду и красивым перьям, а Яша еще не достиг нужного возраста. Эти мысли напомнили мне о давней просьбе Куру, я повернулся к Дрендому и поинтересовался:
— Слушай, мне помнится, ты мне как-то рассказывал о том, что у Серентина, были личные барсы, что с ними сталось? Ты не в курсе?
— Никто не знает. Я даже о своих грифах, ничего не смог выяснить, последняя битва Серентина, была связана не только с Турраном, это совпало и с прорывом каких-то иномировых тварей. Может быть, барсы погибли в той битве, может, сгинули во времени?
— Тогда я попрошу тебя, попробовать разыскать своих собратьев — может, они живы? Здесь на острове ты силен, как ни где. Так что делай что хочешь, но вытяни их сюда, если разыщешь, и...
Тут я замолк, ибо воздух вдруг как-то странно поплыл, при этом, замерцав, исчезли контуры моря, и самого мира, на меня глядели знакомые странные глаза медно-золотого змея.
— Я что, опять где-то напортачил? — Изумился я — или...
— Нужна твоя услуга, парень! — Без всяких предисловий начал он — не думай что это, в уплату долга за возврат к жизни, хотя и это тоже. Закон для всех одинаков, и мы не можем ни чего делать просто так, безвозмездно так сказать.
— Так я, и не против. Но, может ты, в конце то концов, представишься — не в первый раз видимся.... Если конечно, засчитать и последние два раза. Я до сих пор не знаю не твоего имени, ни кто ты есть, а это как-то неудобно...
— Гм, ты действительно, ведешь себя как-то странно, будто никогда о нас... обо мне не слышал... и вида моего не страшишься совсем. А должен, если хотя бы догадываешься кто я...
— Чего мне страшиться, я видал таких как ты, очень и очень давно. Праздно, болтающимися в океане. Твоих предков, наверное, ну так сказать предков...
— Ты в своем уме парень, какие мои предки? Нас всегда было только.... — тут он оборвал себя... — в общем, не важно.... Не было у меня, и нет никаких предков.
— Но вас же кто-то родил? — Не унимался мой язык — или ты что, тупо из яйца, которое само по себе взялось?
У Дракона даже челюсть приопустилась:
— Ты что и в правду ничего обо мне не знаешь? Хотя это не так уж и невероятно. Далеко не каждому чародею, известно обо мне.
— А что я должен такого знать? Ну, большой-большой, ну исполинский колоссальный змей-дракон. Умный, а значит хитрый — большая редкость что ли? Хотя конечно кое-какие сведения о неком первозмее мне встречались. В той же Ки, я видел храмовые фрески, повествующие о том, как некий двуголовый Змей, что наводит на мысль о вас, с братцем, вопреки решению Бога-Создателя, просветил людские племена, посвящая их в запретное знание, и много еще чему научили. Ну или научил... Например лекарскому делу, знахарству, в общем помог существенно отдалиться от дикости. А поскольку я видел подобного тебе еще о-го-го как давно, то охотно могу поверить в такие сказания.
— Н-да, это действительно говорит о твоем невежестве,... ну ничего, это поправимо. О, погоди, а где говоришь, ты видел моих, как ты предполагаешь предков? И о-го-го как давно — это когда?
— Это было давно, на Заре Времен, в мире Океанов, мы называли его Гидрониус. А сколько времени назад сказать не берусь, меня носило по петлям Времени, в разных направлениях... Я до сих пор, не знаю, насколько теперешний век, отстоит от того периода.
— И что ты говорил с драконами, которых там встретил?
— Там был только, один дракон, ну или морской змей, по крайней мере, других я не видел. А говорил скорее он со мной, чем я с ним.
— И о чем же?
— Советовал как создать водного атронаха.
— Что-о? — Щелевидные зрачки дракона округлились — Не может этого быть!
— Это еще почему? — Возмутился я — чистая, правда. Советовал что да как....
— Да потому что этим драконом был я сам!!! — Гаркнуло громадное чудовище — И мне безмерное количество лет, но как это можешь помнить ты? Ты? Родовая память что ли?
— Ну, я же говорю — меня помотало, поносило, побросало во Времени. — Немного смутился я. — Вначале, вроде бы, не особо далеко. А после того как, заштопал одну дырочку, перекинуло и, не сосчитать на сколько вперед. Может десятки тысяч лет, а может и сотни.
— Какую такую дырочку? — Вдруг насторожился он.
— Громадную такую, мой мир погиб, на его месте образовалась Воронка, разрыв ткани.... Я сшил края, стянул разрыв — еще более смущенно пробормотал я.
— Как сшил? Чем стянул?
— Заклятием специальным и руками...
— И как назывался тот мир? — Спросил дракон, в глубине глаз которого разгоралось нешуточный интерес.
— Эльдариус, мой родной мир.
— Не может быть,... ты что ли, и есть тот самый блуждающий Обходчик? — Загремел голос сверхсущества, на всю округу. — И есть тот самый, испуганный паренек, которого я почти благословил, там в океане.
— Ни когда о каком обходчике, не слышал, и тем более им не являюсь. А тот паренек да это я.
— А я вот наслышан о ваших трудах — продолжал он — Твоих и твоего барса. Это далеко не всякому, удастся разглядеть, но Эфир, до сих пор хранит следы ваших неумелых действий.
— Как смогли, так и залатали — насупился я — других способных на подобные действия, было что-то не видать. Да и вообще ни кого не видать. Там было очень жутко, но то были места моего рождения, и детства, я по любому был обязан. Что-то сделать.
Говоря это, я спешно возводил, всевозможные барьеры против чтения мыслей, расставляя их в различных пластах сознания. А рядом со мной оформился Куру, видимо учуял мое волнение, и поспешил стать рядом, и не какие Сверхсилы, не смогли ему в этом помешать.
— Эй, эй ребята не надо так волноваться! А то у меня уже мороз по чешуе от ваших приготовлений, перестаньте!!! — Прикрикнул медно-золотой Змей — Я не нанесу вам вреда. И не нужно так блокировать свой мозг, ты слишком из другого теста, чтобы я смог прочесть твои мысли. Ох, ни чего себе, ну у вас и чары, такими уже не пользуется почти никто, слишком много требующейся мощи... И слишком губительны по размаху.
Приостановив ход течения заклятий, не отменяя их до конца, я, тем не менее, задумался:
— Кто же это со мной говорит? Кто может знать о том, что произошло, в далеком прошлом, отстоящим от этого времени на целые эоны.? Решившись, я опять попросил его представиться:
— Скажи мне о наимудрейший, кто ты все-таки, такой, если живешь еще с тех пор, когда мой мир еще был юн?
— Гм, твой вопрос и впрямь доказывает, либо твою несостоятельность, либо то, что ты действительно, пришел очень из давних времен. Ведь, любой обладающий мощью подобной твоей хотя бы слышал обо мне. В общем, я так сказать воплощение Сферы Знаний всего Сущего, по иному информационного Поля. Можешь называть меня Просвещающим, Собирателем Истин, или просто — Гул-Лимлугом или Тагник-Зуром. Есть еще парочка Имен, но тебе их знать не обязательно... Думаю, я достаточно сказал.
— Вообще-то, ты ничего не сказал, я то ждал долгого рассказа, но, спасибо и за эти крохи, все равно я рад знакомству.
— Ты, не больно то радуйся, я не совсем тот, за кого меня принимают.
— Просвещающий — посмаковал я прозвучавшее имя на слух — наверное, с тобой очень интересно и полезно знаться. Кстати прими мою благодарность, тебе и твоему собрату за мой возврат к жизни.
— А можешь мне показать — словно совсем не слушая меня — каким он был твой мир? — Вдруг попросил драконо-змей — К сожалению, не успел в нем побывать, свои, знаешь ли запреты. Да и вас там могли не особо разбираться, кто пожаловал, угостили бы сгоряча, чем-нибудь очень неприятным. Я тогда прямо из Гидрониуса отправился очень далеко, так сказать, в другую область Бытия, гм...
— Буквально через седмицу, после нашей встречи, его и не стало — заметил я.
— Я что-то чувствовал назревавшее, это со мной говорила Великая Вода, но что разгадать не смог, ведь был тогда весьма юн. А потом было уже не до того, чтобы заниматься разгадками. Так что покажи мне его, свой Эльдариус, таким как видел его ты, коренной житель. Можешь даже зачерпнуть Силы от меня, я даю добро.
— Хорошо, тогда смотри.
Я быть может, никогда бы не выдавал ему своих сокровенных тайн, будь у меня хоть кто, с кем бы мог поделиться своей болью. Я взял часть предложенной мне Силы, и показал. Показал, так как сам видел и ту систему устройства Великой Сферы, и сам мир Эльдариус, подробно останавливаясь на любимых местах. Это длилось долго казалось мы оба потеряли счет времени, он даже весь всунулся на наш пятачок, и свободный Куру узрел огромного молодого драокна во всей красе. Он был еще юн и поэтому весьма любопытен. С сожалением я закончил свою мыслеобразную картину, хоть прошли века, но все равно было еще достаточно больно.
Некоторое время, стояла гулкая тишина, а потом мы беседовали о разном. О Силах Порядка, силах Хаоса, дракон старался меня отвлечь и перенаправить беседу в другое русло.
— Кхм — выпуская струйку дыма, откашлялся Просвещающий. — Настала пора в очередной раз тебе поработать. Не на себя, и порисковать жизнью во благо всего Сущего. Думаю, в нынешнее время эти Царства не требуют твоего ежесекундного присутствия, сейчас ты ничем таким не занят, поэтому если ты на некоторое время, их покинешь, не чего случиться не должно. Да и я могу, присмотреть за всем здесь творящимся.
— Ни чего себе, ничем не занят! Да у меня вторжение в самом разгаре, Три мира тяну к свету. По-твоему, это я не занят? Ну да ладно, допустим, я соглашусь, в чем же будет заключаться моя задача?
— Суть дела такова — после короткой заминки, начал рассказывать дракон — один не совсем умелый, но могучий чародей, умыкнул одну очень ценную и весомую вещь. Нет, не у меня, такое вообще не допустимо.
— Тогда у кого же? Может пусть, тогда сам хозяин и гоняется за этим колдуном? — Перебил я.
— Прости, но этого я тебе сказать не могу — не мои это тайны. Так вот — это своеобразная книга, написанная в течение длительного времени, собранная так сказать по крупицам из разных миров. Написана она на истинном языке Всех Древних, в ней каждое слово соответствует истине, каждое произнесенное из нее имя, дает возможность повелевать тем предметом, деревом, или живым существом, чье имя названо. Можно назвать ее, книгой Истинных Имен.
— Н-да — прокомментировал я. — Надо срочно отбирать эту вещь, а колдуна башкой о камень....
— И не говори, но вся сложность состоит в том, что чародей скрылся в мире, где совсем нет магии, там ее что-то гасит. И еще это мир, издревле угнездились давние недруги людских рас — рептилилоиды, и прочие ящеры. Они там истинные повелители, а люди их рабы и еда. Нужно найти колдуна, забрать книгу, уничтожить ее, и выбраться оттуда.
— Всего то? — Скептически хмыкнул я — Да меня без магии, там, в первый же день обнаружат, и...
— Но у тебя же есть ресурсы. Три мира как ни как.
— Если это главная причина, по которой, ты обратился именно ко мне, то это выглядит странно. Потому что думается мне, собрать большое воинство, для тебя, труда не составит.
— Не составит. Но мое вмешательство чревато, самыми непредсказуемыми последствиями. А ты не состоишь в числе тех, кого могут посчитать, моими приверженцами, да и вообще можешь сыграть за Темную Сторону, если посмотреть кто ты сейчас. К тому же я видел тебя за работой в малом числе, на подобное и рассчитываю. Ведь в том мире, все-таки ты одержал верх, как бы там ни было. Сорвал...
— Ты имеешь в виду Ки? — Перебивая, поинтересовался я.
— Да.
— А про последствия, случившиеся там, ты забыл?
— Нет. Но в данное время, это меня заботит меньше всего. Мир претерпит изменения, и большие, но свое существование продолжит.
У меня закралось, невероятное предположение — а может в этой сборке фолиантов, есть Повелевающие Заклятия, имеющие власть и над самим Драконом? Но ему я об этом говорить не стал, а просто дал согласие:
— Хорошо о Мудрый, я тебя понял. Давай показывай, где этот мир.
— В этом нет нужды, все твои уже здесь. Я сам вас переброшу туда.
— Ну, я же должен отдать некоторые распоряжения, хотя бы Дрендому.
— Хорошо, но только быстро — время не ждет. Грядут большие перемены, у меня тут такое намечается...
Мне стоило бы тогда спросить, у этого всезнайки — что это за перемены такие? Наврядли бы он ответил, но попытаться стоило, к тому же один раз он мне уже напророчил, до сих пор аукается.... Я отдал распоряжения вестникам, двум сородичам Рунина, коротко переговорил со своим летописцем, и мы отправились в неизвестность.
...Чары Просвещающего, перебросили нас прямиком в преисподнюю. Мир, который обычные люди, назвали бы демоническим, распахнулся, вобрал нас в себя, и вот мы уже посреди зарослей гигантского папоротника. Мир по ощущениям, был вполне обычным, не сказать что гостеприимным, но и не отталкивающим. Сквозь листву, просматривался курящийся вулкан, и, похоже, он тут был не один, земля чуть ощутимо подрагивала. Мы осмотрелись, прикидывая как искать этого пронырливого вора, умудрившегося стянуть такую ценную вещь. Очень трудно, отыскать след книги или создания, что ее несет, если чары не работают. Астральный след, не прочесть, запаховое зрение поможет, только если знаешь, откуда начинать. Обоняние моей зверокоманды, тоже нуждается в этом, как же быть? А расспрашивать, кого тут станешь? Пришлось, что называется рыскать, обыскивая, свободные от вездесущих ящеров, места, а таких было немного. Чародей был хитер, прятался у пробуждающегося вулкана, куда рептилии, предпочитали не соваться.
Не буду описывать весь поход, скажу лишь, что нам стоило это немалых усилий, но просьбу-поручение Просвещающего хитреца, мы тогда выполнили... Прятавшегося в расщелине колдуна, смог обнаружить Рунин — магия, магией, но некоторые способности, используют не только ее. В общем, книгу мы отобрали и уничтожили, вместе с колдуном, отправили в жерло, и через пять минут, началось извержение.
Перед тем как, сбросить, я правда, не смог побороть искушение, ее немного полистать, и кое-что запомнить. Вначале, я думал отдать эту книгу Заказчику, раз он так за нее боялся, но тут как говориться грянул гром, и в прямом и в переносном смысле, подстегнув меня принять другое решение....
