Да, «канистру» удалось эвакуировать, не без проблем, но и не так чтоб через подвиги. Водитель оказался в кабине один — второй непонятным образом запрыгнул в одну из машин-общаг, и там проболтался до самого момента эвакуации напарника вместе с наливняком. Правда, в команду «технички»-эвакуатора забраться успел и вообще старался доказать, что оставил товарища одного случайно, да собственно случайно и вышло… кажется. Водитель «канистры» наглотался снотворного аэрозоля, в первую очередь из-за сползшего от тряски бокового стекла на пассажирской двери, которое некому было подтягивать своевременно, и, задрыхнув, врубился передком в «спотыкач». Колёса рулевые пропорол, оба, но, к счастью, не перевернулся и просто заглох. Своевременно добравшаяся до аварийной машины «техничка» доставила второго водятла, который задом спокойно сдал наливняк на дорогу, после чего машину подцепили к ПАРМ-у и отволокли к основной группе. В это время целая бригада из водителей и их добровольных помощников подготовила два передних колеса к замене, и когда «канистру» подтащили к остальным машинам, на неё набросился целый отряд механиков-ремонтников, как на пит-стопе их коллеги набрасываются на машину «формулы-уно». Десять минут — и наливная цистерна стоит на всех своих трёх осях, продырявленные колёса закреплены на положенных местах, и автоколонна спокойно, уже без надрыва и превозмогания, стартует в сторону «куда подальше от ополоумевших сплюх».
Закончилась «гонка» уже ночью, при свете фар, часа через четыре после начала движения; мы приткнулись на одной из заброшенных стоянок, куда старлей вывел нас просто мастерски. Между нами и «волной» осталось километров полтораста, чего было более чем достаточно для ночёвки, а, возможно, и вообще — для безопасности. Собственно, на этом история со сплюхами и завершилась — утром мы съездили на разведку, я держал в воздухе квадр, Весло вёл машину, под наблюдением сидящего пассажиром Дениса, а старшина Кудесин, как правая рука Марева, устроился рядом со мной и пялился на экран ноута. Передний край «волны» обнаружился километров на семьдесят дальше, чем был вчера вечером, но скорость движения основной массы насекомых упала как минимум вдвое, так что старшина с чистой совестью доложил старлею: «Похоже, они всё, выдохлись. Летучих раза в три меньше вчерашнего, ползут тоже уже лениво, зверьё окружающее успокаивается, до нас дистанция около восьмидесяти…». Когда мы вернулись назад в лагерь, за время нашего отсутствия оказавшийся неплохо обустроенным, оба водилы «канистры» выскочили к заправочному узлу, и вообще всячески демонстрировали уважение и благодарность. Ну а после — ритуал повторного знакомства…
День потратили на «зализывание ран», ещё разок съездили в дозор (инсектоиды действительно практически остановились), а к вечеру Мир (старлей Марев) огорошил нас нововостью — оказывается, мы в скором времени расстаёмся! А поскольку конечные пункты назначения у нас разные, а свою ответственность и… взрослость/зрелость… мы доказали на «ять», то, учитывая изменившиеся обстоятельства (место приёмки каторжников и оставшегося ЛС конвойных перенесли из-за сплюх несколько дальше от Амазонки и теперь уже не по пути), предстоит нам добираться до нашего дальнейшего места службы самостоятельно. Зато поскольку теперь мы — не целая автоколонна, а всего лишь одна машина, Мир по радиосвязи сумел вытребовать нам место на речной барже (естественно, за счёт РА). Для обоих моих соратников — опыт новый и непривычный, так что ребята загорелись азартом ожидания! Наивные! Что-то сильно сомневаюсь я в возможности заурядного старлея выбить нам место на чём-то типа «Ладьи», да и не факт, что «Ладья» или «Мечта» где-нибудь поблизости и идёт рейсом в нужном направлении. А значит — ждёт нас какой-нибудь каботажник, речной каботажник, и к тому же желающий взять на борт казённый груз! А потому искренне надеюсь, что хотя бы каюта, пускай даже трёхместная, на борту этого «крейсера» нам достанется — а то дрыхнуть в общем со всей командой кубрике, обоняя… ну, всё, чем может пахнуть куча народу в стеснённых условиях при минимуме необходимости притворяться «культурными и воспитанными», мне очень даже не хочется — я уж лучше в машине спать, да и вообще жить, буду; иначе моя хрупкая нервная система может и не выдержать такого над ней издевательства! Хорошо хоть, путешествие речное растянется не более чем на декаду, дальше своим ходом. По карте, если бы мы сейчас повернули строго перепендикулярно течению Амазонки — насколько это вообще можно сделать по отношению к реке — и добрались до самого берега, то оказались бы примерно днях в шести пути выше по течению относительно Верхнего Волока. Жаль, что задержаться в Волоке не получится — мы, скорее всего, и вовсе мимо пройдём, по закону бутерброда! А было бы неплохо навестить Ремезовых, дв и Игоря Дараева повидать не отказался бы… Как он там со своими бабами разобрался?! Э-э-эххх…
— Следопыт, а ты, когда срочку добьёшь — чем заниматься собираешься? — старшина, уж не знаю сам или по распоряжению, пытается агитировать «за вступление в ряды»! Причём иногда достаточно назойливо, хотя и явно искренне; ну не укладывается в голове у человека, что для кого-то замечательная, почётная и стабильная жизнь — служба в РА — может отнюдь не являться мечтой всей жизни. Такие вот провокационные вопросы он мне задаёт со вчерашней поездки «на разведку», впрочем, он и моим бойцам на мозги капает, под различными соусами, но с упорством истинного старшины! Иногда даже забавно его слушать, мы даже гадать начали — чем ещё старшина сумеет подсластить предлагаемое им блюдо…
— Да пока не определился… там видно будет. Предложения разные есть, от всяких интересных людей… Колдун (позывной Кудесина, наверняка под фамилию подгоняли, креативщики!), я тебе уже объяснял — не хочу я в армию навсегда! Не люблю я уставщины, и начальства над собой не люблю — ты думаешь, меня просто так из ЦУП-а турнули?! — нет, он всё-таки надоел! Уж слишком настырный, да и давить уже начинает, пора обламывать… — Я ж через пару-тройку месяцев любому командиру костью в горле буду… ну или прыщом на заднице, зависит от количества звездей у начальника. Характер скверный, как ни крути… Ладно бы гражданское начальство, там хоть всё ограничивается рабочим временем, но ведь служба — она круглосуточно и все четыреста сорок дней в году! Так что про карьерный рост и блестящие перспективы — это ты кому посопливее заливай, мой потолок «младший командный состав», выше меня никто не пустит, а на этом уровне я и сам не уживусь. Я уж молчу про то, что если я не сошёлся характерами с работодателем — я просто уволился и нашёл нового; а вот избавиться от командира-самодура, даже если он на самом деле не самодур, а лично я ему не нравлюсь… про «уволиться из армии» — тоже вопрос неоднозначный. И вообще, Колдун — ты чего мне мозги второй день полощешь? Мы ж завтра расходимся как в море корабли, так чего ты сейчас-то хочешь?!
Кудесин аж крякнул от неожиданности, но потом махнул рукой:
— Без закидонов поговорить хочешь? Ну давай, это я действительно маху дал, сразу надо было… Понимаешь, прошла на тебя интересная инфа, вчера Мир достучался до знакомых, через них до других знакомых… Короче, навели справки про тебя и твоих бойцов, через первые руки, к слову. М-да-а… Отзывы ну очень интересные, знаешь ли! А что нас заинтересовало… кое-кто говорил, что ты не совсем… в общем, чуйка у тебя звериная, говорят! И все наши это видели вживую — если б не ты, скорее всего, все бы мы там, на стоянке, и остались… Тебе ж в наших рядах — цены нет! А то, что твои бойцы за право с тобой вместе продолжать служить чуть драку не устроили — так тебе как командиру это только в плюс… я и сам смотрю: что День, что Весло твою спину прикрывают даже когда вокруг вас мы, даже от своих!
— Это всё здорово, Колдун, конечно, но я категорически против контрактой службы. Насчёт ребят — расписываться за них не хочу, сами решат. А чуйка… много ли толку от неё, я ж на десять человек не разорвусь; вот если бы это можно было тренировать — но, поверь, тут не тот случай. — действительно, не тот. Мама своих котят чувствует, пусть и пока не очень чётко — ну так и возраст их какой… А вот отец — глухо как в танке, и, подозреваю, не по его вине! Не хотят с ним мохнатые общаться — и хоть ты тресни, не заставишь! Или по его — в смысле, что-то не то с отношением к котам, а они это ощущают и реагируют соответственно? В общем, даже если бы у меня были ещё кошаки, для всех желающих обзавестись таким напарником — кто сказал, что кому-нибудь удастся наладить именно контакт?! Кто сказал, что это не мы, после обработки «панацеей», такие особенные, и у остальных получится просто «услышать» мохнатых, почувствовать? А без такого взаимоощущения особого толку от совместного проживания не будет — не более, чем при содержании домашней кошки или даже шиншиллы, ну или морской свинки, например… Боевая ценность такой пары околонулевая, в лучшем случае кот сможет беспокойным поведением внимание «хозяина» (кто там ещё хозяином будет?) привлечь, и не более того… то есть, для армии — сплошное разочарование и поиск виноватых. Виноватых обязательно будут искать, а как же — за разбитые надежды, за потраченное время, за облом в карьерных ожиданиях, за разбазаренные ресурсы… Какие ресурсы? Да как же без финансовых потерь — на Старой Земле без распила нигде и никакое дело не делалось, и тут наверняка, пускай и масштабы несравнимы, без этого не обойдётся. А кто будет первым виновником — подсказать? Надо оно мне?!
В караул нас в этот раз Мир решил не ставить, мы вообще последний раз в наряде были аккурат перед «сплюхами». То ли своеобразное проявление уважения, а может, мы уже «отрезанный ломоть»… или просто старлей, как нормальный человек, даёт нам отоспаться перед расставанием? Чтобы мы с усталости не влезли куда не надо; или, оставшись без начальственного надзора, не забили болт на службу и не забурились отсыпаться, как только скроемся из вида? Короче, сегодня прощальный вечер… Вот вроде и знал людей меньше декады, и даже не всех по именам запомнил, а привык!
— Следопыт, подъём! Идём ужинать — наши повара сегодня обещали что-то особенное! И своих орлов не забудь! — это Гуркх, он же Тропов. Ножевик, и на пузе «кукри» таскает, отсюда и прозвание. Забавный мужик, не без тараканов, но понятный, да и завихи его так, больше на публику…
— Уже идём, Гуркх, щас День берцы зашнурует, и присоединяемся. — ну, ужинать так ужинать… посмотрим, чем там повара напоследок удивлять будут!
40-е число 8-го месяца, причал посёлка номер… никто не знает, неофициальное название «Лукоморье».
— Валите, вертухаи голимые, может, сдохнете по пути… Жалеть не стану! — плевок шлёпается в мутную полоску воды между причалом и бортом корыта, с которого мы только что съехали на берег.
— И тебе, мудила, топляка в борт и голодного гатора у берега! — отзываюсь я, мой сопляк смачно влипает в борт отходящего от пирса корыта и медленно сползает по ржавому металлу к поверхности реки. На несколько секунд я «залипаю», ожидая — доползёт или нет, потом спохватываюсь, поворачиваюсь к Веслу… Коля так же дёргано поворачивает голову ко мне! Блин, я хоть за собственным… «произведением», следил!
— Эй, вы там что, решили платочком этим уё…кам помахать?! Давайте лучше я гранату метну на прощанье, пока далеко не отошли! — вот и День, тоже… «прощается». М-да-а… не сошлись мы характерами с экипажем корыта, не сошлись… Хотя стоило ожидать — у нас, всех троих, на наплечных шевронах уже вторую декаду расположился зелёный ромб с вписанным в него, на фоне чёрных перекрещенных схематических АК и ликторских фасций с топориком, маленьким алым щитом-с-мечом, строго по канонам «кровавой гебни»: мол, можем наказать очень больно, а можем и того… летально актировать. Не то чтобы сильно известная в Новом Мире эмблема; на слуху куда реже, по крайней мере, чем «ирбис» егерей или «гуляй-город» мотопехоты, но и не «Самая Страшная Военная Тайна», а потому кто хочет — знает, кто мы такие. Не только среди военнослужащих, но и среди гражданского населения, разумеется… В чём проблема, спросите? Да вроде как и ни в чём, только когда на барже, которая зафрахтована доблестным Седьмым Управлением РА для перевозки нашей машины к месту назначения, весь экипаж чуть менее чем полностью состоит из «чёрных» (очень надеюсь — «завязавших»), сиречь блатных и приблатнённых… клянусь, я когда увидел этих гавриков декаду тому — едва не рубанул очередью! Не из-за наколок, наколки фигня, подумаешь, «перстни» да «купола» на синих от партаков тушках, и не такое видел… а вот глазки их, которыми эти… эти, на нас смотрели! Да выражения на рожах, когда они разглядели, кого подрядились перевозить… День с Веслом без всякой команды «тройкой» выстроились!
В общем, «так получилось». Обошлись без стрельбы, не знаю даже, к чьему счастью — если бы всё же пришлось, думаю, положили бы мы этих фартовых, всех семерых… тогда ещё девятерых, и даже, может быть, без потерь… А может, и у них имелось что-нибудь из серии «джокера», и даже скорее всего — такие всегда стараются в рукаве заточку носить, чтобы, если спиной повернёшься, в почку воткнуть… М-да. Короче, команду «Бурого» (не знаю, сами они название выбирали или так звёзды сошлись) составляли урки, как минимум бывшие. «Бурый» — это та самая лайба, которую для нашей перевозки подрядила родимая финчасть Управления. Старый и ржавый, но ещё вполне «живой» буксир-толкач, точнее, БТТ, ему пофиг, толкать или тянуть. Корыто, кажется, серии 1741, но я не специалист, так что может быть и предыдущей, 911-й… На буксире стояли носовые упоры, но баржу он именно тянул, из-за конструкции самой баржи, уже явно местного производства — не во что там было упираться, лоханка выглядела как индейская пирога, нос и корма абсолютно идентичны. На момент нашего «знакомства» баржа выполняла роль лихтера, будучи примерно наполовину загруженной различными ёмкостями; я не особо разбирался, чем именно — даже если на борту и имеется контрабанда (я говорю о какой-нибудь дряни типа наркоты, таможенные сборы мне не сильно интересны… дурное влияние Новиков?! или я сам такой диссидент противувластёвый?..), то сильно сомневаюсь, что экипаж буксира не озаботился её как следует припрятать. А, следовательно, найти скрытое можно, конечно — но только перерыв корыто от палубы до киля, с проверкой всех возможных пустот и ухоронок. Выполнить подобное силами трёх непрофессиональных искателей, причём на загруженной легальным грузом посудине? Желающие — успехов вам и удачи, надеюсь, за пару месяцев справитесь!
