Когда мы при помощи отвода глаз зашли в помещение редакции журнала, рабочий день уже завершился и люди покидали офис. Мы прошли к главному редактору и застали его на месте, но ещё немного и он бы удалился домой. Конфундус от Беллатрисы и редактор сам нашёл и выдал нам все данные по девушке-модели. Спокойно покидаем здание редакции. На обочине стоит такси, услугами которого мы воспользовались.
— Куда едем? — Спросил мужчина-таксист мексиканской внешности в возрасте примерно около сорока лет.
— Нам нужно место для ночлега, — сказала Беллатриса.
— Хей, красавица, вы в Финиксе! Знаешь сколько тут гостиниц? Да хотя бы рядом в пешей доступности не меньше десятка. — Произнёс таксист.
— Нам нужна самая лучшая гостиница, — поясняю я.
— Хей, если лучшая, то или Мариот Кэмэлблэк, или Монтелучия Резорт и Спа. Первая дороже.
— Тогда в неё и вези!
— Окей! С вас двадцатка баксов.
Мы довольно быстро доехали до отеля, примерно за столько же, сколько ехали от аэропорта.
— Драко, мне кажется, тот магл, который вёз нас из аэропорта, нас обманул. За такое же расстояние запросил в пять раз большую сумму, — произнесла Беллатриса.
— Да вы что? Сотку от аэропорта до Меса? Ребят, вас точно надули! Не знаю, что это за ругательство, но он точно этот самый — магл! — Радостно произнёс таксист. — Народ, это же аэропорт, там такси брать нельзя. В следующий раз звоните нашим диспетчерам, присланная машина такси выйдет намного дешевле!
— Спасибо, — говорю таксисту, расплачиваюсь и покидаю салон.
— Чёртов магл! — Возмущённо воскликнула Беллатриса. — Увижу — прокляну!
— Да ладно тебе, Белла, чего беспокоишься? Мы же с ним расплатились трансмутированной бумагой, тебе что, жалко маны?! Я понял бы, если эти деньги достались потом и кровью...
— И правда, чего это я переживаю по пустякам? — Беллатриса широко улыбнулась. — Но всё равно, если увижу того магла, обязательно прокляну! А тут довольно жарко после Лондона.
— Не знаю, я свой костюм зачаровал и теперь в нём комфортно в любую погоду.
— А то, что на тебя все маглы косятся, ничего?
Оглядываю себя в зеркальную поверхность окна здания гостиницы. На мускулистом широкоплечем детском теле замечательно сидит шерстяной мужской костюм тройка коричневого цвета, тонкие эльфийские черты лица делают меня слегка похожим на девочку, на лбу закреплена золотого цвета диадема с рубином по центру, сделанная в виде полумесяца. На широком кожаном поясе, на левом боку висит розовый жезл с навершием в виде большого красного сердечка. На голове длинные блондинистые волосы собраны в прическу в виде пары хвостиков, ниспадающих от двух образований, напоминающих ушки плюшевых медведей, почти как у Сейлормун, только длина волос намного меньше, косы спадают только чуть ниже уровня плеч.
— Я само совершенство! Нья-ха-ха!
— Ух, пупсик! — Беллатриса не удержалась и начала меня тискать. — Кто бы спорил, так и хочется затискать. Но, Дракусик... — Тут девушка печально вздохнула и махнула рукой. — А-а-а! Тебя всё равно не переубедить...
Мы прошли в гостиничный холл и прошли к стойке ресепшена, за которой стоит улыбающаяся молодая девушка в униформе, состоящей из бело-голубой рубашки с коротким рукавом и черной юбки.
— Добрый день. Чем могу помочь? — Широко улыбаясь искусственной улыбкой, спросила девушка из-за стойки.
— Здравствуйте, мисс, нам нужен лучший номер. — Произнесла Беллатриса.
— У вас имеется бронь? — Спросила девушка.
— Что? Зачем нам бронь?! — Удивлённо спросила Беллатриса. — Нам нужно место, чтобы переночевать. Таксист сказал, что тут можно арендовать такое или он ошибся?
— Леди, у нас вы действительно можете арендовать номер. Я так поняла, что номер вы не бронировали. — Произнесла девушка. — Вам нужен люкс?
— Верно. — Согласно кивнула головой Беллатриса.
— С одной спальней или двумя? — Спросила девушка.
— А разве не понятно? — Удивлённо произнесла Беллатриса. — Конечно с двумя, мы же родственники и пупсик ещё слишком маленький, чтобы мы ночевали в одной кровати!
— Эм... — Девушка за стойкой окинула Беллатрису странным взглядом. — Мне понадобятся ваши документы и кредитная карта.
— Кредитная карта? — Переспросила Беллатриса. — Не знаю что это такое.
— Как так?! — Удивлённо произнесла девушка. — Это же средство оплаты. Как вы собираетесь оплачивать номер? — От постоянных расспросов и так взвинченная обманом извозчика тётя начала закипать.
— Девушка, заканчивайте задавать глупые вопросы и злить мою тётю, вам лучше не знать, какая она бывает в гневе. Мы будем платить деньгами! Местными зелёными деньгами, сделанными из бумаги с изображёнными на них портретами людей, вы их называете баксами!
— Добрый день. — К нам подошла, улыбающаяся такой же искусственной улыбкой, девушка в женском костюме. Справа у неё была закреплена табличка с надписью "Менеджер". — У вас какие-то проблемы?
— А вы кто? — Спрашиваю у дамы.
— Милая девочка, я управляющая персоналом гостиницы. Чем могу помочь?
— Девяносто восемь, — тихо произношу себе под нос.
— Так вы главная тут? — Спросила Беллатриса.
— Да, — ответила менеджер.
— Ваша прислуга совсем никуда не годится! — Заявила Беллатриса, которая уже успела завестись. — Мы устали и хотим переночевать, но нам постоянно задают какие-то странные вопросы, вместо того, чтобы оформить номер. Если не хотите, чтобы я использовала воспитательные меры в виде Круцио, лучше обучайте своих подчинённых!
— Люси?! — Сурово вопросила менеджер, глядя на девушку.
— Миссис Эйлиндж, я просто спросила у клиентов кредитную карту, а тут такая бурная реакция. Они говорят, что хотят расплатиться наличными.
— Ну и что? Раз хотят, пусть расплачиваются. — Спокойно произнесла менеджер.
— Но клиенты хотят снять улучшенный люкс!
— И что?
— Но там же телефон, платные каналы и прочее, как же без кредитной карты?! — Вопросила подчинённая.
— Тётя Белла, кажется, мы выбрали не ту гостиницу. Тут наши деньги никому не нужны.
— Вижу, пупсик.
— Простите, я сейчас всё улажу, — с натянутой улыбкой натужно произнесла менеджер, после чего зло посмотрела на подчинённую. — Иди в мой кабинет.
— Но...
— Иди! В мой! Кабинет! — Припечатывая слова, произнесла менеджер.
Подчинённая удалилась, и её место заняла менеджер, она быстро нас оформила, переписав данные документа Беллатрисы, приняла оплату за сутки аренды номера и попросила портье сопроводить нас.
— Не понимаю, — сказала Беллатриса, когда мы оказались в номере. — Чего этой магле от нас было нужно?
— У них тут в ходу какое-то непривычное средство оплаты, называется Кредитная карта. Я прочитал мысли служанки, но не совсем понял, кажется, это что-то вроде чеков основанное на технических принципах.
— Хм... Но и деньги из бумаги они тоже принимают? — Спросила Беллатриса.
— Да. Но вроде как в номере есть платные услуги и оплата за их пользование идёт с кредитной карты, если известны её данные. Служанка опасалась, что мы воспользуемся платными услугами и съедем из гостиницы, не оплатив их.
— Что?! Эта грязная магла посмела считать нас, аристократов, какими-то мелкими воришками?! — Беллатриса не на шутку разозлилась!
— Тётя, тише. Подумаешь, молодая глупая служанка. К чему из-за такой ерунды портить себе настроение?
— Ты прав, не стоит оно того.
Наконец, обращаю внимание на номер. Большой зал с камином, неподалеку стоит уютный диван и кресло, возле которых установлен стеклянный журнальный столик. У одной из стен находиться большой письменный стол с удобным креслом перед ним и книжная полка. Огромное окно соседствует с прозрачной дверью, ведущей на террасу с круглым столиком и плетёнными из лозы креслами, чуть подальше находится бассейн. Из окна открывается чудесный вид на низкие горы. Далее в номере имеется две спальни с нереально огромными кроватями, на которых можно спать впятером и большая ванная комната с джакузи и душевой кабиной.
Наконец-то мы смогли расслабиться и искупаться после перелёта. Переодевшись в чистую одежду, которую каждый носил в карманах с расширенным пространством, мы сходили и пообедали в местном ресторане.
Переночевав, на следующий день позавтракали в том же ресторане и съехали из гостиницы. Вновь прибыли в аэропорт. Нужный нам самолёт отправлялся лишь через семь часов и билеты имелись только в бизнес-класс, и если второе как раз нас устраивало в полной мере, то вот ждать долгое время не было желания. В итоге это время мы провели, путешествуя по Финиксу и рассматривая местные достопримечательности. После этого оба сменили мнение и были не против провести тут ещё несколько дней, но билеты были уже куплены.
Четыре часа полёта и мы оказались в Канаде в городе Торонто. Небольшие формальности, поездка на такси до гостиницы Трюмф Националь и аренда на несколько дней люкса с двумя спальнями и гостиной. На этот раз Беллатриса сразу предупредила прислугу, что будет расплачиваться наличными, и хоть американские доллары у нас приняли, но оказалось что тут в ходу канадские доллары. Вот почему люди не могут договориться между собой и ввести единую валюту? В каждой стране приходиться добывать образцы денег и заново заниматься трансмутацией. А ещё использование наёмных извозчиков несколько раздражало.
— Белла, не знаю как ты, но мне хочется научиться управлять автомобилями, чтобы ездить самостоятельно, а не зависеть от наёмного транспорта.
— И что, в каждом городе будешь покупать по машине? — Спросила Беллатриса.
— Зачем? Куплю одну или две повозки, зачарую и буду хранить в многомерном кармане.
— Хм... — Беллатриса задумалась. — А это может быть удобным в незнакомой местности, когда не знаешь координат для аппарации и нельзя открыто использовать магию, например, для полётов. Пожалуй, я бы тоже не отказалась иметь такую повозку. Только автомобили мне не очень нравятся, а вот от быстрого мотоцикла я бы не отказалась. Они похожи на метлу по скорости и посадке.
— Мотоцикл? Думаю — это даже лучше велосипеда. Манёвренность, высокая скорость, больший вес и размер, а, следовательно, грузоподъёмность и скорость можно сделать выше. И главное — как раз пара человек без проблем перевезёт.
Утром следующего дня мы поехали по адресу, раздобытому в издательстве журнала. Мы оказались перед окрашенным в чёрный цвет деревянным забором, огораживающим пышущую зеленью территорию. Снимаю с ушей серёжки с маскирующей иллюзией, звоню в звонок, установленный на калитку. Вскоре во дворе раздался цокот каблуков, калитка раскрылась и на нас уставилась девушка с обложки. Симпатичная блондинка с тонкими чертами лица и длинными, зачёсанными назад волосами, оставляющими открытыми остроконечные чисто эльфийские уши. У девушки спортивная подтянутая фигура, на ней надето лёгкое летнее платье салатового цвета и туфли на среднем каблуке. Она с интересом стала разглядывать нас пронзительным взглядом зелёных глаз, я же использовал на девушке заклинание экспресс-диагностики ДНК и полученный ответ чётко сообщил, что передо мной стоит чистокровная эльфийка, что тут же подтвердило активированное Духовное зрение, позволившее рассмотреть все восемь духовных оболочек. Она не волшебница — обычная эльфийка.
— Милые ушки, — улыбнувшись, произнесла эльфийка на английском языке. — Вы мои фанаты?!
— Добрый день, красавица. Позволь представиться — Князь Эльнайаэль, глава дома Елового лапника. — Произношу на эльфийском языке. — А это моя тётушка, Беллатриса Лестрейндж, волшебница, человек.
— Ик! — Громко икнула эльфийка и округлила глаза. — Князь?! Ой! Проходите, пожалуйста! — Удивлённо протянула она на жутком диалекте эльфийского.
Нас пропустили внутрь и тут же заперли за спиной калитку. Неподалёку стоит шикарный кирпичный коттедж, перед ним бассейн, весь двор утопает в зелени. Заборы и стены дома увиты виноградом, растёт много сочной травы, причём не как те ухоженные лужайки с выстриженной травой, а почти по колено. Всюду посажены кустарники и раскидистые деревья. В общем, очень красиво и чувствуется рука эльфийского дизайнера, словно живёшь в кусочке облагороженного леса.
— Какая красота, прямо как дома. — Говорю на английском.
— Спасибо, я старалась, облагораживая территорию. — Обрадовалась похвале эльфийка.
— Итак, как нам к тебе обращаться?
— Ой! Простите, Князь, совсем забыла представиться, просто всё так неожиданно. — Девушка сделала виноватое личико. — Аннаэль, но я уже привыкла к имени Анна.
— Приятно познакомиться. Ничего, если мы будем говорить на английском? А то я чувствую, что в нашем эльфийском большая разница и мы с трудом друг друга поймём.
— Конечно, Князь! — Тут же согласилась девушка. — Простите, можно поинтересоваться, как вы меня нашли и по какой причине?
— Увидел в журнале твои фотографии и решил посмотреть, действительно ли это человек, сделавший операцию или мой сородич.
— Понятно. Пройдёмте на веранду. — Девушка пригласила нас пройти ближе к дому, и мы расположились за столиком перед бассейном. Тут же на стол Анна подала соки и фрукты.
— Анна, расскажи, как так вышло, что ты живёшь среди людей?
— Простите, Князь, но у меня не было выбора, — виновато произнесла Аннаэль. — Я не думала, что на планете остался кто-то из наших.
— Я тебя ни в чём не виню, просто интересуюсь. Давно не встречал наших сородичей и тут вдруг твоя фотография, которая меня несколько удивила.
— Ой! То есть вы тоже наших не видели?! — Девушка опечалилась.
— Деточка, ты рассказывай всё что знаешь, а мы тебя послушаем.
— А что именно рассказывать?
— Представь, что пересказываешь свою биографию от рождения и до сегодняшнего дня.
— Понимаете... Эх, мне тяжело вспоминать... В общем, когда несколько столетий назад люди стали массово уничтожать волшебников и представителей иных рас и наши решили уйти в другой мир, была такая суета. А мне тогда было всего пятьдесят, юная непоседливая девочка...
На этих слова Беллатриса чуть не подавилась соком, не привыкла ещё к таким цифрам.
— Интересно, продолжай.
— В общем, я сбежала на лесную полянку, чтобы нарвать цветов на ожерелье, а в этот момент наши маги открыли порталы и все эльфы покинули этот мир. Естественно, ждать одну маленькую глупую девочку никто не стал. Вначале я жутко паниковала, всюду инквизиция ищет, кого бы сжечь на костре, я почти ничего не знала о мире людей. Я быстро научилась притворяться обычной человеческой девочкой, но из-за красоты много натерпелась. Пришлось маскироваться лохмотьями и грязью или изображать чахоточную. Через пятнадцать лет после исхода меня нашёл старый эльф. Ему было более пятнадцати тысяч лет, и он потерял желание жить, оттого не ушёл вместе со всеми в иной мир, а остался доживать в этом. С тех пор он забрал меня жить к себе и почти столетие воспитывал. Мы жили в глухом лесу, но в какой-то момент к нам заявилась толпа людей. Корхель встал на мою защиту и стал убивать людей, но их было слишком много, огромный отряд инквизиторов с воинами и толпа крестьян. Он убил их всех, но был настолько изранен, что погиб. В итоге я бежала в новый свет. Вначале жила среди местных коренных жителей, они ещё помнили о нашем народе и замечательно ко мне относились, но Европейцы всё прибывали и прибывали. Они своими ружьями уничтожали индейцев, уничтожали их пищу, травили источники воды, но самое ужасное было в том, что они завезли свои болезни, от которых погибало большинство индейцев. Я долго жила с индейцами, помогала, чем могла, эти люди ко мне относились почти как к богине, но когда нас стали серьёзно теснить и сгонять в резервации, пришлось перебраться в крупный город белых людей. Вновь пришлось маскироваться под человеческую девушку-замарашку, хотя мне это было не по нраву.
