— Число населенных планет во Внешнем секторе Империи уменьшится на треть.
Когда девушка замолчала, в палате возникла гнетущая тишина. Стук упавшего светового меча — это Асока уронила свой клинок, который пыталась повесить на пояс, она никак не могла справиться со своими собственными руками. Меч с противным металлическим звуком укатился под мою кровать.
— Пиздец… — коротко резюмировал я.
— Давай рекомендуемый метод решения… — И Император рассмеялся, вот только смех у него был какой-то надрывно каркающий.
-Коллегия выработала несколько мер по минимизации последствий экономического кризиса. Первое, наращивание доли перекредитования населения. Второе, отказ от поддержки внешних секторов. Третье, взятие под охрану основных гиперпутей. Четвертое, концентрирование ресурсов в Центральных секторах. Пятое, взятие под контроль основных производителей бакты.
— Как тебе, Ученик? Наши умники предлагают добровольно выкинуть на помойку добрую половину Империи, ввергнув их в горнило гражданской войны, сами же собираются отсидеться на Корусанте. — Прошипел Палпатин, на секунду по его рукам проскочила искра, в палате запахло озоном, затем Император выдохнул, и продолжил. — Переходи к прогнозируемым потерям в населении.
— От тридцати до пятидесяти процентов населённых миров Внешнего кольца вымрет или одичает. — Ответила доктор Нимзора.
— Как тебе такая перспектива, Ученик? — Дарт Сидиус поднял голову к потолку.
— А какое вам, собственно, дело до этих людей? — Прежде чем я успел что-то сделать, Асока задала свой вопрос.
— Нам, нам, нам… Прямое! Они МОИ подданные! К тому же, ты знаешь, что будет со мной? Да откуда бы тебе знать! Я СИТХ! — Император подскочил со своего стула, и закружил по палате — Как думаешь, каково это, знать, что через каких-то десять лет превратишься в кровожадного маразматика?! Я ХАТТОВ СИТХ! Я черпаю Силу в страстях! А когда половина галактики сойдёт с ума, схватившись в кровавом угаре, думаешь меня это обойдёт стороной?
— Нет, можешь так не улыбаться, деточка! Ваш ОРДЕН тоже не минут весёлые деньки, число одержимых светом джедаев будет исчисляться сотнями, если не тысячами. — Император опять опустился на стул, прикрыл будто бы горящие желтым глаза рукой… — Хотя, должен сказать, ваша доктрина — нет эмоциям — позволит уцелеть костяку ордена, так что есть все шансы на его возрождение.
— Надо сообщить Совету! — как-то совсем неуверенно проговорила Асока.
— А что это даст? Пока об этом знают только люди, находящиеся в этой комнате… — просипел Император, не убирая руки от глаз.
— В этой комнате. — Молодая учёная ахнула и потеряла сознание.
— Обнародование этих данных, любая утечка, даже хуже, если это будет утечка, всё это приведёт к тому, что свистопляска начнется раньше. В Империи сейчас нет единства, а если это всплывёт, каждый сектор, каждая заштатная планетка потянется за своим куском пирога. Всё начнется не через десять лет, а уже сейчас. — Голос Императора звучал сухо. Похоже, он озвучивал результаты своих долгих размышлений.
— Печально, что выводы лежат на поверхности, стоит только потрудиться, сопоставить факты под нужным углом, практически любой, кто умеет думать — я удостоился выразительного взгляда — поймёт, что мы на пороге катастрофы галактического масштаба. — Император замолчал, было видно, что самообладание его на пределе, и ещё чуть-чуть, и одарённый буквально взорвется.
-Поэтому, нам вчетвером, надо будет придумать способ вытащить галактику из глубокой задницы и попутно спасти наши рассудки? — задал я невесёлый вопрос. Чёрт подери, а ведь это объясняет почти все странности фильма — просто все одарённые разом поехали крышей. Император кивнул, поднял с полу упавшего доктора Нимзору, слегка потряс, но приходить в себя она не собиралась.
— С руководством экономического университета неудобно получилось, взорвался один из реакторов, питающих центральную энергоцентраль, никто не спасся… — Император поморщился. — Не люблю простые решения, слишком мало времени, и так выводы были в руках этих слизняков слишком долго. — С нескрываемым презрением сказал Император.
— Они сами подписали свой приговор. Получив на руки результаты, эта кучка мозгоедов не нашли ничего лучше, чем отправить ко мне на отчёт вот эту девочку. Опендюхи опять рассчитывали отсидеться за спиной молодого сотрудника. — Император уселся на стул, усадив Нимзору к себе на колени… Его чёрная мантия ниспадала на пол, капюшон закрывал большую часть лица, на коленях посапывая, сидела синяя девушка, из угла пучил глаза капрал, Асока присела обратно на мою кровать, ну прямо-таки идеалистическая, мать её, картинка.
— Учитель, какие наши дальнейшие действия? — развеял я вдруг повисшую тишину.
— Всё просто, Ученик, у тебя будет единственная на данный момент задача… — я немного напрягся, голос у Императора звучал зловеще, хотя картину немного портила Нимзора на его коленях. — За полгода, тебе нужно вернуться в строй и занять вакантное место моей правой руки. Конечно, официально ты останешься генералом, но полномочия буду несколько выше.
— И это всё?
— Почему же? — удивился Император. — Ты не сидишь без дела, команду себе начал собирать, похвально. Жаль, что физически — ты инвалид, но это поправимо — к тому же, твои мозги вроде бы не пострадали. Сеанс медленного прожаривания именно то, что было нужно, дабы заставить тебя, наконец-то, думать. Вот и подумай над нашей проблемой.
— Учитель, неужели у вас нет идей? — Удивился я, и не на шутку, если честно, испугался. Нужно узнать больше.
— Идеи…— Император зловеще ухмыльнулся… — Война способна отсрочить начало этой свистопляски. Хороший внешний враг, которого можно будет с полной уверенностью ненавидеть всем сердцем. Вот только, Ученик, Империи не с кем воевать.
Глава 4 Помогите инвалиду.
Глава 4 Помогите инвалиду.
— Твою бога душу мать, двигайся же… — попытка сделать небольшой осторожный шаг вновь увенчалась тем, что я повис на тросах. Тросы цеплялись к небольшой платформе под потолком, которая и удерживала меня от падения.
— Уже лучше, Энакин… — сказала Асока, без особых усилий в который раз поставив меня на железные ноги. Надо сказать, тогрута оказалась удивительно сильной, по себе знаю, что поднимать моё тело — то ещё занятие.
С момента разговора с Императором прошло две недели, которые вновь почти полностью выпали из моей жизни. Это становится дурной традицией. Доктора, словно закончив разминку, взялись за меня всерьёз, приводя в сознание только чтобы узнать моё самочувствие. Всё это время местная медицина творила настоящее чудо, из прожаренного трупа вылепив полупрожаренный.
Что же, из того сплошного ожога, который представляла моя голова, получилось лицо, даже не такое уж страшное. С трудом, но в этой бледной морде можно было узнать Энакина Скайвокера. Сравнивая с фотографией, что любезно сбросила мне на датапад Асока, я не находил так уже много общего с тем человеком, что смотрел на меня с экрана. Глаза впалые, посажены глубоко, раньше они у меня были зелёными, теперь радужка какая-то жёлтая. Подбородок квадратный, сильно выражены скулы. Лицо пересекают глубокие морщины. Нос выдающийся, с горбинкой, голова же гладкая как коленка. Никакого даже намёка на растительность.
Закончив с ожогами, эскулапы вплотную занялись протезированием.
— Эти чертовы железки точно функционируют как надо? — возмутился я, пытаясь перевести дух. Две пары металлических клешней, выглядывающих сейчас из надетых на меня синих штанов, смотрелись немного жутковато. Временные протезы повышенной устойчивости.
Вместо ступней у этой конструкции неизвестного сумрачного гения было подобие куриной лапы, два толстых узловатых пальца и одна большая длинная пятка. Смысл всей этой пытки был в одном — уменьшить срок реабилитации и заодно заново научить меня ходить.
— Давай ещё шажочек, Эни… — ласково пропела тогрута, ну как ей можно отказать, когда она на тебя так смотрит.
— Ну, что ж, отрицательный результат — тоже результат… — улыбнулся я, слегка раскачиваясь на тросах. Жаль, что у меня всё ещё нет рук, но хотя бы ноги начали возвращаться.
К сожалению, РиТу пришёл к выводу, что даже с моим запасом прочности одарённого, сразу четыре сложнейшие операции по установке нейроинтерфесов мне не потянуть. Мой многострадальный организм должен достаточно окрепнуть после операций на ногах, чтобы можно было заняться руками.
К тому же, предстояла долгая и сложная операция по устранению последствий удара световым мечом, лишившего меня левой руки вместе с частью плеча. Доктора надеялись сохранить достаточно тканей для установки полноценного протеза.
— И это генерал Республики, отрыжка ранкора! — Возмутилась тогрута, снова ставя меня на ноги. Хотя голос грозный, но вижу же, веселится. Мне тоже захотелось улыбнуться, но я подавил в себе это желание, врач запретил. Имплантированную кожу на лице следовало пока поберечь, доктор ясно разъяснил, что излишняя эмоциональность грозит отслоением эпидермиса.
— Ничего, вот передохну немного и можно будет хоть на танцы, но пожалуй потом… Дай повеситься спокойно, Асока…
Эта пытка длилась уже второй день, хотя я и делал некоторые успехи, мне они казались слишком незначительными. В среднем, хватало меня на пару неуклюжих шагов. РиТу, что наблюдал сейчас за мной, облокотившись об стену, был заметно доволен даже таким моим незначительным прогрессом. Хотя, порой, как-то странно на меня посматривал.
Надеюсь, на него не нападёт неожиданный приступ вивисекторского безумия, и меня не распластают прямо тут, на полу, для проведения внеочередного вскрытия. Естественно, чисто ради научного интереса. Радовало, что Асока встанет на пути надвигающегося безумия.
— Вот освою эти курьи ножки… и куплю себе коня.
— Коня…— удивилась девушка. — Зачем тебе… конь?
— Как это зачем? Не по чину это — быть генералом — и без коня. Как же мне двигать в массы идеи революции?
— Какой такой революции?! — Ну и глазища у неё, так и хочется быть здоровым и немного побалагурить.
— Мировой…
Чёрт, не сдержал и всё-таки улыбнулся, щёки пробила болезненная судорога. Как же это хорошо, когда у тебя просто ничего не болит. Голова ясная, а в теле чувствуется хотя бы какое-то подобие сил. Это опьяняет.
Я с наслаждением слушал как Асока смеётся. Надо сказать, её смех оказался совершенно особенным, звонким, с лёгкими рычащими нотками.
Интерлюдия 4. Магистр Мейс Винду.
Центральный судебный зал Совета республики, был переполнен, даже несмотря на то что тут, без малого, мог разместиться миллион разумных. В скором времени он должен был стать Верховным имперским судом, но это был вопрос будущего. А сейчас амфитеатр суда бурлил жизнью, сновали мелкие торговцы, продавая с переносных лотков лёгкие закуски и напитки, с трудом пробиваясь через стоящих зрителей между рядами.
Трансляция всего процесса не велась, поэтому перекупщики неплохо заработали на перепродаже билетов на публичное оглашение приговора по громкому процессу. Билеты на предстоящее событие, даже на стоячие места, были раскуплены.
Шутка ли, сегодня на платформе в центре зала, парил, удерживаемый силовым полем, магистр, член совета джедаев. Участник покушения на Императора, один из организаторов заговора с целью свержения законного правительства, Мейс Винду.
Общественные трибуны были полны: высокопоставленные чиновники, артисты, бизнесмены, в предвкушении ёрзали на своих местах. Мелкие торговцы довольствовались возможностью постоять в проходах. Канцлерская ложа тоже была полна. Построенная во времена, когда республика была не столь огромна, трибуна не могла вместить всех сенаторов, желающих посетить процесс. Поэтому многим из законотворцев пришлось довольствоваться возможностью постоять на оглашении приговора суда.
Магистр джедай спокойно исполнял главную роль в этом представлении. Все, кто знал его лично, заметили, что выглядел он болезненно. Кожа выглядела какой-то серой, глаза ввалились, правая рука отсутствовала по локоть. Обычно опрятная одежда была грязной и потрёпанной, в некоторых местах на джедайской робе были заметны подпалины.
Свет от окружающего его силового поля подсвечивал фигуру синеватым, придавая ему ещё более болезненный вид. Магистр оказался единственным непосредственным участником заговора, которого удалось задержать.
Но стоит отметить, сложностей с его поимкой не возникло. Гордый джедай, переживший падение из кабинета Императора с высоты нескольких километров, сам сдался в руки правосудия. На протяжении всего процесса Винду держался спокойно. Он ждал трибуны, но слушатели оказались глухи к его речам и доводам, а улики были неоспоримы. Да и сам обвиняемый не особо отрицал свою вину, поэтому процесс был быстрым.
Население отнеслось к суду по-разному, кто-то откровенно зубоскалил, пророча Магистру незавидную судьбу, другие же сочувствовали. Равнодушных не было. Особенно были заинтересованы в вынесении приговора сенаторы, они закономерно рассматривали покушение на Императора как прямое посягательство на собственную власть.
Они сделали всё, чтобы джедай получил как можно более суровый приговор. Представителей от джедаев просто не допустили к процессу, сославшись на их заинтересованность. Даже сенаторы, обычно лояльные Ордену, предпочли промолчать.
Наконец, голографическое поле, скрывающее ложу судей, спало, видимо коллегия приняла какое-то решение. Адвокат подсудимого выглядел недовольным, что лишало надежды немногих сочувствующих магистру.
Судья прокашлялся, готовясь взять слово. Корусант пропустил вдох в ожидании, в этот миг миллионы и миллионы разумных прильнули к своим голоэкранам.
— Подсудимый… — Судья, старый морщинистый человек с мутными, водянистыми, словно рыбьими, глазами, пожевал губами, поднял свой взгляд от документов и посмотрел на джедая. — Вас обвиняют в попытке государственного переворота и в покушении на жизнь Императора. Вам понятна суть обвинения?
— Да… — последовал короткий ответ, магистр Винду был спокоен. По залу разнёсcя мерный гул, люди начали перешёптываться, к видимому неудовольствию судьи.
— Вы признаёте себя виновным? — Нахмурил свои кустистые брови судья.
— Нет, мы боролись с Ситхом, узурпировавшим власть в Республике.
— Значит, попытку покушения на Императора Шива Палпатина, обвиняемый не отрицает! — довольно заявил со своего места прокурор. Обвинитель был клоном, в чёрной форме с белыми эполетами. Он выглядел полностью довольным, и это его довольство не несло магистру ничего хорошего.
