Невезучая или эльфы как они есть

— Вау! Ты всё-таки вылупился! — обрадовалась я, так как Архгарих не был уверен в том, что у него получится создать себе подобного, хотя он никогда не прекращал попыток.

После того как я, Самайя и Элис поселились в доме магистра Вэлдари, у Архгариха возник значительный переизбыток запаса энергии в которую демоны подобные ему превращают поглощаемые ими эмоции. Архгарих решил попытаться снова и, когда я отправлялась в Шатор, отдал мне на хранение кокон с яйцом, которое я, по привычке, назвала Архи.

— Вы очень хорошо меня кормили, вот я и вылупился. — счастливо оскалился маленький Архи. — Всем привет!

— Архи? — Элис посмотрел на меня. — Серьезно?

— Ну, а что-о?! — сразу же попыталась я оправдать свой "нелегкий" выбор имени для демона. — Архгарих большой, а Архи маленький. Смотри, они даже внешне похожи.

Элис тяжело вздохнул и выдал в духе моего папы:

— Что я могу сказать? Ты безнадёжна.

В этот же момент открылась дверь, и в комнату вошёл Тираель, неся в руках огромный поднос, сплошь заставленный горшками с чем-то дымящимся, словно парень собрался накормить здесь роту голодных солдат. Увидев это, Элис закатил глаза и тихо резюмировал:

— Вы оба безнадёжны.

* * *

Убедить Тираеля, отвлечь внимание Элиса на себя, было проще простого, а вот добраться до храма в одиночку без приключений оказалось не реально. Во-первых, я плохо запомнила дорогу, во-вторых у храма богу Варнару меня перехватил тот самый молоденький страж и, не узнав в новом наряде, попытался познакомиться. Вырваться из его бульдожьей хватки удалось только благодаря Архи, который не желал больше сидеть в номере и вцепился в меня всеми шестью лапками. Увидев, выглянувшего из-под накидки зелёного демонического паука, страж в ужасе отпрянул, но от желания познакомиться не отказался, и мне пришлось спрятаться в храме бога Тени.

— Снова, здравствуй, — разнёсся голос по помещению.

Ожидая этого, я почти не испугалась.

— Печенья нет, только кусок вяленого мяса. Пойдёт? — на одном дыхании выпалила я.

— Мясо? Какое еще мясо? Я, что похож на дворового гнарса?— возмутился бог, мгновенно материализуясь из тени в облике молодого парня, причём того, кого я оставила стоять у входа в его храм.

— Простите, но мне снова нужно попасть в храм Милостивой, — затараторила, стараясь не встречаться взглядом с истинным божеством. — Проведите меня, пожалуйста.

— С чего бы? — фыркнул парень. — Ты еще прошлое обещание не выполнила.

— Я выполню его. Обещаю. Но мне нужно срочно попасть на другую улицу.

Божество скрестило руки на груди и, наклонив голову, заговорило со мной словно обиженная за любимую дитятку мамаша:

— Зачем ты так с ним? У тебя совсем сердца нет? Парень честный, ответственный, надёжный, а ты...

— Да, мне как-то не до знакомств, — пробурчала я, замечая и прикрывая торчащие из-под накидки лапки Архи.

— Я про Элисавиеля! Что он такого сделал, что бы ты так с ним поступала?

И снова Элис. Знаете, меня это начинает беспокоить.

— Элис? — удивленно захлопала глазами. — А что с ним?

— Зачем ты попросила эльфа отвлечь его? Думаешь, ему будет приятно узнать, что ты сбежала.

— Никуда я не сбегала! — искренне возмутилась, считая, что когда сбегают уже не возвращаются, а я намеривалась вернуться и даже с хорошими новостями. По крайней мере, я на это надеюсь. — Я просто...

— Ты просто сбежала, чтобы пойти в храм Смерти одной, — припечатал бог.

Я пристыженно потупила взгляд, признавая, что поступила немного неразумно, тем не менее, всё еще считала, что другого выхода у меня не было — Элис бы меня не отпустил.

— Я боялась, что если расскажу ему, что хочу войти в лабиринт Смерти — он бы меня не отпустил.

Варнар прошёлся из стороны в сторону.

— Ты сама-то, как думаешь? — приподнял он брови. — Осилишь его?

— Я уверена, — вздёрнув голову, расправила плечи. — Я справлюсь.

Очертания молодого стража начали расплываться, и Варнар изменил внешность на внешность старшего стража.

— Мне импонирует твоё упрямство. Так и быть, проведу тебя на другую улицу, но с одним условием.

— Слушаю.

— Ты не вернёшься в гостиницу.

"Совсем? А как же вещи?" — опешила я, но вслух ничего не сказала, однако Варнар услышал и издал мученический стон.

— Не совсем, а сейчас. После того, как поговоришь с архивариусом, попроси его показать тебе портал, которым пользовалась некромантка — он перенесёт тебя в оазис. Поняла?

— Поняла.

Элис

Прошло уже около часа. Скребя шпателем по стене, маг краем уха слушал очередную байку Тираеля, по необходимости подзывая его, чтобы зачерпнуть из ведра густой глиняный раствор. Дверь паршивец вырвал не только с петлями, но и с приличным куском лепнины, который отвалился, когда дверь ударилась об стену. Это уже потом дверь окончательно упала, и хозяин гостиницы прибежал посмотреть, что случилось. Когда Элис вышел во двор, чтобы узнать, чем он может помочь, хозяин впал в бешенство: он кричал и брызгал слюной, но быстро выдохся, лицо его покрылось красными пятнами, он схватился за сердце и начал часто дышать. Тираель подоспел вовремя. Он подсунул тому стакан с соком синии, и, когда синия подействовала, выяснилось, что лепниной хозяин гостиницы дорожил больше, чем входной дверью, так как ее делал его дед — именитый мастер, который, пока был жив, украшал дома самых влиятельных людей Шатора. Таким образом, Элису пришлось не только ставить дверь на её законное место, но еще и собирать лепнину по кусочкам. Хозяин категорически запретил использовать магию и потребовал, чтобы Элис и Тираель сделали всё своими руками. Элису это показалось странным, впрочем, спорить он не стал — в его нынешнем пограничном состоянии физический труд был даже полезен.

Он не был уверен, сколько еще ему нужно делать вид, что он не знает, что Аня куда-то ушла, однако решил позволить девушке немного посвоевольничать, тем более что их связь передала ему, что Анна полностью уверена в том, что там с ней ничего плохого не произойдёт. В отличие от Ани, Элис не был в этом настолько уверен. И всё же, он напомнил себе, что ему категорически нельзя впадать в крайности, иначе из человеческого мага он может превратиться в неуравновешенного и неудержимого монстра, которого много лет сдерживал блокирующий ошейник — эльфийская печать, заговорённая на крови одного из представителей древних.

Стараясь отвлечься, Элис еще раз замесил глину, чтобы заполнить трещины и сгладить сколы, и заставил Тираеля держать наготове ведро с водой, так как глина сохла очень быстро. При этом парень болтал, не замолкая, рассказывая, как он и его младший брат однажды подшутили над отцом, подлив в его утреннее питье зелье улучшающее рос волос на лице, из-за чего к ночи уважаемый всеми эльф стал обладателем нереально густых суровых бровей, девичьих ресниц, и неожиданно длинной кудрявой бороды. Последнее вызвало наибольший интерес и резонанс среди знакомых, так как известно, что все чистокровные эльфы безбороды.

— Ты просто смешал эльфийское зелье и тролье в пропорции один к трём, — не прекращая работать, обронил маг, прислушиваясь к легкой вибрации божественной связи.

— Как ты догадался?! — вспыхнул парень, который, был свято уверен, что никто такого до него раньше не делал.

— Это очень старый способ маскировки. Все знают, что у эльфов не растёт борода, а у троллей густая борода признак зрелости, поэтому зелье они варят, чтобы отрастить себе именно бороду, а эльфы варят своё зелья, чтобы уменьшить рост волос на голове. Однако если смешать эти два зелья в пропорции один к трём у эльфа появится борода и густые брови. Эффект длится не больше месяца, к тому же он неустойчив, борода и брови могут начать отпадать клоками.

Глаза у Тираеля загорелись азартом.

— Ты на себе это опробовал?!

— Нет, — повеселел маг, вспоминая незадачливых лекарей: — Арон с Нароном. Захотели выглядеть солиднее, но ничего не получилось, через месяц всё вылезло. Выглядели как после стрегучки. Пациенты их за километр обходили, и госпожа Рэя заставила обоих побриться наголо.

Тираель в ужасе округлил глаза.

— Как же они без волос? Эльф без волос то же самое, что эльф без магии.

— Чистокровный эльф, да, — согласился Элис. — Но эти двое полукровки с большой долей человеческой крови.

— А ты? Как ты чувствуешь себя без волос?

Элис задумался. Он смутно припоминал те времена, когда его волосы были напитаны магией и были тем источником жизненных сил, который поддерживает каждого представителя эльфийской расы вне королевства. В то время ему не нужны были другие накопители — волосы были его накопителем, но это было еще до печати, поэтому если Элис и вспоминал о тех временах, то предпочитал сразу же о них забыть.

И всё же, несмотря на то, что его волосы лишились важного и нужного для всех эльфов свойства, инстинктивная реакция отдёргивать голову, когда кто-то тянется потрогать волосы у мага осталась. Сам Элис за собой этого почти не замечал, зато женщины, с которыми он был близок, недоумевали и считали его реакцию странной. Тем не менее, объяснять им что-либо он даже не пытался. Только раз его реакция дала сбой — к нему прикоснулись, и это вызвало в нем неожиданный и непривычный всплеск эмоций, ведь до этого он думал, что ему будет неприятно.

— Ты чего замолчал? — устал ждать ответа Тираель.

— Думаю, что тебе на это ответить, — поморщился Элис. — Я давно пользуюсь магией теней и амулетами-накопителями, и почти забыл, как это, иметь свой собственный стабильный источник магии, однако не уверен, как жил бы сейчас, родись я чистокровным эльфом, — маг поднял руку, чтобы "пригладить" несуществующие волосы, но вовремя опомнился — обе руки у него были в глине. — Мне и так пришлось отказаться практически от всего, что делало меня эльфом, чтобы жить как обычный человек.

— Обычный? Хе! — дернул длинным ухом парень. — Это точно не про тебя. Пока я сидел во дворе академии то слышал несколько интересных предположений в отношении твоей родословной: кто-то думает, что ты полукровка-звер, а кто-то считает, что ты из подгорных найдов.

Элис удивлённо приподнял брови, которые как заметила Аня, после посещения источника у него быстро отросли.

— Ну, про звера я сам слух пустил, а про найдов впервые слышу.

— Это последний и самый свежий слух, — с серьёзным видом, покивал парень. — Распространился он очень быстро, так как источником послужил разговор двух девушек с твоего факультета. Я был уверен, что это ты попросил их, но раз это не так, я пожалуй попробую выяснить, кто это сделал.

Стряхнув высохшую глину с ладоней, Элис посмотрел на Тираеля и уточнил:

— Зачем? Это вполне мог быть Арон. Он постоянно придумывает мне новые легенды.

— Если это так, то я хочу быть в этом уверен. Когда вернемся в Брандор, обязательно спроси его об этом.

Элис насторожился. Тираель уже не выглядел тем беспечным пареньком, каким он был до огненной башни — он вырос, и не только физически.

— Почему тебя это так волнует? Думаешь, слух обо мне может навредить Анне?

Глаза у Тираеля засветились, и голос его стал напоминать голос магистра Аеллира, по крайней мере, интонации он подловил верно:

— Если ты об этом заговорил, значит, я прав, потому что это не единственный слух, который я слышал о тебе в стенах академии и, как ты понимаешь, не все эти слухи безобидны. Пойми меня правильно, сейчас ты ближе всего к Анне и всё что происходит вокруг тебя, косвенно касается и ее, так что я хотел бы знать наверняка, кто и зачем распространяет о тебе такие странные слухи.

— Так-так, — раздался голос за спинами парней, — Значит, о слухах ты беспокоишься, а о том, что твоя подруга снова куда-то запропастилась, ты и в ухо не дуешь! — рявкнул Аеллир, практически материализуясь за спиной племянника и кладя ему руку на плечо. — Где она?! Отвечай! Куда ее опять понесло?!

Анна

— А-апхи! А-апхи! А-апхи! — неожиданно расчихалась я, из-за чего пришлось даже прервать важный разговор с архивариусом и отвернуться от созданного им зеркала.

— Будь здорова! — пожелало мне полупрозрачное лицо.

— А-апхи! — выдала я вместо слов благодарности.

— Будь здорова, моя хорошая, — искренне пожелал дядя Анрой, когда появился в зеркале с толстым гроссбухом в руках.

— А-апхи! — в очередной раз чихнула и громко возмутилась: — Да, что же это такое?!!

— Если ты не заболела, значит, тебя кто-то вспоминает, — мягко усмехнулся магистр Шарс.

— Ага, — прогундосила я. — Свинюшка за углом.

— В твоём случае скорее "эльф за углом", — усмехнулся архивариус, намекая, вероятнее всего на магистра Аеллира.

Шарс очень просил рассказать ему, удалось ли спасти Артура и остальных магов, и я рассказала, что для этого нам пришлось прибегнуть к помощи эльфов, а точнее: моего друга Тираеля, ректора академии Семи Вершин — магистра Аеллира и моего куратора — квартирона (хотя я уже в этом сомневаюсь), но то же сильного мага. Все подробности и детали я постаралась упустить, так как это было не совсем безопасно и, думаю, заняло бы ни меньше часа, к тому же сам момент спасения я благодаря Элису бессовестно проспала.

Дядя развеселился и отложил гроссбух:

— Судя по количеству чихов, за углом тебя ждёт не один эльф, а целый эльфийский отряд, — поддел он меня и мягко улыбнулся. — Ну, рассказывай. Как всё прошло?

— Отвратительно, — честно призналась я.

— Рассказывай, — потребовал дядя.

Я бросила косой взгляд на призрачное лицо магистра Шарса.

— Шарс всё знает, — успокоил дядя. — Рассказывай.

Как я и предполагала подробный рассказ обо всём, что со мной произошло, занял больше часа. Больше, потому что два магистра так и норовили закидать меня уточняющими вопросами, и мне постоянно приходилось напоминать им, что время у нас не резиновое и, что у меня тоже имеется парочка крайне важных вопросов, но это, как вы понимаете, мало помогало.

— Ну-у-у..., — наконец протянул дядя Анрой.

— Могло быть и хуже, — закончил за него магистр Шарс.

— Согласен, — покивал лич и с грустью посмотрел на меня: — Однако я признаюсь, мы с твоим отцом очень надеялись, что тебе не передастся его дар, достаточно было того, что ты отмечена Милостивой.

— Какой еще дар? — непонимающе захлопала глазами.

— Скорее не дар, а особенность, — не согласилось лицо. — Видеть и слышать богов могут не все, а только жрецы высшего ранга после серьёзных тренировок, и такие, как ты с определённой врождённой особенностью.

— И чего во мне такого особенного? — нахмурилась я и посмотрела на дядю Анроя.

Дядя недовольно поморщился.

— Достоверной информации о подобной особенности скудно мало. Я знаю, что вы можете видеть их и слышать, но при этом не теряете сознание и не мучаетесь головной болью.

— А так же вы можете увидеть их, в чьём бы теле они ни прятались, — дополнил магистр Шарс.

— Теперь понятно, — пробурчала я.

— Что тебе понятно? — насторожился лич.

— Это, когда они сказали мне, чтобы я привыкала. Получается, я на самом деле буду их видеть?