Ко(с)мическая Опера, том 2 (незавершенный)

— И костёр жгли? — с некоторой ностальгией спросил я. Хотя костров в моей биографии было предостаточно и по выходу из подросткового возраста — вспомним хотя бы наши с Амано походы. Вот уж когда я оторвался по полной — за все детские годы, проведенные в затхлых коробках городов нашей прародины. Да, всем радует предстоящая в сентябре свадьба, но с походами на год-другой придется завязать. Хотя Лиона — с нее станется и...

Ответ мне услышать не довелось, ибо дверь широко распахнулась, и наша тихая компания пополнилась субъектом моих недавних сетований. А именно, системным администратором всего комплекса оперативных отделов и самым никудышным оперативником из всех, мне знакомых. То есть, моим напарником Джеем Паркером. Хотя, говоря о никудышности... Как он умудряется ходить, не топая? Ведь нинзи в роду у малого не водились — я вспомнил слова Амано. Причины для жалоб у того самые веские. Ведь именно на капитана Сэна и ведёт охоту наш милый друг, пользуясь всеми приёмами мира животных: ожиданием в засаде, бесшумным подкрадыванием, напрыгиванием из-за угла и т.д. Наверно, на нём же он и натренировался...

— Девочек водим, пока никто не смотрит? Маленьких?! — с порога выпалил наш технический гений.

— Угу, — флегматично подтвердил я. С Паркером лучшая защита — не нападение, а контрнападение, если такое вообще бывает. — Поэтому я попрошу тебя немедленно оставить нас наедине, и вернуться с парой... нет, тремя пирожками и пакетиком супа или лапши.

— Вот это — разврат, так разврат! — ухмылка Джея стала шире, а вот к выходу он не продвинулся.

— Паркер. Живо. За едой. Заранее благодарен, сэр.

Системщика как ветром сдуло.

— Его ум не слишком гибок. — пояснил я Адвенте. — И мыслит преимущественно в одной плоскости. Но он добрый, честно-честно.

Та хихикнула:

— И симпатичный! А ещё он похож на А... капитана Сэна.

— Чем?! — я изумился. У несчастного ребёнка — инверсия цветового восприятия?

— Характером.

— А-а... Есть такое дело, только — строго между нами — капитану Сэна знать об этом не обязательно.

— Он обидится?

— Скорее, расстроится.

— Они не ладят, да? — догадалась девочка.

— Ну, у них имеется ряд не очень серьёзных разногласий. — дипломатично заметил я. Не объяснять же невинному созданию (сколько лет девчушке? Двенадцать, кажется?) что у двух мужчин могут быть сложные и замысловатые отношения. Точнее, не могут быть, потому что наличествует некоторое несовпадение в сексуальных предпочтениях, вот несчастному Паркеру и приходится всячески третировать...

(!!! Вставить про Паркера подробности. Что А. не уважает его из-за непрофессионализма, а напрасно, рассказать финал истории с роботом, и про часы и ручку Паркер — в общем, то, что вырезали из 1 тома.)

— У нас с папой тоже... ряд разногласий.

— То есть? — я налил чаю и себе.

— Мог бы и позвонить. Знал ведь, что я сегодня прилетаю!

— И не встретил? — я нахмурился.

— Ну-у... — девочка замялась. — Вообще-то, мы прилетели раньше, на целых два часа. Другим рейсом. Но побеспокоиться-то заранее можно было? Родитель, как-никак...

— Видишь ли... У нас тут такая работа. И со звонками дребедень полнейшая.

— Да знаю я. И всё равно. — тихо, но упрямо произнесла она.

Я хотел было попытаться оправдать друга, чувствуя, тем не менее, что на эмоциональном уровне моя собеседница — в своём праве, но тут вернулся запыхавшийся Паркер. Но помешало нам не это.

Помешало нам то, что это был не только Паркер.

Мне показалось, что нашо скромное пристанище почтило своим присутствием добрая половина Бюро. Ибо Джей, по одним ему, Джею, понятным соображениям, не пошёл за покупками в ближайший магазинчик, а отправился клянчить продукты по другим отделам, под лозунгом "Подайте на пропитание незаконной дочери сэра Рэндольфа Доусона!". Разумеется, подали многие, но при этом все решили то ли поглазеть на "дочь", то ли убедиться, не разыграл ли их первый шутник Управления. Адвенту тут же затискали две пожилые дамы из бухгалтерии — одна принялась выспрашивать ребёнка о возрасте, явно ориентируясь на уровень четырёхлетнего малыша с отставанием в развитии, а вторая — разогревать что-то съестное в нашей ультраволновке. Но если бы только дамы... На стол — сначала мой, а затем — аманов, посыпались всевозможные бутерброды, упаковки печенья, конфеты, пара яблок и даже персик. Видимо, наш быстроногий друг пробежался по всем кабинетам — поток людей не иссякал, все толпились и задавали вопросы разной степени глупости. На которые отвечать пришлось мне, разумеется. Разобравшись с организованной моим напарником сенсацией, я с благодарностью выставил за пределы нашей комнаты всех кормильцев, а также любопытствующих и тех, кто просто мимо проходил, оставив лишь Джея и виновницу торжества. Запер дверь и в изнеможении прислонился к косяку...

— И пока всё это сам не... съешь, будешь сидеть здесь, под домашним арестом! — закончил я гневную отповедь Паркеру.

— Есть, сэр! — тот послушно вгрызся в один из бутербродов.

— Именно есть! И ничего другого — слышишь?

Адвента прыснула. В дверь позвонили.

— Господи, неужели новая волна? — простонал я. — Открывай! — я подтолкнул Джея в спину.

— Кто там? — осторожно спросил он.

— Это ещё что за новости? Чего вы заперлись? — за дверью раздался недовольный голос Амано. Джей подпрыгнул.

— Паркер! — от моего голоса Джей подпрыгнул снова. — Посмотри мне в глаза. Ты меня понял? Сейчас ты откроешь дверь и ничего не будешь делать, слышишь?

— Вы чем там занимаетесь?! — тот же голос из-за двери.

— Паркер, ты правильно меня понял? — повторил я с нажимом.

— Да, сэр. — и уже громче: — Иду-иду!

— Так, и что тут происходило? — медленно осведомился капитан Сэна, очертив взглядом пространство помещения. — Привет, Эд!

Малышка кивнула в ответ, не выпуская принесённого кем-то бифштекса изо рта. Вот это я понимаю, правильная жизненная позиция.

— Небольшой наплыв посетителей с гуманитарной помощью, коллега. — пожал плечами я.

— То-то все носятся по Управлению, как в... спину укушенные, дважды чуть с ног не сбили. — пожаловался Амано.

— А где папа? — Адвента... то есть, Эд, наконец, прожевала жёсткий кусок.

— И, кстати, да. Аудитории интересно. — поддакнул я.

— Минуточку. — Амано взглянул на часы. — Вообще-то, по моим прикидкам, уже в аэропорту. Эд, ты почему не сообщила, что прибудешь раньше? — пальцы его, тем временем, уже набирали номер.

— Так до вас не дозвонишься! — обиженно воскликнула девочка.

— Факт, господа, — кивнул я. — Вспомните сами.

— Нет, это уже переходит все границы! — непонятно, к чему именно относилась реплика Сэна. То ли к сказанному мной, то ли к комму, который явно отказывался соединять его с напарником. Вероятно, ко всему сразу. — Абонент недоступен! Бред какой-то, я же со своего комма на его звоню, как такое может быть? Как так можно работать, не представляю?!

— Гм... — мы оглянулись на Джея, уже умостившегося на своё коронное место перед лучшим компьютером отдела и, судя по всему, запустившему какую-то программку. — Постой, Амано, не отсоединяйся.

— Что там? — я шагнул к партнеру и заглянул через его плечо. Скачущие по монитору сигналы, может быть, о чём-то повествовали Паркеру, но лично мне напоминали энцефалограмму белки в колесе и вечноживую игру "Тетрис" одновременно.

— Странные помехи... Вот, здесь — видите?

— Ну, скажем так, смотрим. — Всем составом, включая Эд, мы сгрудились возле сисадмина.

— И какая же, не побоюсь этого слова, свинья, балуется с нашей связью? — чуть ли не по складам бубнил себе под нос гений, в то время, как его пальцы самозабвенно вальсировали по клавиатуре. — Только смотри, Амано, не отключайся. Вот придурок, неужели он не соображает, что так долго никто не дозванивается..?

Полчаса мы простояли, затаив дыхание и ничего не понимая. За это время Эд успела познакомиться с командой захвата, за которой мы погнали ребёнка в соседнее крыло — благо, заблудиться у нас довольно сложно, основной коридор один, и опоясывает здание Бюро Управления по периметру. Доверять моему комму мы не рискнули, а, надев ролики, Эд унеслась, подобно ветру. Ещё через час оная команда захвата, отправленная по вычисленному нами с Джеем адресу, приволокла пред наши очи побледневшего молодого человека, абсолютно не скрывающего свою причастность к творившемуся беспределу. И даже не пытающегося оправдаться, что меня, следует заметить, несколько удивило. Хотя при такой поимке с поличным добровольное признание не столь и важно.

Связь, конечно же, восстановилась. Полагаю, Паркер получит премию и благодарность по рабочей части — и не зря. Заслужил. Но не удивлюсь, если лично от полковника фон Хайст он заработает ещё и нагоняй — мол, мог бы и раньше вычислить злоумышленника. Впрочем, сам Джей уверял, что прибегал к тому же методу и ранее, и чётких сигналов не отловил — вроде как, когда баловник зарвался, два "наших" комма дали эффект резонанса или что-то подобное этому. Всё равно, от Барбары нашему ленивцу тот ещё резонанс будет, чувствую. Но, пока шефа нет...

К тому моменту, когда приехал Мо, мы уже успели и искупаться, и просохнуть в лучах джеевой славы. Так что увести домой сытую, гордую и успевшую полюбиться всему Управлению наследницу нашему другу было ой, как непросто...Глава 4

"Хочешь заработать, спроси меня — как!"

(Морган Кейн, 24 апреля)

Следственное Управление, Третий Корпус,

Утро рабочего понедельника

"— Отмечен рост количества самоубийств на 0,03%... — монотонно бубнит специально приглашенный гость нашего обычного еженедельного шоу. То бишь, установочного совещания в понедельник утром. Совещания, на которое обязаны являться все, без исключений. Уважительной причиной отсутствия считается только скоропостижная кончина. Например, по причине самоубийства.

— Есть мнения по этому поводу? — интересуется Барбара, окидывая взглядом поверх очков, наши вялые и совершенно не настроенные на работу лица.

— Весеннее обострение, — пожимает плечами Амано.

— Уверены, капитан?

— Конечно, мэм. Как и всегда в это время.

— Ну-ну, — тетушка на какое-то время возвращается к прослушиванию статистической сводки.

Амано пытается заглянуть в листок, на котором я сосредоточенно вывожу колонки цифр.

— Ты чем занят? — шепот почти в самое ухо.

— Отстань!

— Мо, не темни! Опять какую-нибудь глупость задумал?

— Я же сказал: отстань!

— Господа офицеры! — Барбара грозно возвращает очки на место. — Я допускаю, что некоторым из вас, в частности — свежеиспеченным отцам-одиночкам, позволительно иногда отпускать свои мысли в сферы, не совместимые с работой, но... Подчеркиваю: только ИНОГДА! Капитан Сэна, капитан Кейн: будьте любезны не мешать всем остальным выполнять рабочие обязанности!

Все остальные — Джей, Рэнди и парочка девиц из смежного Отдела, прикрепленных к нашему на время очередного аврала — перевели свои возмущенные взоры на нас с Амано. Впрочем, вру: взоры были скучающие и безмерно уставшие. Собственно, планерки ни у кого и никогда не вызывали энтузиазма. А в Отделе Специальных Операций сие еженедельное развлечение имело только один результат: зевоту, отягощенную полной потерей интереса к работе. На ближайшие пять дней.

— Продолжайте, лейтенант, — милостиво разрешила полковник фон Хайст молоденькому представителю Информационного отдела, и тот, покорно переведя дух, продолжил свою надоедливую лекцию об увеличении количества преступлений на какие-то доли процента.

Я тоже вернулся к цифрам. Своим.

— Что ты все-таки карябаешь? — Амано придвинулся неприлично близко и почти уже навис надо мной.

— Считаю, — я закрыл исписанный листок ладонью.

— Что?

— Сколько средств могу потратить на себя.

— И что выходит?

— Что буду должен.

— Кому?

— Себе, конечно же!

— То есть? — Амано недоуменно понизил голос.

— Не хватает денег.

— На что?

— На жизнь.

— А куда ты их деваешь? — вполне закономерным вопросом напарник навлек на себя кару в виде лекции не менее нудной, чем та, что доносилась со стороны нашей начальницы:

— Квартплата — раз. Питание — два. Одежда и туалетные принадлежности — три. Проценты по долгу — четыре. Оплата колледжа — пять... Не хватает. Придется экономить. Только надо выбрать, на чем...

— Всем спасибо, все свободны! — прямо над нашими затылками провозгласила Барбара.

Наша четверка облегченно вздохнула (давно и хорошо отрепетированным хором, чем всегда вызывала зависть у случайных свидетелей), и начала расползаться по кабинетам, но я был лишен такой радости, как возможность пристроить пятую точку на любимый стул, потому что тетушка сладко улыбнулась:

— Мистер Кейн, задержитесь на пару слов.

Когда дверь закрылась за последним из утомленных слушателей, Барбара присела на стол передо мной и спросила:

— Как Эд себя чувствует?

— Нормально, — процедил я сквозь зубы.

— Она соблюдает режим? Спит не меньше восьми часов?

— Даже больше.

— Ты ее хорошо кормишь?

— А как же! К Рождеству можно будет зарезать. Вместо индейки, — сообщаю. Без тени улыбки. — Дожить бы только.

Барбара хмурится:

— Это несмешная шутка.

— А я не шучу.

— Морган, сейчас, когда ты стал...

— Еще вопросы есть? — резко прерываю поползновения женщины, не обзаведшейся собственными детьми, прочитать мне наставления по уходу за ребенком.

— Не груби! — вяло огрызается тетушка, все мысли которой поглощены состоянием душевного и телесного здоровья моей... м-м-м-м, малолетней дочери.

— Я могу идти?

— Да. На все четыре стороны! Только не забудь взять у информационщиков распечатку по несчастным случаям за последний месяц.

— Для чего?

— По твоему усмотрению. Можешь сходить с ней в туалет, если не придумаешь других способов использования, — мило разрешает Барбара.

— Выполню Ваши инструкции в точности, мэм! — я откозырял и покинул кабинет со всей возможной поспешностью.

Да, жизнь, определенно, не желала становиться лучше. Если месяца три назад, худо-бедно, я еще интересовал свою тетушку, как личность, то с появлением Адвенты, персона по имени "Морган Кейн" постепенно переставала существовать, как самостоятельное образование. "Как Эд поживает?... А что вы делали на выходных?... Как учеба?... Слушай, в "Эрроу" завезли такие чудесные костюмчики для подростков — твоей будет в самый раз!... А чем она интересуется? Не хочет заняться рисованием? А вышиванием? Может быть, у нее есть склонности к техническим наукам?..." И так далее, и тому подобное. С утра до вечера. По тысяче раз на дню. Со всех сторон. До полного моего изнеможения.

Информационный отдел я покинул, находясь уже даже не на стадии закипания, а основательно перекипев, потому что в какой-то момент все его сотрудницы стали казаться мне отражениями друг друга, а их реплики слились в нечто единое и неделимое, как кекс изюмом утыканное именем "Эд". Короче говоря, на очередном вопросе то ли о самочувствии, то ли об увлечениях маленького чудовища я вырубился и пришел в себя лишь, когда начальница отдела, изобразившая на своем немолодом лице неподдельно искреннее сочувствие, шикнула на подчиненных и предложила им вернуться к работе, а мне торжественно вручила папку с разноцветными листками. Почему разноцветными? А мода такая пошла: по каждому района города представлять информацию на бумаге "своего" цвета. В принципе, это — весьма здравая идея: не нужно ломать голову и лезть в начало или конец распечатки, чтобы понять, о каком участке идет речь. А какие чудные праздничные гирлянды получатся из этих распечаток...