" София Гесс", — повторил Пиггот. "Призрачный Сталкер".
" Да. Я думал, тебе следует знать".
" И она заставила эту девушку сработать".
" Да".
" Господи. Хорошо, оставь это мне. Еще кое-что".
" Да, мэм?"
" Как вы оцениваете шансы этой девушки ассимилироваться с Подопечными?"
Последовала пауза, затем он ответил. "Если уладить несколько мелких проблем, она могла бы стать несомненным активом".
" Одна из этих проблем — ее беспорядочная способность Изменять?"
" Да, мэм. Во-вторых, сразу после того, как она перешла в облик дракона, она, кажется, сначала действует инстинктивно. прямо на экран угрозы, который едва не спровоцировал драку ".
" И она напала на вас с этой плазменной струей?"
" Нет... как таковой. Я вытащил свою алебарду, чтобы продемонстрировать, что я готов встретить силу силой, и она нацелилась на нее и полностью разрушила голову".
" Как вы думаете, она к этому стремилась?"
" Я думаю, что это большая вероятность. Абсолютно больше ничего не пострадало. Включая меня. И я держал это".
" Вы можете заменить его?"
"У меня есть несколько запчастей. Мне просто нужно привести одну из них в порядок".
" Хорошо. А пока держи меня в курсе об этой девушке-драконе. И поработай над правильным названием для мыса." Дракон ", конечно, уже занято".
" Ну, не похоже, чтобы вокруг было много других накидок с драконами. Я думаю, она будет избалована выбором".
" Верно. И если ты думаешь, что она хотя бы отдаленно подходит для Стражей, попытайся ее втянуть. Нам нужна рабочая сила. И нам не нужно больше подростков, бродящих по улицам. Особенно те, которые могут плавить сталь, дыша на нее. "
" Понятно, мэм. Буду держать вас в курсе".
Пиггот повесила трубку и провела руками по лицу.
Всемогущий Бог. Драконы в Броктон-Бей. Что дальше?
К тому времени, как мы с Вики снова спустились по лестнице, Оружейник вернулся внутрь. На мне снова были запасные очки, которые принес папа.Успокаивающий крем на моей заднице, казалось, делал свое дело, но Вики, казалось, не могла смотреть на меня, не хихикая. Я знал, в чем была шутка — я как дракон расплавил алебарду Оружейника. Как человек, я сжег свою задницу в душе, но я действительно не думал, что это было так уж смешно.
"Ты снова человек", — заметил он, когда я вошел в поле зрения.
Спасибо, капитан очевидный. "Ага. У меня была идея принять горячий душ, и это сработало".
Папа встал, чтобы обнять меня; Я ответил на просьбу, пока Оружейник продолжал говорить. "Значит, у вас исправлена ??проблема с изменением?"
"Не обязательно идеальное решение", — допустил я. "Назовите это незавершенной работой. И у нас все еще есть проблема, что я использую больше нарядов, чем, ну, Брут с проблемами гнева".
"Халк разбился", — пробормотал отец, снова собираясь сесть; Ссылку я не получил.
"Ну, в любом случае, — продолжал герой в доспехах, когда Вики жестом посадила меня на стул и уселась на руку, — нам нужно поговорить о твоих силах".
"Что насчет них?" Я попросил. "Если я могу держаться подальше от стрессовых ситуаций, они не активируются. К сожалению, однажды в Уинслоу Сукам все, что нужно, чтобы настроить что-то, что подбросит мое кровяное давление до небес. не реагирую, они возвращаются с чем-то еще хуже, чтобы заставить меня среагировать ".
"Это проблема, которую можно решить", — отметил оружейник. "Но прямо сейчас я привязываю вашу измененную форму к Mover, Blaster и Brute. Точные числа будут назначены позже, с тестированием, если вы готовы".
"Подожди, подожди", — запротестовала Вики. "Двигатель, конечно. Бластер, определенно. Но Брут? Она даже не смогла выбраться из этого шкафчика".
"Ты забываешь, у меня здесь все файлы в том шкафчике", — сообщил он ей, постучав по своему шлему. "Она не сожгла дверь шкафчика, онавзорвала ее. Огненным шаром, который взорвался внутри шкафчика, в нескольких дюймах от ее собственного тела, распространив огонь во все стороны, достаточно горячий, чтобы повредить пол и поджечь потолок и стена позади. Она выдержала сотрясение в шкафчике и сопутствующий пожар, не причинив ощутимого вреда ".
Я осторожно поднял руку. Он кивнул в мою сторону. "Э-э, когда я принимал душ", — рискнул я. "Как дракон, я чувствовал, что вода просто недостаточно теплая. Я довел ее до такой степени, насколько это возможно, не испытывая особого дискомфорта". Я тщательно не объяснил, что произошло, когда я снова стал человеком под обжигающими брызгами.
"Что ж, имеет смысл, что вы будете устойчивы к жаре", — согласился он. "Однако еще неизвестно, устойчивы ли вы к любому взрывному эффекту или только к тем, которые вы создаете ".
"Или, может быть, ей просто станет лучше", — заметила леди Фотон. "Тейлор, когда я впервые увидел, что ты гонишься за Викторией, я выстрелил в тебя из лазерного луча. Я не заметил на тебе никаких признаков травмы".
Я нахмурился. "Это немного задело, но потом прекратилось. Я как бы забыл об этом. С тех пор многое произошло".
"Что ж, в этом случае, кажется, указывается некоторый уровень регенерации". Оружейник кивнул. "Итак, Changer с возможностями Brute, Mover и Blaster. До сих пор вы использовали два разных типа дыхательного оружия. У вас есть еще?"
"Понятия не имею." Я пожал плечами. "Я не знал, что смогу сделать что-то одно, пока мне не понадобится. Думаю, я мог бы поработать над тем, чтобы выяснить, что еще я могу сделать с дыханием огня, и посмотреть, смогу ли я заставить его работать".
"Убедитесь, что у вас есть хорошая надежная опора", — посоветовал он мне. "На самом деле, у нас есть отличные возможности для подобных вещей в здании СКП. Оно предназначено для людей, которые устраивают высокотехнологичные атаки".
Я склонил голову. "Может быть. Посмотрим, как это пойдет. Сейчас моя большая проблема — это моя непревзойденная способность уничтожать одежду каждый раз, когда я переодеваюсь. При такой скорости завтра вечером я выйду из игры".
"СКП имеет много контактов среди парачеловеческого сообщества", — ответил он. "Скажи слово, и мы найдем мастера, который сделает работу по созданию одежды, которую ты не потеряешь, когда переоденешься".
"И я предполагаю, что это" слово "означает согласие присоединиться к Палатам?" Миссис Пелхэм села с того места, где откинулась назад. "Не думайте, что я не заметил ваших намеков".
"Да, нет", — возразила Вики, обнимая меня за плечи. "Если она попадает в суперкоманду, это должно быть с нами. Потому что мы классные, и Тейлор тоже".
"СКП может помочь тебе разобраться в своих силах, Тейлор", — утверждал оружейник.
Я покачал головой. "Нет, я так не думаю".
Папа недоуменно повернулся ко мне. "Что? Почему? Звучит как отличная сделка".
"Я не могу это объяснить, папа", — сказал я ему. "Когда мы были на пляже под променадом, Вики спросила меня, не хочу ли я пойти на базу Протектората, и они могли бы расследовать, что со мной случилось. Но я не хочу, чтобы меня ткнули. Я не хочу И у меня такое ощущение, что как только я зарегистрируюсь там, мне могут приказать позволить им тыкать и подталкивать меня ".
"Это правда?" — спросил папа, обращаясь к оружейнику.
"Она сама по себе представляет опасность для общества", — уклончиво ответил герой в доспехах. "Все, что нужно, — это чтобы один человек достаточно напряг ее, чтобы измениться публично, и тогда ее прикрытие будет разорвано. Не говоря уже о людях, которые могут пострадать, либо из-за паники, либо если кто-то в толпе ударил ее по лицу , и она автоматически реагирует и превращает его в брикет древесного угля ".
"Я нацелился на твою алебарду", — прямо сообщил я ему. "Это отображение угрозы, да, это был я на автопилоте. Но все остальное? Все я".
"Это было очень ценное оборудование", — сказал он мне. "Вы по-прежнему несете ответственность за его уничтожение".
"У тебя это было открыто, и ты угрожал мне этим", — парировал я так твердо, как только мог. "Я позаботился об угрозе настолько безвредным способом, насколько мог".
"Вы могли просто сдаться законной власти", — отметил он. "С тобой бы хорошо обошлись".
"Черт с этим", — парировал я. "У меня было это со всей этой ерундой. Вы автоматически решили, что я взорвал свой шкафчик намеренно. Вы не спросили, почему. Леди Фотон спросила, почему".
" Я все еще думаю, что если вы пойдете в палаты, СКП сможет решить любые юридические проблемы, если ваши полномочия причинят некоторый публичный ущерб. Кроме того, у нас есть доступ к людям, имеющим профессиональную подготовку в работе с проблемными полномочиями".
Она покачала головой. "Тыкает и тыкает. Не фанат".
" Тогда куда ты пойдешь?" он спросил. "Это не лучшее место для независимого человека прямо сейчас. И у вас есть двойная проблема: если вы выйдете как человек, вам придется рассчитывать на то, что вы сможете изменить форму дракона в любой момент. как дракон, то действительно очевидно, кто ты. "
Она остановилась, и он подумал, что, возможно, она видела причину. Но тут вмешалась леди Фотон: "Это легко. Она может присоединиться к" Новой волне "".
Все посмотрели на нее. Даже Флэшбэнг на мгновение уставился на нее.
" О, черт возьми, да!" воскликнула Слава Девушка. "Мы будем единственной командой в городе с драконом! Остальные будут так чертовски ревнив."
Леди Фотон нежно улыбнулась. "Это не совсем причина для предложения, дорогая, — сказала она племяннице. "Но мне кажется, что Тейлору может понадобиться рука помощи. Кроме того, ее способности могут быть чрезвычайно полезны в нужное время и в нужном месте". Она повернулась к девушке Хеберт. "Что скажешь, Тейлор? Хочешь присоединиться к" Новой волне "?"
" Э-э, я должен всем рассказывать, кто я и кто мой папа?" — спросила девушка.
" Ну, просто явись в форме дракона, и тебе никогда не понадобится маска", — весело отметила Слава.
" Дэнни не плащ, и раскрытие твоего имени подвергнет его риску", — размышляла леди Фотон. "И ты так же уязвим, когда не в своей Измененной форме. Я думаю, мы можем внести поправку в правила для твоего дела; ты не наденешь маску, а только покажешь публике своего дракона. форма ".
" Виверна", — неожиданно прокомментировал Светошум.
" Что?" — спросила девушка Хеберта. "Эээ, мистер Даллон".
Флэшбэнг посмотрел на них всех. "Дракон с двумя ногами и двумя крыльями называется виверна, а не дракон. Это мифология". Он снова замолчал.
Девушка Эберта посмотрела на отца и пожала плечами. "Это такое же хорошее имя, как и любое другое. Виверна".
" Придется проверить, чтобы убедиться, что он еще не занят", — указал оружейник.
" Ну, если это так, я найду что-нибудь еще", — решила она. "И да, я думаю, что хотел бы присоединиться к" Новой волне ". Если другие не возражают".
Слава Девушка громко рассмеялась. "Разум? Эймс будет так чертовски ревнован, что я встретил тебя первой".
Леди Фотон улыбнулась и взяла Тейлора за руку. "Добро пожаловать в" Новую волну ", — сказала она девушке.
Директор Пиггот, как знал оружейник, не обрадуется. Но, по крайней мере, девушка попала в настоящую, устоявшуюся команду.
Это должно было что-то значить.
Часть шестая: Не вмешивайтесь в дела драконов ...
Оружейник остановился в дверях. "Вы уверены, что хотите присоединиться к" Новой волне "". В его голосе было то, что я принял за нотку надежды, что я могу сказать "нет".
"Полностью", — сказал я ему. "Они хорошие люди. И они не хотят тыкать, подталкивать и сканировать меня". В отличие от вас, мне не нужно было говорить.
"Вы только познакомились двумя из них", — возразил он. Папа прочистил горло и кивнул в сторону Светошумовой гранаты на софе, все еще смотря телевизор; он отключил звук для нас, но в остальном игнорировал обсуждение. "Хорошо, три".
"И мне они все нравятся. Что, если честно..." — я сделал паузу. "Я имею в виду, я не di? , как ты, и я думаю , что ты великий герой , и все, но насамом деле, я до сих пор думаю , что вы , по крайней мере частично виноват меня плавление вашей алебарды как это."
Вспомнив об этом конкретном инциденте, он взглянул на остывшую металлическую каплю, украшавшую, пожалуй, самое уважаемое оружие в городе. Когда он ответил, его тон был немного прохладнее. "Просто знайте, мисс Хеберт, что уничтожение собственности по-прежнему является преступлением. Ваши способности в форме виверны весьма опасны. Будьте осторожны, чтобы не злоупотреблять ими".
"Прошу прощения, оружейник?" Я слышал позади него. "Я только что слышал, как вы произнесли устрашающую фразу в отношении только что запущенного парачеловека?"
Он повернулся и посмотрел; Я увидел стоящую на тропинке женщину с похожими на леди Фотон чертами лица, одетую в костюм и держащую портфель. Мне не потребовалось много времени, чтобы соединить точки; это будет мать Вики, Кэрол Даллон, иначе известная как Брандиш.Супергерой и юрист одновременно; Я был почти уверен, что никто не угрожал ей смертью за то, что она не сняла с них обвинения.
"Э, нет, миссис Даллон", — ответил он. "Она действительно уничтожила мою алебарду, а также стала непосредственной причиной определенного количества повреждений в ее средней школе. Ее способности, очевидно, весьма разрушительны, если использовать их безрассудно. Я просто предупреждал ее об этом".
"Мне было бы интересно услышать ее точку зрения, прежде чем вы сделаете еще какие-либо комментарии такого рода", — пренебрежительно ответила она. "Если она сработала только сегодня, то триггерные события могут охватывать довольно много. Если вы не против?"
Он поспешно отошел в сторону, и она вошла в дом. "Вики", — поприветствовала она свою дочь. "Ты рано дома. И Сара. Что привело тебя сюда?"
"Вики и Тейлор, если честно, Кэрол", — ответила Сара, подходя к тому месту, где стояла ее сестра, и обняла ее. "Тейлор летал над городом, Вики узнала об этом и пошла расследовать. В конце концов, она пригласила себя домой, и я встретил их по дороге туда".
Миссис Даллон посмотрела на меня, ее лицо ничего не выражало. "Так ты Тейлор. Девушка-дракон".
"Да, мэм", — согласился я, кивнув. "Тейлор Хеберт. Рада познакомиться с вами". Я протянул руку; через мгновение она коротко встряхнула его, затем посмотрела на папу. "И вы ... ?"
"Эээ, Дэнни Хеберт, мэм", — ответил он. "Я ее отец. Леди Фотон позвала меня, как только они устроили Тейлора".
"Понятно." Она снова посмотрела на меня. "Похоже, ты не проявляешь многих драконьих качеств, Тейлор. Тебе нужно Измениться?"
