| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Хм... — задумчиво протянул Айверин. — А когда это ты, милочка, успела с герцогом Шелли познакомиться?
Девица зарделась и кокетливо отвела взгляд, полюбовалась из-под опущенных ресниц произведенным впечатлением — вернее, отсутствием оного (мы и не такое видали!) — и соизволила ответить:
— Он сам нас нашел. Секретарь его в Сытый кот самолично явился и вежливо... чего, хи-хи?... на самом деле вежливо пригласил в городской дом герцога. Пришлось выложиться на полную: речь толкнула, притяжение камней продемонстрировала, даже пэра Шелли к оврагу сводила — когда провал туманом залит, эффект сногсшибательный — так что в итоге все получилось. Герцог получил свой артефакт, мы свои деньги.
— Запомни, милочка, — наставительно молвил его святейшество, — врать надо с умом. И правильно оценивать людей. И уж ни в коем случае не рисковать, когда объект внушения может тебя найти. А здесь двойная ошибка. Первая — высокопоставленный объект с очень глубокой эмоциональной травмой, что может обернуться серьезными неприятностями. Вторая — он сам вас нашел, значит, может найти еще раз.
— Так ведь все сработало, — поджала губки посрамленная мошенница. — Пэр Шелли нашел своего сына.
— Это не он нашел, это добрый дядюшка Ай ему сына выдумал, — Шей'тар покровительственно похлопал девчонку по плечу, не заметив как странно дернулся при этих словах Юнсоль. — Так что цени!
— Конечно, ценю! — активно закивала Камеди и привычно уже заканючила. — Возьми в ученицы, ну возьми...
— Посмотрим, — туманно отозвался тот. — Ну что ж, как говорит Барбариска, вернемся к нашим баранам.
Вся наша компания дружно уставилась на юных магов, продолжающих хвастаться амулетами, теперь друг перед другом.
— Эти бараны сами по себе бараны, — фыркнул Хитрец, — а мы пока про Нарханов угол поговорим.
Император, зачем-то отлучающийся на кухню, вернулся самодовольно надутым. За собой он волочил целую связку ароматных сарделек, стремительно исчезающих в его пасти и, соответственно, лишь увеличивающих надутость.
— Хорошее место! — прочавкал он. — Вкусное!
— А ты, Динирочка, что скажешь? — заулыбался Шей'тар (ни дать, ни взять, добрый папочка).
— Больно, — вздохнула она.
— Что у тебя болит? — тут же взволновалась Кэрлин, а Лерка протянула малышке почти не надкушенную шоколадку.
— Не у меня, — пояснила Динира, откусывая шоколад, — домику больно. И кустикам. И камушкам тоже. А овраг злится и будто иголочками колется.
— Ага! — возликовал Хитрец. — У кого-то еще остались сомнения, что Нарханов угол ни что иное, как вторая часть нашего Лисса?
— Мелкая какая-то часть, — усмехнулась Кэри, — всего два квартала. Это не город, это деревня получается.
— Ну... — Шей'тар задумчиво откусил кусок пирога с капустой. — Мы на деревню согласны? — подмигнул он надувшейся малышке. — Вот! Мы не согласны. Значит, примем за рабочую версию, что парня не пополам разорвало, и частей куда больше двух.
— Но ведь Лисс сказал, что пополам, — возразила Лерка.
Камеди же на пару с Юнсолем недоуменно хлопали глазами.
— Ну... Может, вторую часть уже потом разорвало? Короче, надо тут повнимательнее осмотреться. Башня опять же похожа. И подвалы есть.
— А в подвалах сундуки, — хихикнул я.
— И черномазые козлы! — расстроенно закончил Айверин.
— Козлов там, конечно, хватает, — вмешалась обрадованная сменой темы Камеди, — целая банда Джура пасется. А вот сундуков нет.
— А вот это вы зря, — солидно надул щеки Шей'тар. — Сундуки, они должны быть. Сундуки, они рост продаж стимулируют.
— Как это? — не понял я, а Камеди заинтересованно навострила ушки.
— Одно дело просто так по подземелью с привидениями шастать, и совсем другое, когда там сундуки есть. С сокровищами. Которые лохи из банды Джура никак найти не могут. Вот это уже другой коленкор, и цена другая. Можно даже, в целях стимуляции спроса, кому-нибудь находку такого сундука организовать. Сунуть туда что-нибудь старинное. Одежу какую, к примеру. Чтобы народ уверился, что сундуки там таки есть, и если поискать получше. Главное, совсем тряпье туда не совать, и порядок. Кстати, — Айверин очнулся от размышлений, повернувшись к Камеди, — передашь Джуру, что с него процент за идею.
Девчонка лишь восхищенно кивнула.
— Кстати, — Хитрец вновь щелкнул пальцами, подняв указательный вверх, — мы можем проверить связь Лисса с местной аномалией.
Мы молча смотрели на Айверина, устав чему-либо удивляться.
— Камеди, амулеты с собой есть? — та в ответ выложила на стол небольшой угловатый камешек. — Динира, одолжишь мне ненадолго прядку?
Девочка послушно достала из кармана светлую изрядно разлохмаченную прядь и передала Аю.
— Сейчас верну, — пообещал тот, пододвигая камень поближе к прядке. — Упс, — только и сказал он, узрев эффект.
Имар Туварэн
Совещание в библиотеке подходило к концу, но ничего дельного мы так и не придумали, как бы ни хорохорились ребята из моей команды, утверждая, что эльфы — конечный этап эволюции. Но это, наверное, Князь и Советник — конечный этап, а мы так... на полпути. Да и что может сделать горстка мальчишек против мощной захватнической компании? Пока не знаю...
Но одно может! И сделает! Раз желание есть! Эльфы не сдаются!
Кстати, об эльфах... Если эльфы — конечный этап эволюции, то выходит, любой шаффт может в процессе эволюции эльфом стать? Нет, бред какой-то. Только Тэунарэль мог такое выдумать. Но это может нам пригодиться.
Что бы ни задумал лжеКнязь, будет неплохо, если уж не остановить, то хотя бы основательно помешать его планам. Помнится, Лорд Вуайли как-то высказывал мне, что кроме пакостей в моей голове ничего и нет. Что ж, будем довольствоваться тем, что есть. Только для реализации моего плана мне понадобится маг. Настоящий сильный маг, не то что Тай. Что ж... попробуем разыграть эту карту.
Тайнитарэль был исключительно талантлив и настолько же ленив, в совершенстве, ну ладно, почти в совершенстве владея магией иллюзий, беспечно мало внимания уделял другим граням своего дара. Да и иллюзии в основном использовал на всякие глупости, вроде выступления моего шкодливого братца на Празднике Радуг. И сейчас эти глупости послужат правому делу.
Для начала под маской невидимости мы следили за "Князем", пытаясь вычислить таинственного зеленого мага. Полдня потратили, но так ничего и не заметили.
Он объявился сам.
За окном давно стемнело, зажглись свечи в оставшихся и изрядно помятых орудиях политической борьбы, замок постепенно погружался в сон. И тем громче стали приближающиеся крики, причитания и вой. Выглянув из-за вазона, расположенного в нише напротив комнат Князя — лишняя причина невидимости никогда не мешала — мы, распахнув глаза, уставились на мчащуюся по коридору компанию.
Впереди несся, выпучив желтые узкие глазки шаффт, тощий, если не сказать, болезненно худой, высокий, но куда ниже тех шаффтов, что я видел на болотах во время своего путешествия. И одет не в пример лучше — серый комбинезон без пуговиц, зато с какими-то нашивками-эмблемами, на ногах гномьи сапоги с тяжелым каблуком, нархански похожие на те, что Илиас отцу подарил. Шутник он еще тот. Эх, прав Советник — нархан нархана издалека видит.
Кстати, о нарханах. Они тоже были в наличии, причем, сразу оба. Именно от них улепетывал несчастный шаффт, зовя то маму, то какого-то бога. Нарханы летели следом, потрясая конским хвостом (надеюсь, это не моя лошадка пострадала), клеем и молотком с длинными толстыми гвоздями и отчаянно споря, что из них лучше. Шаффт на всех парах влетел в комнату, захлопнул за собой резную деревянную дверь, тут же принявшуюся зарастать камнем. И через миг вход в спальню Князя представлял собой прочную монолитную скалу. Вот это шутка покруче гномьих сапог! Только вряд ли спасет от распоясавшихся нарханов.
Перехватив за конский хвост Фрра, мы потребовали объяснений. Все оказалось просто. Любой уважающий себя эльф должен иметь длинные роскошные волосы. А эльфы, как уже было сказано, венцы эволюции и любой шаффт может эволюционировать. Вот нечисть и решила продвинуть шаффта по пути эволюции, превратив его в эльфа. Только не могли определиться, что лучше — приклеить волосы или прибить гвоздями для надежности.
Отхихикавшись, я велел зеленого пока не трогать. Нам еще надо выявить, кто в замке на стороне врага.
Где-то через час дверь потрескалась, потекла каменными слезами и осыпалась мелкой крошкой, и в коридор, осторожно оглядываясь, вышел... светловолосый эльф. Неужто нарханский способ эволюции работает?
— Иллюзия, — шепнул мне на ухо Тай.
— Действуй, — кивнул я.
Прямо на пути замаскированного шаффта возникли два черных пушистых нархана со сверкающими алыми глазками. Тоже иллюзия. Настоящие сидели рядом и молча злились — как это мы посмели использовать их безгрешный образ в своих грязных целях. Лишь обещание устроить им эволюционный регресс, а попросту оборвать хвост, заставляло их молчать. Иллюзия же сработала как надо — шаффт, заметивший ее, отскочил назад. Иллюзия мигнула, полыхнула ярко, шаффт попятился, испуганно дрожа. Иллюзия вновь вздрогнула, зеленый чуть обратно в комнату не удрал.
Только с восьмой попытки Таю удалось настроить иллюзию так, чтобы шаффт ее не видел. Размазывая по лицу слезы и сопли, шаффт с трудом выпустил из рук край туники выглянувшего на шум "Князя" и резво проскакал по коридору, скрывшись где-то в недрах дворца. ЛжеСуар безразлично посмотрел, как его подручный проходит сквозь невидимую теперь для него иллюзию, и вернулся в спальню. Призрачных нарханов он тоже не заметил. Что, собственно, нам и было нужно.
Заранее заготовленное магическое плетение ужом скользнуло под вернувшую обычное обличье дверь, пиявкой присосалось к развалившемуся на кровати мужчине и расцвело пышным цветом. Вернее, распустилось... длинным пушистым хвостом. Только и осталось, что утром проверить, кто друг, а кто враг. Видит хвост и хихикает, свой, эльф, не хихикает — и так все ясно.
Тай свернул следилку, которую, кстати, настоящий Князь в два счета засек бы, и довольные проделанной работой мы отправились спасть, оставив нарханов на страже.
Обед был восхитителен, как и всегда. А на десерт я получил нагоняй. И вот уже минут пятнадцать сидел, опустив голову, а Илиас, наматывая круги вокруг обеденного стола, вещал о том, какой я болван и что нахожусь на эволюционной линии куда ниже той самой обезьяны, которой заморочил нам голову Тэун, а ему, соответственно, странная компания, встреченная им в трактире. Что лишний раз подтверждало их вред, как и прочих злачных заведений.
С каждым словом друга идея с призрачным хвостом Князя казалось все глупее. Как определить, видит ли эльф этот самый хвост или просто молчит из вежливости? А кто ухмыляется, действительно враг? Или, что весьма вероятно, невоспитанный идиот, вроде меня? И чем эта дурацкая выходка может помешать планам врага? И что я вообще об этих планах знаю? И кто это, спрашивается, меня главным назначил?
Что?! А он не зарывается, экономист нарфов? Ну, ошибся один раз. С кем ни бывает? И вообще, это не я! Это меня нарханы запутали!
— Запутали его, как же, — фыркнул Илиас, присаживаясь напротив. — А самому подумать не судьба? Нет бы сначала проследить.
Я только вздохнул и ниже опустил голову. Хорошо еще, что Илиас не знает об утреннем приказе. Вывести из себя "дорогого дядюшку" удалось на удивление легко. Дошло до того, что при словах "научный диспут" лжеКнязь молча разворачивался и бил в глаз. После того, как ко мне явился четвертый агент с фингалом, операцию было решено свернуть. Хотя агенты готовы были идти в бой, заявляя, что у них по одному глазу осталось.
— Ну и как ты предлагаешь за ним следить, если этот зеленый весь день за ним хвостом ходит? — нашел в себе силы спросить я. — Это с "Князем" все просто, в нем магии вообще нет, а с зеленым не пройдет. Тай и на прошлую иллюзию уйму сил потратил.
Фрр, прогуливающийся по столу и втихаря тыривший колбасу, принял такой вид, что и слепой бы догадался, что тот жаждет что-то сказать, но желает, чтобы его поуговаривали. Пришлось подчиниться грубой пушистой силе. Правда, надолго его не хватило, уже через пять минут выложил, что здесь есть тайный ход из нашей с Неор спальни в кабинет Князя.
— Откуда знаешь? — с подозрением спросил Илиас.
— Старикан показал.
— Старикан?
— Ага, — хихикнул нархан, — призрачный такой и жутко вредный. Заставил бедную девочку по грязным ходам ползать, белы ручки пачкать.
— Так моя жена тоже здесь была? — изумился я, оглядывая узкий каменный ход, заросший плесенью и паутиной.
— Была-была, — махнул хвостом Фрр, восседающий у меня на плече. — Вон.
На пыльном полу рядом с цепочкой следов валялось нечто маленькое и белое, на поверку оказавшееся шелковым платочком Неор, который я ей подарил и который она несколько дней искала.
Тайные коридоры оказались не только нархански грязными, но и, на удивление, гулкими, так что красться приходилось тише мыши. Под строгим оком экспертов-нарханов. Иллюзию накидывать не стали, чтобы не фонить магией почем зря.
Когда мы добрались до пыльной комнатки, в которой было слышно и даже почти видно, что происходит в кабинете Князя, разговор был уже в самом разгаре.
— Ты вообще соображаешь, что делаешь? — кипятился молодой черноволосый парень. — Пациента ноль ты какого аража сюда притащил? Хочешь, чтобы этот дебил здесь новую Катастрофу устроил?
— Да ладно тебе, Шин, — беспечно отмахнулся "Князь", — Хе-Стар вполне себя контролирует.
— Контролирует? — от гнева резкие черты лица Шина еще больше заострились, а тонкие губы вытянулись узкой полоской. — А кто тогда по эльфийскому замку бегает и ловушки на аражей ставит? Защитные чары от нарханов на потолке малюет? Причем, такой мощности, что не только аража по стене размажет, но и весь замок по камешку разнесет.
— Ну и разнесет, что такого? — фыркнул "правитель". — Тебе что, эльфов жалко?
— Мне операции жалко, недоумок! — человек даже голоса не повысил, а холодом нас даже в тайной комнате обдало. — В городе шум. И слушки нехорошие ходят, что Князь ненастоящий, замок вот-вот в груду развалин превратится. И это, по-твоему, называется, тихая смена власти? Можно подумать, мне больше делать нечего, как за твоим аркатом магию подчищать? Да у меня там урсы, между прочим, бунтуют!
— А ты чего это тут разорался? — возмущенно рявкнул на него лжеКнязь. — Вообще-то это я твой командир!
— Ты себя в зеркало видел, командир? — съязвил черноглазый.
— А что такое?
— Жаль, что у тебя хвост вырос, а не уши ослиные. Больше бы твоему уму соответствовало!
— Что!? Ты что несешь, сопляк?! Давно в подземелье не был? Мне коршунам знак дать?
— Давай, — расхохотался парень, — и хвост им свой покажи!
Он прищелкнул пальцами, и роскошный черный хвост с белоснежной кисточкой стал виден и его обладателю.
— Это еще что за шутки? — рассвирепел тот, вскакивая и хватая собеседника за грудки.
— Это то, с чем ты минимум полдня ходишь, — легко вывернулся наглый Шин.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
