— А почему это я должен знать? Почему это тебя так трогает, так задевает? — Задал вопрос четырехглазый — Ты то ведь сам, никогда не претендовал на высшую, тронную Власть, а миссию хранения ты возложил на себя сам, не сильно то, задумываясь — а может Вселенная, нуждается в постоянном изменении и коррекции в различные временные периоды? Может, это все, лежало в слоях грандиозного Замысла Творца?
— Вот это, и многое другое, я и хочу у него спросить — ответил я тихо
— Что-о??? — Взревел Просвещающий — ты, что все-таки где-то сильно треснулся головой? Или тебя исполины дубинами отдубасили? Хотя ты не одинок, сейчас бы многие этого хотели, и я в том числе. Но никто же, не рвется сквозь возведенные, Им же преграды, подвергая опасности не только себя, но и многих других живых существ. Да что там существ, саму нашу Сферу...
— Но ты то, почему не вмешался? И сейчас позволяешь этим.. этим...— я запнулся, ища подходящее колкое словечко, в общем, этим самозванцам, восседать на высоких тронах? — Спросил я опуская меч.
— Тебе ли говорить о невмешательстве? Я то, присутствовал при битве семи царств, ты же не участвовал ни в одной, из главных битв за Старый Мир. Ты избрал Путь хранителя Миров, а не защитника Старых богов и их свит. И всех тех, кто не пожелал, принять неизбежные изменения. Так чего же, ты хочешь? Ведь благодаря поставленным тобой и твоими спутниками добавочным скрепам и якорям, многие миры остались целы и не пострадали, не этого ли ты добивался все эти долгие годы?
— Ну, по поводу неучастия в главных битвах, так ты же сам меня услал, а оттуда так просто не вырвешься. Да и потом, мы не знамо сколько обратно добирались... А по поводу всего остального — да все так. Но кто, теперь смотрит на десятки миров, когда изменения постигло тысячи? — Упорствовал я.
— А мое более явное вмешательство, привело бы к тому, что Вторгшиеся боги, продолжили бы дальнейшее истребление, верша суд над неугодными, посылая орудия Погибели и Кары в разные миры. А так все скоро закончится, и уцелеет большинство... Да и вообще, чего это я перед тобой распинаюсь? Будто оправдываюсь? Ты кем себя возомнил — Всебогом? Всесильным и всемогущим? Твое место изначально дерьмо разгребать за другими Младшими и Старшими в каком-нибудь захудалом мирке, и лишь благодаря вмешательству неких Сил, кстати, каких? Ты сейчас жив, и занимаешься совсем другим.
— Дракон, ты не переходи рамки разумного — после таких слов, я снова поднял меч — а то могу и пощекотать твою броню... или глазки попортить.
От моих последних слов, он даже забыл обо всех своих, многочисленных делах — от его внезапно раздавшегося хохота, у меня заложило уши, и чуть не сбило с ног. Сквозь смех громадная пасть прохрипела:
— Мне ха-ха, мне... — хохотал он — Грозить МНЕ! И чем этой булавкой? Насмешил, так насмешил, такого отродясь не упомню. Ну, ты выдал парень — и он снова залился смехом, видимо, напрочь забыв о тратящемся на меня, времени.
Тут мой клинок, в очередной раз дернулся, и замерцал, ярко-синим цветом, обозначившегося виброполя. Тагник-Зур перевел взгляд на "Ракар" и его зрачки чуть заметно увеличились, а потом Дракон гулким голосом, процедилжатые зубыя виброполя,амерцал аться, или сложить голову.енную вещь.имо подрагивала. :
— Ты хотя бы приблизительно, представляешь, что за чудовище ты держишь в руках? Как ты, вообще такое создал? Что за сила и возможности скрываются в этом мече? Хорошо еще, что никто, кроме тебя, не сможет воспользоваться им, даже если и возьмет в руки. Им же можно резать, ткань Реальности, вскрывать панцири любой прочности, убивать магических существ, высасывая их жизненные силы, и много еще чего, о чем тебе знать не надо. Но моя броня ему не по зубам!!!
— Ладно, прости, это я что-то вскипел, не по делу. Мои учителя бы посыпали себе голову пеплом. В знак позора. Эти Самозванцы, они, что совсем ни с кем не считаются?
— Да, у них гордыня, высотой от самых Нижних Пределов до Сферы Абсолюта...
* * *
Априус внезапно умолк, обрывая повествование о пройденном им, и его друзьями пути. Его что-то, отвлекло, впрочем, в последнее время он давно ожидал, что произойдет нечто подобное. Просвещающий, хоть и не четко, но дал понять — Сферу Миров, завоевывают пришлые Боги, и их, не остановить.
— Вы тоже слышите это? — Обеспокоено спросил он, поворачиваясь к товарищам.
— Что это? — Недоумевающее спросил летописец, недовольный тем, что рассказ прервался. — Говори понятно...
— Стон, крик, призыв, мольба о помощи — не знаю, как назвать, идущий из дальних далей?
Летописец и ящер, молча покачали головами, а куатар навостривший уши, и к чему-то прислушивающийся, вообще не отреагировал никак. Один лишь черный попугай, вдруг странно застыл, глаза его остекленели, и он громко щелкнув клювом, проорал, не своим голосом:
— К оружию, идут враги! Я чую, я вижу! Это те, о которых тебе говорил Великий Дракон. Их много, их рати неисчислимы... Девять Властелинов Звездных Престолов, явились взять свое!
— Рунин, ты чего? — Удивился Дрендом, глядя на таращившегося в пространство, невидящими глазами, "вещего птаха" — какие враги?
— Те что уничтожили моих бывших хозяев — Асов, теперь я это знаю, они ни кого не пощадят и не перед чем не остановятся.
— Что ж Дрендом, с продолжением летописи, тебе явно придется обождать — доскажу как-нибудь в другой раз — пробормотал Априус, сквозь стиснутые зубы — А сейчас Рунин прав, нам предстоит взяться за оружие, в том числе и заклятия Боевой Магии, те же Личности, что уничтожили семь царств, добрались теперь и...
— До нас? — В один голос, воскликнули летописец и драконыш.
— Нет, пока не до нас. Но думаю это не за горами. Сейчас они, вернее их посланники — выдавил каган Царств Ночи, морщась, словно от зубной ломоты — его явно терзало, то неслышимое другим эхо — атаковали один из миров, которых в свое время, охватило, мое заклинание. Так что, я обязан откликнуться.
Дрендому ничего не оставалось, как согласиться. Куатар Куру, вдруг напрягся, и пружинисто вскочил на лапы — он, несомненно, учуял что-то, скорее всего, его также коснулся призыв. Призыв, который почувствовали только они двое. Из далекого, но очень знакомого им сектора Сферы, пришел этот крик — мать Даария собирала своих детей, звала их разбредшихся по Большому Свету на помощь, ведь, там случилась беда. Беда, последствия которой, неотвратимы, она сгубила или изменила уже не один мир. Сам мир сейчас кричал и стонал, неслышимым, почти для всех разумных, и магических существ голосом. Но повелитель Царств Ночи, и его друг, ясно и четко слышат этот зов — ведь Даария стала их второй родиной, дала приют и возродила их силы. И теперь, когда они оказались вдали от него, беда, постигшая всю Вселенную, пришла и туда.
Априус заметался по комнате, меряя ее шагами, из угла в угол. Его мозг лихорадочно работал, прикидывая и отметая, различные варианты предстоящих действий. Как долго, после того как их забросило сюда, он искал пути-дороги, пытался нащупать хотя бы направление, в котором находился мир расов, но все было безуспешно. А вот теперь сама Даария, заявила о себе, словно говоря — я вот, я вот, да только это уже совсем не радовало, ее приемного сына.
Некогда, было корить себя, что не попытался искать ее через Просвещающего, сразу же после того как, тот поведал о событиях последних месяцев. Не было времени, перебрасывать армии, не было теперь таких сил и возможностей, у великого Кагана. Не имел он права, рисковать темными мирами Дуги, оголяя рубеж, и давая возможность недругам, узнать о их существовании. Потому, он просто повернулся к друзьям и сказал:
— Мне нужно срочно отлучиться, в один из дальних миров. Дело не терпит отлагательств, и это не оговаривается. Руководство темными мирами я возложу на наместников — Могус и Мира, пусть продолжают опекать Схору, а Лундором, как и ранее пусть управляет Фарагл. Калабу по-прежнему контролируют военноначальники. Кто хочет со мной, кроме Куру, разумеется — с ним и так все ясно?
— Я, я — в один голос заорали ящер и попугай.
— Ну и я. само собой — подал голос летописец.
— Э нет, ты мне нужен здесь. На кого, я тут все оставлю, по крайней мере, Хрутар? Кто еще сможет за этим всем присмотреть? Так что друг извини, но тебе придется, побыть тут за главного. Может, все-таки, разыщешь Серентина, и он тебе поможет. А нам уже пора.
— Я не останусь, тут сам на сам. И так, сколько времени просидел, почитай взаперти. И не уговаривай меня — не получится. А приказать, ты все равно, не сможешь — непреклонно заявил старик.
Априус только махнул рукой, ему сейчас явно было не до споров:
— Ладно, хватай, все самое необходимое, и выдвигаемся. Промедление подобно гибели!
А сам, направился в тайную комнату, перенесенную сюда из Каганского дворца нетронутой, обстановка в ней, осталась такой же, какой была и при Чигонтае. Этой небольшой палатой, он пользовался, только для связи со своими наместниками, больше в ней его ничего не интересовало. Быстро переговорив, с каждым из них, отдав небольшие распоряжения полковнику Картусу с помощью "Черного Зеркала" — гладко отшлифованной и отполированной, пластины из камня, чародей подошел к маленькому алтарю.
Сколько раз, он проходил мимо него, но ни когда еще, им не овладевало, такое сильное желание, заглянуть в желтые свитки, лежащие на алтаре. Выходец из Эльдариуса, не имел, ни малейшего представления, что за знания или сведения могут содержать эти свитки, но хорошо понимал, что явно запретные. Алтарный камень, был вырезанный из огромной глыбы темно-бардового кварца — еще бы в царствах, где издревле поклонялись Тьме, атрибуты, напоминающие про кровь, должны быть обязательно. Словно в каком-то помрачении, Каронус, выхватил свиток из середины, таких же, и быстро пробежал глазами по неровным строчка. Потом также, поступил и с остальными. Через некоторое время, он вернулся в комнату к друзьям, слегка подавленный, но серьезный и решительный. Оставался нерешенным, вопрос с так и не законченным вторжением — Калаба, еще не была полностью захвачена, и этот тревожило. Разрываясь на части, Априус тем не менее, уже принял решение. Вернувшись в комнату, он коротко спросил:
— Вы готовы?
В ответ все молча кивнули головами.
— Тогда идем!
Короткое напутствие, оставляемому замку, и комната опустела. Впереди была неизвестность, полная тревожного ожидания.
...А вскоре они уже, спешно шли, по звездной тропе, тропе которой еще миг назад не было, но которая появлялась, прямо под ногами идущих. Она возникала из ниоткуда, всего лишь за миг, до того, как на нее ступят странники, попирая ее своими ногами и лапами. Такие нетореные дороги существуют только в пространстве меж мирами, и то не везде. Жители этих мест, сколь бы не были опасны и агрессивны, даже и не пытались заградить Тропу. Не пытались напасть, внезапно выпрыгнув из зарослей, или резко и метко, метнуть длинные щупальца и языки, из-под темной поверхностей Зеркальных Болот. Они не делали этого, из-за того, что Силой и Мощью, от этих странников разит на версту вокруг. Да и настроение у всех явно, было не мирное.
Тропа, начала причудливо извиваться, появились другие оттенки и краски, это значило что до обреченного мира, уже совсем недалеко, хотя в нынешние времена, это недалеко могло означать пару дней. Априус, замедлил шаг, вслушиваясь во что-то, а потом еле успел выставить руку, на нее тут же тяжело плюхнулся попугай. Когда Рунин перебежал, с руки на плечо, Русу, пришлось даже немного напрячься — пташка весила немало, намного больше, чем это могло показаться на первый взгляд.
— Ну что там, как обстановка? — Спросил он нетерпеливо.
Сам Априус, пока не хотел, проявлять себя в магическом плане, потому и отправлял, оценить обстановку своего пернатого товарища, а не использовал свое особое зрение и чутье.
— Я близко не подходил — ответил мудрый птах — но по всему видно, обложили плотно. Красное марево издали видать, и смертью разит на всю округу. К тому же, среди больших масс пришлых, чувствуются и еще некто, мне совершенно непонятный и пугающий.
— Кто-то пугающий тебя? Это что-то новое. Раньше ты не боялся ни Асов, ни Йотунов, ни, всех Мировых порождений Локки, вместе с различными окрестными чудищами на пару.
— То другое, а это... этот... это сама ипостась сеющего смерть Разрушителя. В нем таится суть Повергателя Миров. В этих пределах такой родиться не мог!
— Значит, его создали — предположил Априус — С остальными все ясно — это посланники Самозванцев, добровольно, или из-за страха пошедших к ним на службу. Нам все равно, выбирать не приходиться, так что, собрались все! Маскируемся по максимуму, и храним тишину — чтоб нас могли принять за кого угодно, но только не за тех, кто спешит на помощь, обитателям Даарии. Куру, Яша! Осталось уже недолго, будьте готовы перейти в боевую трансформу. Дело будет жаркое, думаю, так еще не бились.
Летописец, шагавший позади, горько усмехнулся — опять ратное дело, за его долгую жизнь, он повидал их немало, и всячески осуждал. Он не скрывал свои мысли и Априус, отчетливо понимал, о чем он думает. Осознавать что этот огромный Мир, совсем недавно открывшийся для летописца, все быстрее и быстрее катиться в непонятную бездну, Дрендому было крайне тяжело. И он шагал, размышляя над этим. Летописец, вновь усмехнулся про себя, и едва слышно хмыкнул, продолжая размышлять.
Априус оглянулся на своего друга, покачал головой мол:
— Ая-яй, такие мысли не к месту!
Затем уже вслух добавил:
— Не о том, сейчас думать надо! Впереди не то, что схватка — настоящая битва, и чем больше вы себя на нее настроите, тем лучше. Старые магические законы, уже почти не действуют, вон даже пройденная дорога отняла массу сил. Так что сосредоточьтесь, и помните — вы все мне нужны живыми!!! Так что давайте перебирайте, все, что знаете о боевой магии, и о сокрушительных Заклятиях.
— Я их почти и не знаю — гаркнул попугай — колдовство Йотунов, было в основном направлено против асов, и особым разнообразием не отличалось.
— Я тозе в чалах не особо силен — подал голос Яша — так, то цему вы меня научили, и все.
— Ну, ты то хоть Дрендом, что-то еще можешь? — Поинтересовался Рус.
— Могу, только вот именно что что-то.
— Ну, ничего, вместе мы еще тот боевой кулак — подытожил чародей.
А сам, еще более ускорил шаг — трепет перед боем, уже начал овладевать им. Кровь заструилась быстрее, мышцы налились силой, рука захотела сжать рукоять меча, сердце заколотилось в бешеном ритме. Но тут вдруг змейкой проскользнула мысль о судьбе оставленных миров.
— Если я вдруг погибну — что с ними будет? — Задумался вечный скиталец — Ведь и Дрендом, ушел со мной. Там конечно есть, кому за всем этим присматривать, но все же...
Затем он вспомнил своих друзей, обитающих в мире, который сейчас подвергся нападению — живы ли они? Ведь если учитывать, разность течения времени на окраинах и в середине Сферы, то прошедшие здесь годы, уже сложились в века, и даже, несмотря на долгую продолжительность жизни Расов, многи,х он уже может не застать в живых. Конечно Вильдигор, хитрый Вельдемир, Вернон, Ульфар и другие принадлежащие к Избранной касте, скорее всего даже не состарились, а вот Лусиарцы да другой более простой люд, неизвестно.
