— Вы опробовали твой амулет на гвардии? — спросил Фотий.
— Конечно. Держит в упор очередь из крупнокалиберного пулемёта. Но мы не собираемся затевать стрельбу. Нужно время для работы с клиентом, и желательно проводить её в поместье. Расстояние до города всего двадцать километров, и, учитывая наличие связи, помощь примчится быстро. У нас другой план.
— Меня туда привезёт Лас, — сказала Элора, — и подождёт в машине, а я нажму кнопку звонка и подожду охранников, подчиню и заставлю открыть калитку. После этого в их сопровождении иду к дому. Наверняка там не предусмотрено вести гостей без согласования, но сразу стрелять не будут, начнут объясняться по рации. Всё-таки свои люди и ведут красивую девушку. Это даст мне время приблизиться к дому. В случае обострения ситуации заставлю подчинённых бандитов вступить в перестрелку с охраной, а сама под защитой амулета подбегу к дому и всех усыплю. Лас развернёт на шоссе два мобильных портала, через которые десантируется наша гвардия.
— А для чего тогда маяк? — спросил Фотий.
— Для меня, — объяснила Элора. — Нет у меня желания ехать с Ласом через половину Мексики. Я пройду по маяку и подожду его на шоссе. А уйдём из поместья вместе. Машину нужно сжечь, а Ласу стереть воспоминания у приятелей, которые давали ему информацию по Хуаресскому картелю.
— План выглядит выполнимым, — сказал Пётр. — Только я дал бы Элоре ещё один амулет на случай, если всё пойдёт не так, как планировали и придётся уходить под огнём десятков стволов. У одного может не хватить энергии.
— Ваши дальнейшие действия, если всё удастся? — спросил Фотий.
— Срочно перебрасываем средства в другие банки на более мелкие счета. В течение одного-двух дней надо повторить операцию с переводом денег для части счетов. Лас уже создал посредническую фирму на имя своего знакомого для приобретения оборудования и материалов и арендовал склады. Потом всё подчистим.
— А что собираетесь делать со спящими по окончании операции? — спросил Фатеев. — Ликвидировать?
— Зачем ненужная жестокость, — усмехнулась Элора. — У меня есть идея получше.
— Я иду с тобой!
— И чем ты мне там поможешь? Послушай, Сергей, в поместье я в любом случае иду одна, любой другой будет не помощью, а помехой.
— Тогда в группе.
— И этого не получится, потому что ты будешь обузой для группы. Ты не прошёл вторую трансформацию и не тренировался с ребятами и с нашим амулетом. Ну что ты так за меня боишься? У меня от твоего страха прямо мурашки по коже. Я ведь не тихая школьная учительница, а боевой маг-менталист и бывала в разных переделках. А это первый случай, когда я под такой защитой и практически нет опасности. Лучше найди Марта Ания и займись второй трансформацией. Без этого тебя нельзя даже отпускать в столицу. А я уже через два дня буду дома и накормлю тебя пирожными с чаем.
— В отличие от тебя, я не управляю своим организмом и есть столько мучного и сладкого вредно для фигуры. Или ты любишь толстых?
— Я люблю тебя, — сказала Элора. — Может, ты меня поцелуешь? Меня ещё никто не целовал.
— Как всё прошло? — спросила Лена, обнимая подругу. — Из вашего сообщения я поняла только то, что взяли деньги и не понесли потерь. Хорошо, что догадались это передать, а то твой Сергей уже достал меня со своими страхами. Какие у вас отношения, если не секрет?
— Мы любим друг друга.
— Слава богу! Ты даже не представляешь, как я рада. Но о таких делах лучше говорить вечером, долго и вдумчиво. А сейчас вкратце — что и как?
— Даже нечего рассказывать. Как планировали, так и вышло.
— Неужели вообще без единого выстрела?
— Один был. Охранник, засыпая, выронил ствол, а тот бабахнул.
— Ну а дальше? Что я из тебя всё тяну клещами!
— Разыскали хозяина. Оказался тем самым Амандо. Пока я его сканировала, чуть не вывернуло — мразь страшная. Счета он не запоминал, но я узнала, где находится тайник с бумагами. В результате получили около полусотни счетов на восемь миллиардов долларов и пакеты акций очень доходных корпораций. Ещё там были крупные суммы наличными и много алмазов. Эта заначка у него не единственная, и многое оформлено на жену и детей, так что моя совесть чиста: по миру я их не пустила.
— А что ты хотела сделать с этой компанией?
— Почему хотела? Сделала. Почитай лучше сама, а то Сергей действительно сойдёт с ума. Это одна из ведущих мексиканских газет "Эксельсиор".
Лена взяла газету и сразу наткнулась на первой же странице на заголовок: "Кокаиновый барон сошёл с ума!" Дальше сообщалось, что в одну из телестудий города Монтеррей явился в сопровождении двух десятков вооружённых до зубов охранников некто Камиль Батиста Диас, который вынудил силой выпустить себя в прямой эфир. После этого вся компания разоружилась и начала публично каяться, высыпая на обалдевших телезрителей адреса подпольных кокаиновых фабрик и имена крупных посредников и раскрывая каналы переправки и распространения товара. Попутно назывались имена купленных чиновников и тех, кого купить не удалось, а пришлось засунуть в бочку с нефтью. Оказалось, что на самом деле это никакой не Камиль, а числящийся в розыске кокаиновый барон Амандо Карилло Фуентос. Через полчаса в студию ворвалась полиция, и бандитов окольцевали и увели.
"Какое извращённое чувство юмора, — подумала Лена. — Надо же было такое придумать! Она нас сильно подставила. Если я приду с этими миллиардами к президенту, сразу поймёт, что к бандитам применялось сильное ментальное воздействие и ему врали о своих возможностях".
Глава 32
Магический дом Кайтаидов
— Для чего ты собрал Совет? — Хор Сталий вопросительно посмотрел на главу службы безопасности. — Накопал что-нибудь?
— Кое-что есть, — довольно ответил Лин Дарт. — Я рассуждал так...
— Может, ты избавишь нас от ненужных подробностей и сразу выложишь всё, что знаешь?
— Я не отниму много времени. В прошлый раз я говорил о том, что поинтересуюсь, с кем из нашего дома могла пересечься Ларесса. Таких не обнаружили, и тогда я обратился за помощью в дом Тельм.
— В Тельм? — удивился Лас Прог. — Почему именно к ним?
— У них прекрасно развита магия иллюзий.
— Не понимаю, — недовольно сказал Хор. — Чем могут помочь болотники?
— Польза есть от любой магии, — нравоучительно сказал Лин. — Сейчас у вас будет случай в этом убедиться. Я пригласил в дом мастера иллюзий Алия Холди.
Он мысленно позвал, и в открывшуюся дверь вошёл невысокий маг в традиционной одежде жителей Тельма.
— Уважаемый Алий, прошу вас, — сказал Лин. — Сначала исходный образ.
Алий застыл, и у его ног стало клубиться туманное облако. Оно густело и увеличивалось в размерах, пока не сложилось в фигуру стройной девушки. Мгновение — и белесая фигура раскрасилась, превратившись в копию Ларессы.
— Так выглядела Ларесса на праздновании дня рождения императора, — объяснил Лин. — Мы знаем, что в Раум она пришла два года назад, вот я и решил посмотреть, а как же эта милая девушка выглядела в том юном возрасте. Мастер, отмотайте, пожалуйста, два года.
Изображение стало меняться: лицо стремительно молодело, изменились рост и пропорции тела.
— Где-то я её видел, — пробормотал Нил.
— Я уже на этом этапе догадался, с кем мы имеем дело, — продолжил свой рассказ Лин, — но если вы не поняли... Мастер, давайте уберём ещё три года и укоротим волосы.
Девушка окончательно превратилась в ребёнка, и длинные волосы стали вдвое короче.
— Апостифик Маренса! — с удивлением воскликнул Хор.
— Совершенно верно. Мастер, поменяйте одежду.
Девочка мгновенно сменила яркое платье на невыразительный мальчишеский костюм.
— Спасибо, — поблагодарил болотника Лин. — Подождите меня в гостиной.
Мастер кивнул всем и покинул зал Совета.
— Неожиданный результат, — сказал Лас. — Мы ведь так и не выяснили, кто помог освободиться апостифику от ошейника и бежать из дома?
— Не выяснили, — подтвердил Лин. — Определили только, что Фотье не имели к этому отношения.
— Значит, кто-то из своих?
— Я рассмотрел и эту версию. Снять наложенный Маренсом ошейник, да ещё так, чтобы он этого не почувствовал, мог только кто-то из вас или других архимагов дома. Ещё есть несколько магистров, которым это под силу. Когда смотрели воспоминания бывших на приёме магов, не заметили ничего подозрительного в действиях архонтов, но зацепили кое-что интересное. Один из магов видел стоявшего в парадном мундире мальчишку, потом на полминуты отвёл взгляд, а когда повернулся обратно, апостифика уже не было. Тогда он не обратил на это внимания. И никто другой не смог вспомнить, чтобы видел, как апостифик пробирается к выходу.
— Выходит, он просто исчез?
— Или наложил какую-то хитрую маскировку, которую никто не смог почувствовать.
— Для этого надо быть магом, — возразил Хор. — Маренс это почувствовал бы.
— Мог и не почувствовать, — задумчиво сказал Нил. — Если кто-то инициировал апостифика и дал начальные знания и умение всё это скрывать... Маренс часто отсутствовал и не всегда брал мальчишку с собой. Так что время для занятий у него было.
— Какой мальчишка! Давайте называть вещи своими именами, — сказал Лас. — Маренс притащил откуда-то эту Ларессу, соблазнившись величиной резерва, и стал лепить из неё апостифика. Могу понять её слова о неприязни к нашему дому: очень уж это неприятная процедура, не говоря уже о моральной стороне дела. Каждый третий кандидат в апостифики сходит с ума или умирает от болевого шока.
— Удалось выяснить, где она была и чем занималась до появления в доме Раум?
— Пока только один эпизод, связанный с исчезновением и гибелью Маренса. Вы должны помнить сами. Девочка пришла к месту переговоров с домом Влепос в невменяемом состоянии. Проверка на месте ничего не дала, и Маренс решил взять её с собой. При этом были соблюдены все меры безопасности. В результате мы получили трупы и вакантное место главы.
— Она отомстила Маренсу, стерев ему память?
— Аналитики считают, что если месть и имела место, то была фактором второстепенным. Она целенаправленно считывала его глубинную память, стараясь найти что-то важное, а разрушение личности — это побочный эффект считки.
— Откуда она? — спросил Хор. — Тебе удалось что-нибудь выяснить?
— В записях Маренса об этом ничего нет. Да и записей этих... — Лин пренебрежительно махнул рукой. — Маренс предпочитал всё носить в голове. Единственная зацепка — это его распоряжение своему секретарю поискать в архивах случаи удачной работы межмировых порталов и описания найденных миров.
— А разве были такие случаи? — удивился Лас. — Я читал о том, что этим занимались в древности, но не нашли ничего полезного.
— В наше время такие попытки тоже были, — сказал Лин, — и с тем же результатом.
— Ты хочешь сказать, что старый гриб притащил себе апостифика из другого мира? — дошло до Хора. — А она потом рылась в его мозгах в поисках рун привязки? И непонятные люди в окружении Ларессы тоже оттуда?
— Она не скрывает, что пришла издалека и привела остальных.
— Сволочь Маренс! — высказался Хор. — Надо запретить работы с такими порталами!
— Так что всё-таки по её начальной инициации? — спросил Лас. — Совсем никаких мыслей?
— Кое-что я накопал и здесь. Никто из наших магов Ларессе не помогал, значит, она получила помощь здесь, но от кого-то другого. Мои люди обшарили весь дом с поисковыми артефактами, но ничего не нашли. Покопавшись в архивах, я с удивлением узнал, что наши предки построили дом на фундаменте разрушенной Цитадели интерфекторов. То ли им показалось символичным возвести свой дом на руинах такого противника, то ли просто решили сэкономить на строительстве, но так вышло. Пришлось обратиться к одной из самых бесталанных наших женщин, которая не имеет никаких способностей к нашей магии, но увлеклась магией земли. Очень уж мне не хотелось тащить в свой дом чужих.
— И она что-то обнаружила?
— Да, большую пустоту под левым крылом дома. Когда она попробовала туда заглянуть, то чуть не рехнулась от страха. Причём страх иррациональный: объяснить его причину она не смогла. Утверждает только, что внизу много силы.
— Значит, ты предполагаешь, что некто зацепил порталом эту Ларессу, перетащил в подвал, там инициировал и дал знания? А она потом инсценировала своё похищение, а сама тем же порталом ушла за пределы контролируемого периметра?
— Это вы сказали, а не я. И почему кто-то? Подвал принадлежал интерфекторам, значит, они её и инициировали. А вскоре в столице пробудились их алтари и начались заказные убийства.
— Думаешь, её рук дело?
— А тут и думать нечего. Можно долго учиться, но не обойдёшься без практики. Девочка просто тренировалась. Вспомните, что были выполнены заказы только на самые одиозные личности. Это она так искала себе оправдание.
— А что с ней могло быть дальше?
— Дальше я пока не рассматривал, — пожал плечами Лин, — хотя появились кое-какие мысли. Она очень дружна с Элорой Розейн, которая в то время обучалась в Академии. Если окажется, что у этой магички была молоденькая служанка, то наверняка ею была наша Ларесса. Потом был инцидент с Маренсом и стычка Элоры с дядей. Видимо, после этого девушки ушли в мир Ларессы и вернулись уже с подкреплением. Связь с тем миром поддерживается постоянно, так как, по моим сведениям, в доме Раум постоянно появляются новые люди и большие партии грузов. Налоги они собирают меньше других, но уровень жизни в доме очень высок и постоянно растёт, несмотря на увеличение численности жителей. Всё говорит о сильном притоке материальных ценностей извне. А их победы объясняются не силой магии, а какими-то другими причинами, привнесёнными из того мира в наш.
— Когда Ларесса приносила присягу в Совете, она предъявила печать дома Раум, а не интерфекторов, — сказал Хор. — Хотя, когда дело касается этой особы, я ничего не могу утверждать. Она могла переделать и печать. И что же нам делать с этими знаниями?
— Нет ни одного закона, который как-то ограничивал бы права магов в случае их принадлежности к другому миру, — сказал Лин. — Известие об этом только вызовет к ним ещё больший интерес. Мои аналитики рассмотрели всю известную деятельность дома Раум за последние два года и дали прогноз по его дальнейшему развитию.
— И что они надумали? — заинтересовался Нил.
— Считают, что дом не будет проводить политику захватов. Они и раньше в основном защищались, а сейчас захватили столько, что не один десяток лет будут осваивать свои приобретения.
— А когда освоят?
— Тогда станут самым большим и сильным домом империи. Я посоветовал бы с ними сблизиться. Ларесса очень умна и не перенесёт на дом давнюю обиду на его бывшего главу, тем более что смогла отомстить. Главное — не подавать поводов для конфронтации.
— А если всё-таки попробовать их уничтожить? Пусть не самим, а с кем-то ещё? — предложил Хор. — Чтобы не осталось и памяти об этом доме.
— Может получится, а может и нет. Во втором случае, как бы от нас самих не осталось памяти. Никто не знает их истинных возможностей, известно только, что они велики. И я не хочу из-за твоей неприязни ставить под угрозу существование дома!
