Но без эксцесса не обошлось. Пинг и Понг как раз сделали половину сидячего дела, когда с другой стороны подошли Фяльте и Фотте. С пакостной улыбочкой на зрителя, они пустили струи, якобы неосторожно попавшие в районе кресца, полоснув по тужащимся ягодицам. Недолго длилось злорадство — в мгновение ока хвосты двух тату-змей пересеклись с мочой горе шутников. Треск электрической дуги сопроводился парным дико болезненным вскриком с дальнейшим скулением — писающих с поджаренными писалками отбросило назад в полусознательном состоянии, под ними начала растекаться зловонная лужа.
Дуоты Эрина, бывшие тут в полном составе, впечатлились. Кулаки многих свободных алсов влетели к груди, но драки не случилось. Вбежали деканы, заставшие дуота Панга с наполовину потускневшими артефактами мирно подтирающимся, а дуота Оюфа со слезливым ужасом ошарашенно изучающего свои гениталии. И мгновенно открыли курансский портал. А пассивные наблюдатели за дуотом Пангом вновь не вмешались, работая бесстрастными статистами.
— Это дуот Панг их покалечил! — встрял Тюзо, обличительно тыча пальцем. А то бы без него ну никак не разобрались!
Иоцен смотрел пронзительно и колюче, но применять силу не спешил, да и вообще он после сиесты выглядел несколько заторможено и без свойственной ему улыбочки. Только изогнул вопросительно и грозно брови, смотря на поправляющих туники. Двое ассистентов Аонекаттао действовали споро, применяя местную анестезию — то еще зрелище. Нарэцео хмуро убирал вонючие последствия.
— Они знали о возможном ответе, когда ни с того, ни с сего решились мочиться на нас, — ответил на немой вопрос Пинг.
— Они уже однажды пытались нас задирать, — махнув рукой назад. — Вот мы и проучили их еще раз, чтоб неповадно было лезть в третий раз. И калечащих ран мы не наносили — их регенерация бы справилась с поражением от электрического тока.
— Они подтвердят, — добавил Пинг, оборачиваясь.
— Да, иоцен, они правы — организмы примерно за двое суток восстановились бы в полном объеме, — вслух подтвердил медикус, не отрывающийся от целительных манипуляций, превращающих сутки в ниции.
"Ага, вот только психогенная импотенция идет от мозгов, и сразу не выявляется, хе-хе" — подумал Понг.
— Обоим дуотам двухмесячный запрет на мапуж и штраф, — озвучил вердикт иоцен.
Фяльте и Фотте закатили глаза. На этом инцидент был внешне исчерпан. Пинг и Понг буквально видели, как бугрятся черепушки остальных из Эрина от натужно вращающихся в головах шестеренок. Сложат ли дважды два или умножат?
Занятие, посвященное проводникам маэны, волшебным палочкам и жезлам, в частности, проводил инс-арканус в зале сот. Задание тривиальное. Дано четыре палочки — ясеневая, дубовая, каменная и костяная. И два коротких жезла в три четверти руки — деревянный с кристаллом и комбинация из костей, дерева и камня, плод чьих-то многомесячных трудов. Надо на первой половине самому опробовать и записать наблюдения, потом на второй воспользоваться измерительным оборудованием, записать результаты и собственные выводы.
Манипуляции с палочками на примитивном уровне — вычерчивание символов в стиле маус с сопровождением на малоре. В перспективе данный инструмент выберут не многие, но азы знать обязаны. Вообще вся политика каэлеса направлена на заложение фундамента, а теоретически бессмертные выпускники имеют впечатляющий запас времени на освоение полюбившегося или того, к чему проявился талант. Что с волшебными палочками, в обыденности содержащими от силы пару-тройку заклинаний, что с жезлами или посохами, знакомство с последними, кстати, назначено в гимназиуме.
Мощнейшие из проводников либо создаются на основе, либо включают в себя кости эльфа, чаще владельца. Ушастая раса отличается не только иным строением мышц и разрезом и размером глаз с ушами, помимо наличия лишь ресниц, бровей, волос на верхней части головы, но и многократно превосходящими людскую крепость костей, сопоставимых с более толстыми гномьими. Эльфийский скелет еще и прекрасный аккумулятор и проводник маэны в одном флаконе, не считая других свойств, так ценимых оркскими шаманами, например. Поэтому дуот Панг не сомневался, что восточные эльфы в прямом смысле слова хранят скелеты в шкафу, собственных мертвых братьев и сестер, а костяные детали брэмпэтэ...
Глава 29. Проректор
— Дуот Панг, подойди ко мне, — разнесся по залу сот требовательный голос эльфа.
Тускло-лимонные волосы свободно ниспадали конским хвостом, собранным золотой змейкой с рубиновым и сапфировым глазами, вторящими цвету рисунка из крупных рубиновых завитушек с мелкими рунными письменами сапфирового цвета, выполненными в угловатом стиле, на проректорской флофоли. Его однотонная светло-лиловая распашнэ(*) имела золотую, а не как у центурионов — серебряную, кайму, переходящую в золотые же широкие ленты с кисточками, опоясывающие подобно кушаку, по-мужски завязанному на правом боку.
Официальная одежда, официальный тон. Алсы как раз после перерыва расходились по своим сотам — проректор не помешал своим появлением аттестационному занятию. Пинг и Понг подчинились. Экранированные от звуковых колебаний соты полукруглого зала шли дугой вокруг подиума, на котором шли учебные демонстрации, потому самые крайние при желании вполне могли наблюдать за тройкой, находящейся у входа по центру цен-класса, в зоне построений. Цандьбаун сел на пятки, сцепив руки в изысканных брэмпэтэ. Пинг и Понг, согласно правилам, встали на колени в метре напротив него — так получался примерно равный уровень глаз, помимо подтекста.
— Своим поведением вы нарушаете дисциплину Кюшюлю, Пинг и Понг, — начал строгим тоном проректор, видимо явившийся и по причине невыполнения дуотом очередного задания. — И подаете плохой пример окружающим, — изучая отблески света на магических стеклах очков, за которыми скрывались бессовестные глаза дуота. — Я предлагаю мирно урегулировать возникшую ситуацию, что скажете алсы?
Понг бы послал лесом фигового парламентера, Пинг был менее категоричен.
— Значит, мы в состояния войны? — уточнил Пинг.
— А где тогда ваша безоговорочная капитуляция? — нахально добавил Понг.
Эльф смерил обоих взглядом. Вздохнул.
— Вы опять напрашиваетесь на жесткие и болезненные меры воздействия, грубя, — он заранее готовился к разговору, был собран и сдержан.
— Не больнее испытанного! — гордо бросить не получилось, вовсю сквозила обида.
Понг сел на пятки. Поколебавшись, Пинг последовал его примеру. Цандьбаун не изменился ни в лице, ни в чувствах, только вовремя повесил размывающий изображение экран, за которым заметно взволновались дуоты из Эрина, став часто и выразительно переглядываться, чем несказанно раздражали взрослых.
— От имени Кюшюлю приношу вам извинения за ранее причиненные страдания, — действительно сознавая вину. И коснулся лбом пола, вытянув вперед руки.
— Хех, — не повелся Понг, — вас отмоет только сэппуку! — однако за бравадой поселилось смутное беспокойство, причин для которого ни он, ни Пинг не находили.
— Что это? — не умаляя своего достоинства, неспешно выпрямился и спросил проректор, как скала, неподдающийся волнам эмоций.
— Это сложный ритуал, — монотонно заговорил Пинг, — принятый в случаях, когда затронута честь. Сэппуку — форма совершаемого добровольно самоубийства путем поперечного разрезания живота.
— Кто, по вашему мнению, должен его совершить?
— Каждый виновный, — глядя с прищуром, ответил Понг, прощупывая почву. Пинг смотрел в пол.
— Истинно добровольно?
— Да, — продолжая изучать спокойное лицо. Близко посаженные глаза, едва заметно загнутый кверху нос, высокие скулы, узкий подбородок.
— Точный список виновных и время, пожалуйста.
— Ну чокнуты-ы-ый! — протянул Понг, заваливаясь на спину. Он успел положить ступню на согнутую коленку:
— Проявите хоть малость уважения к старшим, — уничижительным тоном.
— А за что, тупой? — сцепив руки на груди.
— Понг хочет сказать, что здесь нет обоюдного уважения, — заметил Пинг, будто взглядом управляющий вращением больших пальцев вокруг друг друга на сцепленных по образу проректора руках.
— Позвольте, но...
— Идиот! — пожаловался потолку Понг. — Да ты ведь вусмерть перепуган и пресмыкаешься тут... а не проявляешь уважение.
— Понг...
— Да-да, — и получил локтем в пятку, сразу слетевшую с коленки. — Вы все тут сразу, — продолжая говорить и не отвечая Пингу, — начали нас мерить по своим стандартам! Да какая разница, передал ли нам Лисауст врученные ему гим-знания?! Да у яла я, хе-хе, раньше видал палочку и жезл! Могу, вот, в носу козявку ковырнуть любой из них, — давно расцепив руки и жестикулируя.
— Понг хочет сказать, — быстро подхватил Пинг, — что мы не барагозим по поводу и без, а тихо ничего не делаем при наличии сомнений. А если дисциплина, по-вашему, в цвете туники, то мы собственной кровью заплатили за право пользования, а не этими пресловутыми баллами! — увеличив скорость вращения.
— Молчите, да? — язвительно. — Вы, несомненно, старше, но всяко тупее... хех, и трусливее! — Пинг на сей раз локтем по коленке ударил. — Да не буду я извиниться, Пинг! Как бить рабов, понимаешь, так на виду, а извиняться за ширмочкой? Пф!
— Вы нарушаете дисциплину своим развязным и хамским поведением, с нашей стороны это выглядит бескультурно, — менторским тоном заговорила скала, разорвавшая паузу. — Возможно, вы оба плохо уяснили информацию о беспрекословном подчинении старшим во время ответственных... ситуаций, — остановив попытку прервать речь проявлением мощи на энергетическом уровне. — Аттестация относится к таковым, — сделав паузу после прекращения демонстрации, чтобы убедиться в том, что его слушают. — Здесь дело не в возрасте, а в занимаемом положении. Это основа нашего общества, юные алсы, но я не собираюсь читать вам полную лекцию на эту тему — вы в состоянии уловить главное. Исходя из принятой у нас логики и в военных терминах, я, как старший командир, несу ответственность за своих не справившихся с делами подчиненных — при огласке деталей мы все попадем под трибунал, а наши семьи окажутся запятнанными. Вот чего я боюсь, Пинг и Понг, и потому готов пройти распространенный у Древа Ориентали ритуал аралюксморс(*), аналог озвученного вами сэппуку, — он был абсолютно серьезен. Драматическая пауза пробирала насквозь — Понгу стало неуютно лежать. Отбросив шутки в сторону, он сел. Проректор, дождавшись, продолжил. — Инструкторы и центурионы с деканами — это младший офицерский состав, дуоты — рядовые, задания на занятиях — офицерские приказы. Конфликт возник из-за ошибок командования и вашего, Пинг и Понг, недопонимания, надеюсь. Запомните, дуот, алс или рядовой это не синонимы раба или серва. Теперь касательно вариантов разрешения сложившейся вокруг вас ситуации.
Он прикрыл глаза, смиряя наметившиеся внутренние колебания. Продолжил через пару десятков секунд.
— Если вы по-прежнему хотите наказания для всех офицеров, причинивших вам боль, то иоцена безусловно казнят, а остальных с позором выставят из каэлеса, вначале дав возможность совершить аралюксморс. Для вас двоих назначат опекуна до момента достижения совершеннолетия или сразу отправят к возможным кровным родственникам в указанное вами место. Если вы удовлетворитесь мной, то вам могут позволить продолжить обучение, но на равном с остальными положении. Штраф обнулят, а м-тату с амулетами запретят пользоваться до того момента, как реально заслужите их по всем внутренним правилам. Выбирайте.
Дуот Панг осознал глубину привязанности между Олёшиесиндом и Цандьбауном, несмотря на семьи обоих. Проректор заранее попрощался с жизнью, окончательно решившись на этот поступок за четыре с лишним деления, прошедших с его мысленного обращения на полднике, и найдя приемлемое, на свой взгляд, решение.
— Спасибо, Лейо...
Друг подсказал слой памяти, дающий ответ по этому непонятному ощущению. Ну и жук же он! Панг теперь знал, как и куда смотреть, чтобы разглядеть последствия обращения к Арасу. Когда-то кто-то уже втягивал его в ритуал Сара, воспользовавшись незнанием. Вот и сейчас случилось нечто подобное, с тонкой разницей, объяснимой Лисом, но не дуотом Пангом.
— Проректор, что бы нас ожидало в первоначально предложенном и не уточненном варианте? — спросил Пинг, остановив вращение пальцев.
— Прощение нас и признание за собой вины в намеренных провокациях, — глядя полупустыми глазами. — В случаях неоправданных и несправедливых действий со стороны совершеннолетнего населения каэлеса по отношению к детям гимназия в рамках воспитательной системы может списать штрафы, выдать увеличенный бонус или золотую карту мапуж, разрешить пострадавшей стороне иметь несколько личных вещей сверх положенного, на определенный срок установить особый рацион, ограничить телесные наказания или освободить от обязательных работ, выдать иммунитет, перевести в другой дуодек или осуществить трансфер в другую центурию. В исключительных ситуациях осознанный выбор одной из перечисленных мер предоставляется ребенку.
— Значит, порешим так, юный и амбициозный комбинатор, — а сидящее напротив каменное изваяние эльфа только-только подходило к размену четвертого века, но уже успело обзавестись двумя совершеннолетними отпрысками. — Дуот Панг никого из вас прощать не собирается — не заслужили. И никакой вины за собой ни видит — это целиком ваши заморочки, — уперев кулаки в пол, сказал Понг.
— И вы, Цандьбаун, зря обратились к божественному суду — небесная канцелярия не привечает сбегающих от ответственности, — произнес Пинг.
— Да, статуя проректора, твоя интрижка с гнилым центурионом плюс желание удавиться чистеньким руками Араса смердят как минимум безответственностью. Так что признаю ошибку — сэппуку тебя не обелит, а очернит. Эй, ты не окаменел случаем? — ядовито поддев.
— Нет, — с трудом произнес эльф. Наглый Понг аж позавидовал его выдержке, в хорошем смысле.
— Замечательно! Тогда готовься к каторге, — злорадно улыбнувшись тому, кто едва не переиграл его. — Во-первых, озаботься срочными ночными поисками либерального центуриона. Во-вторых, с утрица построй всю цепь, представь его и толкни проникновенную речь про общую угрозу и союз эльфийских рас, про толерантность даже к дроу перед лицом тотального уничтожения. Факты у ректора выспроси — печальный летний пример спесивого поведения стоит подробно проиллюстрировать для подрастающего поколения. В-третьих, дуот Панг не собирается расставаться с оплаченным кровью, это не обсуждается.
— И на утреннем звеньевом построении должен присутствовать весь... наш преподавательский состав.
— Действительно! В-пятых... Нет, стоп! Короче, действуй в правильном ключе, тогда возможно и рассосется божественная печать благоприятным для тебя образом. Ну-с, усек? А то опоздаем на ужин...
— Я подумаю над вашими словами, — снизошла гора до ответа. — Если вы пообещаете изменить свое поведение и не закрываться от общения на мысленном уровне, как минимум.
— Хех, — улыбнулся Понг. — Так научите нас своим примером!
— На ментальном уровне общение возможно только посредством оши — мы боимся за возникшую связь между нами, и рисковать ею не будем ради прямых мыслепередач с чужими, — заметил Пинг.
