— Кто знает, девочка моя, кто знает...
— Я не страдаю зоофилией, сэр. В МОЕЙ семье это не принято.
Дамблдор отпрянул, словно я плюнула ему в лицо. Так тебе!
— Альбус, — вздохнул Снейп, — ну чего вы добиваетесь? Хотите разозлить мисс Крауч еще больше? Не хочет она общаться с Уизли — и не надо. Я иногда обращаю внимание на его, извините за выражение, застольные манеры. И должен сказать, что искренне сочувствую тем, кто вынужден сидеть с ним за одним столом. Ни одна уважающая себя девушка из приличной семьи не придет в восторг от планов такого юноши на свой счет.
— Северус!
Похоже, что Дамблдор не ожидал, что декан Слизерина встанет на мою сторону. Наверное, и в подземелье приперся, чтобы поучаствовать в размазывании меня по полу. Надеюсь, что Снейпу это не аукнется.
— Ну что, мисс Крауч, вы достаточно успокоились, чтобы заняться общественно-полезным трудом?
— Да, сэр.
Котлы мыть пришлось. Но когда Дамблдор убрался восвояси, меня освободили. И снабдили еще одним флаконом успокоительного.
В гостиной обнаружился рыжий гад. Палочка уже была у меня в руке.
— "Левикорпус"! — на пределе слышимости.
— А-а-а-а!
— Крауч! Ты сдурела?!
— Ничего, пусть повисит! Может, к голове хоть что-то прильет.
— "Фините Инкантатем"! — Поттер взмахнул палочкой. — "Фините"!
Щазззз... Это не то заклинание, которое так просто отменить. Это изобретение Принца-полукровки.
Уизли покраснел от прилива крови. Я криво усмехнулась. И отменила заклинание. Тоже шепотом и отвернувшись, чтобы никто не прочитал по губам.
— "Либеракорпус"!
Рон рухнул на пол.
— И это только начало, — зловеще усмехнулась я.
И отправилась в спальню. Есть пирожки и пить чай, завернувшись в одеяло. Стресс у меня!
Мэгги притащила целую корзину самой разной выпечки и старательно заваривала чай. Девочки смотрели на меня квадратными глазами. Я рассказала им то, о чем договорилась со Снейпом.
— Он совсем с ума сошел? — в ужасе проговорила Лаванда.
— Считает, что мы должны их ублюдочной семейке за то, что не дали себя ограбить их старшему сыну, — сказала я, — вот меня и прорвало.
Фэй и Парвати качали головой.
— Мы с тобой, — сказала Джудит, — надо же, гадость какая. Мы ему покажем!
— Покажем! — кивнули девочки.
— А что это было за заклинание, Гермиона? — спросила Фэй.
— Я вас потом научу, — сказала я.
— Хорошо!
Деду был отправлен полный отчет. А я задумалась. С Роном придется что-то решать. Я слишком расслабилась. Почему мне именно его назначили в мужья, понять можно. Перси всегда был себе на уме. Наверняка только и ищет повода, чтобы смыться подальше от дорогих родственничков. Приказ жениться на мне вполне мог стать таким поводом. Близнецы слишком зациклены друг на друге. Не удивлюсь, что им вообще больше никто не нужен. К тому же они тоже не так управляемы, как Рон, а получив финансовую независимость — ловко сделают ручкой дорогой мамочке и болезной сестричке. Недалекий Рон может показаться идеальным вариантом. Идеальным с точки зрения той же Молли и, возможно, Дамблдора. Недалекий, управляемый, он не будет сопротивляться чужим планам. И согласится на небольшую подачку. Ему и надо-то немного: миску с едой, пару новых мантий и метлу. И заткнуть его просто.
Ну что же, Ронни, ты попал. Может ты и слишком ничтожен, но ты легко согласился на планы своей гнилой семейки. Тебе не жалко меня и моих близких. А я не буду жалеть тебя. Ты очень круто попал, малыш. У тебя больше нет шансов.
Тарелка с овсянкой отправилась в полет, стоило Рону зажать в кулаке ложку.
Поттер мрачно взглянул на меня, потом принялся объяснять своему дружку правила пользования столовыми приборами. Рон сопел, но слушался. Вот как оказывается с ним надо. Девочки нехорошо ухмылялись.
Поттер остановил меня после урока гербологии.
— Это перебор, Крауч! Отстань от Рона!
— А я к нему пристаю? Как-то не заметила.
Гарри закусил губу.
— Слушай, я уже жалею, что дал тебе знать обо всех этих планах. Рон — он придурок, но он не виноват.
— Он не виноват в том, что прогнил насквозь? Что согласен на любую гадость только потому, что мамочка так сказала? Послушай, Поттер, мне плевать на весь рыжий выводок. Но если, для благополучия моей семьи и моего лично, мне придется их своими руками перерезать и спалить их убогий домик, то я это сделаю. Рука не дрогнет.
Он замер.
— Вот ты какая...
— Я еще хуже, чем ты думаешь.
Он криво усмехнулся.
— А я-то думал, что мы можем быть друзьями.
— А ты знаешь, что такое друзья, Поттер? Извини, меня не устраивает нагрузка к твоей драгоценной персоне. Либо твой питомец тявкает подальше от меня, либо... я найду способ от него избавиться.
— Хорошо. Мы оба будем держаться от тебя подальше.
— Договорились. Удачи на турнире. Ведь все, что хотел, ты от меня получил. Можно и послать подальше, не правда ли?
Он дернулся как от удара.
— Ну, ты... и...
— А договорить слабо? Ладно, проваливай, По-о-о-оттер. А то на чары опоздаем.
И он ушел. И хрен с ним. Очкарик с возу, тестралу легче. Да и куда он денется? Скорее бы закончился этот учебный год.
Время тянулось убийственно медленно. И что самое поганое, никакой новой информации не было. Оставалось стиснуть зубы и терпеть, терпеть... Не помогали даже раскопки в Выручай-Комнате. Хотя мы с Мэгги и нашли потрясающий кукольный театр — театр марионеток. Фигурки изображали Основателей. Там были и другие персонажи: воины, монахи, крестьяне. Множество детей. Декорации изображали Хогвартс и окрестности. Каждая фигурка была произведением искусства.
— Как странно, — проговорила Мэгги, разглядывая куклу Ровену, — неужели и это кто-то принес в Хогвартс? Я бы скорее подумала, что это хранилось здесь. Может, разыгрывались какие-то исторические пьески, как думаешь?
— Я тоже так считаю, — согласилась я, — фантастика! Жалко, что я не умею правильно управлять марионетками. Это же целое искусство.
— Значит, все это забирать нельзя, — вздохнула Мэгги, — знаешь, даже обидно, что мы не можем показать этот театр девочкам.
— Мы покажем, — сказала я, — обязательно покажем. В конце этого года. И будь, что будет.
Мэгги кивнула.
Поттер не устраивал демонстраций, он просто словно бы исчез из моей жизни. Но, что самое странное, у меня не было чувства потери и пустоты. Все-таки он меня использовал. Мои знания, связи, возможности. Ничего, так даже лучше. Я-то точно ничего не потеряла. А влезать в эту аферу еще глубже мне расхотелось.
Уизли, как оказалось, дрессировке поддавался. Поттер сумел приучить его пользоваться приборами и есть с закрытым ртом. Надо было раньше шугануть недоумка. Я даже не удержалась и сказала, что Поттер легко сделает карьеру дрессировщика. У него даже с Уизли получилось. Гарри замер на мгновение, но ничего не сказал. А мне было плевать. У меня в ушах бил набатом последний отсчет. А тут еще Снейп.
— Вы, кажется, поссорились с мистером Поттером? — насмешливо спросил он.
— Их высочество изволили обидеться на мое сиятельство, сэр, — сказала я, — мое сиятельство не соизволило оценить трюки питомца их высочества.
Снейп хмыкнул.
— Поттер очень похож на своего отца, мисс Крауч. Тот тоже обожал окружать себя сирыми и убогими. Бросал подачки с барского плеча, упивался грубой лестью. Хотел бы я понять, зачем ему Уизли...
— Я тоже не понимаю, сэр, — ответила я. — Но сейчас меня это не волнует. Знаете, это самый кошмарный мой год в Хогвартсе. Когда все время ждешь чего-то страшного, считаешь дни, а на тебя еще всякое наваливается.
Снейп кивнул.
— Я вас понимаю, мисс. Это ужасно. Но осталось не так много времени. А там... Или мы, или нас.
Я резко развернулась к нему.
— Никаких "или", сэр! У нас нет другого выбора! Мы победим!
И он улыбнулся.
И вот этот день настал. Меня колотило так, что я с трудом попала в рукава мантии. Успокоительное зелье пошло как вода. Кусок не лез в горло. Мэгги сама стучала зубами, но не забывала поддерживать меня.
— Вы чего? — спросила Фэй. — За Поттера переживаете?
— Вообще переживаем, — ответила я, — знаешь, такое мерзкое предчувствие.
— Хочешь, погадаю? — предложила Лаванда. — Предчувствия — это серьезно.
Я несколько секунд смотрела на нее, а потом схватила за руки.
— Я очень хочу, чтобы ты мне погадала. Но я так этого боюсь!
Парвати обняла меня сзади и погладила по голове.
— Я тоже тебе погадаю. Давай, успокойся.
Я кивнула. Пусть погадают. Это не Трелони.
— Просто выбери три карты, у нас мало времени.
Я послушно вытащила карты из колоды.
— Неплохо, Хозяйка, Смерть, Умеренность. Есть опасность. С чем-то старым ты расстанешься и придешь к процветанию. Не так уж и плохо.
Я кивнула. Действительно полегчало. Можно было отправляться на трибуны, чтобы любоваться на кустики и ждать, чем все это закончится. Дед выглядел несколько напряженно, но держался хорошо. Дамблдор был каким-то... возбужденным, что ли, хотя это было и не так просто заметить. Ну да, сегодня для него многое решается, приближается исполнение мечты.
Чемпионы стояли в стороне от зрителей. Я скользнула по ним взглядом. Чуть отстраненный Виктор, сосредоточенный Седрик, напряженная Флер. Поттер смотрел куда-то в сторону. Мне было не до него. Мне нужно было убедиться, что здесь нет никого, кто будет изображать моего отца. Снейп, что показательно, был на месте. К нему намертво прицепился лорд Малфой. Неплохая маскировка. Послать куда подальше председателя Попечительского Совета точно не получится. А Малфой крепко держал декана Слизерина за локоть, увлекая к трибуне. Вообще, было бы глупо использовать для маскарада именно его. Отсутствие декана не заметить невозможно. Так что у нас точно будет другой ряженый. Черт, тут толпа левого народа, как бы мне кого не пропустить. Конечно, тут дед и могут быть невыразимцы, но мало ли что. Портал из кубка сделал Дамблдор, это точно. Но тот, кто собирается изображать Барти и запустить метку, должен быть где-то здесь, чтобы точно уловить момент. И его должны увидеть все. А все будут пялиться на экран с двигающимися точками и на вход в лабиринт.
Я устроилась у самой лестницы, ведущей на трибуну. Мне нужно было засветиться рядом с гриффиндорцами. А потом можно будет и спуститься вниз. Я должна там быть. Должна. Меня просто тянет туда. Я... должна... там... быть...
Оттрепался Дамблдор. Чемпионы вошли в лабиринт. Я тихонько и осторожно спустилась вниз.
Ждать было невыносимо. Меня подергали за рукав. Мэгги...
— Я с тобой!
Ничего не происходило, но я потихоньку перемещалась все ближе и ближе к краю поля. Стало жутко. Да что же это такое?! Почему я здесь? Зачем?
Я резко обернулась. Какая-то тень метнулась в сторону. Тень... Метнулась она достаточно быстро, но мне показалось, что незнакомец, а это был именно мужчина, никакого сомнения, прихрамывал.
Хромой... Люпин хромал после выходки Поттера. Здесь никто нас не видит... Черт, зачем я вообще сюда спустилась?!
— Мэгги, беги!
— Я с тобой!
— Серебро, Мэгги! Серебро!
Мамочки! Какая же я дура! Два кольца на пальце. И брошь в виде птеродактиля. Серебро!
На нас надвигался бывший профессор, который сейчас выглядел как Барти.
— Это не Барти! — взвизгнула Мэгги.
— Мэгги, это оборотень! Кто-нибудь, помогите!
Черт! Наверняка и заглушку поставил. Ничего...
Я прыгнула вперед и с истошным визгом полоснула по лицу мужчины острым краем броши. Он заорал. Серебро... это же серебро. Мысли текли странно медленно, я словно видела все происходящее со стороны, при этом как-то расплывчато. Меня отшвырнули, перед лицом мелькнула жуткая то ли рука, то ли лапа. Что-то задело мою шею, которой вдруг стало так горячо и мокро. Закричала Мэгги... И я провалилась в темноту.
Очнулась я на чем-то мягком и удобном. Медленно открыла глаза. Надо мной был полог моей собственной кровати в поместье Краучей. Дома...
— Очнулась! — послышалось рядом. — Как ты, малышка?
— Барти...
— А кто же еще? Ну, ты нас и напугала. Давай-ка, выпей.
Перед моими губами оказался край чашки. Я глотнула. Бр-р-р-р...
— Пейте, мисс Крауч! Своими выходками вы и чего-нибудь похуже заслужили.
И Снейп тут. Вот, вошел в поле моего зрения. Достал волшебную палочку. Я послушно допила зелье. Барти осторожно приподнял мою голову и стал разматывать повязку на шее.
— Что там? — спросила я.
— Ничего хорошего, — ответил Снейп, — Люпин от боли сумел частично трансформироваться и задел вас. Хорошо, что возню под трибуной заметили. У вас был прекрасный шанс истечь кровью.
— Ладно тебе, — сказал Барти, — заметили. Уж признавайся до конца, что ты и заметил. И Люциуса с собой притащил. А тут и авроры подтянулись.
Кошмар какой! Ну да, Люпин мог задеть артерию. И что теперь со мной будет? Хотя, это же не Фенрир. И полнолуния, вроде, не было.
Снейп придирчиво осмотрел мою шею.
— Заживает неплохо, — оценил он, — шрам на какое-то время останется, но постепенно удастся свести. И заражения нет. Так что, мисс Крауч, выть на луну вам не грозит.
Я выдохнула с видимым облегчением. Снейп аккуратно вновь забинтовал мою шею пропитанной зельями тканью. Мне была показана небольшая баночка.
— Вот, этой мазью будете мазать шрам утром и вечером. Закончится — сварю еще.
— Твоя личная разработка? — спросил Барти.
— Мне тоже не повезло как-то встретиться с Люпином, — ответил Снейп, — так что сварил лично для себя. За результат ручаюсь.
— Большое спасибо, сэр! — поблагодарила я. — Барти, а где все? Что вообще случилось?
— Мэгги спит, — ответил он, — ее Северус зельем напоил, а то она от тебя не отходила. Отец в министерстве. Ты лучше сама скажи, что тебя понесло с трибуны вниз? Хорошо, что Мэгги была рядом, она сумела подать сигнал, а тут и Северус среагировал и заметил, что тебя нет.
— Я не знаю, — ответила я, — меня... словно что-то тащило вниз. Я была должна там быть.
— Опять какая-нибудь гадость, — поморщился Снейп, — и была она не у Люпина. И не у Дамблдора, иначе бы его уже ничто не спасло. Вас или собирались в заложники взять, или... ну, не знаю, что еще. А Люпин изображал Барти. Не удивлюсь, если он собирался эффектно выскочить, сцапав вас, пригрозить расправой, запустить метку и аппарировать. Впрочем, аппарировать или воспользоваться порт-ключом он бы не смог, невыразимцы подстраховались. Но вы могли пострадать еще больше. Сохраните эту брошь, она вас спасла.
Я поежилась.
— А что с Поттером? — спросила я.
— Да ничего с Поттером. Дошел до конца, а портал не сработал. Но выиграл и получил свой приз. Чемпион. Давайте-ка, еще поспите.
— А вы тут... у нас...
— Он тут у нас. Отец сразу заявил, что Северус лучший, и только он достоин варить для тебя зелья. Дамблдор и не чирикнул, у него и так забот хватает. Спи, давай! Потом поговорим.
Болела я долго. Все-таки еще и сильный магический выброс случился. Меня холили, лелеяли и кормили с ложечки. В гости на дни рождения за нас двоих ходила Мэгги. Все считали, что я просто зачем-то спустилась с трибуны, а на меня напал оборотень. Мэгги сумела позвать на помощь, меня спасли профессор Снейп и Люциус Малфой. Причем Снейп (это уже с его слов) отмазался тем, что его увлек за собой Малфой, и он только присутствовал. Оборотень уничтожен, мне страшно повезло, что было не полнолуние. То есть, переводя на язык обывателей, на девочку напали, но она не опасна, хотя и пострадала по собственной глупости. С другой стороны, было бы странно, если бы студентка чего-то боялась рядом с Хогвартсом. Про Барти и нападение на меня, как на члена семьи Крауч — ни слова. А это главное. Дамблдор выкрутился. Люпин не проник в замок, а крутился поблизости. Ничего, главное, что ему не удалось довести ритуал до конца и создать своего недоВолдеморду. Проводить Турнир повторно ему в ближайшее время не позволят, так что организовать Поттеру вторую полосу препятствий он не сможет. И то хлеб. Фактически мы откатились к самому началу. А времени все меньше и меньше. Уже этим летом Поттеру исполнится пятнадцать. Да-а-а. А дедушка у нас не молодеет. Ладно, посмотрим, что будет в этом году. Дамблдора подвинули с нескольких должностей, и в Хогвартс прибудет мисс Амбридж. Это я знаю из официальных источников.
