Чарующе изумрудная в волосах и глазах инс-ум встретила центурию обезоруживающе мягкой улыбкой. С ней здесь предстояло провести два занятия по логике и интуиции. Дуот Панг внутренне хмыкнул этой душке, распространяющей флер тонкого аромата жасмина с какими-то незнакомыми оттенками, оказывающими легкий отрезвляющий эффект.
Занятия совмещались по схеме: блок задач прогонялся с менее трети ниции на каждую, потом следовало до перерыва найти логическое решение. Кто успевал на много раньше уходил в медитацию. Последняя четверть проходила чисто на интуицию.
Занимательные задачки и головоломки отличались простотой: сравнить фигуры и дополнить недостающей, расставить буквы в слово или цифры по заданному правилу. Встречались подобия следующей задачки. В огороде росли овощи: капуста, морковь и лук. Морковь собрали раньше, чем лук, а лук раньше капусты. Определите порядок сбора урожая. Или такое. Алсы Тарк, Торк, Турк и Тирк собирали фрукты. Трое яблоки, а кто-то один груши. Тарк и Тирк собирали разное, Торк и Турк тоже. Кто и что собирал? Встречались и посложнее. В оазисе на момент прихода путника бегало 13 красных, 15 зеленых и 17 синих хамелеонов. Когда встречались два хамелеона разного цвета, то они одновременно меняли свой цвет на третий (например, синий и зеленый — меняются на красный). Могут ли все хамелеоны когда-нибудь оказаться одного цвета?
Пинг не захотел глумиться, но Понг не удержался, написав в ответе на последнюю задачку целый утвердительный список: когда умрут или с них сдерут шкурки; когда магу надоест мельтешение и он их перекрасит в оранжевый огнешаром; когда жара загонит всех в песок, и они не будут отражать свет; когда родятся дети; когда часть съедят; и все в таком духе, заполняя список от нечего делать по причине опережения ближайшего соперника в ленивых два раза.
— Понг, как бы ты дополнил условия этого задания так, чтобы единственно верным вариантом решения оказался указанный Пингом? — любопытно. Изумруды глаз изучали не пятнистую блошку с двадцатью ногами, а фикус. Скрытое одолжение — не ровня, но и не грязь под ногтями.
— Никак, инс-ум, — так же мысленно через оши проговорил Понг.
— Объяснишь, почему? — взмахнув густыми пушистыми ресницами.
— Потому что тогда вы никогда не узнаете продолжение этого списка, — явив ей миленькие ямочки.
— И все же? Может Пинг знает? — даже ее мысли окрашивались в премилый зеленый.
— Если начать отсекать неверные области, то это... наоборот привлечет к ним внимание. И в конечном итоге придется в самом тексте задачи указать нужный вам ответ.
— Угу, тут была уже одна такая, донельзя примитивная...
— Понг, позволишь узнать пример задачи, не являющейся для тебя примитивным? — иронично. Не едко или саркастично.
— Инс-ум, простите, но если я вам его приведу, то могу быть уверенным в том, что до тех пор, пока не пройдет в три раза больше времени, чем начиная с текущего момента и заканчивая тем, когда лично вы, сами и без подсказок со стороны, не выведите непротиворечивый логический ответ, педагоги — инструкторы и менторы — интуиции и логики забудут о дуоте Панге, вспоминая лишь на мгновения, необходимые для краткого и точного ответа на прямые обращения дуота Панга к вам? — коварно вопросил Понг, введя ее в легкое замешательство.
— Перед ответом я хочу узнать причину столь необычного условия, поделитесь?
— Она в вас, инс-ум...
— Пинг? — изгиб брови достался очкастому Понгу.
— Вы сознательно нарушаете достигнутый уговор между нами и старшими в лице проректора.
— Вот мы и пытаемся помягче поставить вас на место, дабы другие не за... не выходили за рамки соглашения.
— Миленько, — ввернув мягкую улыбку льда. — Я согласна на ваши условия, говорите, — насмешливо. Она и тут умудрилась сохранить необидные и неунизительные интонации.
— Да будет так, — пафосно заявил Понг. — Вот наша задача вам. Есть три бога: А, Б и В, которые являются богами истины, лжи и случая в произвольном порядке. Бог истины всегда говорит правду, бог лжи— всегда обманывает, бог случая может говорить и правду, и ложь в произвольном порядке. Требуется определить богов, задав 3 вопроса, на которые можно ответить "да" или "нет". Каждый вопрос задаётся только одному богу. Боги слышат и понимают язык вопрошающего, но отвечают на ему неизвестном своём языке, в котором есть 2 слова "ёк" и "юк", причём неизвестно, какое слово обозначает "да", а какое "нет".
Кажется, дуот Панг продешевил — подслушивающий центурион больно веселым стал. Зато инструктор выпала в осадок и молча отвалила, периодически бросая задумчивые взгляды то на Пинга и Понга, то на центуриона. Четверо цео не показали своей реакции, по уши занятые своими алсами, а пятый, походу, как был в прострации, так и ходил заторможенным, держась подальше от своего непосредственного начальства. Понг задался вопросом о том, не выпущена ли эта веселость просто по случаю, на самом деле относясь к поведению Ринацео?
Последняя четверть невольно повысила оценку гимназии — Пинг и Понг вели свой счет. Цисторисовые пластины содержали в центре контуры обеих кистей. Десять пальцев — десять картинок. Пять приглашенных воинов встали за скрывающие руки до середины плеч трибуны с подобными пластинами. Все алсы сами перевернули во время перемены все рабочие места по направлению к той части овального зала, где проходили построения, а теперь находились экранрованные трибуны, над каждой из которых светились десять воздушных рамок дугой.
Вот у первого в рамках появились изображения геометрических фигур, дублирующиеся перед каждым аттестуемым, а его трибуна вместе с ним подсветились, акцентируя внимание. Смысл состоял в том, чтобы надавить любымы двумя пальцами на магический контур, обозначая выбор, совпадающий со сделанным воином за трибуной. Иногда вместе с разнообразными и быстро меняющимися картинками, включающими пейзажи и портреты, шли запахи или звуки. Чередовались и пять воинов, в случаном порядке, причем каждый по разу выбирал из тех же наборов, что и его соседи. Таким образом, первоначальная геометрическая десятка повторилась в течение безостановочного теста еще четыре раза. Потом воинов заменили цео, и все пошло по кругу на том же наборе, но в другом порядке. Одно из отличий этого от других занятий заключалось в том, что как после незнакомых воинов, так и после цео показали результирующее сравнение — над первой дугой у алсов появилась вторая, сопоставляющаяся с оригиналом. Взрослые повторно надавливали подушечками пальцев на контур, медленно повторяя свой выбор, который теперь отображался вместе с алсовским. Чем выше процент угадываний, тем лучше. Естественно, прогон с цео показал лучшие результаты, но ожидаемо не у Эрина.
Третье занятие в овальном зале начал эльф с соломенными волосами, пухлыми щеками и горбатеньким носом меж янтарных очей с длиннющими ресницами. Дуот Панг заранее невзлюбил инс-оратора, и его вид лишь усилил неприязнь, прежде направленную большей частью на преподаваемую им философию и риторику. Нелюбовь ко всяческим философским течениям дважды укоренилась в прошлом — дважды тьфу на королеву наук! Уникальность иррационального бытия суть экзистенциализм — буэ!.. В своих глазах дуот Панг не выглядел лицемером. Будучи эльфом дела, он всегда направлял свои мысли в русло решения насущных проблем, не растекаясь в философские моря о сути бытия.
Пинг и Понг кривились на вопросы имплицитной эстетики, не стесняясь показать негатив и по отношению к этике, второму аттестационному разделу. Но таки ставили свои закорючки на ориаза. Это был один из самых гигантских минусов обучения в каэлесе, еще лирика. Дуот Панг очень стеснялся выражать себя — да, он менял личности, но его всегда угнетала театральная игра. Читать стихи с выражением, исполнять роль на потеху — это угнетало, он жутко стеснялся и мандражировал. Причем ведь ради выживания он столько имен и тел уже поменял... Однако этот довод не срабатывал, даже одна мысль о том, что предстоит впереди, лишала спокойствия, оттого он и решился:
— Разрешите обратиться, инс-оратор? — спросил Пинг через оши.
— Разрешаю, алс Пинг, — нейтрально.
— А можно на риторике после ужина мы просто тихо посидим, не участвуя? — уныло и просительно.
— Вам обоим необходимо упражняться с фигурами художественной речи. Пропущенная сегодня пара вырастет в пять дополнительных занятий со мной на следующей неделе. Сверх запланированных пяти. Решайте сами... — равнодушно ответил мыслеречью инструктор, мазнув взглядом по Пингу.
Замечательный ответ. Его отбрили не без изыска, развеяв одни опасения и тут же навязав другие, не менее ужасные. Однако с оглядкой на центурию Пинг и Понг плавали в шоколаде. Раньше у "стареньких" алсов существовал ряд стимулов, они полнились усердием и волей к победе, гордились своими достижениями, несравнимыми с демонстрируемыми новенькими. Теперь же как из-под палки все делалось. Да почему как? В самом что ни на есть прямом смысле — уже пять дуотов подверглись наказанию кисами, подобно розгам гибкими. Впрочем, в бочке дегтя неожиданно всплывали алмазы, помимо сэянских — цео прилагали максимум усилий по недопущению регресса способностей, а украденная ситуацией радость от обретения и подвижек под влиянием взрослых оценится достойно, позже. А вот Хуану и Хоану, изначально имеющим определенный иммунитет к случившимуся, стало сложно аттестоваться по иной причине — что они прекрасно осознавали, так это свое нежелание покидать дуодек, а их Инаэцео же стремился двинуть выше, видимо давно раскусив, а теперь явно подтвердив предположения. Оттого и ходили они напряженными, совершенно не желая после полугодовой аттестации улететь наверх, добрав крохи в предпоследний субботний день — это они прекрасно осознавали, но бороться с этим под пристальным вниманием цео... Впереди их явно ждет объясниловка.
Ужин дуота Панга прошел в подготовке к риторике. Не без помощи ЛЗ он спешно изъял из памяти все, что касалось этого предмета и Кюшюлю, а за большой перерыв впитал и слои с отражением этих знаний. Панг вовсе не из-за косноязычности старался, вернее по ее вине возрастала вероятность взболтнуть лишнее, что категорически незлья допустить. Пинг и Понг не впали в панику — они заодно проверяли сенсоры оши, реагирующие на скачкообразно подскочившую мозговую активность и сопутствующие косвенные факторы, указывающие на таковую. Этим моментом заведовал ЛЗ, но дуот Панг, а конкретно Понг, не хотел оставаться постоянно в стороне, желая лично все контролировать, постепенно сводя роль друзей к дубляжу.
Инверсия, оксюморон, антитеза, бессоюзие и многосоюзие, аллюзия, гипербатон и другие фигуры давались тяжко — дуот Панг под руководством ЛЗ оставил себе весьма обедненный слой памяти и умений, показывая неразвитость как менталона сразу по всем направлениям. Риторику намеренно исключили, хотя ей и полагалось бы расти холеной на почве, удобренной еще и отличным воображением. Витееватая словесность часто раздражала как Пинга, так и Понга, наравне с жаргонной, но порой без них не обойтись.
— Сегодня ваш сон начнется раньше обычного. Многие из-за своего поведения недостойны моего подарка, — окидывая взглядом насупленно построившихся на кончике листа спиной к краю, начал центурион. — Вы и нотаций от меня недостойны. Поэтому представлюсь из уважения к своим подчиненным, — чинно продолжил с виду бессвязную речь застывший эльф.
Руки находились по швам, носки стоящих на ширине плечь ног врось, грудь колесом, нос орлом, взор ястреба. На последнем предложении он перевел взгляд на деканов, и дальше только их, стоящих позади всех, и цеплял. Так, например, на "представлюсь" уши Ринацео неудержимо покраснели, а взор потупился. Но не прошло и двух ударов сердца, как до него дошло, куда уперся его взгляд — на всевидящий затылок Понга. И тут же краска щедро залила еще и лицо. В это время центурион сделал паузу, не отводя глаз. Спешно поднявший свои зрачки декан уперся ими в центурионовские и мигом сбледнул, а взгляд вообще расфокусировался — вконец достали мужика. Так и застыл Ринацео, а Хэмиэчи нашел Ариэцео и продолжил:
— В последнее время я профессионально занимался ювелирным делом, преимущественно кольцами, — в истинном зрении его пальцы еще носили печать магии, сводящей следы от перстней. Его интонации и осанка потеплели. — До сих пор коллекционирую и развожу насекомых, очарован стрекозами. Из оружия предпочитаю риото тай-чи. Люблю вкусно поесть, но не готовить. Лично занимаюсь виноделием, мню себя знатоком коллекционных вин. Из литературных жанров предпочитаю детектив, к лирике отношусь весьма прохладно. Обожаю наблюдать за рыбками в прудах и аквариумах под переборы арфы. О моем характере вы сами со временем сложите мнение, — обозначив еще одну паузу. — Цео, — теперь командным тоном, — сегодня ночуют с дуотами. Всем на подготовку ко сну р-разойтись! — подкрепив неожиданным и громким хлопком в ладоши. Ноги сами понесли дуотов в спальни.
Браво! Поставить себя как личность, не преступая обезличивающих рамок!.. И уважить всех. Ух, а ведь вся его речь имеет глубокий смысловой подтекст! С одной стороны в его непосредственном подчинении деканы, но с другой он тут главный, а цео лишь помощники. И в конце он прямо расставил все точки на ё. Плюс этот его нехитрый прием без всякой магии врезал речь в память алсов. И с намеком на уважение одновременно унизил всех алсов — только в первых звеньях цео спят в спальнях вместе с детьми. В головах дуота Панга крутились целые вихри из мыслей о Хэмиэчи.
Угрюмые, растерянные, обиженные — забытые лица еле успевали меняться за мыслями. А руки на автомате расстилали футоны и складывали в рискусы туники, а рты зевали, поддаваясь сонным чарам, распространяемым самим листом. Укладка матрацев предусматривалась другая — без зазоров, и порядок алсов четкий — на смыкающихся татами альфары, целиком на одном татами под футоном эльфы. В самый центр спальни переместил свой футон цео — у вместе со всеми сонного Ринацео он не успел запылиться в каком-нибудь чулане в его покоях. Такой же жесткий и тонкий, как у дуотов.
Не успели все прилечь, как мерно засопели, провалившись в сон. Подвох для Понга оказался очевиден сразу по включению сонных чар. Догадываясь о сути, Пинг и Понг решили дождаться разъяснений от ЛЗ.
Глава 31. Ночью темной
Страна Облаков. Вот куда потянуло души уснувших. И Кудангойою точно знал больше, чем передал. В его воспоминаниях превалировало счастье и безмерная радость. Белые облачка с ниспадающими струями водопадов, звонкие фонтаны из сладких соков, молочные реки и кисейные берега. Сказочная страна в облаках, рассеивающих по небу то Ра со спутником Зидом или Рушем, то россыпь неведомых звезд, периодически движущихся и полностью меняющих рисунок созвездий. Белокрылые эльфы-ангелы с неизменно добрыми лицами и нежными голосами, ненавязчиво одаривающих своим обществом, разделяющих печали и горести.
Попадающий туда может воплотить своим мечты — подхватить облачную вату из-под ног и слепить себе друга, торт, меч или цветок. Стать большим и мускулистым, упереться головою в небосвод. Каждый видит каждого из листа в одно и тоже время и вблизи, и за пределами своей личной мечты. При обоюдном желании они могут объединиться, дабы вместе плескаться в сметане и кидаться творожными комками, прыгать с кроны мэллорна в сверкающий голубизной океан или отрастить крылья и взмыть над джунглями, присоединиться к жар-птице, возвести облачный замок...
