Пришлые. Новый мир

Гонять туземцев слезоточивым газом и водометами верх тупости — маги, объединив усилия, жгут бронетехнику. Вообще много разной магической дряни, судя по рассказам, припасено у альвов, слышал про ни с того ни с сего оживающие растения — обычный с виду пенек превращается в плотоядное чудище, которое парой пуль не остановить. Китайцы страдают от невидимок, засекаемых с помощью тепловизоров. Выпускаемые туземными рыцарями стрелы порой взрываются почище ручной гранаты, калеча и убивая солдат, выводя из строя бронетехнику. В дома альвов вообще лучше не соваться — существует не иллюзорный риск поджариться от внезапно вылетевшей из стены шаровой молнии, струи пламени...

Ладно, будем считать сегодняшнее задание своим боевым крещением, вдобавок застрелил эльфа, выпустил в него семь патронов. Абсолютно ничего не испытываю по этому поводу. Да, я убийца, хладнокровно пристрелил человекоподобное существо, не стоит забывать, оно вполне могло убить кого-нибудь из нас.

Пусть проливается голубая кровь, нежели красная. Убегая к БТРу, я мельком успел осмотреть наездника с простреленной ногой и грудью. Он захлебывался в собственной крови, пули пробили легкое, из ран вытекала светло-голубая жидкость. Вероятно, у них медь вместо железа переносит кислород... отличий между нами гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

* * *

— Как вы думаете, что они из себя представляют? — поинтересовался начальник лаборатории, куда свозили все образцы ксенофауны, в основном аборигенов, различные артефакты, проявляющие признаки паранормальной активности.

— Что? — переспросил военврач. — Совершенно другой вид, внешнее сходство я бы объяснил сходными эволюционными процессам, нежели наличием какого-то общего предка. Самое интересное внутри...

— Что показало вскрытие?

— Ну... — повернул Санин голову в сторону тела молодой альвийки, лежащей на операционном столе. — Внутреннее строение в общих деталях сходно с человеческим, но при дальнейшем изучении выявилось множество отличий. В первую очередь скелет, костей в нем раза в два больше, чем у нас, они тоньше, но несколько прочнее. Костный мозг отсутствует, ничего похожего мы не обнаружили. Внутренние полости заполнены странной по составу жидкостью.

Дальше что касается внутренних органов... Легкие больше напоминают те, что у земных земноводных — тонкостенные мешки, оплетенные густой сетью кровеносных сосудов. У данного вида целых две пары легких. Сердце четырехкамерное, от человеческого отличается незначительно... в общем, они точно теплокровные млекопитающие.

С пищеварительной системой все гораздо сложнее — печень, поджелудочная железа, почки, отсутствуют, зато желудков четыре, тут уместно аналогия с коровами.

Самый интересный их орган это мозг, в нем и кроются необычайно развитые парапсихические способности, вскрытие показало наличие не двух частей, как у нас, а трех. Плотность мозгового вещества необычайно высока, структура чрезвычайно сложная, отмечу также громадный размер пинеальной железы — пять процентов массы мозга.

— Погодите, это так называемый ''третий глаз''?

— Именно, Бондаренко считает, что именно данный орган отвечает за контроль над М-полем, хотя никаких доказательств пока нет.

-Ладно, с этим потом разберемся... Ваше заключение?

— Мы имеем дело с существами, которые совершеннее нас в эволюционном плане. Продолжительность их жизни превышает нашу минимум в два раза, они меньше восприимчивы к болезням, частично обязаны этим медью, что содержится в крови, однако иммунная система как таковая отсутствует. Не знаем, как объяснить. Регенерация просто отменная. Обратите внимание, даже после биологической смерти клетки продолжают делиться, пулевое ранение частично затянулось.

— Завтра представите подробный отчет.

— Куда тело девать?

— Кремировать. Куда больший интерес представляют живые образцы, кстати, скоро доставят два десятка, будет вам материал для опытов...

* * *

Медленно, но верно армия республики Техас теснит мексиканцев все дальше и дальше на юг, отряды боевиков и регулярные части мексиканской армии каждый день сдают город за городом. Латиносы до сих пор таили обиду за поражение в американо-мексиканской войне 1846-1848 годов, даже Провал не смог заставить людей забыть былые разногласия и после стольких лет проигравшие решили взять реванш.

К величайшей неудаче мексиканцев их противник даже в новом мире по-прежнему чрезвычайно силен. Организованное не в последнюю очередь благодаря стараниям наркомафии, переквалифицировавшейся в ''революционный освободительный фронт'', восстание против федеральных властей поддержали вопреки ожиданиям далеко не все испаноязычные жители Техаса, являвшиеся гражданами США.

В освобождении захваченных районов Техаса участвовали наиболее боеспособные подразделения бывшей американской армии и Национальной гвардии: Первая кавалерийская дивизия, четвертая дивизия морской пехоты, также были сформированы добровольческие полки, куда брали всех желающих помочь властям в наведении порядка. Простые граждане, в основном англосаксонского происхождения, пострадавшие от беспредела негритянских и мексиканских банд в начале Провала, потерявшие своих близких, не упускали шанса взять в руки оружие и начать мстить.

Теперь пришла очередь цветных, правительство смотрело на случаи линчевания сквозь пальцы. Висельники на улицах техасских городов стали вполне обыденным явлением.

Оскар, как и остальные солдаты, уже давно перестал обращать внимание на трупы, ежедневно приходится видеть зверски убитых мексиканцами людей, участвовать зачистках, расстреливать преступников, мародеров. 36-я пехотная дивизия превратилась в карательную часть, задачи которой заключаются в уничтожении так называемых ''неблагонадежных элементов''. Кому не пустили пулю в затылок, отправляют в лагеря смерти. И это в двадцать первом веке!

Газовые камеры и печи крематориев последние семьдесят дней работают круглосуточно, люди ежедневно уничтожаются тысячами. Шелл прекрасно понимал, что творит кошмарные вещи, но по-другому никак. Большинство из латиносов заслужили смерть, солдаты не питали жалости к тем, кто отрезает заложникам головы, всячески глумится над мертвецами. Это не люди, а такая же нечисть, вроде той, что обитает за границами людских территорий.

— Гляньте как ''Кобры'' повеселились,— заметил Уайт

Колонна ''Хаммеров'' четвертого разведывательного взвода проезжала там, где пару часов назад двигались отряды мексиканских боевиков и солдат. Осталось совсем чуть-чуть и граница будет под замком, пока же через Рио-Гранде продолжают переправляться караваны с оружием, пополнения живой силы.

— Получили ублюдки свое.

Вертушки, принадлежащие Корпусу морской пехоты, накрыли смешанную колонну из броневиков и гражданского автотранспорта. Жуткое зрелище, на протяжении трех сотен метров вдоль дороги валялись обугленные, разорванные на части тела, ракетами, развороченные корпуса машин. Оскар заметил еще дымящийся бронеавтомобиль VAB, состоящий на вооружении мексиканской армии. Дорожное полотно изрыто воронками от попаданий неуправляемых ракет, несколько сотен боевиков и мексиканских солдат мгновенно отправились на тот свет...

За приграничный город Ларедо пятый день идут ожесточенные бои, мексы все еще упорно дерутся за каждый клочок земли, не хотят отступать. У объединенного командования республики Техас на этот счет совсем другие планы — взяв Нуэво Ларедо, военные перекроют часть путей снабжения повстанцев, лишив тех свежих подкреплений. Ларедо крупный перевалочный пункт на границе с бывшей Мексикой.

Так как здесь абсолютное большинство населения составляют испаноязычные , город чрезвычайно враждебная территория для американцев. Всех жившие тут ранее белые, если не были убиты, бежали на север.

ВВС усиленно бомбят населенный пункт, а артиллерия не жалеет снарядов. Издали видны поднимающиеся столбы дыма, доносится едва слышный отзвук артиллерийской канонады. Сколько каждую секунду гибнет гражданских страшно подумать.

— Циклоп, на связи Изгой-Один-Четыре, продвигаемся по 59-му шоссе на юго-запад. Пока все тихо противника не видно, как поняли, прием.

— Ясно, будьте осторожны, час назад беспилотник в вашем районе засек вооруженную группу численностью до ста боевиков. Возможна засада.

— Поддержка будет?

— ''Кобры'' и ''Тандерболты'' в случае чего обеспечат огневую поддержку с воздуха.

— Понял вас, конец связи.

Лейтенант отложил в сторону ларингофон и начал что-то смотреть на тактическом дисплее, где отображена вся имеющаяся информация о расположении своих войск и вражеских отрядов. Кроме четвертого разведвзвода в радиусе десяти километров нет ни одного дружественного подразделения республиканских войск.

Разведчиков послали проверить восточные окрестности Ларедо, 36-я дивизия Национальной гвардии готовит наступление именно с этого направления.

С севера наступает морская пехота, они прорвались почти к самому центру города, ввязавшись в уличные бои. Осталось чуть-чуть и активная фаза войны закончится, Ларедо с трех сторон — с востока, севера, юга фактически взят в кольцо, самым логичным шагом для латиносов будет быстро отступление на запад в перенесенную Мексику. Однако они почему-то не спешат сдаваться.

Десять тысяч боевиков против пятнадцати тысяч федералов, счет явно не в пользу первых. Так ненавидимые черномазыми гринго лучше вооружены и преисполнены решимости давать бандитскую шваль до победного конца.

— Сэр, прямо по курсу два автомобиля, — доложил водитель ''Хаммера''.

— Всем Изгоям, навстречу приближается неопознанные транспорт, в случае угрозы незамедлительно открывайте огонь.

Чем Оскару не нравилось ехать в машине вместе с лейтенантом так тем, что они находится в главе колонны. В случае атаки огонь начнут вести именно по ним, и все же с приказом командира не поспоришь.

Приближающиеся автомобили оказались гражданскими, красный пикап и какая-то легковушка синего цвета, наверху у обоих развевается белый флаг, скорее всего беженцы. При приближении военных машины заметно сбавили скорость практически до нуля. Много жизней унесла чрезмерная паранойя техасских солдат, готовых стрелять на поражение при малейшем подозрении. Попробуй оставаться спокойным, когда каждый миг может стать последним — пуля снайпера или заложенный фугас, партизанских способов ведения войны никто не отменял, а под личиной безобидных людей вполне могут скрываться боевики-головорезы,

— Спокойно, они точно не враги, — облегченно сказал лейтенант, увидев пассажиров: две семьи с детьми, пытаются убежать в безопасные места.

— Сэр, проверим их?

— Оставь Шелл, у нас своих забот хватает, ими пусть военная полиция занимается.

— Там же мексы сидят.

— И что? Альварес тоже мекс. Не всех же во враги записывать

— Вам виднее, лейтенант, — безразлично произнес Шелл.

За следующие семь километров пути не встретилось ничего интересного кроме изредка попадавших в поле зрения брошенных или расстрелянных машин, кругом пустыня с редкими островками растительности. Оскару стало немного не по себе при виде очередного изрешеченного пулями автомобиля, неподалеку валялся наполовину обглоданный труп, у которого суетилась пара мелких койотов. Не хотелось бы Шеллу закончить свои дни вот так, быть обедом для зверья, не важно, земного или инопланетного. Вторые часто наведываются в анклавы землян, такие твари... по сравнению с ними хищные динозавры не самая большая проблема.

Вдруг на лобовом стекле джипа появилась круглая дырка с расходящимися по сторонам трещинами, через секунду возникли еще две такие. Пули к счастью не пробили бронированное стекло машины.

— Дьявол!

Оскар в очередной раз выругался, это стало привычкой после того, как смерть неоднократно проносилась где-то совсем рядом.

Пули активно забарабанили по броне ''Хаммера'', противник устроил шквальный обстрел из автоматического оружия.

— Всем Изгоям, контакт с противником! По нам ведут сильный огонь! — прокричал взводный по рации. — Уайт, видно что-нибудь? Откуда стреляют?

— Ничего толком не разобрать!

— К черту, разворачиваемся! Разворачиваемся! Баррет чего застыл!

Краем глаза Шелл уловил пролетевший буквально в метре от броневика красный факел ракеты, в такие моменты время как-бы замедляется. Мозг резко заработал в усиленном режиме, чувства, рефлексы обострились, уровень адреналина в крови поднялся до запредельного уровня. Во второй раз за последние пятнадцать секунд смерть дважды миновала Оскара Шелла, третьего может и не быть. Повезло, что гранатометчик попался косой или стрелял издалека... Граната разорвалась где-то позади, Шелл всем телом почувствовал ударную волну даже через металлический корпус машины, потом оглушительный хлопок ударил по ушам.

Разведчики вели ответную стрельбу, установленные на ''Хаммеры'' четвертого взвода тяжелые пулеметы изрыгали потоки трассеров, уносившиеся в сторону мексиканцев. Вместе с ''Браунингами'' работали автоматические гранатометы Мк19, огрызались редкими залпами 40-мм гранат. Американцы оказались в очень невыгодном положении — враг их прекрасно видит, а они никого, с прилегающих холмов шоссе простреливается прекрасно.

— Тут мы отличная мишень, без кавалерии не справиться! Отходим!

Бронеавтомобили в спешном порядке разворачивались обратно, чтобы потом вернуться снова с большими силами, но это слабое утешение для десятка человек. Два ''Хаммера'' превратились в груды пожираемого пламенем металлолома после попаданий из РПГ, люди сгорели заживо, никто даже не пытался вытащить солдат из подбитого транспорта.

Из шести HMV осталось четверо, да и те походили на решето.

— Циклоп, разведка облажалась! Мы напоролись на отлично подготовленную засаду, потеряли две машины! Высылайте штурмовики, пусть выжгут тут все к чертовой матери, даю координаты...

Шестью часами позже 36-я пехотная дивизия все-таки пробила себе путь в город с востока, латиносы планировали долго удерживать 59-е шоссе, подготовили долговременные огневые позиции. Их полевые командиры хотели любой ценой не допустить прорыва американской армии в Ларедо, выделили на это целый батальон обученных головорезов из различных наркокартелей.

После налета штурмовиков А-10, вперед выдвинулись танки и БМП из Первой кавалерийской, после получасового ожесточенного боя повстанцы были отброшены на запад в пригороды.

* * *

— Мама, а почему стражники и санхейли бегают по улице? — высунулся с балкона живого дома ребенок, маленький сын Иллианы всегда был любопытным, ему всегда нужно все знать. Она долго мечтала вырастить дитя, ощутить радость материнства, любить сына и гордиться им. Чего только стоило добиться разрешения родить хотя бы одного ребенка...

Всему пришел конец, всем надеждам, явились они, порождения Хаоса, первоначальные слухи оказались правдой. Демоны опустошают альвийские земли, и их никто не может остановить, теперь враг объявился у родного дома.

— Они так играют, — нежным голосом сказала альвийка.

Стражники готовятся дать отпор мерзким тварям, но это бесполезно — с шилао не справиться ни мечом, ни магией, демоны слишком могущественны. При появлении отродий в пределах поселения все его жители, неспособные сражаться, обратятся в нак'хкай, иными словами в бездушных чудовищ.