Путь хранителя@последний из рода .1 часть

— Можно, конечно, и не спать, но пока ты в силу не вошла, послушайся и ложись. На отдохнувшую голову всё воспринимается легче, да и науки проще даются.

Уже с каким-то задором, который казался даже насмешкой, проговорил старейшина этого странного мета.

— Спасибо, Господь тебя храни, дедушка.

— Спасибо на добром слове, милая, и тебе Божья помощь навстречу.

Раскланявшись друг другу, я осталась одна. В голове никак не укладывалось, что Трофиму уже шестьдесят. Мысли заводили в дебри, услышанная мною от старца история казалась сказкой, замешанной на моей маленькой жизни. Где я путалась и не могла всё услышанное разложить по своим скромным, маленьким полочкам. Начиная нервничать, от своего же неверия и желания поделиться услышанным с единственным на то время близким человеком, я невольно начала его мысленно звать. Вскоре, умытый и причесанный в дверях стоял Трофим. Не дав ему открыть рта у меня выпалилось само собой.

— А тебе правда шестьдесят скоро будет? — Смутившийся хозяин дома, стал переминаться с ноги на ногу и даже покраснел немного.

— От роду скоро шестьдесят стукнет, только в миру-то, я и был всего раз пять или шесть. Я ж как и ты не родился здесь. Так что, это по мирскому времени я может и старик глубокий, а здесь , воспринимай меня на сколько сама видишь, али пожелаешь. А сейчас, тебе правильно отец Иоанн сказал, ложись-ка ты спать. Потом разбираться будем.

Уже овладев собой, стал командовать Трофим. Мне не хотелось, чтобы он куда-нибудь уходил, и я знала, что он сейчас слышал это. Потому как тяжело, со вздохом, опустился на ту же самую скамью, на которой мы со странным дедушкой проговорили всю ночь напролёт. Сна долго ждать не пришлось. Меня окутало, словно туманом и я провалилась в чёрную бархатную пустоту. Где-то вдалеке светили яркие звёзды, около меня кружили огромные бабочки, почему-то с лицами людей и... спокойствие разом исчезло. Длинная чёрная тень худого и измождённого человека встала предо мной. Огромные дыры вместо глаз горели красными головешками прогорелых углей. Не соответствие тела, головы и конечностей придавали этому чудовищу более жутковатый вид. Во сне я точно знала, что оно меня ненавидит, но что либо сделать со мной у него не хватит сил. Оно явилось во сне напугать или предупредить меня о чём-то. Люди-бабочки, взмахами своих огромных крыльев, разметали это чудовище без остатка. Поэтому сон снова стал приятным и успокаивающим.

Проснулась я на утро аж следующего дня. Баба Марфа вместе с Трофимом нашли это очень забавным, от этого мне приходилось терпеть их различного рода насмешки и подтрунивания. Стараясь быть приветливой и ласковой, что б лишний раз не подать повода для очередной, как мне казалось, неуместной шутки, я старалась не придавать этому никакого значения. Но старания мои так же доставляли полное удовольствие моим "мучителям". Не выдержав двойного напора, я сама пошла в атаку.

— Учитель, ты хоть учить-то знаешь чему? Отец Иоанн говорил, что ты мудрый и дюже умелый.

— Ну-ну, если с тобой сам отец Иоанн поговорил, то ты заносится, вздумала? А, знаешь, что как ученица должна меня слушать, да со вниманием?!

— Слушать-то буду, когда учить начнёшь?

Без слов, Трофим поманил меня за собой, и я пошла без промедления. Мы вышли на пустынный берег маленькой речушки, где и началось моё непринуждённое обучение. Туда мы уже ходили всякий раз, как только наставал час обучения. А заниматься нам приходилось каждый день с раннего утра до обеда, потому что после обеда было много работы по дому. Марфуша ходила за нами по пятам и следила, чтобы мы чего лишнего не натворили или о нас не пошли разного рода перетолки.

А учителем Трофим оказался хорошим. Каждый день приносил много нового и интересного. Уча меня слушать и слышать чужие мысли, он тут же обучил и тому, как ставить заслон от других людей. Таить свои мысли оказалось куда труднее, чем проникать в чужие. Большой интерес вызвало занятие по мене личины. Менять внешность было забавно. Выбираешь себе определённый образ, сосредотачиваешь, всё внимание на нём, потом, как будто умываешься, перенося эту внешность на себя. Всё, другой человек готов. Только если знать этот фокус, всегда можно его разгадать по глазам. Свечение глаз чернецов будет отливать красным светом, а у наших общинников он ярко голубой, но очень редко зелёный, это только у больших мастеров. Вот вроде и вся хитрость. Следующей наукой я овладела очень просто и быстро. Нужно было закрывать глаза и стараться увидеть то, что происходило в это время далеко-далеко от нас. Даже без науки Трофима, я это могла, если желание переполняло меня до краёв. Увидеть всё, что угрожало или могло произойти со мной в дальнейшем, росло во мне с малых лет. Иногда это пугало и настораживало, но всякий раз мама сажала меня на колени и успокаивала. Поэтому, учась подсматривать за людьми, которых выбирал только Трофим, я как будто ощущала рядом с собой тепло родного и любимого человека из моего детства.

Мой учитель был так мной доволен, что позволял некоторое время просто погулять по берегу реки, собирая полевые цветы или просто поболтать о деревне и её жителях. Самое сложное было копить и укреплять силы, потому что это было связано с душевным настроем, а я реагировала на всё так ярко и участливо, что растрачивала себя без остатка.

Разные премудрости иногда надоедали и были отвратительны мне, и я не хотела больше ни чем заниматься. Например, тогда, когда училась видеть тех, кто умер и разговаривать с ними. А временами так увлекалась, что просила задержаться и попробовать ещё раз то, что не выходило на взгляд Трофима. Самым страшным, оказалось, научиться видеть время.

То, что жители этого заговорённого места не старели как обычные люди, они платили тяжёлой судьбой и порою невыносимыми испытаниями. Слушая о различных судьбах соседей, которые жили не за тридевять земель, а рядом со мною, которых я встречала, чуть ли не трижды в день, мне становилось не по себе. Понимание того, что и со мною произойдёт подобное, стало острее. Теперь я уже точно знала о том, что будущего с Трофимом как у людей в моём понимании, не будет. У нас другая судьба, отличная от всех остальных людей, но это вовсе не означало что мы не могли быть счастливыми. Просто у нас другая жизнь, а это предполагало не только горести, но и другие, отличные от понимания простых людей, радости.

Прошло несколько лет, пока Трофим не исчерпал все свои возможности в моём обучении. Он говорил, что у меня всё хорошо получается, но утаить от меня главного он уже не мог. Я действительно превзошла своего учителя. Как ни старался спрятать свои грустные мысли самый хороший и добрый друг, ему не удавалось их держать под постоянным контролем от меня. Да и баба Марфа становилась грустнее день ото дня. То, что от меня ждали большего, я чувствовала, общаясь со старцами, которые испытывали мои способности почти каждый месяц. И, вот, в очередное посещение отца Иоанна, я узнала то, что боялась и ждала уже почти каждый день. Сам старец выглядел сильно постаревшим и исхудавшим.

— Не заболел ли ты дедушка? — Попыталась я проявить участие и заботу, которое было прервано тут же.

— О том сейчас и не думай. Есть дела поважнее. — Марфуша суетливо начала перебирать концы своего платка и явно сильно нервничала.

— Вы, батюшка, чего говорите-то...чего удумали?

— Не перебивай. Дай сказать. Трофим, садись рядом. Агашенька, закрой нас от всех. Надо поговорить, да так чтоб ни единая душа не знала о нашей беседе.

— Силы у тебя, девонька, много. Учишься ты споро, молодец, но, сама знаешь, судьба у тебя тяжёлая. Родилась бы ты парнем, всё проще обстояло, да чего теперь об этом. Видимо, так надо было по замыслу Его. Тебя не одно трудное дело ждёт. Учиться всю жизнь будешь, и знаний как в первый день твоего прихода сюда, хватать не будет, а вот сил набраться надо именно сейчас. Пойдёшь одна и сделаешь всё одна. Это не тебя, а Трофима в самую первую очередь касается.

Трофим напрягся и внимательно посмотрел на гостя.

— Неужели за папоротниковым цветом пойдёт?

— Пойдет и причём одна. Надо, чтобы одна пошла, пойми.

— Но поляна, где цветёт папоротник, на их земле находится. А она только один раз с одним из них по серьезному сталкивалась. Да и то, только с большого испугу. А если обольщать примутся, тогда она погореть, как лучинка может и следов потом не сыщем. Я лучше с ней пойду. Если что, можем за пару семейную сойти. Всё ж лучше, чем одной. — Старец молчал, опустив глаза в пол, а Трофим, всегда молчаливый и степенный ходил по горнице взад и вперёд.

— Да сами посудите, что она одна сможет? Всё перезабудет, растеряется. Потерять ведь можем! — Последнее уже с большим чувством и дрожью в голосе прозвучало у этого могучего человека.

— Пойдёт одна, успокойся. Ты же знал, что рано или поздно, но это должно было произойти. Смирись.

— Так что вот, Агашенка, пойдёшь ты в том платье, что сюда пришла. Голову от всех ненужных мыслей очистишь, особливо от него. — Старец палкой указал на растерянного Трофима. — Об вашей с ним симпатии уже вся деревня языками чешет. Хоть говори, хоть не говори. Люди, даже в таком месте людьми остаются. Эх, от грехов тяжко избавиться, а особливо тяжело не вляпаться в новый. Ну, слушай, да запоминай. Голову, значитца очистишь и пойдёшь по тропке, которая тебе сама казаться будет. Ты её как перейдёшь сразу увидишь, а только углядела, так и не сворачивая, быстро идти будешь. Цветок рвать надобно, чтоб не бутоном был, но и совсем распуститься не успел. А когда есть будешь, сделай голову пустой и моли Бога о благословении на путь и на силы, чтобы его пройти достойно. Всё поняла?

— Поняла. — Тихо ответила я, до конца не понимая страха Трофима. — А возвращаться как буду?

— Вернуться тебе помогут, но только тогда, когда ты на нашу землю ступишь, а до этого сама, одна будешь. Если всё верно поняла, то и сделаешь быстро, даже испугаться не успеешь. А теперь подойди поближе, благословлю, да смотри спать ложись.

— А цветок разве не в день Ивана-купалы сорвать можно?

— Зажилась в диковинках ты, девонька, заучилась, праздник через неделю уже.

— А почему идти так далеко? В ближнем лесу этих папоротников хоть пруд пруди.

— Всё потому, что сила от места ещё зависит. Придётся с трудностями побороться, но если возьмёшь именно этот, то сила твоя пополнится ещё и природной. Ну, то есть твой дар от рождения с даром природы возымеют особую силу.

— Что ж в ней особенного?

— А это после того, как придёшь обратно. Одно сказать могу, ты одна тогда сможешь защиту всего нашего селения держать, даже не ощущая особенной потери в силах. Про тебя сказки и легенды потом рассказывать будут. Или, может быть, будут, если всё сделаешь, как говорят.

Помолясь, мы разошлись отдыхать. По первым крикам петухов, не сговариваясь, словно и не было ночного перерыва для последнего отдыха перед странным и ответственным заданием, стали собираться в дорогу. Баба Марфа, отец Иоанн и Трофим проводили меня до околицы, сказали, как пересечь мост и, что делать при выходе из странной деревни. Как найти нужную тропу и её держаться. Идти я должна была по знакам, а лучше сказать, по ниточке зелёного света, которую нужно поддерживать и стараться не упускать из вида. Притяжение силы цветка поведёт в нужном направлении. Оно будет сильно, но любая сила может, пробить притяжение и ты окажешься беспомощной и беззащитной. Самое главное было не опоздать. Только два дня и две ночи в запасе имелись. Потому как с первой звездой сила дивного цветка исчезала. Считай, что год потерян будет.

Получив последние наставления, вышла я из-под защиты села и пошла не оглядываясь. Главное для меня на то время, считала я, было перейти ту страшную деревушку, которая наполнялась шевелениями, как только я равнялась с каждым домом. Отсветы красных горящих газ неизвестных её жителей мерещились во всех затемнённых уголках каждого дома или овина. Звуки голосов людей или животных, видимо давно не были слышны в этом холодном и угрюмом месте. Тени, скользящие тонкими и быстрыми полосами, двигались рядом со мной по обе стороны. Они, видимо, старались наполнить меня страхом и ужасом или взаправду угрожали, понимать их не хотелось. Я знала твёрдо, что при свете дня они бессильны, а значит надо пройти как можно больше и уйти, как можно дальше.

Дорога располагала к мыслям и всяческим догадкам. Всё, что со мной происходило, казалось лишь страшным сном, только стоило мне уйти по проторенной тропинке дальше к лесу. Вдруг, прямо в голове раздался знакомый бархатный голос, который приказал очистить голову от всяческих мыслей. Неоднократно отец Иоанн предупреждал о том, что лишь по мыслям злые силы могу прилепиться к человеку и не дать ему покоя. А я неразумная, проворачивала в голове почти всю свою короткую, но сильно наполненную событиями, особенно последнего времени, жизнь.

Сосредоточенность на лесе и звонкоголосой птичьей песне дали ощущение лёгкости и незаметно для меня, я очутилась на тоненькой светящейся дорожке, которая увлекала и будто по волшебству помогала идти быстрее с каждым шагом. Лёгкость шага и красота окружающего леса стёрли чувства опасности и страха. Неожиданно, а это произошло именно внезапно, я стала ощущать то, что как будто за собой какого слепого веду. Уж дюже сильно этот кто-то вцепился мне в левое плечо. Оглядываясь по сторонам, я не увидела никого, единственным изменением было только наступление вечера. Заволновавшись, решение пришло по ходу, идти до тех пор, пока солнце не будет показывать свои последние блики. Поэтому пришлось идти и терпеть, а в голову пускать лишь краски окружающего леса, да разноголосое пение птиц. Силу свою показывать, до того как найду цветок, мне строго-настрого запретили. И, вот, уже совсем к ночи, сильно устав от холодного и тяжёлого прикосновения, я набрела на маленькую, окружённую со всех сторон стеной деревьев, полянку. Как была неразумна, я поняла лишь через некоторое время.

Разведя костёр и развязав узелок с едой, заботливо собранный добрыми руками, чуть-чуть придали бодрости и уверенности в собственных силах. Пироги с молоком оказались безвкусными и не давали приятного чувства оттого, что пища попадала в рот. Мысленно обратясь к спасительным молитвам с помином усопших, пища стала приобретать вкус, а хватка неведомой руки немного ослабилась.

Спать в темном лесу, даже при свете небольшого весёлого костерка, не очень-то хотелось. Отголоски страха стали медленно вползать в мою настороженную душу. Близость костра давала тепло и защиту, которая противостояла стене темноты, окружающей плотной стеной и, казалось, наступала, как только пламя начинало угасать. Поэтому, придвинувшись поближе и, обняв согнутые ноги за колени, я, стараясь не пропустить, когда языки пламени начинали уменьшаться, подбрасывала сухие ветки, собранные наспех. Желание переждать ночь в таком положении не оправдалось. Ночная тишина, окутавшая всё вокруг кроме костра, повеяла холодом только со стороны спины. Лицо пылало от жара огня. Со спины, я каким-то животным чувством уловила, кто-то холодный вышел из леса и шёл прямо на меня. Хотелось тут же повернуть голову и посмотреть, что так встревожило и укрепляло уверенность в надвигающейся опасности. Я протянулась за веточками для поддержания огня и взглянула, как бы ненарочно из-за плеча на то, что медленно надвигалось на меня со спины. То, что находилось в двух шагах, поразило и подействовало так сильно, словно меня заморозили. Картина поражала своей правдивостью. Прямо на меня, не касаясь земли, не шелохнув даже самую высокую траву, шла Варвара, но только та, которая так страшно заглотила маму.