Равновесие

И сейчас, попрощавшись с Игорем, который и в самом деле привёз её, как обещал, она посмотрела на часы и быстро зашла в закуток, где скамья пряталась от входной двери за толстенной колонной крыльца. Привычно поддёрнув чёрные брюки, она уселась и задумалась. Игорю Лена свою идею высказала в поездке — насчёт ментальной ловушки для пропавшего человека. Он обещал подумать. И добавил, что неплохо бы посоветоваться с Владом. С последним Лена согласилась. Она уже знала, что спонтанная идея, которая неплохо выглядит, когда впервые её обдумываешь, часто оказывается настоящим пшиком, если к ней критически подойдут со стороны.

Да и сейчас, серьёзно обдумывая собственную мысль, девушка начинала признавать, что выглядит идея уже сейчас так себе, а что самое ужасное — плохо с точки зрения эмпата.

— Прячешься? — самодовольно спросили от колонны.

Лена подпрыгнула на скамье от неожиданности.

Мягкие брюки серого цвета, свободный летний джемпер — серо-белого, идеально начищенные туфли — Аркадий являл собой едва ли не образец джентльмена, благоухая ко всему прочему дорогим парфюмом.

Появился он не вовремя. Больше всего девушку поразило в ситуации, что она разозлилась на него, потому что он прервал её размышления. А ведь тренированный эмпат... Когда она снова собралась с мыслями, сообразила, в чём дело: она была на пороге понимания, чем была плоха её затея с ловушкой, а теперь... вспомнит ли? Придётся идти на поклон к кому-нибудь из ребят в доме Алексеича и просить, чтобы помогли вспомнить цепочку рассуждений. Ведь в деле поиска и возвращения человека в семью эти размышления важны. Наверное, придётся обратиться к врачу Володе. Несмотря на его всегда рассеянный вид, он разбирается в таких вещах лучше всех.

— Даже не поздоровалась, — буркнул Аркадий и сел на скамью рядом.

— Здравствуйте, Аркадий Семёнович, — ровно сказала Лена, напрягшись, чтобы уловить момент и сбежать, чтобы он не сумел поймать её за рукав. Одновременно она полностью открылась для волны эмпатии, которая должна была ввести его в состояние равнодушия к ней. К сожалению, он был очень силён в своей самоуверенности, и пробить его можно было, но при этом здорово выдохшись. "Эту бы силу — да на благое дело!" — хмуро подумала Лена.

— Семёнович? С чего бы это, когда мы давно на "ты"? — недовольно спросил тот.

— Насчёт "мы" не знаю, но я вам пока не тыкала. — Поняв, что не сбежать, девушка положила ногу на ногу и скрестила руки с опорой на колене. Естественная защита.

И вся естественная защита пошла прахом, когда Аркадий лениво вытянул руку по спинке скамьи и принялся поигрывать её волосами, торчащими из делового "хвостика".

— Слушай, Лена, я не понимаю, почему ты меня воспринимаешь каким-то врагом? То, что я сделал тебе предложение напрямую о близких отношениях, тебя испугало? Ты красива, ты свободна. Я тоже симпатичен. — Он оглянулся. Лена сообразила: ищет зеркало — самовлюблённый дурак! — Мы современные люди, чтобы уметь не обращать внимания на условности в лице моего положения. Ко всему прочему я богат и могу помочь с жильём, чтобы тебе не нервничать в компании ещё двух баб.

— С чего вы решили, что я нервничаю? Это мои подруги! И прекрасно с ними общаюсь, — равнодушно сказала девушка, понимая, что он заставляет её разговаривать — и почему-то каким-то образом заставляет её чуть не оправдываться. — Аркадий Семёнович, я очень довольна своей жизнью и не собираюсь менять её в следующие несколько лет.

С какой-то тоской девушка вдруг решила, что назавтра обязательно сходит в парикмахерскую, коротко пострижётся, затем перекрасится в жгучую брюнетку и начнёт носить строгие деловые костюмы, как у той дамы, жены пропавшего Дмитрия. А ещё надо забежать в оптику и спросить, не ли каких очков поуродливей, хоть и близорукостью не страдает. И от этого перечисления того, что придётся сделать, подступило отчаяние, хотя она прекрасно понимала, что надо быть спокойной, спокойной! Иначе он и в самом деле сумеет переломить её сопротивление. Но она устала!.. Устала отбиваться от его притязаний на её тело, от его уверенности, что все бабы одинаковы — и, если дала одна, то даст и любая!

Мелькнула мысль встать, прорваться мимо и немедленно положить заявление об уходе на стол директора детского сада... Почему она сегодня такая слабая?..

А он что-то продолжал говорить, и девушка всё-таки взяла в себя в руки, прислушалась. О себе любимом. О своём богатстве и своём влиянии.

Лена уловила момент, когда он увлёкся, с наслаждением перебирая дифирамбы самому себе, сжала зубы и приготовилась. Так нельзя. Так не подобает эмпату. Но у неё нет иного выхода при его силе... Сейчас она ударит, чтобы пробить его естественный блок и просто-напросто уничтожит всё его влечение к ней...

В следующий момент она от неожиданности ахнула и откинулась на спинку скамьи. В уютный до недавнего времени закуток ворвался какой-то долговязый парень и, не останавливаясь, схватил Аркадия за шкирку, а потом сжал в кулаки на его плечах джемпер, приподнявшийся так, что оголился живот Аркадия, и принялся с яростью трясти его, вставшего и растерявшегося от внезапной атаки.

Пискнув от ужаса, Лена быстро поджала ноги и толчками отодвинулась от уже дерущихся мужчин. Парень ей показался чем-то знакомым, но кто он?

Оказавшись на краю скамьи, Лена ринулась с неё бежать к входной двери, к вахтёру и к охране. У самой двери врезалась в кого-то каменного, по впечатлениям.

— Что случилось? — быстро спросил Игорь.

— Дерутся!

— А ты почему...

— Измотал — этот! — выдохнула она.

— Понял. Всё сейчас будет ништяк. Эй, вы, двое! — шагнув за колонну, внезапно властно прикрикнул он.

На властный тон среагировал только Аркадий, застыв на месте, чем незамедлительно воспользовался долговязый, врезав ему по ногам. Лена взвизгнула, когда Аркадий грохнулся на пол мешком.

— Беги за вахтой — или кто там у вас, — спокойно посоветовал Игорь, не оглядываясь.

Она влетела в вестибюль детского сада, смутно вдруг припоминая, что Игорь еле удерживается от усмешки. От усмешки — в такой ситуации?!

— Палыч, там дерутся! — кинулась она к столу вахтёра.

— Кто?! — поразился Григорьев, главный совладелец заведения, спускавшийся по боковой лестнице к тому же столу вахты.

— Аркадий с каким-то!

— Аркадий?! А что он вообще здесь делает?! В это время?!

Григорьев выскочил следом за вахтёром на крыльцо. Лена обернулась на хлопнувшую дверь в полной прострации. Ужас какой-то! С другой стороны, пусть Григорьев и выясняет, откуда здесь появился Аркадий... Дверь между тем спокойно отворилась, впуская вопли, хрипы, глухой стук, и в вестибюль, улыбаясь, вошёл Игорь.

— Ну у вас и детский сад, — покачал он головой. — С тобой-то как? Успокоилась?

Девушка ладонями закрыла рот. "Плакать или смеяться?" — на полном серьёзе размышляла она, пока глаза наполнялись слезами.

Игорь вздохнул и подошёл. Через секунды глаза Лены высохли. Как будто так и надо, парень прижал её к себе и погладил по спине.

— За шею обнять не забудь, — напомнил он.

И девушка подняла руки, обняла его, ткнувшись ухом в его тенниску. Стоять, набираясь сил у него, было тепло и уютно. Как и чувствовать силу его рук, обнимающих и крепко, и достаточно осторожно. И плевать на всё и на всех, кто только что вошёл в вестибюль, и остановился, ошарашенно созерцая их объятие. Она-то знает... Ой... Что это делает Игорь? Разве он не видит, как вошла целая толпень?

Игорь мягко положил ладонь на её затылок и чуть, совсем чуть-чуть прижал её голову к себе... Вовремя — сначала подумалось. Ну, чтобы её глаз никто не увидел.

А потом стало всё равно — пусть видят. Впечатление, что Игорь — надёжная скала среди бушующего моря, становилось всё сильней, и девушка сама крепче сжала руки, обнимая его. И стыдно не было...

Потом Лена почувствовала, как он расслабил руки, и сама опустила свои, шагнула от него и бросила взгляд на входную дверь. Возле неё уже никого. Несмело обведя ищущим взглядом вестибюль, девушка замерла. Вахтёр стоял рядом со своим столом, за котором сидел Григорьев, и оба что-то вполголоса обсуждали. Прямо на ступенях первой лестницы от входа в вестибюль сидел тот самый долговязый парень, сумрачно уставившись в пол. Аркадия нигде не видно.

Лена вздохнула и виновато подошла к столу вахтёра.

Григорьев поднял на неё глаза.

— Объясниться можешь? — вполне доброжелательно спросил он.

Она дёрнулась посмотреть на Игоря и внезапно обнаружила его рядом.

— В вашем кабинете, Андрей Витальевич, — сказал Игорь.

У вахтёра глаза были-и...

Оглянувшись, Лена тоже округлила глаза — уже на другое: долговязый парень неохотно встал и тоже направился следом за ними.

В кабинете Григорьева Лена выяснила поразившую её и даже чем-то возмутившую вещь: её приняли в этот частный детский сад по рекомендации Алексеича!

Она сидела в кресле, пододвинутом Игорем к столу главного совладельца, и только хлопала глазами. Наконец сумела выдавить:

— Но... как это?

— Леночка, у нас собраны дети весьма значительных и богатых людей города, — добродушно заметил Григорьев. — Неужели тебя удивляет, что нанимаем мы людей для работы здесь по рекомендациям тех, кто заслуживает доверия? Со стороны у нас никого нет. Все свои. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты объяснила откровенно, что именно произошло на крыльце.

Девушка упрямо наклонила голову. Ну и что, что свои? Всё равно она и Аркадий — две разные величины! Если даже она расскажет всё так, как есть, а этот пижон выдвинет свою версию, то поверят ему, а не ей.

— Этот... — хрипло сказали из угла, где возле кадки с каким-то кустом, на стуле, пристроился долговязый. — Приставал к ней.

— Аркадий? — уточнил Григорьев.

— Ага.

— Поэтому ты сцепился с ним?

— Ага.

— Павел, будь добр в следующий раз решать такие вопросы цивилизованно.

— Ага.

Долговязый в очередной раз буркнул своё "ага!", и Лена вдруг узнала его — это сын пропавшего Дмитрия! Каким образом... Впрочем... Связь прослеживалась легко: частный детский сад существует с давних пор — неудивительно, что Павел, перешедший в выпускной класс, успел здесь побывать.

— Прекрасно. Этот момент мы осветили, — благодушно сказал Григорьев. — Так. С чем явился ты, Игорь?

— Мне нужна Лена, — спокойно откликнулся парень. — По просьбе Алексеича. Не сегодняшней ночью, но на некоторое время после её смены. Дня на три.

— То есть сегодняшнюю смену она отработает, — уточнил Григорьев и вздохнул. — Жаль, директор ушёл, придётся перезвонить ему, чтобы изменил график дежурства. Так, и этот рабочий момент решили. Павел, теперь ты. Каким образом появился здесь ты? Вечером, да ещё в таком нелюбимом тобой раньше месте?

— Захотелось, — с вызовом сказал лохматый Павел и шмыгнул носом.

— Похвальное желание — появиться там, откуда ты всегда буквально рвался домой. И всё же?

— Если этот ещё к ней подойдёт, я... ему... морду лица...

Лена не хотела. Рот раскрылся сам. Что происходит? Да этот мальчишка сдурел, что ли? Нет, она бы и сама, будь умелым бойцом, как Игорь, тоже помечтала бы набить...

— Ну что ж... У Лены полчаса свободного времени до начала работы, — взглянув на часы, сказал Григорьев. — У нас есть рекреация на втором этаже обсудить вопросы, которые вы не хотели бы обсуждать при мне. До свидания.

Игорь поднялся первым, предложив руку совершенно растерянной девушке, и попрощался. Задержав взгляд на Павле, ему кивнул, и тот немедленно встал со стула.

В известной Лене рекреации, где расположился зелёный уголок с небольшим бассейном, все трое уселись на низкие скамеечки, поставленные углом напротив бассейна. Насторожённо глядя на мужчин, девушка помалкивала, не зная, с чего начать в этой странной ситуации. Начал Игорь.

— Павел, какого чёрта ты сюда явился?

Блеснули диковатые глаза из-под лохм. Парень промолчал, только снова шмыгнул.

Лена взглянула на судорожно сжатые кулаки Павла и вздохнула. Дотянувшись до его руки, она положила пальцы на его кисть. Павел быстро отдёрнул руку и спрятал за спину. Девушка усмехнулась. Она уже считала с него эмоции и теперь могла просчитать все его движения.

— Ты следил за мной с Игорем с самого начала, потому что думал — мы поедем сразу искать твоего отца?

Парень утвердительно мотнул головой.

— А потом следил, пока Игорь вёз меня сюда. Удивился, наверное, да?

— Ага, — хмуро сказал Павел. — Я не знал, что ты... вы тут. Работаешь. Когда Аркашку увидел, блин... Сразу понял. Аркашка — он такой... Лось. Слов не понимает.

— И что? Теперь каждый раз будешь меня сторожить? — поразилась она.

— Теперь — нет, — хмуро ответил парень. Потом поднял глаза на Игоря и, неожиданно засияв, восхищённо ухмыльнулся. — Теперь — точно нет.

Игорь только вздохнул и "залюбовался" рыбками в бассейне.

Прикинув, Лена сообразила, что вожделенную ею драку видел Павел. И приглушила сначала вздох зависти, а потом — и скептицизма. Но увидеть Аркадия в состоянии, в котором он ушёл после "беседы" с Игорем, хотелось ну очень!

Потом успокоенный Павел посидел с ними ещё немного, после чего, проявив неожиданный такт, попрощался и ушёл, шаркая по полу кроссовками.

— И... что это было? — тихо спросила Лена, глядя ему вслед.

— Ничего особенного, — сказал Игорь и наконец взглянул на неё. — Почему ты раньше не сказала, что у тебя на работе личные проблемы?

— Когда — раньше? — слабо возмутилась Лена. — Группа распалась. Мы и друг друга-то видим мельком. А ты хочешь, чтобы я тебе о таком рассказывала!

— А что тут такого? — не понял Игорь. — Подошла бы, сказала — типа: Игорёк, тут ко мне одна мокрица клеится. Стукни его — типа, пожалуйста. А то слов он не понимает, как выразился твой добровольный телохранитель.

— Игорь, ты себя слышишь? — скептически переспросила девушка. — Это ты сейчас предполагаешь такую ситуацию. А подойди я к тебе на самом деле...

Игорь вдруг взял её ладошку и словно побаюкал в своих ладонях.

— Знаешь, что плохо в нашем положении? — задумчиво спросил он, не отпуская её ладони. — Мы все слишком сильные и закрытые. Мы можем стебаться над отношениями, в душе желая их, но не в силах признаться в чём-то. Мы смотрим друг на друга и ничего не видим. Ведь нас у Алексеича учат в первую очередь прятать свои эмоции. Ставить защитные блоки. Иначе мы уязвимы. Но за блоками привыкаешь прятаться. И становишься уязвимым уже в другом вопросе.

Она вопросительно смотрела на него некоторое время, но Игорь явно закончил философствовать, и девушка осторожно вытянула ладонь из его тёплых пальцев. Несмотря на то что ладонь оставалась в его руках несколько минут, ничего считать с парня Лена не сумела — с теми его блоками, о которых он и говорил. Поняла только, что он поделился давно обдуманной проблемой. Напустил — туману-то...

— Давай об этом потом, — на всякий случай мягко предложила она. — Ты тоже приехал довольно неожиданно. Что-то случилось? С Дмитрием?

Парень хмыкнул, свободно прислонился к стене.