Ведьма с нашего района

Анюта положила перед собой колоду таро. Видения носились перед глазами, пойманные теми странными призрачными схемами, которые перешли к ней от прадеда, но надо было кое-что уточнить.

— Подержите, — протянула она женщине колоду, завёрнутую в непроницаемую бумагу.

Та приняла карты плотно сомкнутыми горстями, словно воду, и вопросительно глянула: долго ли, мол, держать? Анюта пристально следила за пространством вокруг её запястья. Вскоре, спустя секунды, кивнула гостье и забрала у неё колоду.

— Кольцо, которое подарил вам избранник, и в самом деле старинное. И несёт в себе силу. После того как вам его подарили, оно связано с вами. Так всегда с подарками. А значит, умеющий человек может воспользоваться этой связью и навредить вам на расстоянии. Если он завладел кольцом. А эта женщина, судя по всему, украла кольцо. Так что у нас пока есть один плюс: она владеет им незаконно. И в этом её слабость.

— Это поможет избавиться от неё? — спросила гостья, сжав руки на груди.

— Поможет.

Анюта выдвинула сбоку от столика небольшой полированный ящик и открыла его. Руки чуть ли не сами вынули связки нужных трав и несколько клочков шерсти. Глядя на запястье гостьи, Анюта быстро смяла шерсть и скрутила получившейся примитивной верёвкой два травяных пучка вместе. Протянула женщине.

— Когда вернётесь домой, к Анатолию, ваша соперница будет там. Сумочку она оставит в прихожей, рядом с зеркалом. Вам надо будет забрать кольцо. Она не носит его на руке, но прячет во внутреннем кармашке сумочки. Учтите: кольцо будет в шёлковом мешочке. Мешочек надо оставить в кармашке.

— Зачем? — озадаченно спросила женщина.

— Он заговорённый. Как только возьмёте кольцо, тут же зайдите в ванную комнату. С соперницей встречаться до этого нельзя. Вымойте руки и кольцо под проточной водой. Так вы снимете воздействие заговорённого мешочка и всё, что было нашёптано на само кольцо. А потом спрячьте кольцо в травы и вместе с ними в такое место, где ваша соперница в жизни не догадалась бы его искать.

— А если Анатолий спросит, почему я его не ношу? — жалобно спросила гостья.

— Вы помните, как его бывшая украла кольцо?

— Помню. Оно мне немного большое. Я оставила его на тумбочке, перед тем как мыть посуду, чтобы не соскальзывало. И бывшая как раз появилась...

— Вот и ответ вашему жениху. Оно вам велико. А если ваш жених расстроится из-за этого, есть вариант: возьмите цепочку и повесьте кольцо на неё. Будет такой своеобразный кулон. Носите его, конечно же, спрятанным под одеждой. Этого будет достаточно, чтобы ваш будущий муж не придирался. Ведь, насколько я поняла, вы не хотите, чтобы он знал о том, что происходит?

— Не хочу. Я боюсь, что он подумает — я наговариваю на неё. Рядом с ним-то она — сама ангел! — призналась гостья. — Ой, Анна Сергеевна, а вы думаете — я успею вытащить кольцо? Она не выйдет за это время?

— Нет, не выйдет, — обнадёжила её Анюта. — Всё пройдёт замечательно, не бойтесь.

Женщина порывисто вскочила со стула, торопливо запихивая пучок трав с шерстяной обмоткой в сумочку.

— Спасибо! Большое вам спасибо!

— Удачи! — напутствовала её Анюта.

Пока ждала второго посещения, вдруг нахмурилась. А ведь она ни разу не подумала о том, что её непрочный брак мог быть тоже спровоцирован на развод со стороны! Может, ни она, ни Викентий не виноваты в том, что разбежались? Может, всё это — дело рук третьего человека? Она аж вспыхнула от желания обелить друг друга, а потом раздражённо велела себе не перекладывать на чужие плечи личный разрыв. Никакого колдовства. Просто не сумели ужиться. Она всё ждала, пока Викентий защитит её от своей матери. Он ждал, что мать прекратит нападать на его жену, предпочитая не вмешиваться в бабские разборки.

Она задумчиво подняла колоду обычных карт... А надо было всего лишь попросить его оградить её от агрессии его родителей. Он ведь тоже очень не любил, когда в доме начинался скандал. При его работе денег было бы достаточно, чтобы снять съёмную квартиру. И жить спокойно. "Наша вина равнозначна, — вздохнула она. — Я промолчала. Он промолчал. А в проигрыше осталась Лёлька..."

Она собрала чашки и вышла на кухню. Пока мыла, заметила, как по двору идёт пожилая супружеская чета. И заспешила. Эти — тоже к ней.

Быстро поставила чашки на сушилку и подхватила второй приготовленный поднос. На пороге в комнату чуть не споткнулась — с трудом удержала равновесие и поднос. Плохой знак. Что-то с этими стариками не то.

Она не стала дожидаться, когда они позвонят, — открыла сразу, едва они остановились перед дверью в её квартиру.

Уже сидя за столом, моложавая женщина, жизнерадостно улыбаясь, рассказала, что её старик что-то загрустил в последнее время, говорит, что ему всё не так и не по нраву. Пожилой мужчина улыбался, глядя на свою говорливую жену, но помалкивал.

Анюта угостила их чаем с печеньем и только слушала словоохотливую женщину, как слушал и старик, которому улыбаться было всё трудней. А она... Женщина будто дорвалась рассказать обо всём на свете — и не только о том, что её беспокоило. Внимание Анюты ей нравилось настолько, что она забыла о муже. Лишь потому, что тот деликатно напомнил ей о времени, она спохватилась и засмеялась над собой:

— Заболтала я вас, Анна Сергеевна! Уж такая болтушка, что дальше некуда! Но вы ведь посмотрели, да? Что скажете-то?

— Всё хорошо, — улыбаясь и глядя на старика, кивнула Анюта. — Всё хорошо у вас.

Но, когда проводила гостей до прихожей, старик первым вышел в подъезд, и тогда Анюта тихо сказала ей, пока женщина надевала босоножки:

— Мне очень жаль... Но сделать я ничего не могу.

Женщина застыла на месте. Некоторое время смотрела на Анюту, огорошенная, а потом прикусила губу.

— Совсем-совсем ничего?

— Не по моим силам это, — шёпотом сказала Анюта.

— И как долго он ещё протянет?

— Не знаю, — призналась она.

Женщина, опустив голову, постояла перед ней, а потом выпрямилась, как на параде, кивнула Анюте и, натянуто улыбаясь, вышла вслед за мужем.

А Анюта закрыла за ними дверь и поплелась в зал. Надо не только убирать посуду после чаепития, но и проветривать комнату, из которой словно выкачали воздух — так тяжко стало дышать. Никогда не думала, что умирающий человек может сидеть напротив — и то и дело скрываться в обрывках чёрной пелены. Смотреть на это страшно. А ей пришлось сидеть с ними почти час.

Когда всё было приготовлено к приёму последних посетителей, времени до их прихода оказалось достаточно, и она встала у окна, чтобы подставить лицо под чуть ощутимый ветер. Анюта рассредоточенно смотрела во двор. Думать о чём-то, кроме смерти, не могла. Вот старик. Он сидит напротив и смотрит на неё. Спокойно, потому что знает. И умирает он по странной причине: ему неинтересно жить. Он устал жить. И поэтому к смерти он относится спокойно. Жалеет только, что жена одна останется. Но утешает себя тем, что есть дети и внуки. Они ей интересны. А ему скучны. Есть что-то ещё внутри его личной истории, но так глубоко Анюта побаивалась заглядывать. Если человек для себя что-то твёрдо решил, в это вмешиваться нельзя...

Последние посетители на сегодня пришли раньше ожидаемого ею часа. Но Анюта всё равно угадала их. Они появились перед подъездом — тоже пара, но лет под сорок где-то. Он высокий, рыжеволосый, симпатичный. Она серая мышка и оделась так же серо, будто намеренно — чтобы не выделяться. Поначалу Анюта решила, что разговор пойдёт о взаимоотношениях, но, когда посетители оказались в подъезде, она буквально почуяла, что у них обоих горе.

Усадив супругов за столик, она кивнула.

— Рассказывайте, с чем пришли.

Серая мышка вопросительно уставилась на мужа, а тот опустил глаза, кажется решив передать бразды правления в этом посещении в руки жены.

Та вынула из сумки фотографию и неуверенно положила на стол.

— У нас два дня назад дочка пропала. Полиция говорит — только после трёх суток искать будет. Ну, вроде как совершеннолетняя.

— А сколько ей? — медленно спросила ошеломлённая Анюта, узнавая в девушке ту самую, с кладбища, с диковатыми глазами, что стояла в цветастом платье рядом со стариком. Как его... Нил Прокофьич? Точно...

— Девятнадцать, — ответила мать и тут же поспешно добавила: — Вы не подумайте!.. Это только полиция думает, что она какая-то прошмандовка. Что она может по мужикам пойти. Или, там, с наркотиками забаловать. Или ещё что нехорошее. Нет! Она у нас умничка, не дура какая-нибудь, прости Господи. Школу почти с отличием закончила — две четвёрки только. Экзамены легко сдала. В техникум поступила. Год отучилась. Мы уж неволить не стали — разрешили ей в каникулы не работать, как она сама хотела. А теперь вот думаем: лучше бы на работу пошла! Зря разрешили отдыхать...

Анюта бросила взгляд на фотографию и осторожно спросила:

— А почему вы не хотели, чтобы она работала?

— Так Верочка наша весь год к бабуле бегала ухаживать...

У Анюты замерло сердце.

— Бабуля умерла?

— Да. Квартиру-то её мои двоюродные по закону получили. — Тут она заторопилась снова: — Нет, вы не подумайте. Мы не претендовали на квартиру. Только вот Верочка за этот год устала, мы и сказали: нечего, мол, отдохни лето. Она ж бабулю любила. А двоюродным некогда было ухаживать. Вот Вера и бегала.

Это "отдохнуть" так часто звучало в речи матери, которая пыталась объяснить, почему дочери надо было это сделать, что Анюта всё больше утверждалась в своей догадке: бабуля была непростой. Наверняка ведьмой. А способности Веры подходили для передачи дара... Но почему Андрей Ефимович, стоявший почти рядом со стариком, очень близко к нему, не заметил, что старик вытягивает, перехватывает силу из Веры? Или старик настолько силён, что умел замаскировать своё страшное действо? А Вера? Она понимала, что с ней происходит? Скорей всего — да. Но перечить сильному колдуну не могла... Оттого и ненавидела, но и была покорной... И теперь понятно, почему этот сволочной Нил пришёл на кладбище — примериться к своей новой жертве! К Анюте! Ведь Нил этот знал, кого хоронят! И искал среди провожающих прадеда Николая её, Анюту! Вампир чёртов... Выпивал Веру и нацеливался на новую жертву!

Андрей Ефимович сказал, что старик Нил живёт не только за счёт выпитых сил, только что переданных, но и, бывает, за счёт чужих жизней. А если Вера умерла?!

Анюта быстро взяла фотографию в руки, словно испугалась своими мыслями навредить девушке. Трудно что-то сказать по фотографии: она будто куталась в нечто неопределённое. И, если раньше Анюта могла легко что-то увидеть, то сейчас — сплошной туман. Это из-за того, что рядом с Верой колдун?

— Скажите, а Вера летом себя хорошо чувствовала?

— Да нет, не очень, — пробурчал отец. — Она с апреля как-то выглядеть стала... ну...

— Бледненькой, — подхватила мать. — Мы уж думали — может, переучилась. Всё-таки курс там у неё сложный был — с автоматикой, что ли, связанный. Она у нас физикой любила заниматься. Но она сказала — ничего, просто весна, витаминов не хватает. А вот в июне, после экзаменов техникумовских, аж шатать её начало. Мы уж и так и сяк — и кормить получше стали, и витамины ей покупали.

Нет, одной ей не справиться — поняла Анюта. Размышляя, она не сразу поняла, что сделала просто неприличную паузу, разглядывая снимок, что родители пропавшей притихли, глядя на гадалку с надеждой. Наконец, она очнулась.

— У вас ещё есть фотографии Веры?

— Есть.

— Тогда вы можете оставить мне эту, чтобы поработать над ней? Дело тяжёлое, и сразу его я решить не могу.

— Конечно, конечно! — обрадовалась мать. — А другие фотографии принести завтра?

— Нет. Мне они не нужны. Другие фотографии отдайте полиции. Вот, возьмите — это номер моего телефона. Если до утра я не смогу ничего сделать, я позвоню, и вы пойдёте в полицию ещё раз. Если до утра Вера вернётся, позвоните вы мне. Договорились?

— Договорились, — ответил отец, который внезапно оживился.

Она проводила их до двери.

Почему отец Веры так обрадовался предположению, что придётся всё же идти в полицию? Не потому ли, что этим своим высказыванием Анюта вызвала в нём доверие к себе? Косвенно объяснив, что не может полагаться только на ведьминскую силу? Или он поверил ей, потому что она готова использовать всё, чтобы найти его дочь?

Анюта взглянула на часы. Вечер. Мать наверняка сидит на скамейке у своего подъезда, приглядывая за внучкой. Позвонить? Пусть ещё раз порадуется, что Анюта теперь снова может говорить по мобильнику! А то и с Лёлькой удастся поболтать...

Усевшись на диване, ощущая усталость, Анюта некоторое время смотрела на взятый мобильный телефон. Но глаза постоянно обращались к фотографии.

Нет, так нельзя. Сначала она позвонит матери, потому что голоса родных людей наполнят счастливым чувством. А потом уж вплотную займётся Верой. Так лучше. Ведь, усталая, ведьма может и нахалтурить в этом загадочном деле.

И она позвонила, поговорила с дочерью, потому что Лёлька играла рядом с бабушкой и завизжала от радости, когда её позвали к телефону. Слушая ликующий лепет дочери, Анюта, сама не замечая того, улыбалась во весь рот. Господи, как приятно слышать про увлекательные "классики" и в "козла", когда так здорово прыгать через мяч, стукнутый об стенку!

Потом трубку взяла мама.

— Ну что? Как там у тебя?

— У меня всё замечательно, — уверила её Анюта. — Не волнуйся обо мне.

Мама немного рассказала, как прошёл день Лёльки, и они распрощались.

Анюта взглянула на часы. Ленка, сестрёнка, обещала прийти ближе к семи. Есть около часа, чтобы позвонить Андрею Ефимовичу — первый шаг в поиске Веры. Может, он сумеет помочь?.. Анюта вздохнула и набрала номер с визитки.

— Слушаю вас, Анна Сергеевна, — сразу отозвался Андрей Ефимович.

— У меня проблема, связанная с тем делом, о котором вы рассказывали. Ну, с Нилом Прокофьичем.

— Он — что, к вам явился? — заледенел голос Харона.

— Нет. Но пришли родители одной пропавшей девушки, а я видела её на кладбище. Она стояла рядом с Нилом Прокофьичем. — И Анюта подробно рассказала всё, что видела на кладбище. После чего добавила: — Извините, я не сразу вспомнила про это.

— Ничего страшного, — вздохнул Андрей Ефимович. — Вы ещё не один день провели, вбирая переданный вам дар. Неудивительно, если что-то выветрилось из памяти. В общем, я сейчас прозвонюсь всем, кто может помочь. Если что-то найдём интересное, я перезвоню сообщить вам. А теперь попробуйте переснять фотографию девушки и переслать мне её.

— Сейчас же сделаю.

Закончив разговор, Анюта отослала изображение Веры Андрею Ефимовичу, повертела в руках мобильник. Надо бы готовиться к встрече с Ленкой. Но, честно говоря, хотелось заняться другим. Руки прямо чесались положить фотографию Веры на столик и начать... Анюта задумчиво посмотрела на часы. А может, хватит времени на гадание по фотографии? И решительно уселась за чистый столик, придвинула к себе обе колоды — с обычными картами и с таро.

Глава шестая

Разложив карты вокруг фотографии пропавшей девушки, Анюта некоторое время смотрела, пытаясь понять, что видит. Такое впечатление, что над снимком клубится туман. И не сплошной, а облачками, то и дело отделяющимися друг от друга, а потом снова вливающимися в недолго единое дымное месиво. Странно. До сих пор Анюте удавалось не просто установить контакт с человеком, чьё изображение попадало ей в руки, но и разглядеть место вокруг него. Пусть ограниченно, но достаточно, чтобы определить, где, примерно, находится разыскиваемый. Она невольно улыбнулась, вспомнив одну из посетительниц на прошлой неделе: та принесла фотографию мужа, пропавшего день назад. Когда Анюта описала ей странное помещение, в котором лежал невнятно плывущий на изображении муж, посетительница мигом вскочила с места и, гневно ворча себе под нос: "Ну, всё! Достал!", ринулась к выходу из квартиры. Потом-то, ещё раз просмотрев в свободное время забытую у неё фотку, Анюта сообразила, что мужчина, в хлам пьяный (вот оно — плывёт-то в видении!), валяется в чьём-то гараже.