— Соединяй Фёдор! Не отстанут же...
Вопреки ожиданиям, появившийся на экране, знакомый по досмотру при входе в систему моложавый мужчина в темно синей форме, возмущаться не стал. Взамен этого, коротко заявил.
— Лэры! Сожалею, но мы, вынуждены вызвать для беседы, некоего лэра Морица.
— Причина? — не вдаваясь в подробности, поинтересовался Макс.
— На него, две жалобы за торговлю людьми, — так же, коротко пояснил чиновник и, приказным тоном, добавил.
— У Вас, час на исполнение...
Связь, резко оборвалась и Макс вопросительно посмотрел на Адмирала.
— Откуда звонок? Засек?
— Оттуда, — хмуро буркнул бывший начальник восьмого флота, — с линии СБ, — и повторил, — оттуда, как и та группа кораблей... — и без перехода.
— Звонок и персонаж на экране липовые, компьютерная анимация. Им очень нужен язык. Выпотрошить, как того несчастного...
— Лучше него, никто не сделает. Пусть цепляет на себя идент нейросети Морица, берет своих диверсантов и разбирается с наглецами.. . Зря, что-ли, учили.
— Чен —
Пустые переходы орбитальной станции, упругим покрытием пешеходных дорожек глушили шаги группы из семи человек. С виду и не посвящённому, а на самом деле, семь андроидов, внешне не отличающиеся от средне статистического человека Содружества. Чен в центре, остальные в боевом порядке частной охраны. Два впереди, два замыкающих и по одному, по бокам.
С виду обычные, может незнакомой модели, комбинезоны и ручные гравитационные излучатели, своим толстым стволом напоминающие арварские лёгкие штурмовые комплексы, должны были усыпить бдительность засады. Расслабить, до потери осторожности.
Точного места, где их будут ждать, Адмирал не смог вычислить, но отключившаяся связь в этом секторе станции, говорила о готовности задумавших это нападение.
И не только связь. Адмирал, сводивший всю поступающую информацию по звёздной системе на свой кластер предупредил, чтобы не затягивали. Тяжёлый крейсер и три средних, уже не скрываясь, идут в лоб к орбите третьей планеты. В район базирования корабельной группы клана. Четыре пиратских фрегата, в обход, отсекая возможность отступления и, надо думать, в определённый момент их усилят патрульные корабли.
Исходя из складывающейся ситуации, до нападения осталось меньше часа и, заметно нервничающий, Макс, давая согласие на его участие, попросил Чена.
— Без церемоний с ними! Будет язык, не будет, уже неважно, — и, на секунду задержавшись, уточнил.
— Можешь применять все! Напугай их! До жути...
Судя по складывающейся ситуации, дальнейшее существование клана будет развиваться в полу криминальном направлении и, при таком раскладе, напугать, громко заявить о себе, не помешает. К тому же, надоела тупая наглость некоторых полу разумных.
— Лейтенант!
Ни чем не проявив себя внешне, по внутренней связи, обратился к Чену идущий впереди андроид.
— Тридцать метров впереди, на перекрёстке...
Короткая пауза и дополнение, — Пятнадцать бойцов в бронескафах и два абордажных дроида класса "Тарантул".
— Вижу! — Отреагировал бывший искин диверсанта и скомандовал.
— Живым нужен один. Их командир, я покажу его... Остальных, размазываем по стенам. Щиты на максимум! Вперёд!
Окутавшись маревом защитных щитов, с непостижимой для нормального человека скоростью, боевая группа рванула вперёд. Чен и четыре андроида, в привычном положении, по полу перехода, два, активировав индивидуальную гравитацию, по его стенам. Командира засадников, по идущему от него шлейфу команд по внутренней связи и нейросети, Чен определил чуть раньше и даже успел поставить на него маркер приоритета, как с той стороны, андроидов накрыл сдвоенный залп станеров.
Судя по насыщенности, из стационарных пушек дроидов, своей мощью выбивающий сознание у любого человека, независимо от наличия у него импланта защиты. У человека, но не андроида и Чен успел уловить волну изумления по их внутренней связи, когда его товарищи ударили гравитацией по обоим дроидам.
Вмяли их бронированные туши в стены и, не давая опомниться, перенесли огонь по засадной группе.
Приказ Чена, — размазать по стенам, — выполнялся буквально.
Через две минуты, дожидаясь, пока упакуют оставшегося в живых командира пиратской группы и фиксируя в памяти для отчёта, Чен удовлетворённо константировал.
— Хорошо сработали... Нагнали жути...
Раздавленные и, одновременно, вывернутые наизнанку бронированные "Тарантулы", для Содружества картина не совсем привычная. Гравитация не имеет препятствий и, в момент активации, давит снаружи и изнутри, вспучивает подобно попкорн, и, только по этой причине, в сторону людей, или того что от них осталось, лучше было не смотреть.
Как оказалось, не для всех и вопрос, подошедшего к нему андроида, на секунду поставил Чена в тупик.
— Лейтенант!? Головы забираем?
— Зачем? — уже врубаясь, на инерции поинтересовался он.
— Так, тут, принято, — не совсем поняв его заторможенность, пояснил подчинённый, — нейросети и прочая шелуха...
— Нет! — жёстко оборвал Чен, — наслушался от кого-то разной чуши... Забудь!
— Был приказ, нагнать жути и мы его выполнили. Уходим!
* * *
— борт "Хиуса" —
К моменту подхода основных сил пиратской группы, тяжёлого крейсера и трёх средних на дистанцию уверенного поражения, все корабли клана успели рассредоточиться. С момента ухода от места базирования, ушли в невидимость. Все, это линкор "Джуп", оба крейсера проекта "Ирли", "Ост" и "Вест", и дальний рейдер "Норд", не уступающий им в мощи вооружения.
"Фебу", в виду её бесполезности в контактном бою, под максимальной маскировкой и охраной "Игла", расцепившегося с "Элоном", отправили подальше. Насколько, не привлекая внимания, смогут уйти. "Элон", так и не обнаруженый локаторами военных станций и группой пиратских крейсеров, для лучшего маневра при выборе целей, завис на расстоянии пятьдесят тысяч километров от предполагаемого места встречи.
Не перекрывая своим кораблям директрису стрельбы.
Вот этой — стрельбы, не хотелось. Ни Максу, ни экипажам кораблей. Навоевались, устали морально, выходили, установленный умными людьми пустотный ценз. Но усталость и нежелание, вовсе не означало, что спустят это безобразие, попытку обидеть, на тормозах. Наоборот. Судя по докладам с кораблей и личной информации Адмирала от их командных искинов, народ хотел крови. Чужой, и ручьём.
"Хиус", судя по нездоровому интересу к нему, явился основной причиной намечавшейся заварушки и, по независящим от экипажа причинам, в невидимость ушёл последним. Не по вине Чена. В отведённое его группе время на акцию устрашения и попутный захват языка, она уложилась.
Задержка с отходом произошла по другой, не просчитанной, всезнающими искинами, причине. Около семидесяти, только что выкупившихся и не успевших на уже ушедший из системы пассажирский транспортник, организованно, под чьей-то командой, заполнили перрон перед входным шлюзом причального перехода на "Хиус" .
Просьбу, или, скорее, мольбу, — Заберите, нас, отсюда!
Высказал седеющий, но ещё довольно крепкий мужчина, по виду бывший или, ещё действующий военный. Причина их паники, слух о назревающих событиях на орбитальной станции. Как в захудалой деревне, мгновенно распостранившийся по её ярусам и просчитать последствия для чужака, ожидающие его, в случае провала авантюры местных хозяев, ума у них хватило.
На вопрос Адмирала, — Что будем делать? — Макс ни секунды не колебался.
— Объяви им одно. Берём только согласных на контракт. Куда-то заходить для их высадки не планируем. Дай пять минут на принятие решения и уходим.
Сказав это, мгновенно забыл о толпе перед охраняемым андроидами шлюзом и их проблемами. Адмирал и Чен, с их потоками сознания, позволяющими заниматься несколькими проблемами одновременно, с ними разберутся. Не отступят ни на шаг от приказанного и отведённого на эту проблему времени.
На экранах рубки складывалось не совсем простая, для их кораблей, ситуация. Не проигрышная, в зоне риска были только "Феба" с "Иглом" и то, лишь, в случае их случайного обнаружения. Тревожило, что пиратский глава Хвош, оказался достаточно умным, опытным тактиком и его четыре фрегаты привели с собой три патрульных и больше сорока единиц разнообразной пустотной мелочи. Штурмовиков, уже не применяющихся во флотах империй торпедоносцев и абордажных ботов. Устаревших, тихоходных, но густой сетью охвативших район нахождения "Фебы" и "Игла".
Момент отхода "Хиуса" от причального перехода, если бы не доклад Феда, не заметили. Искали варианты на случай, если не сработает вирус. Подсаженный в искины кораблей и орбитальных станций. Всех, включая три гражданские. Получить от незамеченной искинами Адмирала и, оттого непросчитанной в планах, замаскированной, резервной, орудийной установки любой направленности, не хотелось.
Плохо другое, в момент запуска вируса, пустотная мелочь в расчёт не бралась и, сейчас, надо было как-то отвлечь её от выбранного курса. Перенаправить её, хотя бы, на себя.
— Ударить гравитацией по ближнему фрегату? — предложил Шенк, и развивая тему, — показать себя и ударить...
— Сможешь эффектно, чтобы щепки от него полетели? — и поправившись, — ну, двигатели отстрелить? — спросил Макс и услышав,
— Да без проблем! — распорядился.
— Действуй!
Дождавшись окончания их диалога, нарастающий, и уже начавший давить на уши, звук запасающих энергию генераторов накачки, заглушил доклад Феда.
— Гиперсвязь, лорд!
* * *
Глава 4.
— рубка "Хиуса" —
Напряжённая обстановка в рубке крейсера не располагала к посторонним, не связанным с ситуацией в звёздной системе разговорам, но просто так, от нечего делать, на связь никто не выходит. Независимо, есть у него лишние кредиты, или в карманах и на банковском счету полный ноль.
— Фёдор!
Не отрывая глаз от, только что выданных кластером Адмирала, трёх оптимальных вариантов назревающего боевого столкновения, обратился Макс к командному искину.
— Выведи разговор сюда. Хоть на этот экран...
-Исполняю, лорд...
Одновременно с его словами на пустовавшем, до этого момента, боковом экране протаяло лицо давно знакомого человека. Полковника Форни.
Высокий тон генераторов накачки гравитационного орудия, говорил о почти заполненном энергией накопителе, а лёгкое, почти незаметное глазу перемещение прицельной сетки тактического экрана в сторону ещё ничего не подозревающего фрегата, о скором выстреле. На этот момент и попал Форни.
Рубка "Хиуса" в боевом расчёте, скафандры вахты, Макса в своём чёрном "Архе", его напряжённое лицо и вой генератора накачки. Кого-кого, но повидавшего много полковника не обманешь и первое, что он спросил, это...
— С кем ты, там, опять воюешь?
— Ты лучше спроси, где... — огрызнулся Мак и уже спокойнее.
— Учим тут одних. В "Электи".... поразводили гадюшник под боком Империи.., — и меняя тему, поинтересовался.
— У тебя-то как? Откуда ты?
Форни неопределённо качнул головой и успокоил.
— Да нормально, почти безработный... чуть позже расскажу... лучше дай посмотреть, что там у Вас происходит.
Полковник на минуту замолчал, по всему, изучая картинку выведенную ему Федом на часть экрана. В рубке, занятая делом вахта, на их разговор не отвлекалась, как раз, в этот момент, искин поймал цель и, не выпуская её с перекрестья прицела, после команды Шенка, произвёл выстрел. Как и в прошлые разы, сотрясший до основания корпус "Хиуса.
Оставшийся незамеченным вахтой, привычной к не совсем стандартной реакции корабля, но не Форни. Расстояние до фрегата, в каких-то тридцать тысяч километров, довольно медленный сгусток гравитации преодолел за три секунды и, наблюдая разваливающийся надвое корпус фрегата, в рубке одобрительно зашумели, а видевший результат на своём экране Форни, прервал молчание вопросом.
— Чем это Вы его?
На что Макс только пожал плечам.
— Ты сперва расскажи, что там с нашей договорённостью, почти безработный звучит как-то неопределённое...
Промелькнувшая малозаметная тень недовольства, или лёгкой досады, на лице их бывшего куратора могла говорить о разном, на таком расстоянии в голову к человеку не залезешь. Тем более к зубру флотской разведки, но Форни пересилив себя, признался...
— Две недели у врачей и ребят уволили, с условием, если понадобятся то обязаны явиться. Я, наполовину... Согласие получено, но приказа пока нет. Жду. Мутят с адмиралом. Решают наверху...
— Адмирал согласен? — дождавшись паузы спросил Макс.
На той стороне экрана, Форни утвердительно кивнул.
— Согласен! Тут файл от него, посмотришь позже, — и вздохнув, — если на словах, то, пока, все дела со мной...
Макс усмехнулся, прогноз кластера Адмирала подтвердился на все сто процентов. Форни уволят, не сразу, помурыжив какое-то время, а с Харви будут проблемы. Вплоть до вызова в главный штаб флота Империи, а может и в резиденцию самого Императора. Командующий флотом, слишком заметная и значимая фигура для простого росчерка пера. Электронного, или не используемого здесь, гусиного.
— Ты мне вот что скажи, — медленно начал Макс, — ментосканирование к Вам применяли?
— С какой стати? Мы не под следствием, у всех смотрели только записи нейросети того периода.
Усмехнувшись, полковник Форни добавил, -кроме того, для нас с Харви оно бесполезно, не возьмёт, — и на молчаливый вопрос Макса,
— Аграфский имплант противодействия. Неизвлекаемый... Пояснить?
На что, выставив перед собой ладонь, Макс отказался, — не надо, в курсе дела. У старого Морица такой-же...
Полученный от полковника информационный файл мгновенно ушёл к Адмиралу на анализ и, как ни хотелось Максу дождаться результата короткой стычки с фрегатами пиратов, пришлось сосредоточиться на разговоре с Форни и первое что он спросил.
— Сколько Вас? — а услышав, — у меня, на сегодня, семьдесят четыре и ещё есть кандидаты.... У адмирала, не знаю, он сам собирает команду, нас не посвящает, — невольно пробормотал под нос, — не понял...
Последняя фраза об отдельном наборе, Максу не понравилась, не допонял он её и, на полном серьёзе, предупредил полковника.
— За каждого отвечаешь, ты, лично. Понимаешь же, что к Вам могут проситься только в надежде на омоложение. По принципу, получилось у одного, получится и у других. Такие мне не нужны. Бонус будет, но за дело и со временем. Включай свои навыки и проверяй. Всех, своих и чужих...
Корпус крейсера вздрогнул от повторного выстрела гравитацией, на этот раз по чересчур возбудившемуся соседу погибшего фрегата, начавшего бессистемный обстрел окружающего пространства по квадратам. Пришлось отвлечься от разговора с полковником, просмотреть информацию по звёздной системе и, главное, отчёт по реакции противника на запущенный вирус.
С минуты на минуту, вразнобой, в зависимости от поколения корабельных искинов и мощности их защиты, она должна проявиться. Для этой цели, по нейросети, до времени не показывая его Форни, не спускавшего глаз с происходящего в рубке "Хиуса" и за её пределами, вызвал Адмирала.
