Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

Когда все закончилось, мне едва удалось устоять на ногах, насколько я вымотался, но посреди замерзшего болота оставался торчать бедняга Трэкер, который увел за собой опасность, поэтому я плюнул на раны, на усталость и бросился к нему. К счастью все было намного лучше, чем можно было себе предположить, пять минут по плечи в ледяной воде с толстой коркой льда, обернулись для него только обморожением. Весь трясущийся, с посиневшими от холода губами, он больше был похож на прибежавших по наши души зомбаков, чем на живого человека, но я то знаю, пока душа каким-то чудом держится в теле, не все еще потеряно.

— Ничего пара часов и будешь как новенький. — Приговаривал я, накладывая малое исцеление и зажигая с десяток огненных шаров вокруг него, — сейчас, только разомну мышцы, и ты сам поковыляешь в сторону трактира, нам то, еще и добычу нести, сейчас..., сейчас.... — Успокаивая скорее самого себя, приговаривал я, а в это время растирал посиневшие ноги.

-Арчер, сонная ты черепаха, быстро спиливай шипы гончей, пока Анст занимается с Трэкером, а я посмотрю, что можно забрать у остальных напавших, — услышал резкий, преувеличенно бодрый приказ Годрика, — шевелись, пока еще кто-нибудь не пожаловал закусить нашими телами, — добавил уже более грозно.

Перед тем, как уходить он еще велел снять всю окровавленную одежду, перевязать чистой тканью и замазать глиной раны. Такие хитрые меры были связаны с острым нюхом на кровь у здешних обитателей, брошенная здесь одежда пропиталась кровью и привлечет внимание гораздо больше, чем перевязанная, облепленная глиной и болотной жижей рана. Надеюсь, мы все же выберемся из этого забытого всеми богами места. К сожалению, все кроме Годрика не хвастают целостностью своего организма, Треккер вообще едва переставляет ноги, а за спиной целое побоище из доброго десятка тварей, не считая мелких, хорошо хоть Ланс не обижен физической силой и буксирует на себе следопыта. На шум нашей битвы скоро сбредутся все умертвия в лесу, надеюсь, окровавленные лохмотья, что мы бросили там, отвлекут их внимание и возможной погони можно не опасаться, если не повезет, нам точно крышка.

Вот так перебирая в уме все варианты событий, мы двигались в сторону своего убежища, такими темпами мы доберемся уже затемно, а это самое опасное время в этих местах.

[Отступление] В это самое время в кабинете ректора магической академии

— Господин ректор, у меня печальные известия,— начал доклад начальник службы безопасности академии, — мы обнаружили тело Заккариана...

— Это же отличная новость, оно уже доставлено? Тот накопитель при вас? Мне просто не терпится приступить к изучению, — перебил ректор.

— Сожалею, но накопителя мы не обнаружили. А плохая новость в том, что обнаружены останки почтовой кареты и одного гвардейца охраны нет среди трупов. Мы нашли разрезанную окровавленную одежду не более. Предположительно это он добил Зака, после чего скрылся по направлению столицы. — Продолжил доклад начальник СБ академии

— Проклятье, этот идиот военный советник таки решился испытать наши новые зелья в деле. Не имеется ему поиграть в солдатиков, вот только даже это сделать нормально не смог, оставить раненого..., надо было все делать самому.... Неужели трудно было просто подкупить курьера и подменить доклад? На худой конец, запугать, у всех есть дети, родители или любимые. Да с возможностями советника можно самому отдать в руки курьера любую писанину, и она будет доставлена императору! — Возмущался ректор, все больше распаляясь. — В любом случае, нападение спишут на разбойников, надо только не подпустить выжившего к наместнику. Поставьте на воротах во всех городах по пути в столицу наших людей, его нельзя упустить. Одним словом вы не хуже меня знаете, что нужно делать. Выполняйте. — Властно закончил ректор.

Глава 6. Начинающий маг-алхимик

Выйдя из леса, с радостью вдохнул чистый воздух, а не те зловонные продукты гниения, которыми мы дышали ближайшие несколько часов.

— Боже как легко дышится, воистину воздух не замечаешь, пока его ничего не портит..., — с блаженной улыбкой заявил я, — осталось пройти километров пять-семь и мы в безопасности, а безопасность это спокойствие, еда и сон. Крепитесь парни, скоро все это будет наше, — подбодрил я ребят и двинулся дольше.

— Эй, Анст, не торопись, — обеспокоенно позвал Арчер, — посмотри, что с Трэкером, кажется, он совсем плох.

Пришлось остановиться и бегло осмотреть нашего героя — следопыта, как-никак мы все обязаны ему если и не жизнью, то здоровьем это точно. Хм..., сердце бьется ровно, дыхание чистое и глубокое...

— Все в порядке, просто организм восстанавливается и он уснул. — Успокаивающе ответил я, — Думаю, ближайшие сутки в себя он точно не придет..., придется нести, — добавил со вздохом.

Стиснув зубы, превозмогая боль и усталость, мы поплелись дальше, уже не заботясь о тишине или скрытности. Милостивые боги, сколько же можно таскаться по этим местам...? А теперь еще и Трэкера придется нести, а ведь эти леса иполя не знают жалости и нам снова нужно торопиться, здесь нет места раненным. Но мы все равно упрямо идем вперед, правда, теперь уже рыцарю стало совсем невмоготу тащить на себе отключившегося следопыта, и мне с Арчером пришлось перехватывать эстафету.

До трактира добрались минут за сорок до заката. Видимо сама судьба сжалилась над нами и решила, что лимит неприятностей на сегодня уже полностью выбран. Вымотанные до изнеможения, едва переставляющие ноги, раненные, в жалких обрывках одежды, перемазанные глиной и болотной жижей, но все-таки живые, все-таки достигшие цели. Да, пусть выглядим мы хуже любого нищего, а сил хватило только чтобы доковылять до заброшенного трактира и упасть прямо на грязные полы, но пришли мы не с пустыми руками. Годрик, как наименее пострадавший в нашем отряде нес добычу: сорок семь костяных шипов, каждый из которых стоит не менее двадцати пяти полновесных золотых монет, шестьдесят четыре зуба в ладонь длинной, их можно продать золотых по пять-шесть и пять когтей, примерно, по два золотых за штуку. Остальное, к сожалению, включая ценные органы, ушло на дно болота вместе с останками твари, зато весь отряд стоит на твердой земле и в относительной безопасности. Если коротко, то сегодня мы впятером заработали, примерно, полугодовой доход не самого маленького баронства, если конечно удастся продать все по тем ценам, что назвал Годрик, ну а теперь отдыхать, и никогда больше не вспоминать что есть такое негостеприимное место как проклятая земля. Дальше наш путь лежит на юг, в ближайший город на пути в столицу. Если Годрик с парнями дошли до трактира за двенадцать дней, причем шли именно пешком, лошадей здесь сохранить слишком сложно. А может просто продали, чтобы закупить припасы на месяц, теперь не суть важно, главное, обратно будем идти недели две, если не больше, не такой уж и большой поход по местным меркам.

Как итог, мы живы и мы богаты, а скоро еще и будем спать на мягких перинах..., — примерно с такими мыслями мы и уснули, едва коснувшись пола, даже не озаботившись поесть или привести себя хоть в какой-то порядок.

Аннстис

Я проснулся первым, когда солнце еще едва показалось из-за горизонта, наложил на свои ноющие раны, а заодно и на товарищей, малое исцеление, закинул в рот пару сухарей и вышел во двор таверны. На подгибающихся ногах доковылял до колодца и вдосталь напился воды, жажда после кровопотери мучила страшная. Утолив, таким образом, потребность в пище и воде, начал критически себя осматривать. Да..., а посмотреть есть на что, из целой одежды только штаны, и те грязные, в таком виде у меня будет большой успех только у подножия какого-нибудь храма в качестве нищего, хотя у них лохмотья не в крови, да и пахнут, наверное, поприятнее. С брезгливостью начал снимать остатки рубахи и, с сожалением вздохнув, отбросил в сторону испещренный глубокими бороздами от когтей, пробитый у плеча и животе нагрудник, импровизированные бинты вообще пришлось размачивать и аккуратно срезать, уж больно сильно они затвердели от глины и мусора. Закончив разоблачаться, прополоскал в бадейке рубашку со штанами и начал понемногу оттирать с тела грязь.

Потрепало меня за последние дни знатно, за всю свою жизнь..., свою прошлую жизнь, мне столько не доставалось. Два шрама на груди от железных болтов, едва затянувшаяся рана на плече, длинная неровная царапина на животе.... У остальных дела обстоят не намного лучше..., боюсь, такими темпами наш отряд просто не выдержит двух недельный переход. Остро встает проблема безопасного ночлега, да и с едой может выйти проблемка, не думаю, что мои товарищи брали провизию с расчетом на пятого едока..., похоже, придется жестко экономить. Ладно, это все может немного подождать, а сейчас мне просто необходимо избавиться от этого приставучего болотного амбре.

Придя в какой-никакой приличный вид, прополоскав и подсушив одежду, начал прикидывать каким образом облегчить путь до города. К счастью на помощь пришла книга, подаренная мне моим первым другом, старым ворчуном Аластором, покопавшись в ней с часок, нашел описание пары полезных трав и интересное зелье, привлекательное своей простотой. Судя по комментариям старика, все снадобья придающие сил, в качестве главного компонента используют либо вытяжки из трав способных эту силу дать, либо силу тех, у кого ее можно забрать. Вторая часть должна удержать полученное в жидкости, и от того, что удерживает добавленный компонент, зависит название полученного эликсира. С помощью различных вытяжек, экстрактов, порошков, корешков и прочей всячины, в жидкости можно удержать практически что угодно, начиная от жизненной силы и манны, заканчивая стихиями. Моей же скромной целью стало удержание энергии силы жизни, для чего мне просто необходим корень житня. Вот с этим удерживающим компонентом то и возникла небольшая проблема, корень житня, местного аналога женьшеня (корня жизни), в этих местах точно не достать, а значит, с изготовлением эликсира возникает проблема. Впрочем, проблема вполне решаемая, шипы проклятой гончей отлично держат любой вид энергии, стоит только растереть его в порошок, покрошить в воду и напитать силой. Можно напитать результат хоть стихией огня, получив при этом первоклассный напалм, основа просто великолепная и хорошо подходит для моих нужд. Правда, по сравнению с житнем, это все равно, что ковать гвозди из титана, результат то тот же, а вот цена... разная. Выкопать корешок или завалить гончую? В общем, цена неоправданно высокая, но, как говорят, на безрыбье и рак рыба..., да и кто меня осудит за такие траты, как-никак сам помогал его добывать и вполне могу себе такое позволить. После измельченного в порошок корня, в моем случае шипа, можно добавить пару трав, исключительно чтобы улучшить вкус и загустить напиток, затем понадобится наложить длинное заковыристое заклинание, чтобы высвобождение силы проходило медленно, на протяжении длительного промежутка времени и надлежащим образом впитывалась. После всего этого основа эликсира готова и можно наполнять его силой жизни.

Если задуматься силу, конечно, можно передавать и напрямую, но в таком случае я не смогу накопить запаса, ведь в теле ровно столько сил, сколько оно может удержать, а как маг, я могу удерживать гораздо больший объем, и что самое главное, восстанавливаю его быстрее моих товарищей. Этот факт я уже проверил сегодня, когда на рассвете встал вполне отдохнувшим, в то время как остальные проснуться не раньше полудня. Ну что же, необходимость приготовления зелья вполне обоснована чем-то помимо моего интереса, даже если оно и не пригодится раненным, то я вполне могу использовать его сам, подобный запас карман не тянет, тем более все необходимое у меня теперь есть. Да и любопытство гложет, как-никак ничего подобного в моей практике не использовалось и тем более не изготавливалось лично мной, ведь, если верить описанию Аластора, сила жизни, отданная добровольно, да к тому же магом, наделит эликсир прямо таки невероятными свойствами. В числе которых, помимо придания сил и заживление ран, присутствует одно особо любопытное, сила, высвобождаемая из эликсира жизни, вполне может на какое-то время стать заменой пищи, а меня, признаться, уже достало питаться сухпайком. Кажется, сегодня состоится мой первый опыт зельеварения, где я выступлю еще и в качестве основного ингредиента, но, тем не менее, попробуем.

Прочесав обширный задний двор нашего ветхого убежища, нашел несколько душистых трав, вероятно ранее используемых для заваривания чего-то вроде чая, схватил котелок, в котором носили воду для питья, и пошел во двор проводить свой магический эксперимент. Для начала развел маленький костерок и подвесил над ним наполненную водой емкость и начал готовить отвар из трав в качестве основы. Потом позаимствовал у Ланса точильный камень, на котором тот постоянно затачивал свой и без того бритвенно острый меч, и начал измельчать шип в порошок. Однако твердый, зараза, уже руки отказываются водить им по шершавой поверхности камня, за полчаса сточил лишь сантиметра три-четыре, хотя, судя по книге, этого будет более чем достаточно. Когда от котелка повеяло приятным ароматом, ссыпал туда маленькую горсточку получившегося порошка.

— Так теперь осталось наложить заклинание и можно напитывать все это энергией, — вытирая о штаны вспотевшие от волнения ладони, самому себе сказал я.

В первый раз в жизни наложить вязь такого заклятья оказалось не такой уж и простой задачей, это вам не огненными шарами кидаться, там помимо знака огня, концентрации и формы, считай, и нет ничего. А тут вам знаки концентрации, удержания и сохранения, чудно переплетенные друг с другом и предназначенные чтобы собрать и удержать силу, соседствовали со знаками определения, замедления и высвобождения, чье назначение было определить, когда зелье попало в желудок и начало медленно, порция за порцией, высвобождать все что в него заложил создатель. Прибавьте сюда отдельную часть для соединения с жидкостью со знаками привязки и распределения, да плюс пара дублирующих знаков из предыдущего этапа и получим готовое заклинание для основы под эликсир. В общем-то, сложность не столь высока как может показаться, здесь скорее встает вопрос опыта в подобных делах, и времени наложения на приготовленную жидкость столь витиеватого плетения. Что бы превратить ее в основу для лечебного и поддерживающего зелья, мне понадобилось три с лишним часа, какое все-таки муторное это занятие, а ведь надо еще и заполнить жизненной силой получившуюся болванку.

К этому ответственному этапу, собственно, я сейчас и приступил..., странно, уже прошла минута, зелье уже впитало изрядно, а я так и не почувствовал никаких для себя последствий. Любопытно, сколько же еще я смогу отдать.... Остановиться пришлось только в конце третьей минуты, когда организм начал сбоить и наружу полезла моя пресловутая некроаура, а зелье стало тихонечко светиться от переполнявшей его силы. Блин, как же сильно не рассчитал, надо было прерываться каждые полминуты, не плюшками ведь балуюсь, а жизненную силу собственного организма перекачиваю, ё мое, что же теперь делать то?