Осенние страницы

Запинаясь на каждом слове — пока проговаривал название знака, застывая рукой — которой пытался начертать в воздухе этот знак, Никита мямлил минуты две, а потом вдруг будто сорвался с места — и резко начертил всё необходимое, судя по одобрительному гудению удивлённого "класса". Таня аж рот открыла. Назарий рот открывать не стал. Он внимательно посмотрел на счастливого вроде как юношу, явно ждущего похвалы, а потом едко спросил:

— А если я тебе твои способности заблокирую, маг воздуха?

Все замерли, удивлённо таращась то на преподавателя, то на Никиту. Тот по-детски громко вздохнул и умоляюще попросил:

— Дядя Назарий! Я всё выучу! Честное слово! Но так быстро, как хотите вы, у меня не получается!

— По крайней мере — и впрямь честно, — заметил тот и спокойно вызвал бритого Демида, который деловито отрапортовал всё необходимое, в то время как остальные изумлённо переглядывались: "А что сделал Никита как маг воздуха?!"

В начале последнего часа Назарий открыл дверь в "зеркальный", как назвала его про себя Таня, зал. Ученики гуськом вошли в помещение, неожиданно для Тани уже освещённое несколькими горящими свечами, вставленными в настенные канделябры, и вопросительно уставились на преподавателя. Тот, кровожадно ухмыляясь, потёр руки и радостно объявил:

— Сегодня у нас первый практический урок защиты от самых безвредных тварей подпространства! Э-э... Точней, почти безвредных. Итак, я выпускаю ваши будущие мишени, а вы — защищаетесь!

Ксения ахнула.

— Как же так? А Таня? А если твари на неё нападут?

— Новенькая постоит в защитном круге, наблюдая за вами, — кивнул Назарий. — Ей пока рано. Вот послезавтра... — Он значительно взглянул на Таню. — Послезавтра — добро пожаловать на охоту! Итак, по всему залу не расходимся! Нам достаточно использовать эту часть зала. Приготовились! Что от вас требуется: появляются твари под кодовым названием "мошкара" — на каждого из вас по три штуки. Ваш рисунок, пока ещё не насыщенный силой, будет действовать только против одной твари. То есть вам надо будет успеть начертить три защиты от тех, кто будет домогаться вашей плоти! Раз. Два... Три!

Он спокойно отошёл к Тане и, наклонившись, быстро очертил вокруг её ног... Круга Таня не заметила, но сообразила, что он невидимый, а потому положилась на слова преподавателя, что он существует... Этим движением он отвлёк её от происходящего буквально на несколько секунд, поэтому, непредупреждённая, девушка сильно вздрогнула, услышав короткий вопль испуганной Ксении и ропот парней.

Она взглянула и замерла на месте. Из стен "зеркального" зала будто вылуплялись мутно-прозрачные крылатые твари. Неравномерно пушистая голова каждой начиналась продолжением толстого брюшка, а бОльшую её часть занимали почти плоские глаза. Поскольку смотрела Таня на ближайшую "мошку", показалось, что она разглядела несколько лапок, прижатых к брюшку. А потом она услышала... Это был монотонное зудливое гудение, едва-едва слышное, а оттого невероятно, до боли действующее на голову. Не сразу дошло, что "мошка" висит в воздухе, благодаря невидимым крыльям, трепещущим с бешеной скоростью.

Пока она ошеломлённо рассматривала одну "мошку", которая, судя по неприятным ощущениям, рассматривала её саму, а зале произошло новое движение. Испугавшись за ребят (ей-то что — она под защитой Назария!), Таня вытянула шею увидеть, что там у них.

Пока ещё вроде как сонные, "мошки" постепенно оживали.

Первые две кинулись на Демида. До их приближения колдун-целитель чётко и дважды прорисовал в воздухе необходимые рисунки — и закричал от боли: он забыл оглянуться, наблюдая, как падают первые две подпространственные агрессорши, и третья впилась ему в затылок! Таня рванулась было к нему на помощь, но разъярённый Демид уже отодрал "мошку" от себя и, не отпуская прозрачного крыла (как он только его увидел?!), бросил тварь себе под ноги и растоптал.

Его печальный опыт помог Ксении: она осенила себя защитой, поворачиваясь вокруг собственной оси и попискивая от ужаса. Все три "мошки" рухнули (а весовая-то категория у них — ого-ого!) под ноги ведьме, которая с невообразимой брезгливостью раздавила их. Её брезгливость была понятна: "мошки" под ногой лопались, как гнилые или переспелые ягоды. Больше того: едва лопнув, они начали источать мерзкую вонь.

Но за Ксению можно было уже не беспокоиться, и Таня обратила внимание на остальных, дотронувшись до щеки и чувствуя, что побледнела от волнения.

Быстрей всех разобрался с "мошкарой" Дамир. Он даже не стал рисовать в воздухе защиту, а просто-напросто сжёг тварей, напомнив, что они попробовали наброситься на мага огня. Смрад от сожжённых тварей присоединился к вони от раздавленных, и Таня почувствовала, что её тошнит. Пришлось уткнуться носом в рукав джемпера.

Ярослав убил "рисованной" защитой двух "мошек". Третья очутилась перед ним так внезапно, словно выстрелила собой прямо из воздуха. Так что ещё мгновение — и она просто вопьётся выскочившим хоботком в его глаза! А Ярослав вдруг пропал!.. Таня оторопела: неужели "мошка" его сожрала?! Подпространственная тварь тоже оцепенела на месте... Оборотень так же резко появился позади неё и сбил её кулаком, после чего затоптал, как и остальные.

И только потом все обратили внимание на бегающего с отчаянными воплями по залу Никиту. Три твари упорно преследовали его, а он ничего не мог сделать.

— Дядя Назарий! — плачуще вопил он. — Пожалуйста! Ой! Я потом всё выучу! Всё-о!! Ой! Ой, больно! Ой, не кусайся!! А-а!!

Сначала все решили, что его сильно укусила в спину уже вторая тварь, прилипшая к нему только что, — первая просто сидела на плече мага воздуха и явно с удовольствием питалась его кровью, приникнув к шее. Кроме всего прочего, третья уже лавировала над его головой, и, кажется, именно это заставило ребят кинуться на помощь сокурснику. Назарий лишь сосредоточенно следил за происходящим.

Не успели.

Никита внезапно остановился и, всё ещё плача, поднял руки в стороны. Длинные волосы парня резко взметнулись вокруг его тела. "Мошкара" дружно рухнула на пол.

— Наконец-то... — проворчал Назарий.

Таня с содроганием взглянула на него. Неужели он и впрямь ждал, что ученики будут использовать не только знаковую защиту от подпространственных тварей? Неужели ему не страшно было за неопытных ребят?

Минуты через две ученики опомнились и начали собираться к двери.

Таня вышла из невидимого круга и шагнула было к Ксении.

Внезапно надоедливый, увеличенный во много раз гудёж возник где-то впереди перед ней, а за ним из воздуха соткались две "мошки". Девушка окаменела. А твари помчались на неё с такой скоростью, что она... Сунула руку в карман джинсов и, прихватив привычную горсточку соли, швырнула её в них.

Ученики Назария остановились, когда обе "мошки" свалились между Таней и Назарием, будто сбитые камнями.

— Я думал, соль у тебя только в куртке, — с явным разочарованием сказал преподаватель.

— Вы считаете, это нормально — посылать тварей на необученного? — агрессивно спросила Таня, прижимая к бёдрам трясущиеся руки. — Или вы думаете...

— Цыц!.. — тихо сказал Назарий. — Покажи-ка мне в этом зале необученного, голубушка! Нет тут таких! Я дал вам систему защиты — примитивнейшую, а вы не сумели её использовать даже в условиях обычного тренинга! Хуже того! В экстремальной обстановке некоторые не сумели использовать даже собственные способности! То есть не сразу догадались! Безобразие!

И взглянул на Никиту. Тот жалобно шмыгал носом, опираясь на плечи Ксении и Демида, который сам болезненно морщился. Причём колдун-целитель нетерпеливо смотрел на Назария, явно ожидая, когда тот откроет входную дверь "зеркального" зала. Ждал, когда можно будет приступить к целительской помощи?

Но Назарий для начала прочитал краткую лекцию о том, что мир вокруг отнюдь не для ангелочков, которые думают, что им везде будет манная кашка и тёплое молочко на золотом подносике. Три минуты его наставлений — и лица всех учеников исказились такой злобой, что теперь Таня испугалась за Назария.

— Всё, пары закончены! — провозгласил он, распахнув входную дверь. — И попробуйте только послезавтра не явиться вовремя! Я вам уже не "мошкару" подкину, а кое-что посерьёзней!

Дамир исподлобья глянул на него.

— А если мы откажемся заниматься у вас? — буркнул он.

— А если через неделю тебе придётся сжигать других тварей, а твои сокурсники не сумеют этого сделать? — парировал преподаватель.

— Да они и так не смогут этого сделать! — злобно закричал Дамир. — Как они защитятся, если только мы знаем защиту?!

— Защиту будут знать все, — спокойно сказал Назарий. — Через неделю я начну преподавать в академии курс молодого (он усмехнулся) бойца. Но не забывайте, что именно вы бойцы — и на линии фронта! Вы — видящие тварей подпространства! Так что шагайте, деточки, и учите лучше защитные рисунки!

Дамир опустил голову, явно не согласный с его словами, но пререкаться больше не стал... Остальные потянулись за ним в учебный зал, причём Таня обратила внимание, что Никита, несмотря на грязные, в жиже жутких насекомых и собственной крови, волосы, выглядит совсем не умирающим, хоть и продолжает опираться на сердобольных сокурсников. А когда подошли к его столу, он свалился на табурет, отдышался и молчком принял помощь Демида, хоть и вздрагивал порой от вынужденно не всегда бережных прикосновений колдуна-целителя.

Но с табурета маг воздуха встал довольно бодрым, и Таня выдохнула, перестав беспокоиться, что твари напустили в него яду. Ксения кивнула ей, и они обе побежали сначала из учебного зала — больше смотреть на тварей в банках и аквариумах что-то не хотелось, а потом по двум лестницам. Здесь, наверху, глядя в громадные окна, за которыми накрапывал дождик, они подождали Демида, с которым обычно ходила Ксения, а потом ведьма вдруг вспомнила, что оставила на столе ручку. А ведь сегодня ещё две пары в академии! Демид покачал головой и вздохнул:

— Ладно, две минуты тебе!

— А я здесь подожду, — пообещала Таня.

Демид хмыкнул и вышел на крыльцо, объяснив перед тем, что неплохо бы набрать сил после лечения страшных укусов на теле несчастного мага воздуха.

Ксения скрылась на лестнице, ведущей в подвал Назария, а Таня оглянулась на строгую вахтёршу Лилушку, которая читала какую-то книжицу, время от времени бдительно оглядывая вестибюль.

Двух минут не получилось.

Вновь появилась Ксения, которая, зашипев, привлекла внимание Тани, а потом поманила её к себе, после чего вновь исчезла, убегая по лестнице вниз.

Таня с недоумением посмотрела ей вслед, а потом бросилась к лестнице, несмотря на сердитый взгляд Лилушки. Новоявленная подруга оказалась на лестничной площадке между двумя лестницами. Прижав палец ко рту, она кивнула Тане посмотреть вниз. Опираясь на перила, девушка слегка склонилась над виднеющимся пустым коридором. Опа... Что это они? Таня прислушалась — и обозлилась.

Дамир держал одной рукой Никиту за грудки, прижимая его к стене, а другой — отбивался от наседающего на него Ярослава, пытавшегося вызволить мага воздуха. Наконец Ярослав перестал пытаться вступить в драку и сквозь зубы спросил:

— Чего тебе ещё надо, объясни!

— Запомните оба! — точно так же зарычал Дамир. — Никто к ней не лезет! Ясно? Или повторить? Никто!

— Но ты же... — пискнул Никита, стараясь вывернуться из жёсткого захвата. — У тебя же уже есть! Ты же сам недавно!..

— Гарем, что ли, собираешь?! — с ненавистью спросил Ярослав.

— А вот это уже совсем зашкварно... — процедил Дамир, всё ещё держа предупреждающий кулак между собой и магом теневых переходов. — Кому какое дело? Я сказал — вы поняли. Не лезьте к ней — усекли?!

Таня быстро побежала по последней лестнице в подвал Назария, не обращая внимания на испуганный шёпот и шипение Ксении за спиной. Когда спустилась, быстро подошла к парням, увидела, жалкие глаза Никиты, которого Дамир нехотя отпустил при виде неё, суровые глаза Ярослава... А потом спокойно, словно ничего не произошло, взялась за рукав Никиты, заставила его подойти к себе. Положила ладонь на его руку и обернулась к Дамиру:

— Не лезь к нам — усвоил? К нам — это ко мне и к Никите! Идём, Никита. Я давно искала друга и нашла его! Ты будешь моим другом. А если кому не понравится, — она в упор взглянула на Дамира, — получит ещё в спину камнем! Или каменной солью в морду!

— В спину... — чуть не шёпотом повторил маг огня и поднял брови, оглянувшись на Ярослава. — В спину? Ты кто — Робин Гуд? Всех несчастненьких спасаешь?

— Тебе-то какое дело? — с неприязнью отозвалась Таня, повторяя его собственные слова. — Что хочу, то и делаю, понял? Идём, Никита! — И постаралась поехидней высказать, глядя на обоих парней, которые теперь молча смотрели на неё: — Кстати, о птичках. А вас можно тут оставить без пригляда? Или позвать Назария, чтобы он проследил за вами, деточки?

И дёрнула обалдевшего Никиту за собой к лестнице.

Ксения встретила их на той же лестничной площадке, всплёскивая руками.

— Ой, что будет, Таня!

— А что будет? — мрачно спросила она. — Они что — поубивают друг друга? Или решат поубивать Никиту?

— Ой, не надо! — резво вклинился маг воздуха, всё ещё ошарашенно поглядывая на Таню. — Ты ведь по правде не собираешься... гулять со мной?

— А почему бы и нет? — передразнила она — и догадалась. — Ах ты... У тебя ж наверняка девушка уже есть!

— Ну... я-а... — заблеял несчастный маг воздуха, а девушки не выдержали и расхохотались — до слёз!

— Нет, с ума сойти с вами можно... — уже ворчала Ксения, присоединившись к Демиду, ожидавшему всех на крыльце, и успев рассказать ему обо всём увиденном.

— Глупости всё, — сказал колдун-целитель. — Гормоны играют, и маловато задают на дом. Надо бы Назарию подсказать, чтобы пацанов загрузил какой-нибудь работой.

— Не надо! — испугалась его подружка. — Назарий — он ведь что сделает? Послушает тебя да не только их, но и всех нас загрузит! А я не успеваю даже в академии всё сделать!

— Согласен, — грустно сказал Никита, морщась и вычёсывая расчёской волосы, слипшиеся в патлы. — Назарию лучше вообще ничего не предлагать. Он тут же придумает что-то своё и всех замучает. Ну, что? Кто может вызвать такси? Я после такого выброса силы вряд ли сумею с мобильником работать.

— Это как? — удивилась Таня.

Ей наперебой объяснили, что после большой работы с колдовскими и магическими силами лучше ко всяким приборам не прикасаться: все заглохнут.

— А я? — озадачилась Таня. — У меня был или не был выброс?

— А ты проверь, — угрюмо посоветовал возникший на крыльце Дамир. — Есть мобила? Позвони!

— А если сломается?

— Это уже не наши проблемы, — отрезал маг огня.

— Ребята, я попросил Лилушку вызвать нам такси, — объявил Ярослав, последним появившийся среди сокурсников. — Сейчас будет. Никита, ты всё ещё злишься? Может, хватит плакаться?

Таня ничего не поняла. Никита, которого она продолжала держать под руку, не выглядел злым или жалостным. Но маг воздуха в очередной раз грустно шмыгнул носом, после чего взглянул на небо. По крыльцу и стоявшим на нём ребятам пахнуло влажным ветром, а через минуту восхищённая Таня чуть не хлопала в ладоши: небо мгновенно очистилось от туч, оплакивавших город!