Невезучая или эльфы как они есть

— Будешь, — подтвердил магистр Шарс, — к тому же постоянно.

— И не всем богам это будет по нраву, — недовольно цокнул языком дядя Анрой.

Оба магистра нахмурились и замолчали.

— Но, если подумать — ты отмечена Милостивой, — забормотал дядя, и в голосе его не было прежней уверенности, — так что будем надеяться, что мелкие божки не станут тебе вредить.

Я тяжело вздохнула. Не с моим везением говорить об этом. Впрочем, поживём — увидим.

— Насчёт некромантки, — выдержав паузу, перевела я разговор в нужное русло. — У вас есть какие-нибудь мысли? Почему Заза не может выйти из пещеры?

— Это просто, — причмокнул губами дядя Анрой. — Цепь Арно-Фера. Магистр Сарна очень любила ее использовать, когда нужно было удержать крупную нежить в замкнутом пространстве. Для того чтобы ее увидеть не нужно быть некромантом, однако если ты говоришь, что ее не увидели ни Низандр, ни Аеллир, значит, печать с клином находится не на самом видном месте, скорей всего, она либо закопана, либо завалена камнями. Нужно искать там, где джинн чаще всего проводит время в покое.

— В смысле? — не поняла я.

— Спит, — со смешком пояснил магистр Шарс.

Дядя утвердительно кивнул.

— А я смогу ее найти? — решила уточнить, поправляя длинную накидку, под которой вдруг закопошился Архи.

— Ну, конечно! — тихо рассмеялось лицо, сползшее с правого угла созданного им зеркала и застывшее чуть повыше моей головы. — Твои глаза покажут тебе вибрацию воздуха над печатью, так что для тебя, я думаю, это не составит туда. Но если печать закопана или завалена, тебе понадобится ее расчистить и возможно обезвредить.

Глаза у меня округлились и я выдохнула:

— Обезвредить? Это как? Как бомбу?

"Боги, неужели мне опять придётся геройствовать?" — мысленно застонала я.

— Магистр Сарна любила зло "пошутить", — по полупрозрачному лицу магистра Шарса пробежала волна зеленого света. — Ее ловушки всегда имели несколько уровней защиты. Я скопирую тебе несколько простых схем с пометками, уверен, они тебе пригодятся. С вашего позволения я ненадолго исчезну.

И лицо архивариуса растворилось в воздухе, однако его "зеркало" осталось на месте.

— Будь поосторожнее с Элисавиелем, — попросил дядя Анрой. — Если ты права и, вместе с силой, к нему возвращаются его эмоции, тебе стоит быть наготове — он станет вести себя иначе. Эльфы эмоциональны, хотя сразу по ним и не скажешь, особенно это касается тех, кто им близок, а вы с учеником теперь связаны божественной связью. Не позволяй ему злоупотреблять ей и сама постарайся ей не пользоваться.

— Почему?

— Как бы тебе объяснить? — задумался дядя Анрой. — Ты и он связаны друг с другом спирально скрученным жгутом из сил и эмоций, и ваша магия постоянно циркулирует по нему туда и обратно, но не конфликтует, как в случае с привязкой, а как бы растворяется друг в друге. Вы оба можете брать силу из этой связи, но из-за того, что ученик старше, опытнее и сильнее огромный перевес идёт в его сторону. — Он заметил мои нахмуренные брови и тяжело вздохнул: — Это как перетягивание каната. С одной стороны ты, с другой ученик. Если дёрнешь ты, он этого почти не заметит, если дёрнет он, вероятнее всего ты упадёшь, и он потянет тебя за собой.

— Понятно — покивала я. — А почему мне нельзя ее использовать?

— Всему нужно учиться, Аня. Пользоваться божественной или эльфийской связью не всегда просто. В этот раз тебе повезло, и твое сознание не "застряло", а могло не вернуться в тело. У эльфов, подобное случается, но в отличие от тебя их учат с детства как с этим справляться, к тому же у них много связей и им достаточно найти сознание другого сородича и попросить у него помощи. У тебя же связь всего одна, и, как бы я ни верил в способности ученика, я не уверен, что Элис сможет найти тебя, если ты вот так потеряешься не в оазисе, а например, в многолюдном городе.

— Н-да-а, — коротко и емко выразилась я, не зная, что еще сказать.

Маленькому Архи надоело прятаться и паук выбрался из-под накидки.

— О! — увидел его дядя Анрой. — Маленький Архи?

— Он самый, — улыбнулась я, так как паук, спрыгнув на пол, попытался забраться на зеркало, но его лапки заскользили и он с тихим "пи-и-и" шмякнулся на пол.

— Архгарих! — громко позвал дядя Анрой своего демона. — Иди, посмотри, кто у Ани вылупился! Поздравляю, ты теперь папаша!

* * *

По моим ощущениям храм я покинула через два часа после того, как туда вошла. Для того чтобы воспользоваться порталом Сарны магистр Шарс весьма предусмотрительно открыл короткий точечный проход в ее жилище, где меня ждала его внучка, симпатичная темноволосая женщина лет тридцати с хвостиком в белой форме местной стражи. На анталите Сири разговаривала свободно, так что худо-бедно я ее поняла. Сири сказала, что будет сопровождать меня до выхода из портала, так как портал не стабилен, но в оазис не пойдет, так как для этого ей пришлось бы просить разрешение у начальства и писать потом объяснительную.

Тем не менее, прежде чем войти в белёсо-серый туннель, расположенный в подвале дома Сарны, я попросила Сири, когда она вернётся в город, заглянуть в мою гостиницу, и передать Элису, что я буду ждать всех у пещеры. Женщина нехотя согласилась.

Не уверена, сколько времени занял переход, но серый туман вскоре начал редеть, и Сири остановилась. Она сказала, что дальше я пойду без нее, махнула рукой на прощание и ушла в туман. Оставшись одна, признаюсь, я немного струхнула, но решила идти на свет.

— Фу-ф.

Выдохнула, выйдя из тумана и убедившись, что попала туда, куда надо — в оазис, а еще через мгновение была в этом абсолютно уверена, так как, приняв решение не стоять на месте, а идти по протоптанной тропинке, издалека услышала чьи-то голоса. Почти сразу узнала манерную речь своей Наставницы — бывшей повелительницы Шэриадис. Говорила она быстро и на непереводимом для барахлящего заклинания языке, однако благодаря ей и второму говорящему мне удалось быстро сориентироваться, и вскоре я вышла к пещере.

— Ученица! Сколько можно тебя ждать?! Где остальные? — жеманно всплеснула руками красавица Шэриадис, красуясь в своём новом нежно-розовом платье наподобие полупрозрачной тоги, и делая вид, что она вот только сейчас меня заметила.

Передёрнув плечами, призрак стремительно подлетела ко мне так близко, что я непроизвольно отшатнулась. А она, не замечая этого, затараторила не позволяя мне вставить и слова:

— Почему ты пришла из леса? Башня закрыта? Низандар снова заснул? Ученица, ты как-то похудела и осунулась. Выглядишь не очень. Хотя наряд одобряю.

— Спасиб, — буркнула я сквозь зубы, отцепляя от накидки мелкие колючки.

— Так, где остальные? — нетерпеливо повторила Шэриадис.

— Придут позже, — пробубнила, продолжая очищать накидку.

Всё-таки форма стражей были лучше — за нее почти ничего не цеплялось, а наряд мне жалко — лучше бы в джинсах и рубашке пошла.

— Отвлекись, — накидка была грубо выдернута из моих рук. — Где Аеллир, где Элисавиель, где на худой конец Тираель? Почему ты пришла одна?

С тяжёлым вздохом постаралась уложиться в одно емкое предложение:

— Потому что я ушла из гостиницы и пошла в храм богини Смерти, чтобы встретиться с архивариусом, а из храма попала в дом некромантки Сарны и воспользовалась ее порталом, поэтому я здесь, а магистр Аелллир, Элис и Тираель остались в городе.

— Слушай, ученица, — очень громко цокнула языком Шэриадис, меняя манеру разговор на непривычный суровый тон: — тебе после слияние со стихией совсем голову напекло?! Ты, что, решила окончательно вывести их из себя? — В ее потемневших глазах читалось осуждение. — Эти трое, пока ты спала, тряслись над тобой как над единственной почкой на каменном древе, а ты разгуливаешь по Шатору, даже не предупредив их? Я, признаюсь, люблю поиграть на нервах своих ушастых родственников, но я — это я, а у тебя могут возникнуть крупные неприятности.

— Тираель всё знает, — поспешила успокоить ее, пока Наставница не решила, что я та еще безмозглая девица, у которой ветер в голове гуляет. — Я его предупредила и попросила, чтобы через час-другой, если я не вернусь, он всё рассказал Элису, чтобы Элис уже рассказал магистру Аеллиру. На самом деле, я не хотела идти в оазис без них, я хотела вернуться и рассказать, что смогла выяснить, но мне пришлось согласить на условие Варнара, и поэтому я здесь.

— А вот с этого момента подробнее, — нахмурилась Шэриадис. — И лучше если ты вспомнишь каждое слово сказанное им.

Каждое слово я, конечно, не вспомнила, но описала ситуацию настолько подробно, насколько это было возможно.

— Сомнительную сделку ты заключила, ученица. Варнар бог двуликий, он покровительствует как стражам, так и тёмным личностям, обмануть тебя для него как у ребёнка конфетку отобрать — скучно и не интересно. Думаешь, зачем он запретил тебе возвращаться в гостиницу?

— Я не знаю.

— Чтобы ты прочувствовала весь гнев эльфов. Это только с виду они спокойные до равнодушия, а на деле мои ушастые родственники очень вспыльчивы.

Я тяжело выдохнула. О чём-то подобном я уже думала, когда покидала стены храма Варнара, еще и дядя Анрой поднял эту тему, так что в любом случае я ожидала бури и была к ней готова.

— Да, дядя меня уже предупредил. Однако я считаю, что в отношении всех знакомых мне эльфов, — подчеркнула последнее слово, намекая и на саму Шэриадис, — эпитет "спокойные" мне бы пришёл в голову в последнюю очередь.

Манера поведения Наставницы снова переменилась, и она капризно манерно округлив глаза, встряхивающими движениями замахала на меня кистями рук.

— Вы только посмотрите на нее! Эта человеческая личинка только что посмела скалить на меня зубки?! — посмотрела она себе за спину, где оставила свою пугающую темноволосую собеседницу с горящими живым огнём глазами, затем снова посмотрела на меня: — Подвесить бы тебя на самом высоком дереве, ученица, да я здесь не хозяйка. Давай, рассказывай, что ты смогла узнать в храме Милостивой. И не отвлекайся, сейчас освобождение Зазы на первом месте, а уж потом я с тобой поговорю.

Это был неожиданный выпад со стороны призрака, так как я даже не думала зубоскалить в ее сторону, просто сказала, что думала обо всех знакомых мне эльфах в целом, а оказалось, что оскорбила ее лично. Я готова была извиниться, но подняв голову от своих сцепленных рук, увидела, что Наставница активно семафорит мне в сторону собеседницы, которая всё это время внимательно наблюдала за нами.

— Ох, какая я забывчивая, — кончиками пальцев коснулась Наставница своего лба и повернулась к незнакомке. — Позволь представить: старшая дочь главы семьи красно-пламенных джиннов и мать Зазы, — громко заговорила Наставница, а затем тихо сквозь зубы: — Не позорь меня перед ней. Наклони голову и прояви уважение. Ниже. Ниже наклоняй. Нет, спину держи прямо. Вот так. Теперь застынь и не шевелись, даже если она к тебе прикоснётся — не двигайся. Я скажу тебе, когда можно будет говорить.

В момент, когда мать Зазы подошла и заговорила, я не поняла ни слова, только голову мою вдруг неприятно сдавило, а когда она прикоснулась ко мне, от неожиданности я вздрогнула. Ее красивые руки горели огнём, но огонь не жёг, он, словно проникал мне под кожу, и вместе с ним в мою голову проникали ее мысли. Не сразу я разобрала шёпот ее огня, но начав различать слова, услышала, как она тревожится, что снова не сможет забрать своего ребёнка домой и, что, скорей всего, придётся нарушить мирный договор с магами Шатора и призвать главу семейства, чтобы освободить Зазу если ей никто не поможет. Так же женщина-джинн была сильно раздосадована, что маленькая Заза не признала в ней маму, убежала и спряталась в башне.

Дальше слушать я ее не стала, голову начало сдавливать тисками, я застонала, так что даже не расслышала, что сказала Наставница, но женщина, наконец, отпустила мою руку.

— Ученица? Ученица, ты меня слышишь? — Шэриадис потрясла меня за плечо, холодя его ледяными пальцами.

— Да, — выдохнула облегченно, жмурясь от медленно утихающей головной боли. — Вроде бы.

— Голова болит?

— Словно раскалённым обручем сдавили. Что это было? — растирая виски, выдохнула я.

Тиски, сдавившие мою голову, начали ослабевать, и природа оазиса вновь стала радовать меня яркими красками.

— Так мы, демоны, общаемся друг с другом, когда не знаем языка.

— Но вы же только что... — с обидой посмотрела я на Наставницу. — Только что...

— И что? — сдвинула она брови к переносице. — Ты хотя бы слово из нашего разговора поняла?

— Не-ет.

— Не-ет, — передразнила она меня. — Запомни ученица, демоны не разговаривают со всеми подряд. Я рассказала ей о тебе, и сказала, что ты моя ученица, а сейчас посоветовала поделиться с тобой своими переживаниями, так как почти уверена, что ты сможешь понять ее тревогу и стремление спасти своего ребёнка.

— А вы разве не понимаете? — искренне удивилась я.

Выражение лица эльфийки стало отрешенно мрачным, и она медленно покачала головой.

— Не обо мне сейчас речь. Что ты выяснила у Анроя?

Я вытащила из мешковатой сумки два рулончика желтоватой бумаги. На двух листах размера А3 магистр Шарс подробно изобразил схемы двух печатей, к которым бисерным почерком сделал подробные пояснения практически к каждой линии и закорючке, и вручил их мне, со словами: "Держи! С этим сможет разобраться любая недоучка". На его неприкрытое подтрунивание Архгарих и дядя Анрой отреагировали дружным хихиканьем. На вопросительный взгляд магистра Шарса, дядя и демон широко улыбнулись и, подмигнув мне, выдали архивариусу самый мой позорный секрет, сообщив тому, что он зря переживает, так как даже и без инструкции, если мне надо, я любое заклинание, которое увижу, зараз сломаю.

К сожалению, это была правда — заклинания я ломала с завидной регулярностью, причём не всегда специально. Об этом знал дядя и об этом знал Арх, но они же меня и прикрывали, так что ни Элис, ни Артур, ни Самайя пока еще не догадывались о моих "выдающихся талантах". Особенно Элис, иначе давно бы вытряс из меня душу, если бы узнал, какой такой "умелец" сломал ему холодильный ящик, который он купил, чтобы хранить в нём свои бесценные ледяные ножи. Тираель, кстати, догадался и пообещал поискать похожий, но всё так быстро закрутилось, что только сейчас я об этом вспомнила.

— Что-то лицо у тебя скорбное стало, ученица. Неужели не те бумаги взяла?

— Те, — буркнула я, раскручивая листы и показывая их наставнице. — Я просто кое-что вспомнила.

— Потом вспоминать будешь, — отмахнулась Наставница, вглядываясь в микроскопический почерк магистра Шарса. — Как я понимаю, одно из них держит джинна в пещере, а другое...

— Нет, только одно, — покачала головой. — Нам нужно найти только одно заклинание.

— Тогда зачем тебе две печати?

— Ну, мы же еще не знаем, какое из них было задействовано, — стушевалась я. — Эти два ее самые любимые, когда найдем, тогда и увидим. Дядя Анрой сказал, что у них разные способы деактивации, и чтобы я сначала попробовала те, что предложил магистр Шарс.