| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Как это?
— Это ты у своего зеленого дружка спроси, как. Даже такую простую иллюзию не заметил. А эльфы, ничего так, молодцы.
— Да я им... — начал багроветь "Князь".
— Кому? — насмешливо уточнил его собеседник. — Всех подряд к коршунам в подземелье отправишь? Не позорься. Чем больший шум ты поднимешь, тем больше себя опозоришь. Придется власть менять. А это процесс долгий и муторный. Желающих уйма набежит.
— А хвост?
Маг, пожав плечами, без малейшего усилия развеял иллюзию.
— Спиши все на нарханов, — посоветовал он. — И побыстрее очисть от них замок.
— Хватит мне указывать! — надменно бросил "эльф". — Лучше своим братом займись. Пока он нам всю операцию не порушил.
— А что с ним?
— Что-что, — пробурчал "Князь". — Вдохновение. Вакцину за вакциной стряпает, будто пирожки горячие. Ходит с безумными глазами по лаборатории и крови, что твой вампир, жаждет.
— Чьей крови?
— Твоей, похоже. Так и говорит, мне бы теперь родственной крови для проверки, и процесс завершен.
Дослушать историю про вампира нам не удалось, в дверь постучали, и "Князь" с Шином тут же прервали разговор. Когда же в кабинет зашла Леди Фэйринэ, парня там уже не было. Столь молниеносной и незаметной телепортации я еще не видел. На такое даже Князь не способен. Не удивительно, что Шин "тут раскомандовался", такой сильный маг не может быть на вторых ролях. Знать бы еще, откуда эти гады явились...
Сначала я думал, что это технари. Почти на каждом из них иллюзия, а магией даже не пахнет. Разве что от зеленого. И теперь вот от этого, Шина, чтоб его араж задрал! И не просто пахнет, прет, можно сказать. У технарей таких магов нет. У них вообще магов нет. Разве что пленные. Но кто ж пленному позволит так своевольничать. И хамить.
А если не технари, откуда у них столько хардвэ? Сговор? Да какой идиот с технарями сговариваться станет? Все же знают, что они натворили, и что веры им нет.
— Пошли отсюда, — шепнул Илиас, осторожно продвигаясь к выходу.
— Ты чего? — я догнал его уже в коридоре. — Мы же не дослушали. Может, твоя мать что-то важное скажет.
— Да знаю я все, что она скажет, — отмахнулся друг. — Ах, где мой муж. Ах, почему моему мальчику ведущий пост в казначействе не дают. Ах, Княжне недостойно так себя вести.
— А вдруг... — я замолчал на полуслове, понимая, что сморозил глупость. Леди Риталисэль особым умом не отличалась, чего не скажешь о красоте и восхитительно нежном голосе.
— Не будем рисковать, — вздохнул ее сын.
Прекрасная деларис к прочим достоинствам обладала еще и уникальной способностью чуять своего сына на любом расстоянии, что порушило нам в детстве ни одну шалость.
Выбравшись в мою комнату, переодевшись и еле удрав из загребущих ручек "Альси", вернулись в библиотеку. К счастью, успели вовремя, и научный диспут не успел перерасти в "покусание" и "обрывание хвостов" — распушившийся сверх меры Фррр старательно доказывал Тэуну и его дружкам, что "согласно последней правительственной речи Императора, именно нарханы являются высшей расой, а эльфы могут к процессу эволюции лишь приобщиться, проголосовав на следующих выборах за..." Вот тут мнения нарханов расходились. Фррр ратовал за Императора, а его младший собрат предлагал выбрать Оппозицию, у нее сосиски вкуснее. Тэун же заявлял, что готов проголосовать лишь за выдворение нечисти из замка, за что чуть не был зверски искусан. Пришлось разнимать.
Итогом потасовки стали разорванный рукав моей рубашки, глубокая царапина на щеке Тэунарэля, растрепанный хвост Фррра и гениальная мысль нашего умника.
Задумчиво почесав укушенный нос, Илиас пробормотал задумчиво:
— Враг моего врага — мой друг.
— Чего? — не понял я.
— Я знаю, как перетянуть зеленого на нашу сторону!
Неор Туварэн
Я решительно шла к своей цели, невзирая на глухую ночь, грозный клекот стрезмар и испуганное попискивание Фрррра. Настоящим героиням это не помеха.
Да, я героиня! А вовсе не дура!
А то повадились тут ругаться! И Руисс, и этот... блондинчик.
Нет, ну это ж надо такое заявить: "Таких дур даже стрезмары не едят!" Никто этого Руисса вообще не звал. Сам явился. Сам трещотку включил. А меня ругает. Он, видите ли, в последний момент успел. Не шугани он стрезмар, от меня бы одни косточки остались. Ага, как же. Да я почти половину пути прошла, и ничего.
Почему одна пошла? Так Ричард заявил, что из комнаты до утра не выйдет. Трусишка!
А ты вообще молчи, нархан трусливый! И ничего я его не пугала. А я говорю, что не пугала. Я виновата, что ли, что у меня это кресло работает, а у остальных нет?
Ну, ладно. Приснилась я ему, приснилась. И что?
Ну, ладно, не я. Зеленые пупырчатые аллигаторы с рогами и лохматым черным хвостом. И кто мне этот хвост насочинял? Вот и молчи! Ну да, сказала, что если до утра нос высунет, то его на завтрак и пустят. Ну, пошутила. Что такого? Откуда я знала, что мне срочно в Крошарисс придется идти?
А ты чего ржешь? Думаешь, я крошассам сниться не научусь?
Ну, ладно, спасибо. Доволен?
Эй, а руку-то чего выдираешь? И ничего не боюсь! Просто дама должна под ручку с кавалером прогуливаться. Ночью тем более!
Эту ночь я провела на станции. Хотела попробовать связаться с Полом. Перед входом в "лабораторию" с креслом Князь установил магическое поле, которое не смог бы пройти никакой чужак, так что особой опасности не было. Но дядя Суар все равно был против, еле упросила. Всего-то полчаса на это понадобилось. Да и Ричи пообещал меня охранять.
Оставаться всем не имело смысла. Это место нархански пило силы и магию. Эльфы, обыскивая здание, очень устали — ведь им еще приходилось и защитные амулеты подзаряжать. С ними древнее зло, что жило здесь, не причиняло вреда, но стоило магии истощиться, как кожу начинало жечь, а в глаза будто песка насыпали. Как и в пустыне. В Крошариссе было легче. Там мы и жили. А на станцию приходили лишь на время.
Во время обыска ничего интересного мы не нашли. Никаких документов, никаких инструкций. Только портрет. Очень хороший портрет. Я таких искусных художников еще не видела. А вот девушку с портрета видела. Рыженькая, голубоглазая. Один-в-один похожая на Леди Эйванну — девушку из легенды, первую графиню ЭраСтуар. Только эта бесстыжая и наглая — вместо платья нижняя рубашка на тоненьких бретельках, ярко-синяя, еле грудь прикрывает, и с парнем нахально тискается. И парень-то противный — пухлый какой-то, лохматый, еще и в очках. То ли дело юный граф Сайлес — высокий, красивый, черноволосый. И фигурка просто загляденье. Он, кстати, Леди Эйванну и спас. От огнедышащего дракона.
Несчастная девушка была ранена и не могла больше бежать. А за ее спиной поднимались алые всполохи огня. То взбешенный ее бегством дракон изрыгал пламя. Но и этого чудовищу было мало. От его смрадного дыхания люди падали замертво, покрываясь кровоточащими язвами. Но благородный граф вырвал красавицу из его лап, закутал в свой плащ и, прижав деву к могучей груди, вскочил на коня. День и ночь скакали они прочь. И еще день, и еще ночь. Пал его верный конь. Погиб от драконьего дыхания оруженосец. И весь его отряд умер в муках. Лишь девушка, оказавшаяся чародейкой, и ее возлюбленный, которому она давала волшебное лекарство, сумели выжить.
Мама много раз рассказывала мне эту легенду. И даже показывала старинный портрет графа Сайлеса и его красавицы-жены. Распутница же с найденного мной портрета не достойна такой легенды. Вообще никакой не достойна. Пусть и дальше лежит в своей железной коробке.
Сэм Винфорд
О, да. Эффект был велик. Два десятка вытаращенных глаз. Три обожженных ладони. Открытые в изумлении рты. И огромная шишка на затылке одного излишне гениального мошенника. Ну и непонятная хреновина в центре нашего стола.
Стоило хитрецу подтолкнуть друг к другу прядь Лисса и камень со дна провала, как те рванули вперед, будто потерянные родственники, раскалились от избытка чувств, сплелись в тесном объятии. И все бы ничего, но помимо камня Камеди, поблизости обретались еще три близких родственника, которые ничуть не меньше обрадовались встрече. Выскользнув из рук хозяев, они примчались следом, дополнив собой спаянный комок непонятной формы, оплетенный светлыми тонкими нитями.
— Араж вас задери! Чего творите?! — хором возмутилась троица студиозусов. — Амулеты верните, ворюги нарфовы!
— Что?! — в ответ возмутился Шей'тар. — Да я великий маг... истр, — запнувшись на миг, закончил он (и то верно, врать магам надо с умом), — адепт тайного культа Фу-ты.
— Почему тайного? — еле сдерживая смех, простонал Юнсоль.
— О, — воодушевленно пропел Хитрец, — это очень страшная тайна!
— Тайный культ, потому что это тайна? — хмыкнул малолетний нахал.
— Нет! — строго поправил нахал постарше. — Потому что это очень страшная тайна. Вы трое, — рявкнул он, — живо сели. Кто антипрослушку ставить умеет? Отлично. Ставь. А вот теперь поговорим.
Вдохновение, и так весьма активное, подстегнула пара стопок гномьего эликсира, и Шей'тар понесло. Да так, что и я заслушался. С каждым его словом счастливый город под кодовым названием Хан-нар вырастал перед нашим взором словно настоящий. Огромная долина в окружении серебристых рек, зеленые леса, полные дичи и всякой разной травы, высокие горы, ископаемых бесполезных миллионы куч, теплое солнце и нежный ветерок. Роскошные замки для каждого жителя, санатории на каждом углу, прекрасные девы в...
Где были девы нам узнать, к сожалению, не удалось, Хитрец многозначительно подмигнул парням, а Юнсолю обещал показать, когда подрастет. Под гневным взглядом Кэри Айверин чуток сник, но тут же нашелся и сменил тему. Столько бесхозной халявной магии не было, наверное, и в легендарной Зеркальной долине, а прислуживающие жителям Стражи даже не подозревали о своей незавидной участи.
Араж! Да что там студиозусы, я и сам бы не отказался там жить. Всего-то надо...
Что? Какой еще первый взнос? У меня столько нет! А, своим бесплатно...
Дружественный подзатыльник вывел меня из-под навеянного мошенником очарования. А потирающий хвост Император зло покосился на Сейфи, одним своим видом подтверждая, что очарование очень даже навеянное. Да уж, команда из них вышла...
Трезвый взгляд открывал совсем иную картину. Влюбленными пустыми глазами Хитреца пожирали лишь маги да Динь. Хотя нет, Динь просто влюбленными.
А призрачный город продолжал расти и богатеть. Хм, случайно, не на собранные ли Святым Праведником пожертвования этот Хан-нар строиться будет?.. Хотя. Что это я, парень же четко сказал — добровольные взносы. Ага, совершенно добровольные, под чутким руководством нарханов. Нарханов... А как там город-то называется? А если слоги переставить...
Араж! Ну теперь-то мне все ясно.
~ Чего это тебе ясно? — возмутился в моей голове нархан. — Императору и какой-то жалкий угол?! Нет, меньше чем на город я не согласен!
— Как стать адептом нашего культа? — голос Айверин растекался патокой. — Очень просто. Что, вам жалко для такого замечательного города жалкие три золотых? Ах, у вас их всего пять. Ну, пять, так пять. Мы — адепты, народ не жадный. Тем более что деньги нужны не нам. Мы — адепты, народ не... Так, это я уже говорил. Но повторить не грех. В нашем культе жадин нет. А Великий Магистр и вовсе довольствуется духовными материями. А материальные ценности следует пожертвовать во время ритуала подношения богам сей хрено... сего артефакта, — исправился он, указав на слипшееся нечто, и в изумлении распахнул рот.
Новые адепты тут же последовали примеру своего Магистра. Правда, тот быстро сориентировался и нашел логичное объяснение произошедшей с хреноартефактом метаморфозы.
— Город услышал наши мечты! — патетично изрек он, воздев руки к небу, то бишь, потолку таверны. — И наполнил магией обычные камни. Это же очередной этап происходящей с ними трансформации. Поэтому их следует немедленно вернуть в лоно их каменной колыбели. Куда? В локальный портал, открывающийся в волшебную долину. Скорее, — вскочил он, испуганно вращая глазами, — скорее к провалу. Мы можем опоздать.
Студиозусы синхронно рванули к двери, чуть не столкнувшись перед ней лбами.
— Куда, болваны? — крикнул им в спину Магистр. — Артефакт забыли!
А вот тут в чудном плане Айверина произошла заминка. Динира не собиралась расставаться со своей игрушкой и тем более кому-либо ее жертвовать. Я, если честно, тоже бы не отдал. Не знаю, как она такое сотворила, но обруганный Шей'таром артефакт смотрелся просто восхитительно — каждый из четырех камней превратился в миниатюрную башенку с окошками-бойницами и острыми шпилями, а прядь волос в белоснежные мостики между ними. Вот и пришлось Сейфи отвлекать адептов, пока Ай уговаривал Диниру и отдавал распоряжения Императору.
— Делай, что хочешь, но чтобы в овраге был туман! Ловишь замок и деньги. Воешь оттуда снизу что-то торжественное. Типа, привет вам лохи! Тихо, я пошутил! Орешь: "Ваша жертва принята, новые адепты!" — и мчишься сюда. Замок — ребенку, деньги — мне.
Ритуал прошел на отлично, замок скрылся в тумане, вызвав почему-то возмущенный мяв, следом полетели золотые. Из недр провала донеслась кодовая фраза про принятую жертву, закончившаяся криком: "Да здравствует Император!" Благословленные Магистом адепты двинулись своей дорогой, рассуждая, куда именно им следует приносить затребованные туманом пожертвования и не испортятся ли сосиски и колбаса на краю оврага.
Мы же, сгибаясь пополам от хохота, вернулись в таверну Сытый кот. За то недолгое время, что мы отсутствовали, таверна разительно изменилась. Справа от двери, загородив одно из окон, красовался портрет Императора с лоснящейся от сытости шерстью и золотой медалькой, висящей на алой шелковой ленте вокруг шеи. Рядом с названием таверны висела вывеска "Охраняется нарханами". Сам же охранник обнаружился на барной стойке, уплетающим сметану.
~ Сам ты охранник, — возмутился он, — а я — глава охранной фирмы!
Я не успел даже показать "главе фирмы", кто в доме хозяин, как нас окликнули.
— Пэр Журниэр? — уточнил стройный усатый стражник в синей с двумя белыми полосками форме, дождался утвердительного кивка и припечатал. — Вы арестованы!
— Что, опять?!
Глава 21. Вот так и делай добрые дела...
Сэм Винфорд
Большой обеденный зал таверны Сытый кот был забит стражей, как сортир после блюд Тэмии. И ведь явно не жрать сюда пришли. А жаль. И жаль, что здесь не Тэми готовит — пара ложек, и бравые парни напрочь позабудут и про нас, и про арест.
Хитрец попробовал было задурить офицеру голову, но тот был непреклонен:
— Пэр Журниэр, вы должны проследовать за мной. Остальные тоже! — строго пресек он попытку Юнсоля удрать.
Избежал ареста лишь Император, предательски удравший за пазуху хозяину таверны.
~ Сам ты предатель! — возмущенно полыхнуло в моей голове. — А я это... в засаде! Буду потом братанов с кичи вызволять!
Я чуть на месте не рухнул. От хохота. Какая, однако, самоотверженность! И честность.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
