Скастовал один закл — держи его, пока идет второй, и концентрация там нужна просто бешеная.
Про тройное — уже говорил, там все проблемы еще сильнее возрастают. Вот и получается, что на каждый отдельный случай проще придумать новое заклинание, чем скрещивать имеющиеся. Конечно, указанные проблемы можно решить: отладить процесс, оптимизировать словоформу и движения палочкой, чтобы сразу выходило нечто вроде Агутего или Прогументи, как смесь Агуаменти и Протего.
Но все как всегда: время, силы, желание этим заниматься.
Поэтому вначале отточу водный базис, и уже потом начну скрещивать. Коллекция тузов в моих рукавах должна быть как можно большей, и спаренные заклинания подпадают под эту категорию. Не говоря уже о том, что в процессе таких тренировок всегда всплывают неучтенные моменты, позволяющие лучше понять природу магии. Думаю, года через три доберусь до спаренных заклов, отточу, улучшу и, самое главное, где-то, как-то, но пойму принципы процесса.
Говорил и буду повторять: понимание принципов — наше всё!
Время, время, время. Иногда кажется, что утекает, как песок сквозь пальцы, а иногда как бешеная волна несет вперед. Но в январе ощущение времени больше схоже с липкой глиной, в которой вязнешь и не можешь выбраться. Василиск не нападает, Уизли ссорятся, хожу настороже, выглядывая Добби, и пытаюсь отвлечься тренировками. Итоговое ощущение: вязкий ком, в который попал и не могу выбраться.
Не то чтобы это было странно, но раздражает.
Иногда думаешь: ну когда уже начнутся приключения? Потом отходишь и понимаешь, что ну их нафиг, эти поскакушки с василиском. Пусть будет спокойная и размеренная школьная жизнь. Собственно, в этом направлении сделано немало, раз уж никто не бегает по школе, выдирая волосы и пуская пену от ужаса. Тайная Комната и Наследник потихоньку теряют популярность в разговорах, и если в ближайшее время не произойдет нападений, то Ужас Слизерина благополучно выпадет из памяти учеников.
Думаю, увидь такое Салазар, ссал бы кипятком выше Хогвартса, хе-хе.
Февраль медленно и лениво вползает в календарь. Моя настороженность и паранойя почти на пределе. Но — тишина. Ни змейссов, ни дурных эльфяток, ради которых отдельно ходил на кухню и расспрашивал местных домовиков. Малыши были очень огорчены, что не могут помочь, и только разводили руками и повторяли, что никаких Добби среди них нет. И новых домовиков в этом году на постоянную работу в Хогвартс не брали.
Зато отметил, что домовики не используют Подзарядку Пищи.
Странно, правда? Похоже, зря эту тему в прошлом году закрыл, и дело там глубже, чем кажется. Подумав, откладываю вопрос на третий год учебы. Все равно не знаю, что там будет, вот и не буду дергаться. В краткосрочной перспективе от послезнания оказалось намного больше проблем, чем выгоды. Стратегически — да, послезнание помогает, но вот в тактике, когда цепь событий нарушена и отличается... Мозги кипят, мягко говоря. Будь я таким первоклассным аналитиком, каким притворялся в глазах директора, конечно, разобрался бы, что, где и куда.
Но аналитик во мне в этом году похрапывает, дергая ногой.
Еще в феврале оживляется Локхарт. Бегает по Хогвартсу, размахивает мантиями, улыбается все так же широко и белозубо. Надо заметить, что у преподавателя ЗОТИ по-прежнему изрядно поклонниц, не слишком вдающихся в детали того, почему на уроках Гилдерой не магичит. Теорию дает, а практику нет. Хотя, хотя, если вернуться к давнишней мысли и включить рекламу в список Темных Искусств, то Локхарт свою зарплату отрабатывает на все сто, а то и двести процентов. Школьники получили изрядную прививку устойчивости к рекламе, пусть даже такой грубой и навязчивой.
Думаю, познай Гилдерой силу рекламы и пиара из моего мира, повесился бы от ощущения собственной никчемности. Или, наоборот, приналег на курсы, и весь Хогвартс, да нет, весь магомир Британии скупал бы книги Локхарта дюжинами. Магические типографии не успевали бы делать допечатки, а фанаты Гилдероя громили бы магазины и требовали назначить Локхарта министром магии.
И это ни разу не шутка. Просто Локхарт тонко работать не умеет.
Грубый, бесцеремонный пиар и самореклама хорошо действуют на магов, не слишком изощренных во всех этих штучках с манипуляциями сознанием. Но! Когда наступит время реально опасной и боевой ситуации, Локхарту некуда будет отступать. И пойдет преподаватель ЗОТИ выполнять свои прямые обязанности или попробует сбежать, как в фильме. Позорище, конечно: два школьника берут в плен преподавателя по предмету, сама суть которого в защите, реакции и скорости пополам с мозгами.
Вот если бы Локхарт так не выпячивался и просто тихо-мирно на заднем фоне давал советы, если бы исподволь рекламировал себя, тихо вливая в детские уши нужную инфу... Если бы. То в решающий момент Локхарту и не пришлось бы идти в атаку, общественное мнение выбрало бы Снейпа, например. Соответственно, Гилдерой остался бы при славе, влиянии и деньгах. И с неповрежденной памятью.
Ладно, гхыр с ним, пусть бегает. Все же какое-никакое, а развлечение посреди зимы.
Глава 12
В воскресенье, 14 февраля, просыпаюсь не слишком рано. Так, в самый раз, чтобы немного полежать и успеть совершить всякие утренние умывания до завтрака. Впереди тренировка с "Боевыми Ежиками", и надо заметить, что в помещении Дуэльного Клуба заниматься гораздо веселее. Снег потихоньку сползает со склонов, и скоро вокруг опять будет грязь и весенняя распутица. В помещении Клуба же всегда светло, тепло и сухо.
Покидаю кровать одним решительным прыжком.
Дальше все на автомате, разве что бриться по утрам не надо. Сомнительная, конечно, польза от смены пола, но что поделаешь. Тут даже магия бессильна, нет у местных товарищей ни ритуалов, ни заклинаний на тему, как сделать из женщины мужчину и наоборот. Во всяком случае, в общем доступе такие сведения не валяются. Спросил бы у Дамблдора, да не поймет дедушка Альбус, ой не поймет. В лучшем случае просто решит, мол, Грейнджер и в самом деле чокнутая, а что будет в худшем, боюсь даже представлять.
В Большой зал спускаюсь в одиночестве.
Гарри еще не проснулся, а Рон делает вид, что никуда не собирается. Хотелось, конечно, потрепать рыжика за щечку со словами "Ути, пупсик, не волнуйся, никто на твоего Гарри не претендует", но это было бы чересчур. В Большом зале уже сидит часть гриффиндорцев, в том числе и Невилл с близнецами. Подсаживаюсь, зеваю и начинаю мучительно откашливаться.
Какая сволочь мусор с потолка кидает?
Прокашлявшись и поблагодарив парней за шлепки по спине — не помогало, но хотя бы сбивало щекотку в горле, — смотрю наверх. Там, где обычно летали тыквы и свечи, теперь висит огромная тучка и сыплет конфетти. В виде сердечек, ага. Обвожу взглядом зал, едва не хватаясь за голову. Какой-то нецензурный товарищ ночью покрасил стены в розовый и украсил их аляповато-грубыми цветами. Чешу в затылке и неожиданно вспоминаю...
День святого Валентина! Сцукеуч, но ведь в прошлом году не праздновали?
Надеюсь, на завтрак нам нормальную еду дадут, без перекраски в розовый, хе-хе. Парни изрядно нервничают от таких декораций, и приходится вкратце пояснять про праздник Дня всех влюбленных. Выходит слабо, прошлая жизнь потихоньку подергивается патиной, и вспоминать то, что когда-то казалось обыденным, все сложнее. Даже телереклама, навязчивая и оседающая в мозгах, забывается.
И только воспоминания о семье продолжают сиять, как маяк в ночи.
Пока объясняю, появляются преподаватели, и впереди счастливый Локхарт, в мантии розового цвета. Очень интересно. Неужели товарищ Локхарт взялся за старое, в смысле, за пиар, агрессивный и бессмысленный? Вроде ж угомонился, но, видимо, Гилдерой просто копил силы для решительного пиар-удара. Профессора выглядят мрачновато, и прекрасно их понимаю. Кому понравится розовый Локхарт утром воскресенья?
Появляются Гарри и Рон и застывают на входе. Зависли, ха!
Довольно быстро отвисают и усаживаются рядом. Команда "Влюбленных Ежиков" в сборе, можно начинать шоу. Как будто подслушав мои мысли, Локхарт встает и машет рукой.
— С Днем Святого Валентина! — орет преподаватель ЗОТИ. — Благодарю всех, кто уже прислал мне открытки, но это еще не все!
— Кто это ему открытки прислал? — ворчит Рон.
Локхарт тем временем хлопает в ладоши, и в Большой зал заходят гномы. Дюжина гномов, и, несмотря на их мелкие размеры, видно, что в руках арфы, а за спиной золотые крылышки. Не в силах сдержаться, ржу во весь голос, взахлёб и самозабвенно. Купидоны, йоптель! Пытаюсь объяснить парням, но сквозь смех не получается, и поэтому они удивленно смотрят на меня.
Да и не только они. Слишком громкий смех, но не в силах остановиться.
— Это мои дружелюбные Купидончики, разносчики открыток! — орет Локхарт. — Весь день они будут разносить открытки, ваши валентинки! Думаю, и мои коллеги не откажутся принять участие в праздновании Дня всех влюбленных! Давайте попросим профессора Снейпа показать, как варится Любовное Зелье! А профессор Флитвик, несомненно, сможет поведать многое о том, как очаровывать девушек!
Слышно, как у половины собравшихся трещат и рвутся шаблоны. Флитвик очаровывает девушек... кстати, как по правильному именуется гоблин женского рода? Гоблинша или гоблиниха? Снейп варит Любовное Зелье — да, Локхарту реально надо меньше пить. Ну или хотя бы закусывать через одну.
— Праздник объявляю открытым! — хлопает в ладоши Гилдерой.
— Ура, можно поесть! — восклицает Рон.
И начинает атаку на появившуюся еду. Хвала магистрам, хоть в каше и картошке сердечек нет. Гномы разбегаются по залу, грубят, хамят и вручают валентинки. Интересно, чем их Локхарт подкупил? Что вообще может нравиться гномам, которые размером с ладонь и больше всего напоминают картофелину с руками и ногами? Вспыхивающий тут и там смех свидетельствует, что школьникам нравится представление. Локхарт сияет и едва ли не дирижирует волшебной палочкой, тогда как остальные преподаватели посматривают на него злобно.
Лучше бы он, хе-хе, и дальше пил с Филчем, вместо того чтобы наряжаться в розовое.
Не спорю, есть порода людей, и тем более магов, которым нравится нырять в огонь, дергать тигра за усы или "низводить и курощать" преподавателей Хогвартса. Ну не хватает некоторым адреналина в жизни, что ж тут сделаешь? Но Гилдерой Локхарт трусоват, жаден и весьма осторожен. Такой, как он, никогда не пошел бы на прямой конфликт с преподавателями, если только не видел в этом личной выгоды.
Но в чем тут выгода Локхарта?
Пока завтракаю и размышляю над странным поведением Гилдероя, один из гномов подруливает к Гарри. Ну да, ну да, товарищ Поттер — предмет воздыхания минимум одной девушки, хе-хе. Как повзрослеет, так еще девицы набегут, кто на славу Гарри, кто на загадочную внешность, кто на толстый банковский сейф. C'est la vie,* как говорят в народе.
Подруливает, значит, гном и лезет к Гарри на колени.
Тот моментально ложку роняет, вскакивает и давай махать руками. Ну да, я бы тоже охренел, если бы какая-то мелочь лезла мне на колени. Гном неизбежно отлетает, ломает крылья, теряет арфу и рассыпает остальные валентинки веером. О, это надо видеть: вместо гнома, притворяющегося Купидоном, теперь перед нами гном, отнюдь не притворяющийся злобным.
— 'Арри Поттер! Стой смирно!
— Еще чего!!! — кричит Гарри и выхватывает палочку.
Хех, приятно видеть, что тренировки "Ежиков" не проходят зря.
— Ну, ты эта, — пищит гном, — палку-то спрячь! У меня для тебя персональное музыкальное послание!
— Оставь его себе! — на полтона ниже, но все равно громко сообщает Гарри. Палочку не прячет, молодец.
— Что тут происходит?! — расталкивая учеников, подбегает префект Уизли.
Расталкивая — потому что многие встали, дабы насладиться бесплатным зрелищем. Гарри и гном с признанием в любви, картина маслом, так сказать. Кто-то уже хихикает и тычет пальцами на заднем фоне, кто-то, как и Перси, пробирается ближе. В числе последних наши дорогие близнецы Уизли, которые — ну кто бы сомневался? — не упускают шанса и хватают разлетевшиеся валентинки. Гарри стоит с самым мрачным видом и палочку опускать не собирается. Персиваль уже готов начать пропесочивание Поттера на предмет того, что нельзя доставать палочки в Большом зале, и вообще, он — префект, так что всем бояться!
Если кто не заметил, то Перси слегка одержим своим титулом префекта.
Но для своих братьев он просто "зануда Перси", и никакого пиетета они ему не выказывают. Вот и сейчас близнецы, схватившие валентинки, хитро улыбаются друг другу. Потом Фред раскрывает одно из писем и, громко подвывая, начинает читать:
— Дорогая, ненаглядная, милая Пенелопа!
При звуках этого имени Перси резко разворачивается, чуть ли не прыжком. Хоу? А, та девушка с Рэйвенкло, с которой он обжимашки делал на Новый Год?
— Не проходит и минуты, чтобы я не думал о тебе и твоей милой улыбке.
Перси, рыча, выхватывает палочку. Так, сейчас вот точно будет драка, и префекту не поздоровится. Джордж отобьет закл, Фред бросит читать и вступит в схватку, и Перси вынесут отсюда вперед ногами. Уж я-то видел, на что способны близнецы в связке, особенно если заранее успели переглянуться! Вообще так над братом не шутят, но близнецы с самых каникул никак не могут остановиться. Семейный конфликт Уизли и не думает затихать, а разгорается и разгорается.
Причем все пятеро, такое впечатление, охотно прикладывают силы к его разжиганию.
К счастью, появляется МакГонагалл и быстро прекращает ссору. Валентинки отобраны и вручены гному с новыми крылышками. Префект Уизли вежливо отправлен наводить порядок среди первокурсников. Близнецы получают минус баллы и отработку. Гарри Поттер получает "пятьсот первое китайское предупреждение". Толпа быстро рассеивается, и видно, как гном, сопя и переваливаясь на коротких ножках, поспешает к той самой Пенелопе. Близнецы хитро улыбаются и потирают руки, видимо, предвкушая массу шуточек над старшим братом. Не выдерживаю.
— Парни, вам не кажется, что это было чересчур грубо?
— Не лезь, малышка Герми...
— ...это семейные дела!
— И это тоже было грубо, — качаю головой.
— Сходи, утри нос Рону! — хором отвечают близнецы. Рон поднимает голову.
— Я ф пофядке! — сообщает рыжик с набитым ртом.
Вздыхаю и отступаюсь. "Неладно что-то в королевстве Датском", но будем посмотреть.
Гном так и не возвращается к Гарри с музыкальной валентинкой. Испугался, наверное.
Нелепый праздник с розовым Локхартом и гномами-купидонами немного встряхивает школу, но не более. Учеба и зима — две вещи, способные перебить радость от любого праздника. Единственным значимым результатом стало успокоение Локхарта. Потратив кучу сил на организацию праздника, преподаватель ЗОТИ становится благодушен, слегка рассеян и даже домашнее задание задаёт спустя рукава, мол, читайте в моих книгах, там всё!
