Глава 35
Я удалилась к себе в комнату, чтобы подготовиться к торжественному мероприятию. Мэгги пошла со мной.
— Это так неожиданно, — сказала она, — ты уверена?
— А куда деваться? — вздохнула я. — Мне еще повезло, что это профессор Снейп. За принадлежность к Роду надо платить. Ты ведь чувствуешь людей. Что там с профессором?
Мэгги нахмурилась.
— Он... он надежный. В нем нет гнили. Но есть боль. Тебе будет не просто.
— Просто никогда не бывает, — сказала я, — а с профессором можно ужиться и договориться. Тебе, конечно, в чем-то проще. Но сильная ведьма с редким Даром тоже хорошая добыча.
— Ты хотела выдать меня за Поттера, — хмыкнула Мэгги.
— Неплохая партия, кстати, — кивнула я, — но только в том случае, если он тебе нравится.
— Он ничего, — задумчиво проговорила Мэгги, — но иногда такой придурок.
— Это свойство всех мужчин, — послышалось со стены.
— Леди Анабелл? — удивилась я.
— Да. Как бы я не относилась к тебе... да и к твоему жениху... В общем, у вас действительно есть шанс не дать погибнуть нашему Роду. Желаю счастья!
— Спасибо! — ответила я, но она уже удалилась.
Я переоделась, собралась с духом и вышла из комнаты. Вот чего я психую, а? Можно сказать, исполняю мечту всех снейпоманок. Радоваться надо! Так, уговаривая себя, я дошла до последнего пролета лестницы и остановилась, чтобы окончательно решиться.
— Вам все это неприятно? — послышался голос Снейпа.
Я обернулась.
— Дело в другом, сэр, — тихо сказала я. — Знаете, это мой самый большой кошмар. Еще после того случая, как профессор МакГоннагал воздействовала на меня и моих родителей каким-то артефактом. Я все время боялась, что меня принудят к чему-то. А тут еще этот разговор Поттера и Уизли. Это же по-настоящему страшно, знать, что тебя могут опоить. Или применить артефакт. Или еще что. А ни мои родственники, ни вы так со мной не поступите. Лучше сделать выбор с открытыми глазами, чем поверить в сказку и проснуться в кошмаре.
Он задумчиво кивнул.
— Я понимаю. Обещаю никогда ни к чему не принуждать вас. Это действительно чудовищно.
— Спасибо, сэр, я вам верю, — сказала я. И мы прошли в гостиную.
Магическая помолвка — в отличие от обычной, — включает в себя обмен клятвами. Это вообще очень красиво. Мы клялись быть опорой и защитой друг друга и в должный срок закрепить клятвы браком. Светящиеся ленты обвивали наши соединенные руки. А дед, Барти и Мэгги были свидетелями. С их волшебных палочек срывались искры. Мне на палец надели тяжелое кольцо с большим изумрудом. Фамильное. В нашем случае это было кольцо нашего Рода. Я тоже надела жениху кольцо на палец. Еще более массивный перстень с таким же чистым крупным изумрудом. Еще одна яркая вспышка.
Дальше ритуал вел дед. Он брал под покровительство Рода Крауч Северуса Тобиаса Снейпа, обещая ввести его в наш Род. Тот клялся быть достойным. Еще одно кольцо. Поздравления, шампанское в хрустальных бокалах. Подарки. Серьги с изумрудами от жениха. Гарнитур с бриллиантами от деда и отца. Расшитая бисером сумочка от подопечной. И когда только успела. Вещь, сделанная своими руками, была идеальным подарком от Мэгги. Довольные предки дружно чокались бокалами в картинах. По такому случаю сэр Реджинальд разорил свою заначку. Насколько я его знаю, заначка у него не одна. У нас и колдографии будут, как же без них. Винки и Дилли снабдили колдофотоаппаратами и показали, как наводить фокус и на какую кнопочку нажимать. Не было только гостей. И объявления в "Ежедневном пророке". Ничего, обойдусь.
У Фэй и Невилла был шумный и веселый праздник. У меня — камерное мероприятие. Но я не расстроилась совершенно. Все просто замечательно, а толпу я не очень люблю. Вот только немного обидно было все это скрывать. Я и кольцо буду носить под скрывающими чарами. А похвастаться хочется! Я же живой человек. Хотя, это ерунда, конечно.
Потом мы отправились в столовую, где уже был накрыт торжественный ужин. При других условиях был бы еще и бал. В нашем доме давно не было балов. А ведь бальный зал имелся, через него мы проходили в оранжерею. Огромное гулкое помещение, которое хотелось пробежать побыстрее. А ведь когда-то там звучала музыка, кружились пары. Домовики левитировали подносы с напитками, а вдоль стен сидели маменьки и тетушки, сплетничали и зорко следили за тем, с кем танцуют их дочери и племянницы.
Ничего, у нас обязательно будет бал. Мы будем встречать гостей на пороге, раскланиваться, задавать дежурные вопросы. Угощать их обедом. А потом ... Потом я так и быть открою бал в нашем обновленном зале. И будет блеск множества свечей, музыка, кружащиеся пары. Обязательно будет! Рановато кое-кто списал Краучей. Мы еще вернемся.
Снейп изредка поглядывал на меня, я мило улыбалась. У меня помолвка, все должно быть по правилам.
Дед предложил выпить за наше здоровье. По такому случаю пару бокалов вина позволили и Мэгги.
Потом мы вернулись в гостиную. Домовики подали чай. Мужчины пили коньяк. У нас не соблюдались классические британские традиции, когда дамы оставляли мужчин пьянствовать и беседовать в столовой. Наши джентльмены меру знали. И нас не считали недостойными слушать разговоры о политике и текущих делах.
— А у тебя шрам почти совсем зажил, — тихо сказала Мэгги, — я и не замечала его уже, а сейчас вот присмотрелась. Здорово как!
Я кивнула.
— Тебя мистер Сметвик еще не сманил от акушеров?
Она рассмеялась.
— Нет, акушерство — это мое призвание. Но если надо что-то помочь, то я не против. Мне все равно придется на практике работать во всех отделениях. К тому же беременные часто ошибаются с зельями, травятся. А бывают и всякие жуткие проклятья. Сейчас это редкость, конечно. А вот раньше бывало часто.
Я поежилась. Черт... а ведь меня тоже могут. Нет, уж. Не дамся.
— Ты не волнуйся, — правильно поняла меня Мэгги, — я ведь буду рядом. И всегда помогу.
— Спасибо тебе, — поблагодарила я.
— Вот именно, — послышалось с пейзажа, — расслабилась молодежь. А раньше такие проклятья были, ух!
Я взглянула на картину. Сэр Реджинальд продолжал банкет в приятной компании. Кроме сэра Арнольда к нему присоединился еще один тип. И не факт, что это наш. Как-то раньше я этого странного мага во всем черном... и с весьма запоминающейся внешностью не видела. По крайней мере — на портретах.
— Сэр Реджинальд, — проговорила я, — вы не представите меня вашему другу?
— Охотно, леди, охотно. Прошу любить и жаловать: мой старинный друг сэр Юлиус Принц. Моя пра— и так далее внучка — Гермиона Крауч.
— Очень приятно, — поклонилась я.
Мужчины прекратили разговор и уставились на обитателей картины. Больше всех обалдел Снейп. Еще бы! Что-то мне подсказывает, что мой жених не общался ни с живой, ни с мертвой родней. Вернее, это они с ним не общались.
— Э-э-э, мне очень приятно, что вы посетили наш дом, сэр, — пробормотал потрясенный дед.
Поддатая компания раскланялась. Ох, не прост мой добрый друг сэр Реджинальд, совсем не прост.
— Ну что, потомок, — мрачно проговорил Юлиус Принц, — поздравляю с помолвкой. Хоть что-то умное сделал. Я ведь в Хогвартсе живу, все знаю.
— А я вас там не видел... — пробормотал Снейп.
— Еще бы, — фыркнул Принц, — мой портрет висит не на самом видном месте. А общаться с директорами этого заведения у меня никогда желания не было. Особенно с нынешним директором.
Вот это да! Предок Снейпа! Интересно, за какие заслуги его портрет поместили в Хогвартсе? И как он умудряется ходить в гости к другому нарисованному магу на таком расстоянии?
— Если мне не изменяет память, вы, сэр Юлиус, изобрели противоядия к некоторым очень коварным ядам, — сказал Снейп, — я понимаю, откуда ваш портрет в Хогвартсе. Но как...
— Разведка и контрразведка, — пробормотала я.
Сэр Реджинальд очень хитро улыбнулся.
— Она умничка, правда? Конечно, Гермиона. Англию тогда наводняли шпионы. Поместить в неблагонадежные дома магические картины было не так уж сложно. Гораздо сложнее было разработать чары, позволяющие появляться на них незваным гостям. С магами такое не всегда удавалось, а вот с магглами проходило. А потом мы договорились, что на наши портреты тоже наложат такие чары. Обычно ведь можно перемещаться только в пределах дома. А в другой дом попасть возможно, только если там есть твой портрет. А мы с друзьями договорились, что вредить друг другу и своим потомкам не будем, просто станем иногда встречаться. И я просто не мог не пригласить старого друга. Все-таки помолвка наших потомков.
— А кто к вам еще в гости захаживает, сэр Реджинальд? — осторожно спросил дед. — Мне не жалко, просто интересно.
Я сделала стойку. А ну как Джон Ди? Кто там из волшебников еще жил в то время, кроме Люциуса I Малфоя? Фрэнсиса Дрейка, кстати, тоже в колдовстве обвиняли.
— Обычно я сам хожу по гостям, — вздохнул сэр Реджинальд. — Но если вы не против, хотел бы пригласить сэра Фрэнсиса. Он немного шумный, как все моряки, но душа-человек.
— Сэр Фрэнсис Дрейк? — переспросил дед. — Почту за честь! Приглашайте!
Угу... Шпион и отравитель у нас уже есть, теперь и пират будет. Что-то мне подсказывает, что Принц и Дрейк просто нагло переберутся в наше поместье. От скуки. Но если Принц сможет протащить Дрейка в Хогвартс, то это может быть очень интересно. А чего это дорогой предок разрешения спрашивает? Похоже, что если у дома есть хозяин, то какие-то ограничения на эти визиты все-таки есть? Или просто хорошо воспитан? Все может быть. Старые друзья-приятели встречались втихаря и сплетничали. А теперь вылезло шило из мешка. Старики-разбойники! Как бы не назвать случайно сэра Юлиуса Юстасом!
Снейп, прищурившись, смотрел на своего предка.
— Скажите, сэр Юлиус, — проговорил он, — а где расположен ваш портрет? Если вы не хотите со мной разговаривать — это ваше право. Но, может быть, вам что-нибудь нужно? Раму обновить, пыль стереть?
— Лучше дай доступ в комнаты декана Слизерина, — отрезал Принц, — а то затихарился, как клоп в перине.
— А вы один придете? Или...
— А ты против?
— Действительно, — отсалютовал бокалом сэр Реджинальд, — почему бы благородным джентльменам не навестить еще одного джентльмена? И леди?
— Сэр Реджинальд, а вы в Хогвартсе не бываете? — спросила я.
— Редко, — сказал он, — стукачей полно. Вот если твой жених выделит нам с моими друзьями какой-нибудь пейзажик... или натюрмортик. В общем, тогда без проблем.
— Выделю, — вздохнул Снейп, — только объясните, как вас найти и пригласить. Если я просто отменю чары, то доступ в мои комнаты получат и другие. А еще лучше, если я перенесу в гостиную портрет сэра Юлиуса. Всем будет спокойнее.
— Хорошо, — сказал Принц, — я подумаю над вашим предложением.
— А директор не заметит портрета в вашей гостиной, сэр? — спросила Мэгги.
— Нет, — криво усмехнулся Снейп, — деканы факультетов — наследники Основателей Хогвартса. Должность директора появилась позже. На территории факультетов власть деканов выше, чем у директора. Так что если я не захочу, то портрета никто не заметит.
— Удобно, — оценил Барти, — и логично.
— На таких условиях мы все придем к вам в гости, — жизнерадостно заявил сэр Реджинальд, — одну минуту, я сейчас.
Тут он исчез с картины, но вскоре вернулся с... ну да, именно этот портрет был во всех учебниках истории.
— Вот! — жизнерадостно улыбнулся сэр Реджинальд. — Знакомьтесь! Мой друг, сэр Фрэнсис Дрейк!
Знаменитый пират грациозно раскланялся. Мы с Мэгги изобразили реверансы.
— О! — оценил наш новый знакомый. — В мое время ведьмы выглядели несколько иначе. Рад, очень рад знакомству. Из моего дома сделали какой-то ужасный музей, а это ваше кошмарное министерство не нашло ничего умнее, как заблокировать мой портрет. То есть, это они так думают. Но благодаря чарам, которые придумали мои друзья, я все-таки могу покидать картину. Или принимать гостей. Но очень осторожно. Старина Реджи поручился за свою родню. Вы ведь нас не выдадите?
— Как можно, сэр! — сказала я. — Можете на нас положиться!
— Конечно! Конечно! — сказал дед. — Сэр Юлиус для нас теперь член семьи. А вы всегда желанный гость.
— Эй, не будь я нарисованным! — подкрутил ус сэр Фрэнсис. — Я бы и в зятья набился.
Мы с Мэгги смущенно потупились. В прежние времена это было комплиментом.
Снейп вздохнул. Видимо, предчувствовал визиты развеселой компании. А мне было любопытно. И даже захотелось получить доступ в гостиную жениха на правах невесты. Я обожаю все эти истории, рассказанные живыми персонажами. Сэр Реджинальд ошивался при дворе и был настоящим кладезем сплетен и пикантных историй. Но вот поболтать с самим Дрейком... м-м-м-м... Ну интересно же! А он, похоже, мужик компанейский.
Между тем было уже поздно, мы с Мэгги вежливо распрощались с джентльменами живыми и нарисованными и отправились спать. Это был долгий день.
Вытянувшись под легким и теплым одеялом, я подумала, что какой-никакой проблеск у нашей компании появился. Прорвемся...
Снейп гостил у нас еще несколько дней. Наши с ним отношения не поменялись. Да и наивно было бы с моей стороны рассчитывать на их изменение. Возвращаться нам надо было в Хогвартс, где так много любопытных и не всегда доброжелательных глаз. Зачем давать лишний повод для сплетен? Можно, конечно, договориться, что, мол, прилюдно все будет очень официально, а наедине можно перейти на "ты" и называть друг друга по именам. Можно. Вот только так легко проколоться. Сложно держать все эти игры в уме. Да и возможного шпиона не всегда сразу опознаешь.
Если профессор ждал, что я попытаюсь пролезть в его личное пространство, то я его жестко разочаровала. У меня еще будет время изучить это явление природы. Ни к чему торопить события. Я была предельно вежлива, и профессор ощутимо расслабился. Ню-ню... Но пару вопросов по домашнему заданию я ему все-таки задала. Чтоб не расслаблялся. А я доводила до автоматизма чары, скрывающие помолвочное кольцо. Вот ведь гадство! Такой красивый изумруд — и прятать. Я еще больше не люблю Дамблдора. Если это возможно, конечно.
* * *
Перед поездкой в Хогвартс мы с дедом и Мэгги совершили уже привычный набег на маггловский Лондон.
— Слушай, — спросила меня моя подружка, — а магглы как женятся?
— По-разному, — ответила я, — есть гражданская церемония, а можно заключать брак по церковным обычаям, тут зависит от религии. И наряды у всех разные. Сейчас чаще всего одеваются по европейским канонам — невеста в красивом белом платье, а жених в черном. Но бывают и варианты. А еще есть национальные наряды — очень красочные. Сестры Патил точно будут выходить замуж согласно индийской традиции. А ты хочешь маггловскую свадьбу?
Она рассмеялась.
— Нет, просто интересно стало.
Я рассказала про некоторые обычаи. Про букет невесты и ее подвязку. Мэгги фыркнула. Дед тоже слушал с интересом.
— Довольно занятно, — сказал он. — Вполне разумно, что люди хотят как можно лучше отпраздновать такое важное событие. Сделать его запоминающимся.
