Внутри было довольно тесно — основное пространство занимал трюм, оборудование, а места для экипажа осталось минимум. Барка напоминала своей утилитарностью и простотой подводную лодку, что было недалеко от истины.
Собственно, я силе доверял, и не прогадал — через час полёта над планетой мы наткнулись на большое скопление металла под нами. До этого были железные руды, но их мы пропустили по причине бесполезности. Этот металл был уже другой, намного ценнее. Судя по тому, что я чувствовал, под категорию чёрного металла это точно не подходило. Джулиан выбежал ко мне, и потряс за плечо:
— Эни! Нашёл! Нашёл!
— Тс. Знаю, чувствую. Мы над большими залежами какого-то металла.
— Большими? Да на весь горизонт показывают сканеры залежи. Тут целое море!
— Понятно, — я зевнул и посмотрел на друга, — давай, что ли, посмотрим, что за рыбка попала в наши сети...
— Какая рыбка? — не понял Джу.
— Да, не обращай внимания. Включай оборудование.
Барка зависла в пяти метрах над поверхностью. Джулиан пошёл на пост оператора нашего добывающего оборудования, и провозился с пол часа, включая всё, что нужно. Как только пришло время, эмиттеры проектора притягивающего луча заработали, и начали поднимать вверх то, что было внизу, под баркой. Сам процесс работы добывающей барки состоит из вытягивания направленным гравилучом из поверхности планеты руды и переплавки её в сырьё в молекулярной печи. Так как темпы вытягивания были намного больше, чем темпы переплавки, эффективность ограничивалась молекулярной печью. Мало просто добыть руду, металлы надо аккуратно отделить от шлака, после чего ещё переплавить и складировать.
Первые добытые образцы отправились в лабораторию. Грязно-серые камни размером с кулак, легче, чем обыкновенный камень. Руду забрал я, сканировав её с помощью силы. Камень представлял из себя перемешанный металл с всяким шлаком, который силой не ковался. Джулиан подошёл сзади:
— Давай её сюда.
— Её или металл? Мне несложно выплавить...
— Не надо, — усмехнулся Джулиан, — в печи выплавим. Надо посмотреть характеристики...
Что за характеристики хотел он посмотреть, узнал я тут же, переложив руду в сканер. На голомониторе, с которым работал Джулиан, показались цифры и изображение внутренности руды — примерно такое же, как и ощущалось в силе — пылинки металла, перемешанные с шлаком. Только пылинок было больше, чем шлака.
— Содержание металла шестьдесят восемь процентов... — пробубнил Джу.
— Это хорошо или плохо?
— Хорошо, конечно, — как само собой разумеющееся сказал он, — руда богатая, но наверняка это только верхний слой, самый насыщенный. Под ним ещё один, там едва ли пятьдесят процентов наберётся... так...
— И что это за металл? Я его опознать не смог, слишком уж он деструктуризирован в руде...
— Сейчас, не всё сразу, — Джулиан сел перед монитором.
Я в ожидании результатов прошёлся по лаборатории — места тут было реально мало, теснее, чем на барлозе. Семь-восемь квадратных метров свободного пространства, окаймлённого стоящим впритык оборудованием — шкаф молекулярной печи, сканер, похожий на микроволновку, ещё несколько устройств, отдалённо напоминающих микроскоп, лазерный скальпель, и так далее и тому подобное. И всё это было впихнуто в маленькое помещение, в котором хрен развернёшься.
Сканер, тот, который похож на микроволновку, закончил работу и Джулиан припал к мониторам.
На следующие три минуты он выпал из жизни, судя по увлечённому изучению содержимого.
— Что там? — не выдержал я, когда Джу окончательно ушёл в изучение показателей.
— Тут... — он выглядел возбуждённым, — тут такое!
— Да что? — раздражённо спросил я, — что это 'такое'?
— Ты не поверишь! Ты не поверишь, на что мы наткнулись.
— Это не бескар и не нейраниум, — махнул я рукой, — на золото тоже не похоже, оно тяжёлое.
— Да нет же, смотри, — Джулиан повернул во мою сторону проектор монитора, — это же поющая сталь! Ценнейший металл!
— О как, — я хмыкнул, — кстати, да... только есть одна проблема... он очень тяжело плавится, поэтому добыча может затянуться на годы...
— Ты не понял? — удивился Джулиан, — её почти семьдесят процентов в руде! Да и выплавка в молекулярной печи пройдёт быстро. Это с бескаром тебе пришлось возиться, потому что твои партнёры сразу переплавляли его в сплав. Если нам не придётся обрабатывать металл, а тупо молекулярной печью спечь руду, то это будет на порядок быстрее.
— Ну... — я почесал ухо, — ты уверен?
— Более чем, друг мой, более чем! Начинаем добычу?
— Начинаем, — кивнул я, и Джулиан улетел работать.
Я же остался в лаборатории и открыв на датападе калькулятор, быстро посчитал прибыля и убытки. Барка могла нести три тысячи тонн, цена одного килограмма поющей стали была в районе двух с половиной тысяч кредитов... и это сырец, изделия из самой стали стоили на порядок больше — просто металл очень прочный и тугоплавкий, поэтому создание чего бы то ни было из поющей стали было очень тяжёлым делом, и требовало особой оснастки, из высокотемпературных печей и оборудования, способного работать при высоких температурах, пока металл не остыл.
Ценность тоже понятна — в среднем, из армейского снаряжения оружие стоит около одной-двух тысяч кредитов, броня от пяти тысяч за лёгкий бронекостюм из дюрапласта и баллистической ткани, до пятидесяти тысяч за полностью дюрасталевую броню. Мандалорский бескаровый бронекомплект, от пятидесяти до ста, а броня из поющей стали от ста до трёхсот тысяч за лёгкий и тяжёлый бронекостюм соответственно. Средний бронекостюм, содержал в себе около десяти килограммов ценного металла, уходил за полторы сотни тысяч, то есть килограмм металла, будучи употреблённым по делу уходил по цене в пятнадцать тысяч кредитов. Наценка тоже понятна, да и редкий это металл, на всех не хватит, даже если научиться делать массовые изделия... А изобретать такой метод никто не будет — во-первых это невыгодно, а во-вторых, бессмысленно. Металлу мало.
Тугоплавкость, само собой, придаёт способность сопротивляться бластерному огню, в случае с поющей сталью даже удары светового меча держит. Это уже что-то с чем-то.
Другое дело — цифры. Я взял датапад и пошёл к пульту управления добывающим оборудованием — узкий коридорчик, ведущий от кабины и лаборатории до хвоста судна. Там я и обнаружил Джулиана.
— Джу, у нас тут проблема нарисовалась...
— Какого рода? — тут же подобрался бывший контрабандист.
— Посмотри. Это цена нашего металла, который мы добудем.
— Ничего себе... — у Джу округлились глаза, — это же...
— Большие проблемы, — закончил за него я и, видя непонимающий взгляд, пояснил:
— Добыча нелегальная, к тому же есть лица, крайне заинтересованные в том, что бы узнать, где это мы нашли такие залежи... и это только пол беды. Вторая половина — всегда найдутся лица, которых очень интересует, кто это тут внезапно разбогател...
— Ситх с тобой, Энакин, неужели ты испугался?
— Нет, совсем нет. Просто реально оцениваю перспективы. Пойми, друг мой, деньги они ведь просто так не падают с неба. Если вдруг ты откуда-то добыл такую сумму, обязательно кто-нибудь заинтересуется. Да и к тому же, куда мы денем столько денег? На безбедную старость нам и нашим внукам, допустим, заработали...
— Тут ты прав... — Джу прикусил губу и задумчиво потёр шею, — Прости, это я что-то сорвался. Ведь давал себе зарок, когда контрабанду возил, не связываться с сомнительными делишками... жадность, она многих довела до ножа в спину...
— Хорошо, с этим разобрались. Ладно бы тут было миллион-два, такие суммы мы могли бы реализовать быстро и без особых проблем. Это, конечно, много, но отнюдь не сказочное богатство. Но столько...
— Есть предложения? — спросил Джулиан.
— Пока что планы не меняем. У меня уже есть контакты с КМК, когда я им бескар толкал. Думаю, они смогут сохранить имя продавца в тайне. Что же до денег... тут слишком много. Бери, сколько хочешь, тут на всех хватит.
— Ну уж нет, Энакин, — не согласился Джулиан, — тут ты прав. Лучше иметь на всякий случай возможность получить ещё, чем сразу хапать максимальную сумму. Мне хватит и десяти процентов, и то это будет очень много...
— Ну... — я пожал плечами, — с этим я согласен. Это надо хорошенько обмозговать. Эта планета ведь не единственная в ядре, далеко не единственная...
Оставив за собой последнее слово, я вышел из рубки и пошёл в свою каюту. Тоже очень тесную, но мне не привыкать.
Денег и вправду было столько, что не удивлюсь, что мной заинтересуются добывающие компании, как будущим конкурентом. Ядро в этом плане является идеальным местом добычи — сюда могу прилететь только я, никто больше. Местность наглухо изолирована от всей галактики, поэтому бояться нечего. Другое дело, что просто так добывать по-чёрному нельзя, законы республики нарушаем. В прошлый раз, с бескаром, я был полновластным владельцем земли, и хотя права на добычу у меня не было, я сдал в аренду свою землю, а уж КМК имело все необходимые документы на добычу... Сейчас по обоим пунктам — и по разрешению, и по владению, мы действуем нелегально.
========== 49. Продажи и покупки ==========
* * *
Три недели спустя.
* * *
Самим сидеть на барке было лень. День мы посидели, после чего рядом с нами объявилась яхта, села в десятке километров от нас. Капитан вышел на связь и я попросил его прислать двух человек, которые могли бы нас с Джулианом заменить. Всё вроде бы было просто — инструкции есть у дроидов, люди были, техники тоже.
Каппа прилетела через десять минут, а в ней три пассажира, которые должны были заменить нас с Джулианом. Джу объяснил технику тонкости работы, после чего мы вдвоём улетели на каппе обратно на корабль.
Прилетев, я закрылся в своей каюте, и долго обдумывал наши будущие действия. Часов шесть сидел и думал, читал кодексы и законы, конституцию, изучал прочие исторические и юридические источники. Вышел я, только когда ко мне наведался Шиай.
— Пап? — он зашёл в каюту, — чем ты занят?
— О, хорошо, что ты зашёл. Я читаю законы. Полезно, хотя и ужасно нудно. А как у тебя дела? Как с учёбой?
— С Мэкои хорошо, — потупил взгляд Шиай.
— Так-так... а с Найнером?
— Ну... — замялся Шиай.
Оно и понятно. Учитель, мандалорец по имени Найнер Кассадос, представлял из себя сурового, шестидесяти пяти летнего охотника за головами. Он занимался подготовкой Шиая, причём в самом суровом ключе. Шиай, будучи взращенный на джедайских байках, по молодости своей уповал на Силу, но забывал, что никакая Сила не спасёт, если коленки трясутся и врага боишься. В отличии от него я взрослел на Татуине — планете, на которой убить меня могли запросто, и приходилось с самого начала быть суровым с противниками и со всеми остальными. Шиаю повезло, он провёл раннее детство с матерью, на благополучной планете, где за косой взгляд не стреляют в лоб подвыпившие пираты. К тому же, использование силы способно обострить чувства и ускорить движения, но для этого надо что бы эти самые чувства и движения были, и он умел их использовать правильно, и вовремя. Поэтому Найнер и занимался с Шиаем, по три часа в день, единоборствами, тактикой, оружейным делом, стратегией, историей войн, 'разбором полётов' тех или иных флотоводцев и полководцев. И три часа было отведено на Мэкои. Я всё чаще подумывал сместить график и дать Кассадосу дополнительный час-два занятий, но, помню, насколько важно для разумного быть образованным всесторонне. Того, что я добился на данный момент, с помощью примитивных силовых методов не добился бы наверное, никогда.
— Понятно всё с тобой, — усмехнулся я, — опять филонишь. Ну ничего, не всем всё нравится, но увы, есть вещи, который мы просто обязаны делать. Так уж получилось, что ты родился с даром силы. Учитывая, что твои родители — мастера-джедаи, неудивительно, и от этого ты не спрячешься. А если хочешь чего-то добиться в жизни, то придётся немало потрудиться в её начале. Дальше будет легче.
— Понятно... — вздохнул малый, — а зачем мы сюда прилетели? — он подошёл ближе. По-моему, он меня немного побаивается и сторонится. Так уж получилось, что я строгий и вечно занятый отец, который с трудом выделяет время на сына. Нет, если встанет выбор — или галактика, или Шиай, то нафиг эту галактическую политику, но вопрос ребром пока что никто не ставит. К счастью.
— Мы в секторе глубокого ядра. Когда-то тут была большая империя Корос, названная в честь столицы, планеты Корос. Тут ещё много планет с длинной историей, например, тайтон.
— Это планета джедаев, — улыбнулся Шиай.
— Так же, давным давно заброшена, как и весь сектор. Но мы тут посмотрим, что к чему, и какую из этого сектора можно извлечь выгоду.
— Я задумался, как можно действительно легализовать добычу. Это сложная юридическая проблема — на добычу нужна лицензия, к тому же разрешение властей. Добыча за пределами республики тоже ведётся, но нелегально и добытое возится контрабандой, как правило, маленькими партиями. Центральные игроки горнодобывающего рынка не пропустят потенциального конкурента, поэтому законы оптимизированы так, что бы вероятность случайного перекоса рынка из-за обнаруженных месторождений была сведена к минимуму.
— Но тогда достаточно просто купить сектор, — подумав, ответил Шиай.
— Я тоже об этом подумал. К сожалению, в голонете ничего ценного по моему случаю не нашлось.
Тут как раз в мою каюту вошёл Джулиан.
— Привет... о, Шиай, и тебе привет! — оба от души улыбнулись, — как продвигается?
— Со скрипом, — честно признался я, — прецеденты еденичны, куда больше случаев, когда таких как мы просто по-тихому шлёпали в тёмном уголке, или отстраняли от дел с помощью экономического давления...
— Нда... ты был прав, деньги это не только хорошо, но и опасно.
— Смотря какие деньги, — я глянул на залезшего на мою кровать Шиая, который слушал наш разговор, — сектор сам по себе является мёртвой зоной, но по прежнему, под юрисдикцией республики. Это внушает оптимизм — если я смогу убедить некоторых личностей в том, что они могут с моей помощью присосаться к ресурсам ядра, то их лояльность нам обеспечена.
— И ты так просто доверишь кому попало ресурсы? — удивился Джулиан, — это же какие деньжищи!
— Спокойно. У меня всё под контролем. Сейчас главное — вовремя совершить правильные действия и превентивно обезопасить себя от попыток нанести нам вред с помощью закона. Я не имею ни малейшего шанса переписать имущество на себя, как на энакина Скайуокера, рядового гражданина, но есть одна хитрость...
— Ну? — Джулиан сел на кровать рядом с Шиаем, а я развернулся вместе с креслом к слушателям:
— Можно не покупать и не приватизировать имущество... можно просто объявить себя следующим императором Коросской империи. Вот это оспорить будет намного сложнее, так как все императоры уже давно умерли.
— Стоп-стоп-стоп, — поднял руки Джулиан, — Корос уже давно необитаем, мы же там были. Империя мертва...
— А вот и нет, друг мой. Империя может прекратить своё существование либо с физическим, либо с политическим уничтожением. Но планеты по прежнему на месте, и они пригодны для жизни, а систему никто не завоевал и никто не объявлял себя следующим императором. Законы республики нам не помеха, они не регулируют внутренний уклад империи, а конституция позволяет становление монархом при условии, что большинство аристократии не будет против. То есть либо воздержатся, либо проголосуют за, либо...
