Шок тьмы - первая версия

Рвоа непримиримо поджала губы и вышла из столовой.

— И куда ты меня тащишь? — недовольно проворчала я, услышав от Лдокла, что мы сейчас же выезжаем. Куда-то.

— Куда надо, — огрызнулся демон. — На Совет.

— Это ещё зачем? Хочешь, чтобы я там истерику закатила?

— Что за глупости? Почему ты всё время на меня ругаешься? Что я тебе такого сделал?

— Ах, что сделал... — завелась я.

— Нет, это риторический вопрос, — поспешно оборвал меня Лдокл. — Ты едешь со мной, потому что мне надо на Совет.

— И при чём тут я?

— А ты думаешь, тебя можно оставить в замке без присмотра? Чтобы ты на крышу залезла, провалилась куда-нибудь или ещё что-нибудь из твоего репертуара. Тебя нельзя оставлять ни на минуту!

— Ну, знаешь! — обиделась я, но в руках демона появился уже поднадоевший чёрный плащ.

Миг — и мы стояли на крыше. А у внешней стены я увидела такое...

В воздухе висела чёрная карета, запряженная шестёркой черных драконов. У них были гибкие змеиные тела, когтистые лапы и огромные кожистые крылья, которыми они нервно хлопали в воздухе. Драконы фыркали и изрыгали огонь.

— Мамочки! Это что?

— Транспорт.

Я сглотнула.

— Ты хочешь сказать, что мы на этом поедем?

— Полетим, — уточнил демон, беря меня под руку и подводя к краю крыши.

— А это... что? Кто?

Лдокл довольно улыбнулся.

— Нравится? Это драконовидные химероиды.

— Кто?!

— Драконы, только неразумные. Неужели не видно?

— В-в-видно... А они настоящие? Где такие водятся?

— Нигде, — просто ответил Лдокл. — Я их выдумал.

Это признание убило весь мой познавательный интерес к химероидам. Зачем изучать выдуманное животное, путь даже оно висит прямо рядом с тобой и... нет, я в карету не сяду!

— Лезь, не бойся, — подтолкнул меня демон, заметив, что я решила стоять намертво. Наверно, он перестарался, ведь до края крыши ещё было пять шагов, а я преодолела их в один и не заметила, как оказалась в карете. — Ой, извини, — непритворно смутился демон, залезая в карету вслед за мной. Прежде чем закрыть дверцу, он высунулся и крикнул: — Но-о! Пошли! — И драконы понеслись.

— Т-ты н-не-е м-м-мог б-бы с-с-д-дел-лать по-м-медл-лен-ней? — непринуждённо поинтересовалась я, вцепившись в сидение и тщетно стараясь удержаться на месте.

— В этом нет нужды, — отказался демон и открыл дверцу. Я с трудом сдержалась, чтобы не завизжать от ужаса при виде проносящихся мимо нас ландшафтов. Лдокл крикнул что-то неразборчивое и захлопнул дверцу. Медленнее мы не пошли, но тряска прекратилась.

— Спасибо, — с искренним чувством поблагодарила я.

— Не за что. Извини, что напугал.

— Да не важно, — отмахнулась я.

Глава 18

— Вот, — сказал демон, заводя меня в комнату. — Здесь ты будешь ждать, пока я буду на Совете. И чтоб без глупостей!

— Ага, ага, — покивала я. — Ты бы меня ещё к стене приковал.

— А это не требуется, — спокойно ответил демон. — Дверь запирается заклинанием, и произнести его может только демон, так что ключа тебе не у кого выпросить.

— Спасибо на добром слове.

— А я ничего такого и не сказал.

Лдокл вышел за дверь и тщательно её прикрыл. Тихо что-то произнёс, и тут послышались шаги. Весёлый голос произнёс:

— А, Лдокл, вот ты где! Я тебя повсюду ищу! Пойдём, поболтаем.

Лдокл замялся.

— Чего ты, пойдём!

— Я...мне надо закрыть дверь как следует...

— Да она и так закрыта. Ты что, десять заклинаний решил сюда навертеть? Брось, Лдокл, пойдём. Здесь все свои! Не украдут у тебя твои сокровища.

— Конечно, не украдут, — прошептала я, подкрадываясь к двери. — Они сами сбегут.

Слова неизвестного весельчака меня обнадёжили. Может, Лдокл не успел меня запереть, так что я буду сидеть в открытой комнате? Я решительно толкнула дверь.

Она была заперта.

Тьма, как любит говорить Лдокл! Так и придётся сидеть в этой камере, пока он где-то там развлекается!

Я подёргала дверь ещё раз. Безрезультатно.

— Тьма и все её порождения! — в запале процитировала демона я. — Да открывайся же ты, гадина! Дверь проклятая! Ещё и спорить! Да ты хоть знаешь, с кем связа...

С кем связалась дверь, я так и не успела придумать — от очередного толчка дверь поддалась и, тихо заскрипев, открылась. У меня отвисла челюсть. Что это такое? Волшебство? Но я ничего такого не сделала.

Минут пять я потратила, глядя на подозрительную дверь и ища логическое объяснение происходящему. Всё, что мне приходило в голову, так это то, что Лдокл не успел закончить заклинание.

Пока я определялась, дверь медленно качнулась в обратную сторону. То ли волшебство кончилось, то ли пружина установлена, кто их, демонов знает?

В любом случае, дальше медлить было бы просто преступлением!

Высунувшись в коридор, я основательно прокляла демонов и их дурацкие привычки. Лдокл не предупредил меня, что в здании Совета царит кромешная тьма. Правда, я могла бы сообразить это сама... но умудрилась по дороге я умудрилась отвлечься, погрузившись в планы побега. К тому же рядом с Лдоклом темнота казалась не такой тёмной. Если он хотел, конечно. В любом случае, до захода солнца темнота мне ничем не грозит.

Подумав, я сообразила, что была несправедлива. В здании Совета не должно быть людей, вот демоны и не позаботились об освещении.

Решив, что где угодно лучше, чем под замком — или теперь: в неосвещённом коридоре перед запертой дверью, я ощупью двинулась по коридору. За время пребывания в замке Лдокла, я неплохо ориентировалась в темноте.

— Привет! — услышала я девичий голос.

— Привет, — наугад ответила я.

— Я тебя знаю. Ты — девушка Лдокла, ведь так?

Где-то я слышала этот голос. А, кажется, на том празднике у демона. Она подходила к нам, и всё выясняла, по своей ли я воле там присутствую. Я поморщилась от её определения, но тут же приняла решение.

— Да.

— А я фея. Фея солнечного света. Что ты тут делаешь?

— Я... — я задумалась. Я не знала, что среди демонов встречаются феи. Впрочем, какая разница? — Меня привёз сюда Лдокл.

— Он взял тебя с собой? — чему-то обрадовалась фея. — А почему ты бродишь тут одна?

— А... он ушёл, и я...

— Ты его ищешь? Он вышел за ворота. Я могу тебя проводить

— Правда? — обрадовалась я. — Спасибо, а то я...

— Не видишь в темноте? — закончила фея. — Я так и поняла. Это не очень-то приятно. На улице ещё день, так что сможешь посмотреть на солнышко.

Фея вывела меня во двор.

Разглядев её при свете дня, я очень удивилась. Принято считать, что все феи ослепительно прекрасны, по крайней мере, добрые феи. Фея солнечного света, не считаясь с легендой, была сравнительно невысокой девушкой со светлыми волосами песочного цвета, россыпью бледных веснушек, закрывавших почти всё лицо (что придавало ей желтоватый оттенок) и неопределённого цвета светлыми глазами. Надето на ней было простенькое бледно-жёлтое платье, так что она действительно производила очень, я бы сказала, светлое впечатление. К тому же по ней было видно, что она легко смущается. Видимо, поэтому она так странно разговаривает, — решила я.

Мне даже стало немного стыдно, потому что я обманула её в коридоре и собиралась обмануть её ещё больше. Но что поделаешь.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарила я. — Дальше я сама дойду.

— Зачем? — удивилась фея. — Я дойду с тобой до ворот.

— Нет, не нужно... Лдокл не ждёт меня и я... я хочу сделать сюрприз.

— Чудесно! — воодушевилась фея. — Я подожду здесь, и посмотрю, как он отреагирует.

— Нет, ты не понимаешь, я... он... Лдокл просил меня подождать его внутри, и, наверное, не обрадуется тому, что я...

— А, ты боишься? — совершенно спокойно произнесла фея. — Лдокл бывает несносен. Давай я предупрежу его и скажу, чтобы он не сердился, а ты потом подождёшь?

— Нет, не над... а, давай! — после колебаний сообразила я.

— Жди меня здесь.

Фея решительно пересекла двор. Мне потребовалась пара секунд на то, чтобы исчезнуть с предполагаемого места встречи и скрыться за углом. Там я нашла пожарную лестницу (зачем они их делают на своих домах, они же бессмертны) и сравнительно быстро забралась на крышу. Наученная горьким опытом, я проверила, есть ли другие спуски. Их было навалом. Спрятавшись за статуей, украшавшей здание Совета, я принялась наблюдать.

Фея солнечного света вышла за ворота. Лдокл, демон тьмы, стоял один и глядел перед собой. Фея неожиданно смутилась. Демон тьмы был её естественным противником, и на Совете они всё время сталкивались. Это не мешало им поддерживать вполне сносные отношения, основанные на том, что вне Совета они старались не разговаривать.

— Лдокл! — окликнула она, набравшись храбрости. — Тебя хочет видеть твоя девушка.

— Скажи ей, что я сейчас приду, — рассеянно откликнулся демон.

— Хорошо, я передам, — согласилась фея и повернулась, чтобы идти.

— Постой! — спохватился демон. — Она, что, специально тебя прислала?

— Нет, я сама вызвалась. Она осталась за воротами. Просит, чтобы ты не сердился...

— Что?! — подскочил демон. — Она выбралась из комнаты?

— Да, я встретила её в коридоре.

— Да, но я же запирал... Тьма! Как она выбралась?! Где она?

— Во дворе, — недоуменно ответила фея. — А ты, что, её запирал?

Но Лдокл, не слушая, помчался во двор. Фея, всё ещё недоумевая, поспешила за ним.

Демон обежал весь двор.

— Тьма и бездна! — он повернулся к фее. — Она сбежала!

— Твоя девушка?

— Да!

— Да не волнуйся ты так, — попробовала успокоить его фея. — Наверно, отвлеклась, и скоро вернётся...

— Она?! — демон горько расхохотался. — Она сбежала! Сбежала у меня под носом! А ты её проворонила!

— Так вот оно что. Она была твоей пленницей, — медленно проговорила фея. — Теперь я всё понимаю.

— А ты как думала? Тьма, я должен вернуть её!

— Ты должен оставить её в покое!

— И не подумаю! — выкрикнул демон. — Она моя, я её первый украл!

— Я поставлю вопрос на Совете.

— Каждому, кто станет у меня на пути, придётся столкнуться с первозданной тьмой! — закричал демон, в приступе активности кидаясь к воротам.

— Сумасшедший, — пожала плечами фея.

Глава 19

Как только демон скрылся из виду, я решила, что пора что-то делать. Необходимо оказаться как можно дальше от этого места. Как можно скорее.

Легко сказать.

— Эй, — позвала я с крыши. — Фея!

— Ты здесь?

— Да.

— Что ты там делаешь?

— Прячусь, разве не видно?

— Неплохо придумано! Слезай, поговорим!

— Не могу, — отозвалась я, печально глядя вниз. Фея задумалась.

— Хорошо! — крикнула она. — Сейчас!

Она сунула два пальца в рот и так залихватски свистнула, что у меня заложило в ушах. Не ожидала от неё такого разбойничьего посвиста.

На свист появились маленькие двухместные сани, запряжённые стаей голубей. Сани полетели мимо крыши, развернулась и остановилась возле меня.

— Садись! — пригласила фея снизу. — Садись, не раздумывай!

Я села в сани, которые дождались меня и плавно спустились вниз. Фея села рядом со мной и снова засвистела. Голуби вспорхнули, увлекая за собой сани, которые почему-то не переворачивались. Когда мы взлетели над крышей, сани выровнялись и полетели прямо. Я посмотрела вниз и заметила лёгкий туман под полозьями.

— Что это?

— Маскировка, — спокойно ответила фея. — Чтобы никто не узнал, что мы уезжаем. Снизу мы похожи на облако.

— Которое гонится за стаей голубей?

— Да, — признала фея, — глупо выходит. Об этом я не подумала.

— Фея, — позвала я, немного помолчав.

— Зови меня Соль.

— Соль. Спасибо.

— Не за что, — откликнулась фея солнечного света. — Мы ещё не доехали.

— Куда ты меня везёшь?

— Ко мне домой.

Я кивнула.

— Почему ты это сделала?

— Ну, — фея смущённо рассмеялась. — Сложно было удержаться. А почему ты сбежала?

Я улыбнулась в ответ.

— Сложно было удержаться.

— Лдокл забыл закрыть дверь?

— Да, его кто-то отвлёк и он ушёл.

— А почему Лдокл тебя запер?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Наверно, чтобы не сбежала.

— А зачем Лдокл взял тебя с собой?

— Ты меня спрашиваешь?

— А всё-таки?

— Ну, я думаю, он боялся оставлять меня в замке. А почему ты спрашиваешь?

— Интересно.

— Вот как.

— Ты хорошо его знаешь?

— Лдокла?

Я кивнула.

Фея пожала плечами.

— Сколько себя помню. Мы все друг друга хорошо знаем, — добавила она. — Поэтому мне и интересно поговорить с тобой. — А что?

— Интересно.

Коротая время за разговором мы подлетели к симпатичному домику с красной черепицей.

— Ух ты! А ты здесь живёшь?

— Да.

— Мило.

— Спасибо, — улыбнулась фея. — Здесь мы немного отдохнём и... — Она заколебалась.

— Что?

— Я не смогу тебя там спрятать.

— Понятно, — кивнула я, представляя себе, как буду брести от неизвестно где расположенного дома феи и проситься к кому-нибудь на ночлег.

— Нет, не думай, — запротестовала фея. — Просто я не могу обманывать.

— Ах, не можешь, — с ленивым сарказмом выговорила я.

Фея покраснела.

С трудом овладев собой, она вылезла из саней, подождала, пока вылезу я, махнула рукой. Волшебный экипаж тут же исчез, растворился в воздухе.

— Прошу тебя, выпей со мной чай.

— Почту за честь, — иронично поклонилась я и последовала за хозяйкой.

Беленький дом с красной черепицей утопал в цветах. Пионы, розы, шиповник, сирень... для других я не знала названий. Яркие, сочные и вместе с тем неуловимо хрупкие цветы гордо поднимали свои бутоны. В воздухе разливались тончайшие ароматы. Запах лета. Запах солнца.

— Красиво, — отметила я, отпивая чай (из чашки изящнейшего фарфора... интересно, фея знает, сколько стоит её сервиз?). — Очень красиво.

Фея снова покраснела — от удовольствия.

— Благодарю тебя.

— И чай у тебя замечательный.

— Благодарю... Ристиль...

Я вскинулась.

— Что случилось? — Фея смешно сморщила лицо в гримасе удивления.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Я же фея. Фея света.

Исчерпывающе.

— Лдокл не знал.

— Тьма не открывает истины, — безмятежно отозвалась Соль, осторожно прихлёбывая горячий напиток.

— Но ты же не знала, кто я — и ошиблась.

— Отношения человека с демоном — не истина. Особенно с демоном тьмы.

Мило.

— Что ты хотела мне сказать, Соль? Ты начинала говорить...

— Что я могу для тебя сделать? — Соль устремила на меня наивные светлые глаза. Мне стало неловко.

— Если можно... отвези меня в город, из которого меня унёс Лдокл.

— Всего-то? — Соль поднялась на ноги и движением руки отправила посуду в раковину. Ещё движение — чашки, сверкнув чистотой, отправились в шкаф. Так быстро.

— Ну, наверное, мне лучше уйти из той гостиницы, где я поселилась... — неуверенно предположила я. — Даже если Лдокл о ней не знает, там моё появление наделает шума — меня столько времени не было...