Караван к Наташке 3

* Перикард (лат. pericardium, синоним: околосердечная сумка) — наружная оболочка сердца.

* * *

— Кирюша, ну не грызи себя, Мишу уже не вернешь, — Галаная осторожно погладила мужа по щеке. Кирилл не реагировал — лежал, упершись взглядом в потолок и молчал.

Императрица тяжело вздохнула и вышла из монаршей опочивальни, тихо притворив дверь.

— Ну?! — вскинулась Оксана и вновь поникла, увидев отрицательное покачивание головой.

— Что делать будем? — спросила зареванная Светка, оглядывая подруг.

— Может Зверюгу сюда в Сталегоск привезти? — предложила леди Астория. — И Таисию? Второй день, как в себя пришел, а говорит только да или нет. Жалко, что Сашка далеко, может он бы смог.

— Нет, — вздохнула Вероника, — и Серебряный не поможет.

— Кто тогда? — Галаная села рядом со старшей подругой и требовательно потрясла ее за руку.

— Только работа, — ответила графиня, — надо его так загрузить, чтобы обо всем другом забыл. Помните, какой он был, когда только в Черный лес вошли?

Императрица непонимающе обвела девушек взглядом.

— Кирилл тогда приезжал после объезда всех точек в строящемся городе, где требовались его решения, иногда даже сам с лошади сойти не мог, — начала рассказывать Оксана, — просто сползал с седла нам на руки. Раздевали, мыли, будили, чтоб накормить, и в постель укладывали. Даже на то, чтобы нас приласкать у Кирюши тогда сил не было. Только утром... А потом начинал с делами разбираться, и все вновь закручивалось.

— Эх, если бы инициированного можно было обмануть, — протянула Астория, — наплели бы, что где-нибудь от графика отстаем. Пусть разбирается.

— Нельзя? — удивилась императрица. Раньше она о таком даже не подозревала. Да и нужды лгать мужу как-то никогда не возникало.

— А ты не знала? — грустно хмыкнула Светка и на отрицательное покачивание головы пояснила: — Ну, может быть тот, у кого доступ к файл-серверу отсутствует, и мог бы попытаться, но это вряд ли. Мы прямую ложь просто нутром чуем.

— Так что же все-таки будем делать? — после длинной паузы задала вопрос Галаная.

Но подруги только молчали. Ответа в тот день она так и не получила. А на следующий...

— Похоже, Аста, ты накаркала, — заявила Вероника за завтраком, приняв сообщение через файл-сервер.

— Чего? — вскинулась принцесса Джурии и сама подключилась к сети.

— Что-то случилось? — спросила императрица.

— Авария на железной дороге под Лемумбергом. Два грузовых состава столкнулись. Тот, что на юг с рельсами шел, с путей из-за превышения скорости сошел. Встречный затормозить не успел. А там две цистерны с жидким кислородом были. Ну и рвануло прилично.

— Жертвы?

— Тяжело раненные есть, но, слава Создателям, все живы, со временем выкарабкаются. Теперь точно график постройки магистрали через Азорию сорван — минимум дня три-четыре пути восстанавливать будут. Как теперь вопрос со своевременной доставкой рельсов решать, только генай знает.

— Н-да, не было бы счастья, да несчастье помогло, — протянула Галаная, вставая, — пойду Кирюшу грузить.

Загрузила, называется... Кирилл, после того как пришел в сознание, подключался к файл-серверу только один раз. Увидел огромный список посланий с соболезнованиями и отсоединился. Нет, он понимал, что люди сочувствуют искренне, но от этого было не легче. Теперь, несмотря на полное отсутствие желания, пришлось все-таки войти в сеть, иначе с ситуацией не разобраться. Картина разрушения была жуткой — как после применения тактического ядерного боеприпаса. Были и такие записи в файл-сервере в разделе истории Земли. На месте аварии уже работали тысячи людей — лебедками ставили на рельсы уцелевшие вагоны, оттаскивали подальше те металлоконструкции, которые нынче только на переплавку годны, закидывали ямы от взрывов подвезенной на больших самосвалах щебенкой и трамбовали. Самосвалы, тракторы и грейдеры, кстати сказать, были разработаны и запущены в производство специально для максимально возможно быстрой постройки Трансъевропейской железнодорожной магистрали.

Император выяснил, что командует восстановительными работами капитан Ребекка Тоногава. Та, которая строила канатную дорогу на Верхнем перевале, а потом вместе с Сашкой Серебряным руководила огромным заводом "Электросила". Выяснил и отключился — не стоит мешать, она сама справится.

Но вот как теперь восполнить нехватку рельсов на прокладке магистрали в Азорской империи? Дело было не в производственных возможностях Сталегорского металлургического комбината, а в доставке. В Азории трасса будущей железной дороги была разбита на несколько сотен участков. Так как она прокладывалась параллельно давно существующему тракту, то особых проблем с доставкой рабочих и материалов не было. Мобильные лесопилки изготавливали шпалы. Затем горячая пропитка каменноугольным креозотом для защиты от гниения — воняло от железных ванн жутко — и укладка на подготовленную насыпь. Дальше вопрос только в рельсах, калибровочных дрезинах и крепеже. Бригады рельсоукладчиков посменно работали круглые сутки, благо плюс к ночному зрению народа Наташки были дизельгенераторы на платформах и мощные прожектора. А теперь эта авария и весь график летит к генаям.

Кирилл ломал голову так и этак, но ничего путного в нее не приходило. По тракту рельсы не привезешь, не на чем. На несколько сцепленных подвод пятидесятиметровый стальной профиль укладывать нельзя — погнется при малейших неровностях дороги. Нужны специальные транспортировочные клети, устанавливаемые сразу на несколько железнодорожных грузовых платформ. Эх, если бы можно было как в детских сказках на летающих колесницах по небу... Стоп! По воздуху? Были ведь когда-то на Земле дирижабли!

Император опять подключился к файл-серверу. Перед взором с сумасшедшей скоростью мелькали страницы истории воздухоплавания. Нет, дирижабли — это не вариант. Дорого, длительно в изготовлении и приличную долю в грузоподъемности занимают силовые агрегаты. В общем — недостаточно эффективны. А вот о буксируемых привязных аэростатах стоит задуматься. Оболочка — стеклоткань с полиэтиленовой пленкой изнутри. Прочность и герметичность баллонов, при относительно низкой стоимости, гарантированны. Наполнение? Гелий в Европе уже добывается, но весьма дорог и подъемная сила маловата. Водород? Хорош со всех точек зрения, кроме одной — взрывоопасен при малейшем смешении с кислородом воздуха. Одна маленькая искорка и... Ну, от статического электричества защититься не проблема — металлизация по всей поверхности, плюс стальные тросы, на которых будут висеть транспортные клети. Что еще можно придумать? Может быть, какие-либо присадки к газу, предотвращающие возгорание?

Требуется консультация с хорошим химиком. Эх Мишка, Мишка... Кирилл тяжело вздохнул и задал файл-серверу команду на обработку логов работы с разделом информации по химии. Соответственно, больше всего времени там сидел погибший брат. Но вот по количеству обращений... Татьяна Козинцева. Это же одна из Мишиных подруг! Сам очень химией заинтересовался и милую "заразил" в хорошем смысле этого слова? Н-да, ситуация. Нельзя беспокоить женщину, недавно потерявшую любимого? Нельзя, но надо.

* * *

— Сначала связка аэростатов, прицепленная к груженым платформам, несет длиннющие клети с рельсами, — вслух развивал идеи императора де Ласкини, — затем, на конечном участке уже построенной железной дороги, перецепляется к загруженным балластом гусеничным тягачам...

— Не обязательно гусеничным, — перебил инженера Кирилл. — Графиня Козинцева доложила об освоении производства покрышек для карьерных самосвалов достаточно больших типоразмеров. Если спарить скаты, то вполне подойдут и колесные большегрузные тягачи. А в качестве балласта можно использовать цистерны с водой — дешево и сердито.

Владимир согласно кивнул головой и продолжил:

— Дотащили клети до места укладки, откачали или, в крайнем случае, стравили из баллонов водород, разгрузили и можно транспортировать клети обратно на металлургический комбинат. Слушай, государь, но ведь теперь, получается, мы не ограничены малыми радиусами поворотов уже существующих железнодорожных путей? То есть свободно можем гнать рельсы максимально возможной на сегодня длины?

— Я именно это и имел ввиду, — согласился император. — Как следствие — можем резко интенсифицировать прокладку магистрали. Я уже дал майору Серебряному команду начать прокладку трассы в Срединной империи — время не ждет.

Спорить главный инженер не стал. Поднялся, щелкнул каблуками, склоняя голову, повернулся кругом через левое плечо и строевым шагом покинул кабинет Сталегорского дворца.

Кирилл только усмехнулся вслед — де Ласкини, в общем-то сугубо гражданский человек, весьма любил демонстрировать военную выправку — а потом задумался. Нет, не о технике — здесь особых проблем по большому счету нет и не предвидится. Знания Создателей рулят. Но вот сама Сангарская империя, которая не сегодня, так завтра разрастется до размеров всего континента... Ведь сколько на Земле было и пало империй? Десять, двадцать, сотни? Персы, майя, японцы, инки, римляне, франки, германцы, бритты, испанцы, турки, русские, греки-византийцы, Советский союз, последовавшая за ним Россия и, наконец, американцы, по сути подмявшие под себя в двадцать первом веке всю планету Создателей. Все они из века в век делали одно и то же — распространяли свое влияние, обретали контроль над ресурсами сателлитов и лимитрофов и, рано или поздно, пожирали сами себя. Проповедуя при этом подчас прямо противоположные взгляды на жизнь, философию и мироустройство. У индусов асуры были богами, а у персов — дьявольским отродьем. У финикиян Баал — святыня, у иудеев и христиан — квинтэссенция гнусности. Но какая разница ныне от склок Ганнибала и Сципиона? Кто был более прав из них? И сложись все по-другому, каков бы мир на Земле был сейчас? Продлись на сотню лет дольше блеск Рима — что было бы с цивилизацией Создателей ныне? И были бы они довольны изменениями? С другой стороны — поговорка землян "После нас хоть потоп". Вот на Наташке такого, слава Богам, нет и не будет. Благополучие детей, внуков и правнуков для модификантов во все времена было важнее личного достатка. Главное сейчас — в этом Кирилл был уверен на все сто — никакой демократии. Хватит, земную цивилизацию из-за нее практически уже загубили. Собственно говоря, демократии как таковой на Земле ведь никогда и не было. Рядились под нее различные режимы, сутью которых была власть ставленников большого капитала. Но ведь по всей логике иначе и быть не может — увы, но прав всегда тот, у кого этих прав больше. А деньги тем или иным способом подкрепляли права. Вот и выродилась цивилизация Создателей. Если бы не властный бардак, начиная с двадцатого века если не раньше, то почти наверняка сейчас Военно-космические силы Солнечной гнали бы генаев по всему фронту, а не они людей выдавливали с бесконечных просторов Великой пустоты. И обошлись бы без помощи модификантов, вооруженных земными технологиями. Стоп! Эти технологии сначала надо освоить.

Вернемся немного назад. Итак, что нужно, чтобы Сангарская империя процветала и не скатилась в стагнацию? Во всяком случае, до тех пор, пока народ Наташки не выполнит поставленные перед ним Создателями задачи. Первое, это, конечно, правильное управление. 3десь, существует определенная надежда, что все обстоит в полном порядке. Ну ведь не просто так Кирилл нежданно-негаданно оказался допущенным к файл-серверу. Далее — элита. Довольная своим руководителем элита, в роли которой в Европе пока фигурирует за редким исключением дворянство. И которую, с одной стороны, волнуют не только собственные интересы, но и потребности народа. С чаяниями дворянства, благодаря идеологии Создателей, четко прописанной в библии, все более-менее в порядке. Знания им подавай и дорогу в космос. Ну и некоторые материальные блага. Здесь по всем пунктам порядок. Даже с благами, вследствие технического прогресса, все обстоит приемлемо. Потребности народа? Да те же самые, только выраженные в чуть меньшей степени. Причем возможности благородных — три раза тьфу через левое плечо — намертво завязаны на качество управления населением. Хочется еще большего? "Работайте, и вам воздастся" написано в избранных изречениях Богов наших. Как все это обеспечить руководителю? Требуется постоянный рост экономики, завязанной стабилизирующей положительной обратной связью на промышленность. Рост которой, в свою очередь, базируется на науке. С инновационным багажом Создателей должно хватить надолго, а там и собственные открытия появятся. Есть определенные надежды, связанные с несколько большим, чем у землян, интеллектуальным потенциалом модификантов.

Вернемся к элите, как основной части управляющей системы империи. Требуется постоянное воспроизводство, то есть социальные лифты. Табель о рангах рулит. Вот как убрать недовольство дворянства от появления среди него новых благородных? Пока растет уровень жизни относительно пропорционально во всех сословиях, будут молчать в тряпочку — универсальный закон власти, прекрасно известный правителям на Земле. Тем более что в нашем случае возможности дворян в получении знаний и применении их к получению материальных благ, несомненно, выше, чем у народа. Ну и идеология. Все упирается в нее. Вытащить хотя бы временно ее Святейшество сюда и накрепко связать с одной из своих девчонок — вековой опыт власти со знаниями Создателей и в какой-то мере их мировоззрением. Подобный тандем должен быть весьма эффективным. Другой альтернативы все равно не видно. Как Карамену-четвертую замотивировать? Есть одна идея.

А сейчас... будем семейные проблемы решать. Или отложить на вечер? В постели оно как-то сподручнее...

— Ну, сама же видишь — растет, — Кирилл ласково погладил жену по совсем маленькой еще правой грудке. — Это же не костная ткань, которая медленно регенерирует, и даже не соединительная, то есть хрящики. Через неделю-другую все шрамы рассосутся, — император осторожно провел кончиками пальцев по неровностям кожи. — Разве что придется тебя к деду в Равеншир отвезти — там уже давно лето. Позагораешь под солнышком, и к осени даже следа не останется.

— За штурвал пустишь? — вскинулась Галаная.

Он довольно взглянул на пока самую маленькую из своих женщин. Кажется удалось отвлечь от временных непорядков в ее фигуре. И даже не показать собственную холодную ярость от случившегося — ведь мог потерять любимую навсегда.

— А силушки-то хватит?

— Сам-то, считай, неделю без сознания провалялся. Еле выкарабкался с того света, а туда же... — обидчиво пробурчала жена.

— Ладно, ладно, — успокаивающе протянул Кирилл, — конечно же, пущу. Все равно не завтра полетим, — и с удовольствием полюбовался расцветшей улыбкой девушки. — А вообще-то Сашка новую машину задумал собрать — маленькую, одноместную, но со значительно большей удельной мощностью и, следовательно, тягой. Можно будет так называемые фигуры высшего пилотажа крутить.

— А поподробнее? — вскинулась Галаная.

Кирилл долго рассказывал жене и о будущем авиации, и о стратегии с тактикой воздушного боя. В конце концов, на Земле первыми космонавтами были именно летчики. Пусть помечтает — отвлечется от временных недостатков своей ладной фигурки.