Русский Бог Войны

Выпив лечебное зелье и посмотрев, как прямо на глазах стягиваются края раны, Арес вновь спустился к реке, сполоснуть руки и нож от крови. Налив в опустевший бутылек воды, и заткнув его пробкой, парень, вернувшись к камню, надел ветровку и, подобрав копье, продолжил свой путь вдоль реки в поисках переправы.

Занятый мыслями об игре, Арес даже не заметил, как нашел переправу и отмахал ещё несколько километров, прежде чем ощущение "реальности" вновь стало возвращаться к нему. Выброс адреналина во время столкновения с зомби, и опыты на собственной руке не прошли бесследно, поэтому на ночлег парень начал устраиваться намного раньше обычного. Однако, несмотря на тот факт, что он лег раньше, проснулся он намного позже. Словно дело происходило в реальном мире, и его телу потребовалось больше времени, чтобы восстановится от пережитого потрясения. Но, как бы там ни было, примерно через шесть часов, Арес вышел к озеру, а ещё через два часа, он, наконец, достиг Башни.

Башня располагалась на берегу озера, как и говорила Льера. Вот только она не упоминала, что стоит эта самая Башня, словно маяк, на краю мыса. Мыс, в свою очередь, представлял собой длинный и узкий хребет, высотой метров в пятьдесят-шестьдесят, выдающийся в озеро километра на полтора и оканчивающийся скалистым утесом. Вот на краю этого самого утеса и сверкала Башня. Ничего подобного в топологии настоящего Байкала, именно в этом месте, не существовало — это Арес знал точно. Но именно по этой причине у парня не возникло проблем с нахождением Башни. Семиэтажная, белоснежная, да ещё и стоящая на огромном утесе. Она легко просматривалась на расстоянии нескольких десятков километров.

Уже идя по выдающемуся в озеро хребту, покрытому высокой травой и редким лесом, Арес ещё раз оценил внешний вид Башни.

Она действительно имела семь этажей, но окна, и расстояние между ними, имели размер раза в два больше обычного. И даже более того, первый этаж, судя по воротам, достигал метров пятнадцати в высоту. Вдобавок, Башня была сложена из столь белоснежного камня, что создавалось впечатление, будто она слегка светилась. К тому же, в радиусе Башня достигала метров пятьдесят. В общем, все несколько отличалось от слов Льеры, но, вполне возможно, что в этом не было её вины. Вряд ли Льера сама была здесь, поэтому, скорее всего, ей просто так рассказали... или описание шло от разработчиков? Правда, уровень реалистичности вокруг настолько зашкаливал, что подобные мысли Аресу теперь казались кощунственными.

Остановившись перед воротами, Арес задрал голову, рассматривая их странную конструкцию.

Странность заключалась в том, что ворота представляли собой целое множество ворот разного размера. Самые маленькие располагались на уровне пояса Ареса, а самые большие представляли собой две пятнадцатиметровые створки. Вдобавок, все врата, будто бы в противовес белоснежной башни, имели матово-черный цвет. И смотря на монолитность створок, маленьких или больших, здесь не было разницы, Аресу почему-то на ум приходило слово "титан". У парня закрались небезосновательные сомнения, что он будет способен открыть даже самые маленькие.

Для порядка, Арес сначала просто попробовал толкнуть врата. Мало ли? Вдруг все это чистой воды показуха, а открываются они не тяжелее деревянной калитки? Вот только практика показала, что это не так. Ворота даже не шелохнулись. Потратив пару минут в бесполезных попытках открыть врата, хотя бы самые маленькие, Арес слегка отошел и огляделся. Очень уж ему претила мысль, что он зря сюда шел. Однако, игровые боги, — обычно именуемые разработчиками, — явно его пожалели. Слегка в стороне, на уровне груди парня, прикрытый ветками рядом растущего дерева, нашелся здоровый рычаг. А рядом с рычагом, шла шкала от одного до десяти, и сейчас рычаг находился в положении "десять". Учитывая, что количество врат так же равнялось десяти, сделать правильный вывод было совсем не трудно.

Переведя рычаг на единицу, Арес вернулся к вратам и, упершись плечом в самые маленькие, надавил на них. Сначала надавил совсем чуть-чуть, а потом все сильнее и сильнее. Несмотря на тот факт, что парень выбрал самые маленькие врата, сделанные будто бы для детей, Арес едва смог их открыть. Тем более, пока он их не распахнул до самого конца, створки так и норовили захлопнуться обратно. И лишь убедившись, что они не закроются, Арес забрался внутрь и огляделся.

На стенах, горя синим пламенем, полыхали многочисленные факелы, а под потолком, на толстых цепях, висели небольшие, прозрачные шары, в которых так же полыхало синее пламя. Но даже с таким количеством источников света, коридор выглядел несколько мрачно... или это из-за специфического цвета пламени? К тому же, если потолок коридора возвышался не больше, чем на пять метров, то в длину Арес не видел его конца. Хотя по висящим шарам и факелам, становилось очевидным, что коридор тянется не на одну сотню метров. Учитывая, что снаружи Башня не превышала и пятидесяти, Арес невольно припомнил рассказ Льеры. Однако, как почти сразу же выяснилось, подобной длиной отличался только основной коридор. Первое ответвление находилось в метрах тридцати от входа, и, заглянув туда, Арес увидел его конец, заканчивающийся ещё одним поворотом. Решив пока не заворачивать, парень, покрепче ухватив свои копья, — после происшествия с зомби, Арес сделал себе ещё одно, взамен того, что она оставил среди черного пепла, — двинулся дальше по основному коридору. Но не успел он достигнуть второго поворота, как из-за спины послышался быстрый топот нескольких пар ног. Резко развернувшись, Арес как раз застал момент появления неизвестных топтунов.

Из первого от двери поворота вылетело два человечка по метру ростом каждый. Не карлика, а именно "человечка". У каждого в руке присутствовало деревянное копье с каменным наконечником, волосы были собраны в один пучок на макушке и связаны... косточкой? Лица человечков покрывали татушки, в виде красных точек вокруг губ и глаз. ещё точки густо красовались на их щеках и лбах, изображая какие-то значки, отдаленно похожие на руны. Одеты человечки были в юбки, сделанные, на первый взгляд, из высушенной травы. Босые ноги, ожерелья на шеях, темная, явно покрытая каким-то маслом кожа, сверкающие белизной зубы и большие, черные глаза. В итоге, общий вид "ребятни" напомнил Аресу одновременно и об индейцах, и о каннибалах... индейские каннибалята. И на взгляд парня это были не очень хорошие ассоциации.

Несколько секунд все молча изучали друг друга, после чего человечки посмотрели в сторону двери, затем на Ареса... на дверь, на Ареса... снова на дверь и так ещё раз пять. Парень терпеливо ждал продолжения: они, наконец, нападут на него или нет? Человечки, посмотрев друг на друга, уверенно кивнули.

— Тя! — ткнув пальцем в сторону Ареса, громко произнес первый.

— Дя! — ткнув пальцем в ноги Ареса, не менее громко добавил второй.

Развернувшись, они оба скрылись в ответвлении коридора, и были таковы.

Арес стоял. Уже смолчало эхо от дробного топота ног, убежавших человечков, но парень так и не сдвинулся с места. Арес пытался сообразить, что, собственно, вообще произошло? Его так "опустили"? Или наоборот испугались? Побежали за помощью, а ему приказали стоять на месте и не двигаться? Последний вариант показался парню наиболее достоверным, поэтому он решил не искушать судьбу, из-за чего вернулся обратно к выходу. Остановившись метрах в пяти от раскрытых нараспашку ворот, чтобы в случае чего, можно было сразу выскочить наружу, Арес принялся ждать. И много времени это не заняло.

Сначала до парня стали доноситься отдаленные удары... которые с каждым новым "бухом" становились все ближе и ближе. К тому моменту, когда удары стали доноситься из соседнего коридора, не нужно было быть гением, чтобы сделать правильные выводы. Ноздрей Ареса коснулся тошнотворный запах гнили, пота, крови и ещё черт знает чего. Послышалось утробное рычание, а в следующее мгновение из поворота... выбежали два маленьких, уже знакомых Аресу, человечка. Однако они явно его не заметили. Выбежав, они неподвижно замерли, пристально смотря на то место, где совсем недавно стоял парень. И даже не видя их лиц, трудно было пропустить момент, когда блестящая от масла, черная кожа малявок, быстро-быстро приобрела мертвенно-бледный оттенок. Дрожа всем телом, малявки стали медленно оборачиваться в сторону поворота, когда они, наконец, заметили Ареса. Последовала недолгая пауза, после чего один из малявок, опершись на свое копье, облегченно схватился за сердце, а второй и вовсе рухнул на колени, упершись руками в пол.

— Тя дя ятю ня! — несколькими секундами спустя, обвинительно наставил палец тот, что опирался на свое копье.

— Ня ютя дя тя! — вскочил на ноги другой и требовательно указал на то место, где раньше стоял Арес.

Ребята явно были недовольные тем, как подло поступил с ними парень, не став их дожидаться там, где ему было велено.

— Тя! — вскинул копье вверх один.

— Дя! — повторил его жест другой.

Неизвестно чем это могло закончиться, но все это время приближающиеся удары, от которых уже давно слегка подпрыгивал пол, показали себя... Или что будет намного вернее, показал себя тот, кто создавал эти самые удары. Рука, размером больше, чем сам Арес, ухватилась за угол стены, после чего из проема выглянула огромная, волосатая голова. Парень сразу отметил, что волосы у великана были завязаны на манер малявок, то есть, в единый чуп на макушке и с косточкой. Вот только там, где малявки использовали кость не больше куриной, великан нашел себе кость подходящего для себя размера. Арес понятия не имел, кому она могла принадлежать, но кость была не меньше двух метров в длину и лишь немногим тоще его самого. На шее великана красовалась внушительная связка многочисленных черепов, а в качестве набедренной повязки он использовал шкуру какого-то животного. И эта шкура выглядела цельной.

Под пристальным взглядом Ареса, великан целиком вышел в коридор и парень неожиданно понял, что тот не такой уж и великан. Нет, он, конечно, занимал собой едва ли не все пространство коридора, но так в том и суть. Потолок коридора был около пяти метров и великан до него не доставал. И это несмотря на внушительных размеров чуп, то есть ростом он не превышал и четырех метров. Для кого как, но для Ареса подобные габариты были недостаточными, чтобы отнести здоровяка в категорию великанов. Сильно недостаточными. В "Суровом Веке" он повидал немало настоящих великанов, походивших на шагающие горы.

С другой стороны, парень слабо себе представлял, каким именно образом он может справиться с подобной тушей. Это тебе не жалкий, полусгнивший зомби. Нет, конечно, если бы Арес смог атаковать в глаз, то вполне вероятно смог бы и убить великана, но в этом плане имелась одна серьезная проблема — рост. Копье Ареса было немногим меньше двух метров. Учитывая его рост в сто семьдесят сантиметров, парень едва мог достать концом копья до подбородка великана, не говоря уже о смертельном ударе в глаз. С другой стороны, лучшего плана у Ареса не было, а сбегать он не собирался.

— Значит, надо заставить его нагнуться, — едва слышно пробормотал парень себе под нос, делая глубокий, успокаивающий вздох... о чем тут же сильно пожалел.

Зловонный запах, исходящий от великана был такой силы, что Ареса едва не вывернуло наизнанку. Парень до этого не рисковал дышать через нос, но для запаха подобной концентрации хватило и рта.

— Грррр... — разнесся по коридору приглушенный рык.

Рот здоровяка слегка приоткрылся, демонстрируя ряд больших, похожих на могильные плиты, желтых зубов. На пол обильно закапала грязно-белая пена, словно здоровяк был собакой, болеющей бешенством. А затем угольно-черные глаза, без намека на зрачок, посмотрели прямо на Ареса, из-за чего парень едва не дал деру, моментально позабыв обо всех своих планах. Аресу всегда казалось, что после всех битв, через которые он прошел в "Суровом Веке", его уже ничто не сможет напугать. Однако, сначала Арес наткнулся на зомби, от встречи с которым у него изрядно взмокла спина. А сейчас и вовсе, стоя под по-настоящему страшным взглядом монстра, парень начал подумывать о том, что "Новый Мир", пожалуй, был даже слишком реален. Смотря на желтые зубы здоровяка, Арес невольно начал прикидывать, насколько ему будет больно, когда его станут есть живьем. И чем больше парень прикидывал, тем сильнее становилось его желание развернуться и убежать.

Но шли секунды, Арес и здоровяк продолжали молча смотреть друг на друга, не делая ни единого движения. Постепенно, сковывающий Ареса страх начал отступать, пока не исчез совсем, а его место заняла решимость. Парень был уверен, что сам себя не простит, если сейчас сбежит. Он на протяжении многих лет сражался в "Суровом Веке" и достиг в этом невероятных высот, поэтому Арес просто не мог взять и сбежать. Тем более сбежать всего лишь в какой-то игре, пусть и столь реалистичной.

Здоровяк пришел в движение, подняв над головой одну из своих рук, в которой была зажата огромных размеров дубина. Для Ареса вид грязной, покрытой копотью дубины, оказался полной неожиданностью. Зубы монстра настолько сильно привлекали к себе его внимание, что парень умудрился забыть о том, что ему вполне будет достаточно получить один лишь удар рукой, не говоря уже о ноге. А если монстр ударит его своей дубиной, то Арес был абсолютно точно уверен, что его просто размажет тонким слоем по этой самой дубине... и стене... и полу... и немножко по воротам. Но на счастье парня, здоровяк оказался полным тупицей. К тому же, он обладал внушительными размерами, и находились они в относительно небольшом коридоре. Другими словами, заносимая для удара дубина с угрожающим треском врезалась в потолок, из-за чего всем присутствующим на голову посыпалась пыль и каменное крошево.

Арес понял, что это его единственный шанс.

Бросившись вперед, он со всей силы засадил копье прямо в скрытый шкурой пах монстра и... ничего. Засаленная, покрытая грязью и копотью шкура выдержала удар с достоинством бетонной плиты, из-за чего парень содрал себе руки в кровь об свое самодельное копье. Положение Ареса резко ухудшилось. Парень не был уверен, что его силы достаточно для пробивания толстой шкуры здоровяка, поэтому пах был его лучшим шансом. Однако особого выбора у него не осталось. Не медля ни секунды, Арес скакнул в сторону, а затем вперед, оказавшись за спиной здоровяка. Развернувшись, парень вновь покрепче ухватился за копье, после чего, используя не только свою силу, но и вес, что есть мочи, ударил здоровяка под коленку. Толстая, слегка сероватая кожа, сильно натянулась, никак не желая поддаваться. Одно долгое мгновение Арес был уверен, что его сил не хватило. Но мгновение прошло, и кожа поддалась. Неприятно чмокнув, копье погрузилось сантиметров на двадцать, заставив здоровяка издать громогласный рев.

К несчастью Ареса даже такая рана не заставила здоровяка рухнуть на колени. Вместо этого, он очень и очень сильно разозлился. Одна единственная секунда, что Арес потратил на вынимание копья, едва не стоила ему жизни. Парень лишь чудом успел разминуться с ногой разворачивающегося монстра. И в этот момент Аресу вновь повезло. Здоровяк, вместо того, чтобы просто прихлопнуть его ударом руки, вновь замахнулся дубинкой, теперь стремясь ударить парня с разворота. Естественно у него это не получилось. Ширина коридора была больше высоты всего на метр, поэтому дубина с устрашающим грохотом врезалась в стену, отчего, казалось, содрогнулась вся Башня. Безмозглый монстр мгновенно позабыл о парне и перевел свой недоумевающий, почти обиженный, взгляд на дубину.