— Как передашь? — не понял мальчишка. — Я думал, что ты нарисуешь. У нас даже учителя не могут прямо в память...
— Всё они могут, только не станет учитель передавать знания каждому по очереди. Ему нужно вкалывать, а вы в это время будете ковырять пальцем в носу. Поэтому поступают наоборот: вы вкалываете с учебниками, а он...
— Ковыряет в носу, — засмеялась Сента. — Хорошо, что ты это умеешь. Мы замучились, когда перерисовывали потоки. Клод, а я смогу это делать?
— Сможешь, только недолго и прикроешь небольшую площадь. Но из столовой добежишь сухая. Тоже хочешь? Тогда закрой глаза. Посидите, это не займёт много времени.
Он недолго постоял возле них, после чего разрешил открыть глаза.
— Здорово, — грустно сказала девушка. — Я учила бы такое декаду.
— Ну и чего ты грустишь, балда? — спросил довольный Колин. — Ты можешь с его помощью быстро выучить минимум за третий класс! И никто не поймает за руку, потому что такому не учат. Ты же не откажешь друзьям?
— Предлагаешь дружбу? — спросил Клод. — А тебе не говорили, что с друзьями нужно делиться?
— А я разве против? Если хочешь, могу поделиться всем, что у меня есть. Только учти, что меня ограничивают в деньгах. Отцу не жалко, просто боится, что я стану шляться по столице и во что-нибудь влипну.
— Не нужны мне твои деньги, плохо, что их нет у тебя. Столица недалеко от западной границы, и если нашему королю не повезёт... Аделрик может и не дойти до вашего герцогства, но тебе самому нужно суметь туда добраться.
— Ты веришь тому, что она сказала? — уставился на него Колин. — Вы оба сошли с ума!
В дверь постучали и открыли, не дожидаясь ответа. На пороге стоял Алоис.
— Темнеет, — сказал он, обращаясь к Сенте. — Порядочным дамам уже пора отдыхать и делать это не на чужой кровати. Я надеюсь, что мне не придётся приходить вторично.
— Я пошла, — сказала она, встав с кровати. — До завтра.
— Я тоже пойду, — поднялся Колин. — Увидимся за завтраком.
Следующий день дался нелегко. Клод был уверен в том, что всё сдаст, но волновался. Он не видел смысла в чтении учебников, а других дел, кроме хождения в столовую, не было. А когда волнуешься и ничем не занят, время тянется мучительно медленно. Директор сообщил, что Клод должен подойти в фехтовальный зал к концу предпоследнего урока, что он и сделал. Возле одной из стен стоял большой стол со стульями для учителей, а остальные должны были позаботиться о себе сами. Послышались два удара колокола, и зал начал заполняться учениками. Последними пришли учителя, один из которых принёс какой-то сложный прибор.
— Тихо! — повысил голос директор и постучал рукой по столу. — Сейчас наш новый ученик попытается сдать программу двух первых классов. При этом могут присутствовать все желающие, а для тех, кому неинтересно, есть дверь. Приготовьте проектор.
Принёсший прибор учитель поставил его на стол, зажёг стоявшую внутри свечу и сотворил какое-то заклинание. Пламя резко усилилось, а вся конструкция принялась быстро вращаться, при этом вращались и каждая из установленных в приборе призм. На белой стене возникло прямоугольное пятно света.
— Когда отвечаешь, мысленно представляй потоки, — сказал Энгель. — Они отобразятся на стене. Таблицу потоков для каждого заклинания будешь читать сам.
Следующие полчаса Клод объяснял назначение заклинаний стихийной магии, с помощью прибора отображал на стене их рисунок и называл соотношение сил. Было видно, что всех удивила скорость и чёткость ответов.
— Замечательная память! — сказал Керт Хаут, преподававший в школе лечение. — Все удовлетворены? Тогда давайте пройдём на площадку. Герд, выключите проектор.
Первыми зал освободили ученики. Дождавшись, пока они выйдут, ушли учителя, вместе с которыми был и Клод. Площадка для испытаний оказалась лишённым растительности квадратом земли пятьдесят на пятьдесят шагов.
— А она не маленькая? — спросил он Энгеля. — Не пожечь бы деревья...
— До сих пор хватало, — ответил директор. — Если боишься, что не справишься с силой, направляй её вверх. С чего начнёшь?
— С огня, — ответил Клод. — Только прошу убрать всех подальше. Я постараюсь, чтобы было видно.
Кто-то из учителей крикнул, чтобы ученики отошли, и они неохотно отступили к деревьям. Клод прекрасно помнил луг и сгоревшие огороды, поэтому решил посильнее придавить красный поток. Ему нужно было демонстрировать заклинание, а не свою силу, поэтому хватило бы и слабой струи огня. Конечно, зрители будут разочарованы, а его высмеют за меры предосторожности, ну и демон с ними!
Равнодушных к его демонстрации не осталось. В небо ударила небольшая струя огня, продемонстрировавшая, что ученик освоил огненную магию. А вот погасить заклинание почему-то не получилось, мало того, стянутый красный поток начал освобождаться. Клод хотел закричать стоявшим неподалёку учителям, чтобы они бежали, но эта попытка лишила его остатков контроля. Как позже рассказала Сента, со стороны это выглядело, как возникший на месте Клода огненный шар, который рванулся во все стороны. По её словам, учителя рванули с площадки ещё быстрее, успев уйти в самый последний момент. У учеников было больше времени, но многие растерялись. Когда их оттащили более расторопные товарищи, почти все оставшиеся имели ожоги лица и рук и лишились волос на голове, бровей и ресниц. К счастью, они успели закрыть глаза, поэтому никто не лишился зрения. Как известно, духи огня не вредят самому заклинателю, иначе от Клода осталась бы горсть пепла. Когда спало пламя, он увидел удирающих людей и пылающие вокруг площадки деревья. Заклинание дождя тоже питалось одним видом силы, а влаги в воздухе было много, поэтому сотворённый Клодом ливень быстро потушил пожар. Духи воды не церемонились с заклинателем, поэтому он промок насквозь, а мокрая одежда плохо сочетается с холодным ветром. Сил в красном потоке не осталось, поэтому он не мог согреть себя магией и, выбивая зубами дробь, побежал в сторону школы. Учителей не пришлось долго искать. Их тоже накрыл ливень, но они себя согрели.
— Ваша мудрость, — стараясь справиться с бившим его ознобом, сказал Клод, — я всё объясню.
— Беги в коллегию! — приказал директор. — Объясняться будешь со зрителями, которые по твоей милости лишились волос. Ожоги мы сейчас уберём, а вот волосы будут отращивать пару декад. Пока не исчезнут лысины, нужно прекратить походы в столицу. Считай, что программу ты сдал.
— Надо было отправить его в поход с королевским войском, — тихо сказал кто-то из преподавателей.
Пробормотав благодарность, Клод побежал к коллегии, обгоняя постанывающих от боли младших. В отличие от старшеклассников, они не умели её снимать. Некоторые узнавали его и шарахались в сторону. В комнате первым делом снял мантию. Мало того что она была совершенно мокрой, так ещё сильно запачканной пеплом. Нижняя одежда тоже промокла, но не запачкалась, и её он повесил на стулья. Клод забыл привести в порядок дорожную одежду, поэтому пришлось надеть праздничную. Немного высушив волосы полотенцем и расчесавшись, он вышел в коридор и постучал в дверь комнаты Сенты.
— Открой, это Клод.
— Я не могу! — расслышал юноша сквозь всхлипывания. — Уходи!
— Немедленно открой! Если не откроешь, уйду и не буду тебе помогать!
Она открыла, замотав перед этим голову полотенцем.
— У тебя есть ум? — рассердился он, увидев на её лице красные пятна ожогов. — Живо в школу! Учителя сейчас всех лечат. Ты почему сбежала?
— Я похожа на чудовище! — заревела она. — Волосы — это единственное, что у меня было красивым, а теперь спереди всё сгорело, а сзади осталось такое, что нужно срезать. Как я в таком виде кому-нибудь покажусь?
— Я не хотел! — сказал Клод, прижимая к себе ревущую взахлёб девушку. — Я помню заклинание для роста волос. Там только зелёный поток, поэтому я помогу тебе отрастить такую гриву, что её будет тяжело носить на голове. Ну, Сента, пожалуйста, не плачь! Ты очень красивая, и я сделаю всё, чтобы ты стала настоящей красавицей. Ты говорила об отношениях, и я понял, что тебе нравлюсь. А если так, то какое тебе дело до того, что скажут другие? Из них многие сами ходят без волос. Главное, что ты нравишься мне!
— Правда? — спросила она, глядя ему в лицо лишёнными ресниц глазами. — Я тебе нравлюсь?
— Очень, — сказал он, прикрывшись магией. — Я выйду, а ты быстро переодевайся, и пойдём в школу, пока не разъехались учителя.
Клод вышел в коридор и увидел возвращавшихся после лечения старшеклассников.
— Я им восхищаюсь! — сказал один из них. — Осмолил нас, как свиней, а сам целёхонек. Мало того, вырядился, как жених, и мотается по девчонкам! И за это директор зачёл ему два года. Интересно, что он выкинет ещё. Вода уже была, огонь — тоже...
— Могу сдуть ветром крышу или устроить землетрясение, — предложил Клод.
— Мы пошутили, — поспешно сказал другой старшеклассник. — Я слышал, как ты просил, чтобы все убрались, просто не придал значения. Так что у нас нет к тебе претензий. А волосы вырастут.
За спиной Клода открылась дверь и вышла Сента. Увидев старшеклассников, она хотела вернуться к себе, но юноша поймал за руку, заставив зашипеть от боли.
— Извини, — сказал он. — Забыл, что у тебя и там ожоги. Я только что разговаривал с директором. Он ждёт, поэтому пошли быстрее.
Когда они вошли в школу, в ней остался один Энгель, а остальные учителя уже разъехались по домам.
— Надо же быть такой дурочкой! — выговаривал он девушке, быстро залечивая ожоги. — Если бы меня не предупредил Клод, я тоже уехал бы, а ты маялась бы всю ночь и завтра не вышла на занятия.
Он искренне сочувствовал Сенте, и Клод решился.
— Ваша мудрость, — обратился он к старику, — я хочу помочь Сенте нарастить мышцы. Я уже делал это себе, поэтому всё должно получиться. Сложность в том, что ей нужны нагрузки, а в наших комнатах неудобно заниматься. Может, вы разрешите использовать фехтовальный зал, когда в нём нет занятий?
— Я понял, о чём ты говоришь, — задумался Энгель. — Пожалуй, для Сенты это единственный выход, вот только сможет ли она так себя истязать? В противном случае станет хуже того, что у неё сейчас.
— Смогу! — выпалила девушка. — Я всё равно не буду жить в этом теле!
— Попробуйте, — вздохнул он. — Я не возражаю. Но учти, что в случае неудачи тебе придётся отвечать перед её отцом. Всё, с лечением я закончил. Идите. И помоги ей срезать остатки волос.
— Я осталась в школе только из-за того, что в третьем классе начинают учить лечению, — поделилась Сента, когда они шли в коллегию. — Это очень сложно и не требует большой силы. Как всё болело, а после лечения нет никакой боли.
— А мне оно недоступно. Знакомый маг запретил лечить. Ты, говорит, всех поубиваешь. Я очень надеюсь, что здесь хоть немного помогут, а то моя сила пригодна только для разрушения. Могу врезать изо всех сил, а остальное получается через раз, да и то очень немногое. А ты мне недавно завидовала.
— Я тебе и сейчас завидую, — сказала она. — Клод, ты поможешь срезать эти патлы? У меня в комнате есть острый нож.
— Помогу. Смотри, кто околачивается возле моих дверей. И волосы у него целые.
— Я не дурак, как некоторые, — сказал Колин, искоса посмотрев на Сенту. — Что, я не знаю твою силу? И ты сам говорил о сложностях с контролем. Я сразу отошёл подальше, а потом удрал раньше учителей. Зато теперь я в классе один с волосами, а остальные лысые.
— Многие пострадали? — спросил Клод. — Я сам ничего не видел из-за огня.
— Из младших — почти все, а из старших — примерно половина, — ответил Колин, — А наши дурни полезли вперёд. Интересно им, понимаешь, что ты ещё выкинешь. Они успели бы удрать, но взялись оттаскивать младших. Не пострадал только Игорь, но он пришелец, поэтому не считается.
— У вас в классе есть пришелец?
— А чему ты удивляешься? Разве не знаешь, что все пришельцы — маги? Магия тех, кто непохож на людей, работает плохо, но остальные ничем не отличаются от нас. В школе таких двое, и оба сильные. Поначалу Игорь попал к профессору в Университет и хотел учить его каким-то наукам, но оказалось, что профессору эти науки давно известны, поэтому он больше мыл грязную посуду и подавал тапочки. А потом его увидел на рынке кто-то из наших учителей, и теперь профессор сам моет свою посуду. Вы чем думаете заниматься?
— Очень интимным делом, — сказал Клод. — Что вытаращил глаза? Сейчас я буду стричь её налысо, так что тебе лучше уйти.
— Ладно, милуйтесь, а я пойду, — сказал мальчишка, — Будет интересно посмотреть на всех завтра. Наверное, такого в школе ещё не было. Ты, Клод, как стихийное бедствие.
Они зашли к Сенте, где юноша, поминая про себя известные ему ругательства, срезал с её головы всё, что пощадил огонь. Делать это приходилось при плохом освещении слабого магического светляка. На сильный у девушки не хватало красного потока. Нож тоже был недостаточно острым и плохо резал волосы, кроме того, Клод страшно боялся поранить.
— На этом закончим, — сказал он, откладывая нож. — Я боюсь резать ниже. Когда вырастут волосы, мы их подравняем. Давай я выполню заклинания для волос и для тела и пойду отдыхать.
— Давай, — согласилась она. — Мне закрыть глаза?
— Закрой. Так, для тела запустил. Учти, что обратного пути у тебя уже нет.
— Я готова тренироваться хоть сейчас!
— Тренироваться костями? Ты сейчас и шпагу не поднимешь. Нужно подождать, пока хоть что-то нарастёт, а уже потом будут занятия. Всё, для волос тоже сделал. Удивительно, но сейчас потоки хорошо управлялись. Может, это из-за того, что нет красного? Завтра попробую поговорить об этом с директором.
Разговор состоялся утром, когда Клод самым последним из всех отправился в столовую.
"Вас можно побеспокоить, ваша мудрость?" — мысленно обратился он к Энгелю.
"Можешь называть учителем, — разрешил директор. — С сегодняшнего утра ты у нас ученик третьего класса".
"Я хотел бы поговорить о дальнейшей учёбе".
"Сейчас у меня урок во втором классе, а после его окончания приходи в мой кабинет, там и поговорим".
Позавтракав, Клод направился к выходу из школы. Проходя мимо фехтовального зала, он не услышал звона шпаг и осторожно приоткрыл дверь. Занятий не было, но Якоб Эггер стоял у одного из окон. Юноша не видел, чем занят учитель, поэтому прикрыл дверь, а потом в неё постучал. Услышав неразборчивый возглас, он вошёл в зал.
— А, это ты, — сказал Эггер. — Жаль, что я не присутствовал вчера на том представлении, которое ты устроил. Лысых учеников у меня ещё не было. Многие восприняли это нормально, даже сами смеются, но учти, что есть и те, кто не простит, затаит злобу и при случае постарается отыграться. Ты для чего пришёл?
— Мне нужна помощь, учитель, — ответил Клод.
— Учитель? Ах да, ты же теперь в третьем классе. И чем я могу помочь?
— Я применил к Сенте одно заклинание, которое раньше пробовал на себе.
— Ты разве не знаешь школьных правил? — спросил Эггер. — Захотелось розог?
— У меня перед этим был разговор с директором, — объяснил Клод. — Он не возражал. Заклинание поможет вернуть нормальным тело, только она должна сильно его нагружать. Меня отец гонял со шпагой, поэтому я тоже хочу...
