— Сделаешь? — с надеждой спросила она. — Я не боюсь подрасти.
— Дело не в росте. Знакомый маг сказал, что если сделать заклинание и не нагружать мышцы, то они вырастут, а потом превратятся в жир. И уже не получится свести его магией. Сейчас ты худая, а станешь толстая. Что, по-твоему, хуже?
— Всё хуже! Не хочу быть ни жирной, ни худой. Знаешь, какая у меня была фигура? А теперь я похожа на смерть! Как тебя звать? А то мы так и не познакомились.
— Барон Клод Шефер, — привстав с кровати, представился юноша.
— А я баронесса Сента Штабер. Послушай, Клод, а если ты будешь меня гонять? Я согласна выкладываться!
— Девушки не дерутся на шпагах, а я не знаю, как тебя гонять по-другому.
— Я же советовала ставить защиту, — отвернувшись, сказала она. — Тогда не придётся краснеть. В голову может прийти любая мысль. Главное не мысли, а дела. А ради того чтобы поправиться, я готова полдня скакать со шпагой!
— Я подумаю, — пообещал Клод. — Послушай, Сента, можно мысленно общаться с вашим директором?
— Учителя между собой общаются, — сказала она, — а из учеников это делают немногие. Ты вроде подружился с Колином? Тогда можешь спросить у него, он общается с директором.
— А какая у него комната? Он говорил, что живёт один, а я не узнал номера.
— В двадцать первой, — ответила Сента. — А зачем тебе его комната? Колин ещё ужинает, поэтому проще спросить мысленно.
— Точно, я об этом не подумал, — смутился Клод. — Сейчас спрошу.
Колин откликнулся сразу:
"Энгель держит защиту, поэтому свяжешься с ним, если её пробьёшь. Для тебя это несложно. Если потревожишь по делу, старик не рассердиться. Только он должен уехать, поэтому поспеши. Из учителей здесь никто не ночует. Ты чем занят?"
"Потом", — отмахнулся от него Клод и попытался связаться с директором.
"Это ты, Клод? — отозвался Горст Энгель. — Не скажешь, для чего вымочил учеников?"
"Никого я не мочил, — ответил он. — Я хочу попросить вас, ваша мудрость, разрешить не ходить на занятия, чтобы я смог подготовиться и сдать вам всё за первые два класса. Я ещё не смотрел учебники, но они очень тонкие, и я думаю, что быстро подготовлюсь".
"Дозрел, значит, — мысленно усмехнулся директор. — Сам решил, или подсказал Колин?"
"Колин, но я и сам так решил бы".
"Можешь не ходить на уроки, кроме фехтования, — разрешил директор, — а по этому уроку решай с учителем. У тебя всё?"
"Спасибо вам", — поблагодарил Клод и разорвал связь.
— Договорился с директором о досрочной сдаче, — сказал он Сенте. — А потом займёмся тобой. Только вначале нужно поговорить с учителем фехтования. Здесь не получится заниматься.
— Я тебя поцелую, когда от меня перестанут шарахаться, — пообещала девушка. — А сейчас я побежала!
Через десять минут после её ухода в дверь постучал Колин.
— Не скажешь, зачем ты всех облил? — спросил он. — Я понимаю, что тебя достали младшие, но промокли и старшеклассники! Они сказали, что вымок Джакоб Флоран. Он преподаёт ментальную магию.
— Никого я не обливал...
— Что замолчал? — возмутился мальчишка. — Все видели, как ты обнял Сенту и зашёл с ней в дверь, а после этого как хлестануло! Говорят, ещё немного — и можно было захлебнуться!
— Вот демон! — выругался Клод. — Понимаешь, я прикрыл нас от дождя, поэтому шли не спеша, а вода наверху никуда не делась. А потом убрал заклинание... Я никого не собирался мочить, тем более учителя! Вот ведь влип!
— Всё зло от женщин, — философски сказал Колин. — Не переживай. Флоран не злой, а остальные тебя зауважали. Поэтому лучше не говори, что это вышло случайно.
Он убежал, а Клод лёг на кровать и, пока не стемнело, читал учебник по стихийной магии. За исключением общих сведений, это была сокращённая версия той книги, которую он изучал дома. Если и со вторым учебником так же, он подготовится за несколько дней. Когда стало темно, Клод положил учебники на полку и лёг спать. Для магического светильника нужно было балансировать целых три потока. Пока это было за гранью его возможностей.
Глава 5
Сегодняшний день начался с трёх ударов колокола. Вскочив с кровати, Клод быстро сбегал в находившуюся рядом туалетную комнату, после чего тоже бегом отправился в столовую. Такой способ передвижения себя оправдал, и он сел завтракать одним из первых, выбрав тот же стол, за которым сидел вчера. Сента пришла, когда он уже почти закончил с едой.
— Привет! — поздоровался он с девушкой. — Я не стал тебя ждать, потому что всё равно сейчас разбежимся. Тебе в класс, а я пойду читать учебники.
— Привет, — отозвалась она. — Ты знаешь, что вчера говорили только о тебе? Оказывается, ты многих искупал. И сейчас все тоже пялятся на наш стол.
— Ну и демон с ними, — сказал Клод. — Это получилось случайно, но так даже лучше. Вчера они зубоскалили, а сегодня молчат. Смотри, к нам идёт Колин.
— Привет! — поздоровался севший за их стол мальчишка. — Договорился с Энгелем?
— Да, меня освободили от занятий. Когда фехтование? Это единственный урок, на который нужно ходить.
— Только через два дня, — ответил Колин. — У нас три таких урока в декаду. Клод, покажешь то заклинание, которым всех облил?
— Покажу. Вы ешьте, а я побежал. Хочется быстрее взяться за учебник.
Учебник по ментальной магии был тонким и не содержал ничего такого, чего бы он не знал. Ментальную магию в школе изучали и в старших классах, а младшим давали только основы. Клод перелистал страницы, положил учебник на полку и задумался над тем, какие заклинания демонстрировать Энгелю. Он успел подобрать полтора десятка, когда был мысленно вызван директором.
"Беги в школу, — приказал тот. — Возле моего кабинета тебя ждёт отец".
Клод примчался к школе, взлетел на второй этаж и увидел стоявшего в коридоре отца.
— Покажись, — сказал Ганс, когда сын подошёл ближе. — Выглядишь не хуже других. Почему не на занятиях? Ещё не допустили?
— Не поэтому, — ответил Клод. — Договорился с директором, что самостоятельно сдам первые два класса. Для меня в них нет ничего сложного. А потом займусь балансом. А как дела у тебя? Пойдём ко мне, а то сейчас закончится урок и будет много шума.
Он повёл отца в коллегию, а тот по пути рассказал, чем занимался в столице. Когда поднялись в комнату, Ганс положил на одну из кроватей две сумки.
— Здесь праздничная одежда и тёплый шерстяной плащ, — сказал он. — Я продал твою лошадь и отдал вашему директору двадцать золотых, которыми ты можешь воспользоваться. Только не спеши их тратить. Мы сегодня уезжаем из столицы, и я вернусь не раньше чем через месяц, так что на другие деньги пока не рассчитывай. Возьми золотые серьги. Это всё, что удалось сохранить. Постарайся не продавать и привезти их сестре.
— Ты ведь вернёшься? — спросил Клод.
— Не знаю, — ответил отец. — Не хочу тебя обнадёживать. Аделрик собрал большое войско и настроен решительно, а у нас многие вельможи до сих пор не привели своих солдат. Король спешно собирает новую армию, а нам предстоит продержаться до её подхода. Вряд ли мы проиграем войну, но можем проиграть сражение, а проигравшая сторона всегда несёт большие потери. Будем надеяться на лучшее, но на всякий случай давай простимся.
— Что мне делать, если не вернёшься? — справившись с собой, спросил Клод.
— Твоя главная задача — научиться управлять своей силой. Если это получится, равных тебе будет немного. Тогда для тебя не будет смысла сидеть в школе. Если война закончится, отправляйся домой. Советую всё продать и увезти родных в империю. Титул и деньги у тебя будут, поэтому сможешь устроить судьбу Алины. И твою силу не стоит сбрасывать со счёта. Даже если не помогут учителя, ты останешься сильным магом. Наше путешествие показало, что твоей силе можно найти применение. А в общем, смотри сам. Ты очень умён для своего возраста, жаль только, что обделён жизненным опытом. И будь осторожен с нашим графом. Я думаю, что наши неприятности связаны с ним. Это очень расчётливый и хитрый человек. Если он нацелился на мою дочь, то уже не отступится. Он сейчас в столице, но с нами не идёт. Ладно, сын, мне пора.
Барон обнял Клода и не оглядываясь вышел из комнаты. С его уходом у юноши пропало желание чем-нибудь заниматься. На душе стало тяжело, мысли были далеки от учёбы, и всё валилось из рук. Хотелось бежать вслед за отцом, обнять его и вместе вернуться домой к сестре. Для того чтобы стать взрослым, мало вырасти и накачать мышцы. Для этого мало даже записи в грамоте, заверенной печатью графа Кургеля. Можно стать взрослым и в четырнадцать, но для этого нужно самому с кровью вырвать из себя детство, или чтобы это сделали другие. От грустных мыслей отвлёк сигнал на обед. На этот раз он не спешил. За их столик никто не садился, так зачем торопиться? Пока добрался до столовой, Сента уже поела, но продолжала сидеть за столом. Рядом с ней, к удивлению Клода, обедал Колин.
— Что-то случилось? — спросила она. — Почему ты такой грустный? Это из-за отца?
— Армия уже выступила, а война будет тяжёлой. Отец сказал, что у Аделрика намного больше воинов.
— Империи не выгодно, если он нас завоюет, — оторвался от каши Колин, — поэтому император не позволит этого сделать. Нашему королю придётся заплатить или откупиться каким-нибудь баронством.
— Очень это утешит Клода, если он потеряет отца! — сердито сказала Сента. — У императора война с кочевниками и постоянно совершают набеги южане, поэтому ему не до наших разборок. Если Аделрик нас захватит, император не станет с ним воевать! Виноваты графы, которые вечно тянут с помощью королю. Когда-нибудь они доиграются до беды. Адельрик найдёт, кого посадить на наши земли, а прежних хозяев просто вырежут.
— Скажешь тоже... — неуверенно возразил мальчишка. — Так не бывает...
— У соседей на севере так было, — сказала она.
Удар колокола прервал спор и погнал всех в классы. Клод закончил с обедом и вернулся в свою комнату. Слова Сенты заставили задуматься о последствиях поражения в войне. До сих пор беспокоила только возможная гибель отца. Если королевство захватят корвы, будет плохо. Для тех простаков, кого не ограбит войско, не изменится ничего, кроме хозяев. Вряд ли налоги в Корве сильно отличаются от виренских, и язык можно понять, а вера во всех королевствах была одна. Вот дворянству не поздоровится. Кто-то сбежит, кому-то повезёт стать полезным новым хозяевам, а остальные исчезнут. У дворян Корвы много своих сыновей, которых нужно куда-то пристроить, кому нужны проигравшие? Оставит ли им деревню новый хозяин графства Родней? Клод в этом сомневался. Мало того что не на что жить, могут отобрать сестру. Магия не поможет, разве что удастся стать полноценным магом и устроиться на службу к победителям. Но тогда лучше, как советовал отец, податься в империю.
Решив, что о плохом можно подумать позже, он заставил себя заняться делом. К тому времени, когда закончились занятия в школе, были отобраны тридцать обязательных заклинаний. Услышав два удара колокола, он связался с директором.
"Извините, ваша мудрость, я не помешал?"
"Я уже отпустил учеников, поэтому могу говорить, — ответил Энгель. — Чего ты хотел?"
"Я подготовился к сдаче и хочу узнать, когда это можно сделать".
"Так быстро? — удивился директор. — Учти, что если не сдашь, то повторить сможешь только через год".
"Если будут спрашивать только то, что в учебниках, я отвечу, — уверенно сказал Клод. — Заклинания тоже подготовил".
"Если ты в себе уверен, не будем тянуть, — решил Энгель. — Я отменю завтра последний урок, который посвятим тебе. По традиции смотреть досрочную сдачу могут все ученики. Только учти, что, если будет идти дождь, ничего не получится. Ты ведь создашь стихийные заклинания?"
"Приготовил стихийные, — подтвердил он, но могу заставить всех смеяться или..."
"Обойдёмся стихийными. У тебя проблемы с контролем силы, поэтому их нужно смотреть только на нашей площадке. Да, три заклинания я тебе уже зачёл. Только больше не балуйся с погодой и не применяй ментальную магию к ученикам. От розог тебя спасло только то, что третий класс напросился сам. Два учителя потратили немало сил, чтобы вытянуть учеников из того состояния, в которое ты их загнал. Теперь, даже если кто-то попросит и ты пойдёшь навстречу, всё равно накажут".
"Спасибо, ваша мудрость, — поблагодарил Клод. — У вас не будет из-за меня неприятностей".
Пока он разговаривал, а потом добирался до столовой, все успели поужинать, и пришлось есть в спешке под недовольными взглядами повара и двух кухонных работников. В коридоре коллегии его поджидала Сента.
— К тебе можно зайти?
— Заходи, — разрешил Клод, отпирая дверь. — Я уже подготовился и совершенно свободен.
— Мне бы так, — вздохнула девушка. — Вот скажи, почему такая несправедливость? Ты сильный, умный и красивый, а я слабая уродливая дура...
Он сел рядом с ней на кровати и обнял так, как обнимал сестру.
— Говоришь глупости, — сказал он застывшей в его объятьях девушке. — Ты красивая, а в том, что худая, нет твоей вины. Завтра всё сдам и поговорю с господином Эггером, а потом займёмся твоим лечением. Только ты перед этим ещё раз хорошенько подумай, сможешь заниматься так, как нужно, или нет. И насчёт дуры ты не права. Да, мне очень легко даётся магия, но другие в этом ничем не лучше тебя. А силы... У большинства людей их нет вообще.
— Тебе не противно меня обнимать? — тихо спросила она.
— Да, костлявая, — засмеялся он. — Глупышка, я же тебя не для того обнял. Просто стало жалко. Ты из-за своего отца ни с кем не дружишь. Два года быть одной — это же можно рехнуться!
— А когда ты собираешься жениться? — спросила Сента. — Колин сказал, что ты уже самостоятельный.
— Так! — сказал Клод, отстраняясь от неё. — Опять твои мысли пошли не туда! Какой из меня жених? Ну нарастил мясо везде, в том числе и там, куда ты только что посмотрела. От меня сейчас не будет толку, да и мне пока никто не нужен. А вы хоть и вылетаете замуж в четырнадцать, но остаётесь девчонками. Отец женился на матери, когда ей было пятнадцать лет, и до шестнадцати берёг её и не трогал, а родила только в семнадцать и при этом чуть не умерла. Куда ты торопишься?
— Я никуда не тороплюсь, лишь бы ты сам не поторопился. Ты прав в том, что я очень одинока, но моё отношение к тебе с этим не связано...
— Или мы с тобой только дружим, или разбегаемся! — решительно сказал он. — Никаких других отношений у нас пока не будет. Не тот у меня возраст, да и мысли сейчас о другом. Отец может погибнуть, а на мне останутся младший брат и сестра.
— Чем вы занимаетесь? — спросил заглянувший в комнату Колин.
— Выясняем отношения, — сердито сказал юноша. — Стучать нужно!
— Я стучал, а из-за двери не слышал ответа. А что у вас с отношениями?
— Заходи, — пригласил Клод. — Нечего орать на весь коридор.
— Да я не орал, — начал оправдываться Колин. — Ты обещал показать заклинание, вот я и подумал...
— Сядь и закрой глаза! Сейчас я передам рисунок заклинания, а баланса там нет. Чем больше подашь силы из голубого потока, тем большую площадь прикроешь.
