Ведьма с нашего района

Но сейчас то, что показывала ей фотография Веры, выглядело очень уж необычно. Озадачившись, Анюта нерешительно подумала: "Это из-за того, что она относится к людям, которые могут перенять дар?" Так ничего и не решив, она на всякий случай сунула фотку, благо небольшая, в кармашек блузки, чтобы потом не искать, и отправилась в личную комнату, чтобы до прихода сестры закончить платьице для девочки из детсадовской группы, куда ходила Лёлька.

Хм. Звонок. Лена? Уже появилась?..

— Привет! А чего у тебя дверь не заперта? — Лена, чуть не подпрыгивая, стояла на пороге в комнату.

— Привет! Тебя ждала. Ты-то что не заходишь?

— Слушай, а давай в кухне посидим? — предложила сестрёнка и показала небольшую тортовую коробку. — В конце концов, мы с тобой давно не сидели, чтобы просто поболтать, а? Чай есть?

— Есть.

Удивлённая Анюта встала и пошла следом за Ленкой. Та по дороге привычно заправила назад отросшие до лопаток, слегка каштановые волосы, бормоча: "Надо бы в парикмахерскую, всё никак не соберусь!" И вдруг обернулась, да так, что Анюта шарахнулась от её внезапности.

— Ань, а ты не ждёшь ещё кого-нибудь? Может, я не вовремя?

— Иди-иди! — подтолкнула её Анюта. — Никого больше не жду. — А сама чуть приподняла брови: "Уж не жалеет ли Ленка, что напросилась ко мне? Или она в самом деле пришла просто посидеть со мной?"

Когда торт был нарезан и разложен по блюдечкам, а в чашках засиял прозрачно-коричневый чай, Лена с сомнением сказала:

— Анюта, я шла к тебе со своим, но... У тебя личные проблемы?

— Что-о? — поразилась Анюта. — Откуда ты взяла?

— Ну, около остановки, на магазинной стоянке, я сейчас видела Викентия.

— Да? — от неожиданности только и сумела ответить она. Затем сконцентрировалась на ситуации. — И что он там делал?

— Сидел. Ну, у него там машина, он открыл дверцу и так сидел. Он к тебе приехал? Или он уже был у тебя? Что говорит? Если не хочешь говорить, не говори.

— Ленка, закрой рот! — засмеялась Анюта. — И хоть чуток выпей чаю. Викентий приходил вчера. Я его выставила. Всё.

— Странно, — поспешно проглотив кусок, сказала сестрёнка. — Ты же говорила, что его сутками не видела дома, а он уже второй день здесь. Или он по работе здесь?

— Не знаю, — медленно ответила она, всё более изумлённая, когда до неё начало доходить, что дело и впрямь серьёзное.

Одна из причин, по которой они начали конфликтовать в самом начале своей семейной жизни, была работа Викентия. О ней Анюта мало что знала. В общем и целом — экономист в банке отца. Но кем именно муж работал — она не знала. Знала только, что работа для него оказалась дороже семьи. Пока она воевала со свекровью и свёкром, его дома не было. Когда она пыталась поговорить с ним о том, что происходило с ней в его родительском доме, он отговаривался усталостью. Да, он и в самом деле приходил довольно поздно. Только и успевал поужинать и сразу закрывался газетами или экраном компьютера. А если сильно уставал, то смотрел телевизор. Как он сам выражался — "тупо смотрел". А перед сном ложился на постель и тут же прятался опять-таки со своими бумагами. Однажды она осторожно заглянула в них. Прочитала абзац какого-то акта и не сумела даже понять его содержание. Почувствовала на себе взгляд Викентия, взглянула на него. А он спокойно, без всяких эмоций то ли спросил, то ли подытожил:

— Не для средних умов, да?

Пока она размышляла, обидеться на эту реплику или нет, он сложил бумаги и выключил прикроватную лампу.

Анюта злилась из-за этого положения. Ведь даже выходные он чаще проводил не с ней, а с нужными по работе людьми. Но привычка ухаживать за мужчиной, перешедшая из своей семьи, от матери, заставляла не давить на мужа и делать всё, чтобы ему было комфортно. Поэтому желание заставить-таки его выслушать её быстро пропадало...

Сама она по специальности, воспитателем в саду, проработала немного, потому как быстро забеременела и вскоре погрузилась в домашние дела, а значит, надо было терпеть свекровь, которая шипела на неё с момента появления: банально, но родители Викентия уверенно ожидали, что он женится на другой. А когда родилась Лёлька, Анюта начала разрываться между заботами о ребёнке и о муже. Впрочем, с Викентием было проще. Он всё так же редко бывал дома, отговариваясь той же работой. Ей постоянно казалось, что Викентий пользуется любой, самой мелкой причиной, чтобы дома бывать реже. Сначала она решила, что виной тому — Лёлька. Первый год дочь много болела, росла хиленькой, а чуть позже, когда её отдали в ясли, переболела всеми тамошними детскими болезнями, которые в яслях являлись постоянным поветриям...

Однажды Анюта даже заподозрила, что у него появилась любовница, но легко выяснила, что это не так. Она якобы случайно забежала к нему на работу — в громадный, металлически стеклянный офис. Время — вроде бы час, как он дома должен объявиться. И увидела его в вестибюле. Викентий и ещё несколько человек сидели за столиком и обсуждали какие-то бумаги. Обсуждали энергично и даже несколько агрессивно, явно споря... Она, сев в глубокое кресло для посетителей, терпеливо ждала полчаса, потом пошли минуты, которые её заторопили домой, к свекрови, к дочери... Всего выдержала минут сорок, прежде чем опрометью помчаться к своим заботам. А Викентий так и остался в вестибюле, и было ясно, что спор продлится ещё неизвестно сколько времени.

Порой она размышляла, почему он женился на ней. Она — понятно, почему. Он не просто красавец. От него чуть не шарахало мужской силой и подчиняющей властью — всё это она, даже разочарованная в нём, вчера снова в полной мере испытала на себе. Не будь рядом странного Димана из соседнего подъезда, она бы не выдержала давления и легко подчинилась бы желаниям Викентия. "Животное! — сердито подумала она о бывшем. — Ему от меня только одно надо было!" Да, бывшего было легче обозвать животным, чем вспоминать вырвавшиеся однажды у него слова, почему он женился на ней.

— Коллеги за рубежом предпочитают иметь дело с семейным банкиром. Традиционно считается: чем солидней банковский чиновник, тем крепче у него семейные тылы. Ты для меня — лучший вариант: воспитатель в детском саду — профессия мирная и уютная. Для многих — чисто домашняя. Поэтому я и не раздумывал, кого выбрать. Тебя или Нину — девочку очень шикарную, весьма светскую — в сравнении с тобой, но для меня слишком амбициозную.

— Лучше б ты её выбрал... — сквозь зубы процедила обозлённая Анюта, часто моргая, чтобы прихлынувшие слёзы не прорвались.

— Ни за что, — хладнокровно ответил муж. — Сейчас я прихожу домой и твёрдо знаю, что у меня над ухом никто нудеть не будет, что мы никуда не ходим, за границу отдыхать не летаем, на всякие выставки-презентации не ходим. Мне нужна женщина с реалистическим взглядом на жизнь. Женщина, которая понимает, что муж после работы не должен заниматься всякой ерундой, а должен отдохнуть перед следующим рабочим днём.

"Но почему этого не понимает свекровь?! Почему никто не вправит мозги ей, по какой причине ты женился именно на мне?!" — хотелось выкрикнуть Анюте. Промолчала. Ведь, объясняя её положение при себе, Викентий заранее косвенно предупреждал, какого поведения ждёт от неё. Не нудения. Заботы о зарабатывающем муже.

Только кому нужны его заработки, если шли они в общий котёл — по солидному утверждению свёкра... По странному стечению логики Анюта мгновенно вспомнила, как жила с Лёлькой в общежитии. Работая приходящей няней в богатой семье, она половину денежного конверта, вручаемого ей, тратила на плату за садик для дочери, четверть на оплату общежития, а четверть оставалась на пропитание. Если бы не огромный колхозный рынок в том городке, пришлось бы возвращаться к родителям ещё раньше. Но после первого похода по рыночным рядам Анюта обнаружила, что может жить (прозябая, но это уже не так страшно). Она покупала за копейки резаные фрукты и овощи — те, из которых продавцы небрежно отрезали половину, а то и больше, избавляя от гнили. Анюта смирилась с обрезками: они давали Лёльке возможность лакомиться хотя бы этим, ведь Анюта не говорила, в каком виде покупала их, а дочь быстро привыкла видеть в общежитской комнате небольшую тарелку с тщательно промытыми сочными, сладкими кусочками... Рынок был милостив: делая вид, что уронила что-то из сумки, Анюта украдкой подбирала упавшую с прилавков картошку; в мясных рядах ей давали кости "для собаки" — услышала однажды, как выпрашивает одна старушка для своей псины, и воспользовалась "подсказкой". И тогда в комнатке был пир — варились "мясные" щи...

... Анюта помотала головой. Хватит воспоминаний! За столом, напротив, сидит сестрёнка и терпеливо ждёт от неё хоть слова. Так, на чём они остановились?

Лена как будто поняла. Кивнула и сказала:

— Забудь про него. Это не интересно. Поболтаем о другом. Анюта, как ты? Каково тебе... быть вместо деда Николая?

— А ты о нём знала?

— Узнала в марте, когда меня к нему повели, — раздражённо сказала сестра. — Велели зайти в комнату и посидеть рядом с ним.

— И что?

— Вошла, села. Он мне руку протянул, будто встать хочет. А когда я взялась за его руку, он меня оттолкнул. Велел уйти. И всё. — Лена вдруг улыбнулась. — А я бы сразу узнала, что ты другая. Ну, после того как... Глаза-то у тебя совсем иные стали.

— Не поняла — как это, иные?

— Будто в зеркало не смотрела? — усмехнулась сестрёнка. — Раньше серые были, а теперь... Почти синие. Чуть светлей, чем у деда Николая. Ладно, давай о другом. Расскажи, что с тобой было. Или про это рассказывать нельзя?

— Понятия не имею, — пожала плечами Анюта. — Да ничего особенного и не было. Лежала, а в мозги будто впихивали всё, что знал прадед.

— И много ты знаешь? — жадно спросила Лена.

— Если бы я знала, сколько и по сравнению с чем, тогда бы ответила, — улыбнулась она. — А так... пока лежала — казалось, что много. Но иногда всё-таки хочется узнать побольше. Но всего, наверное, не узнаешь... Я поняла так, что кое-чему я должна выучиться сама. Может, даже на практике.

— Жуть, — уважительно оценила сестра.

— Так, ты мне лапшу на уши не вешай. Сказала — шла со своим, рассказывай.

— Да я не по твоему профилю! — хихикнула Лена. — У меня другое. Анюта, а можно у тебя пожить?

— С чего бы? — изумилась Анюта. — С матерью разругалась?

— Да нет. Захотелось поменять место жительства, чтобы изменить хоть что-то в жизни, — уже задумчиво сказала Лена. — Я как-то устала от однообразия. Если долго на одном месте жить, постоянно по одному расписанию...

Анюта внимательно взглянула на сестрёнку. Младшая всегда была чуть шебутней, чем она сама, порой слишком рассудительная. И, кажется, младшая думает, что здесь, в отдельной большой квартире, для неё появится свобода. Но эта свобода...

— Лена, скажи честно... Ты собираешься кого-то сюда привести?

Сестра покраснела и засмеялась, но промолчала, лукаво поглядывая на неё. И тогда Анюта сказала спокойно:

— Зря рассчитываешь на это. Да, у меня три комнаты. Но иногда ко мне приходят издалека и с ночевой, и одна из комнат становится гостевой. Ну, если ты согласишься жить в проходной комнате, то я...

— Да ладно тебе! — махнула рукой сестрёнка. — Поняла я всё, поняла!

Они допили чай, после чего Анюта проводила сестрёнку до остановки. Лена на это провожанье многозначительно хмыкнула и стрельнула глазами в сторону магазина. Анюта проследила её взгляд, но найти среди рядов машин "шкоду" Викентия не сумела.

А вернувшись домой, забыла о нём. Первой мыслью, когда переступала порог квартиры, была: не разложить ли карты на Ленку? Эта легкомысленная девица мало ли что натворит! Но после небольшого раздумья Анюта отказалась гадать на сестру. Ленка не совсем уж дура, чтобы попадать в слишком неприятные ситуации. А из "не слишком" выберется сама. Иначе жизнь, постоянно поверяемая гаданием, превратится в пустышку, как это случилось с соседкиной племянницей.

Ну а пока вымыла посуду после чаепития и застыла у окна во двор, глядя на него и не видя. Много вопросов накопилось — сестре она не соврала. Тот же Андрей Ефимович. Он ведь не сказал, как он нашёл её. Правда, и Анюта не спрашивала. Может, в этой среде привыкли не задавать лишние вопросы? Но... Анюта прикусила губу. "В этой среде". Какие-то дома — магов и колдунов. А с этими домами её будут знакомить, или положение останется на уровне ознакомления, но не приобщения к жизни домов? И тут же неловко ухмыльнулась. А она? Относится к чьему-либо дому? Или так — сама по себе? Но обещали помогать, если что. Уже плюс... Но. Этот Андрей Ефимович сделал очень интересную вещь. Удивившись тому, что она сумела пойти на кладбище попрощаться с прадедом, он весьма и весьма внимательно начал разглядывать квартиру. Почему?

Но связать две информации не смогла, потому что тут же возмутилась: ничего себе — все претендуют на её новую жилплощадь! Сестрёнка. Викентий. Андрей Ефимович! Или он не претендовал? И квартира его заинтересовала на другой лад, а не как пристанище?

И прильнула к оконному стеклу: видимая часть соседнего подъезда была как на ладони, и там появились двое — Диман и его младший брат, который довёл его до скамьи и помог сесть, просто-напросто слегка подталкивая его в грудь, но в то же время придерживая его за руку. Ноги Димана словно кто-то резко подрубил, и парень свалился на скамью, едва не упав набок. Брат его поймал и прислонил к спинке. Он повозился ещё немного, пристраивая старшего брата так, чтобы больше тот не падал, а потом сел рядом.

Скоро к нему подошёл ещё один парнишка, потом ещё двое. Собиралась обычная дворовая компания... Анюта до боли в глазах всматривалась в Димана, но тот сидел, опустив голову, и её даже разозлило, что она не может увидеть его глаза.

Чтобы не заниматься совершенно ненужным делом, она отошла от окна и вернулась в проходную комнату, где села за гадательный столик. Взяла в руки карты таро, но пожала плечами. Зачем ей сейчас это? Надо дождаться звонка Андрея Ефимовича... Она оглянулась на свою комнату. Из последних лоскутов, оставшихся от пошива платьиц, можно придумать что-нибудь для малышек из группы Лёльки. Фартучки, например...

... Встав, она машинально сунула руку в карман, чтобы вынуть фотографию Веры и оставить её на гадательном столике. Пальцы внезапно обожгло неожиданным холодом. Испуганная необычным ощущением, Анюта всё же вытащила фотографию и еле удержала её в руках — такой холодрыгой та отдавала! Дальше — больше! Анюта покачнулась — и, только сделав шаг к стене, удержалась на ногах. Ошеломлённая, она вдруг сообразила, что снимок начал тянуть с неё силы! Это так поразило её, что некоторое время она продолжала держать его в руках, пока не додумалась бросить его на столик. Фотография перевернулась и упала обратной стороной. Прижав ладонь к колотящемуся сердцу, Анюта бессмысленно смотрела на карточку и только хлопала глазами...

Наконец она пришла в себя. Быстро села на стул и торопливо раскидала вокруг фотографии карты. То, что она увидела, заставило её передёрнуть плечами. Не совсем понятно, но... Но её зовут на помощь!