Осенние страницы

— Здорово, Никита! Просто здорово!

— Если бы он ещё вообще не вызывал дождя... — упрямо пробормотал где-то за спинами Дамир, но его слушать уже не стали.

Подъехала машина, и Никита, счастливый от похвалы, спросил:

— Таня, а ты поедешь с нами?

— Не знаю, — покачала она головой. — Насколько я понимаю, у вас сейчас свои пары — по специализациям? И где мне приткнуться? Глупо ехать...

— Ничего не глупо, — снова недовольно сказал Дамир. — Нам сделали расписание под Назария: когда мы в музее, нам оставляют общие для всех лекции.

— Это так, — подтвердил Ярослав. — Таня, если хочешь на таких общих лекциях поприсутствовать, тебе придётся идти с Ксенией: она первокурсница.

— Ой, Тань! — обрадовалась та. — Пойдём! У нас две лекции — и обе очень интересные! Там даже термины нестрашные!

— Ну, раз терминов бояться нечего...

Таня не договорила: Ярослав открыл ей дверцу. Она про себя хмыкнула: кажется, Никиту всерьёз никто из этой группы не принимает. Ну, ладно... Посмотрим, что будет дальше. Ксения села с другой стороны и сразу принялась объяснять, что за лекции их ожидают. Никита вздохнул и тоже тихонько сказал, что, вообще-то, на лекции будет довольно-таки интересно. Таня пожала плечами и, улыбаясь, спросила:

— А твоя девушка?

— Она не академик! — засиял маг воздуха, и тут рассмеялись все, даже хмурый Дамир и задумавшийся было о чём-то Ярослав.

Тане казалось невероятным, но Ксения, а потом и включившийся в беседу Демид стали при таксисте рассказывать ей об академических интересностях. Странным оказалось и то, что таксист внимания на странные разговоры не обращал. А потом Дамир, помалкивавший до сих пор, вдруг спросил:

— А почему ты носишь с собой соль?

— Привыкла, — после секундной паузы (очень уж резкий поворот в беседе!) ответила Таня. — Ну... Я часто встречаюсь с тварями подпространства.

— А почему соль? — вслух задумалась Ксения. — Я бежала к тебе на выручку, видела, как ты бросила соль, но не видела, вложила ли ты в неё силу. Эх, жаль проверить нельзя.

— Мобильником своим пожертвуй — и всё узнаешь! — посоветовал почему-то вновь обозлившийся Дамир.

— Хорош рычать, — недовольно воззвал Демид. — Сколько можно?

Где-то минут пятнадцать они проехали в молчании, а потом Никита прошептал в ухо Тане, тепло дыша в него:

— Можно испробовать и по-другому. Когда будем выходить из такси...

— И чему ты её учишь? — спокойно заметил всё слышавший Ярослав. — Нельзя! Нельзя портить чужое имущество, пользуясь своими силами!

— А то сам ангел! — досадливо воскликнул маг воздуха, и Таня заметила, что на улице слегка потемнело: тучи набежали!

— Таня, ты не беспокойся, — уверенно сказала Ксения. — У нас в группе есть девочка, которая видит силу. Спросим у неё — и всё будем знать.

А Таня сидела, глядя в окно и вспоминая директрису Аккима. А если та увидит, что строптивая девчонка всё-таки пришла в учебное заведение? Примет победу на свой счёт? Ох, как не хочется, чтобы кто-то торжествовал, что она явилась на занятия! Что делать?..

— Ксения, а где будет проходить лекция?

— На пятом этаже, а что?

— А где находится кабинет директора?

— На первом, а что?

Кажется, Таня своими странными вопросами заинтриговала подругу.

— Выйдем — скажу, — спокойно сказала она. — Мне кое-что нужно сделать, прежде чем ты проведёшь меня на лекцию.

Остальные даже затихли, вслушиваясь в их разговор. Но Таня решила молчать, потому что не каждый поймёт её нежелание встречаться с Капитолиной Леонидовной.

Шестая глава

"Если быть честной, — размышляла Таня, торопясь под едва уловимым дождиком, настолько мелко моросящим, что он больше напоминал волны тумана, — мне понравилось. Я бы осталась ещё на пару — на последнюю. Но домой надо вернуться вовремя. Мало ли... А вдруг Глория из своих гостей — или где там она сейчас? — придёт слишком рано, а меня не застанет? Она же привыкла, что я в это время уже дома. Начнёт нервничать, распсихуется... Ну её... Лучше дома оказаться, чем так".

Но садиться в троллейбус или в маршрутку, чтобы быстрей доехать, не хотелось, хотя имелась и транспортная карта, и деньги: отчим не скупился, зная, что зря Таня тратить не будет — всё ею полученное на хозяйство же и уйдёт. Но в транспорте сейчас слишком сыро и неуютно, так хоть пару остановок пробрести... Но, когда девушка прошла ещё немного, дождь оживился. Таня даже усмехнулась шаловливо: "Никиту, что ли, снова обидели?"

Вспомнила Никиту — вспомнила остальных. На общей лекции первокурсников сидела за последним учебным столом вместе с Ксенией — чуть сбоку от них сидел хмурый Дамир. Причём, как ни странно, сидел с Никитой. Дамира она видела хорошо, потому что общий зал был обычным, хоть и просторным помещением — никаких постепенно поднимающихся ярусов для студентов. А Никита, хоть и был высоким, но таким тощим, что почти прятался за ним, хотя иной раз и высовывался, чтобы с радостной улыбкой полюбоваться на однокурсниц.

Пока Таню, ведя на лекции, прятали в своей компании (она всё же призналась, что поругалась с директрисой и не хочет лишний раз попадаться той на глаза), она выяснила, что Ярослав и Демид учатся на третьем курсе, и у них свои лекции — естественно, в другой аудитории. А пока ждали преподавателя, Ксения рассказала, что в общежитии (в том самом небольшом здании, на крыльце которого Таня видела парней и девушек) на постоянной основе живёт только она: для Ярослава родители снимают квартиру, зато время от времени, когда в расписании слишком много пар, в общежитии остаётся и Демид, живущий в деревне неподалёку от города. Но что больше всего поразило Таню: Дамир оказался в группе Назария самым старшим, хоть и первокурсник! Она ещё с недоумением подумала: "А ведёт себя, как мальчишка!"

Ксения на лекции выполнила своё обещание, и пересевшая поближе к ним при первом же удобном моменте вторая ведьма — подружка Ксении — внимательно осмотрела Таню и вынесла вердикт: это хорошо, что она не бралась за мобильник! Оказалось, что Таня в соль и впрямь вкладывала силу — и такой мощности, что мобильник просто не выдержал бы, если бы им воспользовались, и сломался бы безнадёжно...

А ещё, кстати, именно здесь, перед лекцией, она узнала подоплёку слов Ярослава в их первую встречу, что сюда, на территорию академии, нельзя просто так перелезть через забор обычному человеку. Невидимые защищённые границы мог пересечь лишь тот, у кого есть магические или колдовские способности.

... Под усилившимся дождём добежав до крылечка хлебного магазина с большим козырьком-крышей, Таня отжала мигом вымокшую чёлку. Мысль о том, что надо бы не брезговать сыростью, а скорей добраться до дома и переодеться в сухое, медленно растаяла, когда рассеянный взгляд зацепился за опавшие листья. Сначала внимание на себя обратили прибитые дождём к асфальту жёлтые берёзовые листья, своей округлостью напоминавшие монетки. Таня невольно улыбнулась. Но потом их блёклый золотой цвет на прозрачно-сером от воды асфальте напомнил о грустном и даже обидном. Лисички даже не вышли её проводить, остались с Назарием. Как будто выполнили своё задание — привели старика к Тане, и теперь девушка им неинтересна. Она вспоминала, как кормила их каждое утро, и печально улыбнулась. Глупо. У них была своя миссия. А она, не зная о том, взяла и полюбила их. Теперь она всё та же Танька, но без рыжих подружек.

Из магазина, потеснив её в сторону, вышла женщина с тяжёлыми сумками. Кое-как она раскрыла зонт и пошла по лужам и ручейкам на тротуаре, кипящим мгновенными пузырьками. "Затяжной будет, — вспомнила Таня примету: пузыри на лужах — к долгому дождю. — Эх, погулять не удалось... Ладно, до остановки быстрым шагом ещё минуты две-три, кажется. Не растаю, небось..." И только решилась выскочить из-под крыши-козырька, как за спиной снова открылась дверь.

— Давно здесь стоишь? — спросил Ярослав.

— А ты тут откуда? — изумилась Таня. — У вас же ещё пара! И почему в магазине?

— Перешёл. Тут удобно — тамбур есть.

Она открыла рот спросить, что значит: удобно — тамбур есть. И тут же вспомнила, что первое слово было "перешёл". А он маг теневых переходов. Хм. Всё равно не поняла. Тем более Ярослав был без своей куртки, в которой она видела его, когда выходили из музея... А ещё сразу вспомнилось, как он пропал, когда отражал атаку подпространственных тварей.

— Так, объясни для особо одарённых: что значит маг теневых переходов?

— Если в каком-то месте, куда мне надо, есть тень, если рядом со мной есть тень, я легко перейду в нужное мне место. Тенями.

— То есть ты... — начала Таня и замолчала, замешкавшись с определением.

— То есть я вышел из аудитории. За углом горел свет, давая тень рядом с кабинетом. Я встал в тень, вспомнил, что тень есть в тамбуре хлебного магазина, мимо которого ты пойдёшь. И перешёл.

— А зачем? — с любопытством спросила она, стараясь не переигрывать с наивными интонациями. Гораздо интересней получить ответ на другой вопрос: зачем она ему?

— Я могу перевести тебя теневым переходом в гараж, где стоит моя машина, — серьёзно сказал он, — и довезти тебя до дома.

"Чтобы узнать, где я живу?" — скептически подумала она, а вслух усмехнулась:

— Легче было бы развеселить Никиту!

Ей показалось, густые русые волосы Ярослава словно осели под незаметным дождём, глаза потемнели, а сам он насупился.

— Тебе и правда нравится Никита?

— Конечно! — удивилась Таня. Ответила искренне и честно. Маг воздуха ей очень нравился и как человек, несмотря на свои заморочки, и как обладатель поразительных способностей. Нет, маг теневых переходов — это наверняка здорово! Но наблюдать, как вместе с настроением Никиты меняется настроение погоды!.. И насмешливо добавила: — А тебе что — не нравится? Нормальный пацан! Поговорить можно! Хорошая компания — чего больше? С другой стороны, у всех вкусы разные. Тебе ведь нравятся, например, только блондинки, а я их не очень переношу!..

Он резко отвернулся, а потом хмуро сказал:

— Меня тогда разыграли. И ничего больше. Давай не будем об этом. Что насчёт поездки?

— Ярослав, деньги на проезд у меня есть. — Таня решила расставить точки над И. — Но мне хочется погулять. Поэтому я гуляю.

Он заметно растерялся, поэтому она пожалела его и вздохнула.

— У меня есть зонтик. Если хочешь, можем погулять вместе до того места, где тебе будет удобно снова переходить твоими тенями.

— Они не мои, — пробормотал он, но терпеливо дождался, пока она вынет из рюкзака чёрный мужской зонт, очень удобный на двоих, и раскроет его.

Зонт пришлось держать ему, как самому высокому в их вынужденной паре. Впрочем, хоть дождь и оживился, да ветра не было, так что особо не заморачивались прятаться под зонтом. Собеседником Ярослав оказался не самым простым. Тане порой приходилось вытягивать из него то, что ей интересно. Впрочем, обоим интересной была академия. И девушка легко заставила оборотня рассказать, как он стал магом теневых переходов.

В их городе таких магов было маловато — и все люди. Среди оборотней талант перехода появлялся, но как-то не удерживался, ускользал, как ни пытались его развивать. Только-только оборотень сегодня переходил из одного места в другое, как назавтра вдруг вообще не мог использовать тени. А Ярославу повезло. Ещё в детстве, узнав о магах, он полюбил рассказы о мага-переходниках и часто мечтал о путешествиях тенями и пытался представлять, как он переходит из одной тени в другую. И однажды получилось. Поначалу он осторожничал, боялся рассказывать о своей способности даже родителям, чтобы потом, в случае утери, не разочаровывать их. Но, когда способность укрепилась, когда Ярослав научился переходить на расстояния больше десяти метров, он рассказал родителям и показал то, что умеет. На следующий же день к ним пришли из городской семьи магов — и Ярослав повторил свои успехи при них. Так что, выждав, когда он закончит неполную общеобразовательную школу (а случилась демонстрация способностей в мае), его немедленно послали в Акким.

— Чем больше я узнаю об этой стороне жизни, тем больше вопросов появляется, — задумчиво сказала Таня.

Ярослав удивился так, что даже заглянул в её глаза. Не сразу, но девушка сообразила, что именно вызвало его удивление. Он говорил о себе, а она — о чём-то другом, лишь косвенно связанном с его биографией... Пол-остановки прошли в неудобном молчании, прежде чем он не выдержал.

— Ты о чём?

— Когда ты сидел в том углу, а Дамир бросал в тебя камни, — медленно начала она, пытаясь в одно предложение свести всё, что хотела сказать.

Ярослав сухо сказал:

— А это сейчас при чём?

Она остановилась и объяснила:

— Не торопись. У меня вопрос не о личном и не об обидном. Со вчерашнего дня моя бедная голова похожа на котёл, в который накидали винегрет, а потом залили кипятком и поставили на большой огонь. Тебе-то хорошо — ты маг, ты понимаешь, что происходит. — И подколола: — А я даже вопроса задать не могу: все почему-то сразу в обидки бросаются!

— Ну, хорошо, — поспешно отозвался Ярослав. — Я помолчу до твоего вопроса.

— В общем, ситуация — с моей точки зрения: солнца вчера было маловато, но время от времени небо прояснялось. В том углу, где ты сидел, была тень — это я помню. Ты — маг теневых переходов. Вопрос: так почему ты там оставался? Сбежал бы! Перешёл бы в свою машину — и все дела. Больше тебя никто не достаёт.

— Хм... А я как-то не подумал... — пробормотал Ярослав, озадаченно глядя вперёд.

— О чём? — теперь уже уточнила Таня.

— Что можно в машине оставить запасной комплект одежды.

— А домой перенестись мог?

— Ну, мог...

— А чего ж тогда? Почему не переместился? Растерялся?

Он снова взглянул ей в лицо, тихонько улыбаясь.

— Со стороны всё легко. Только ты забыла, что Дамир — маг огня. Он бросал камни, сопровождая их небольшим пламенем и не давая мне даже шанса на перемещение.

Таня даже остановилась. Она ведь помнила, что на коже Ярослава были не только синяки и кровоподтёки, но и коричневатые пятна. Ожоги?

— Извини. Но я предупредила, что мало что в этом соображаю и что мне надо бы этому учиться. — Она чуть было по инерции не спросила, за что всё-таки Дамир унижал его, но сочла свой невысказанный вопрос очень обидным и промолчала. Надо будет — сам расскажет. Когда-нибудь.

— А ты? — с не меньшим любопытством спросил Ярослав. — Как ты оказалась охотницей за подпространственными тварями? У тебя родители — охотники?

— Я не оказалась, — сказала девушка, стремительно соображая, как бы промолчать на этот неудобный для неё вопрос. И придумала — к собственному огромному облегчению. — Ведь ещё пока точно неизвестно, кто я. И каждого из вас тоже можно назвать охотниками. А вдруг у меня тоже есть какой-нибудь другой основной магический дар?

— А давай проверим тебя на теневые переходы? — предложил Ярослав.

— Прямо сейчас? — засмеялась она и покачала головой. — Прости — некогда.

— Ну почему некогда? — удивился он. — Ты пока по полной в академию не ходишь, значит — пока свободна. То есть домашних заданий тебе выполнять не надо, готовиться к практикумам — тоже. А времени проверка на теневые переходы долго не займёт.