Тогрута посмотрела на дверь, затем та отъехала в сторону, и в помещение в своей новенькой, отглаженной чёрной форме, вошёл ФК001. Адъютант ухмыльнулся Асоке, та поспешила отвернуться; до сих пор не перестаю удивляться, насколько выразительное на эмоции у неё лицо.
— Разрешите обратиться, сэр.
— Говори. И я повторяю тебе: без посторонних можно обойтись без уставщины… Капрал посмотрел на меня с явным недовольством.
— Отчёт, что вы затребовали, готов. Каковы дальнейшие указания? — и выразительно посмотрел на Асоку.
— Брось ФК001, какая она посторонняя!
— При всём уважении, сэр, но лейтенант-коммандер Тано всё ещё не восстановлена в звании на действительной флотской службе. — Вот же Имперский крючкотвор! С другой стороны, эта его въедливость, действительно открыла мне серьёзную проблему, о решении которой нужно позаботиться.
— ФК001, ты не мог бы подготовить необходимые документы? И ещё, капрал, может быть тебя называть как-то иначе, просто ФК001 каждый раз — не слишком удобно…
— При всём уважении, сэр, можно я буду называть вас Сковородкой? — подняв бровь, спросил капрал. Асока тихонько прыснула в кулачок. И прошептала себе под нос: — Ну я же говорила…
— Просто мне будет так удобнее, сэр, нет, вы конечно можете мне приказать, вот только ФК001 — это моё имя, данное мне при рождении. Сэр!
— Прости ФК001, был не прав…
— Ничего ско… сэр, я пойду готовить документы, думаю, к вечеру закончу, — капрал развернулся на пятках и спешно покинул помещение.
— Мастер Сковородка, как тебе это вообще в голову взбрело… — бесшабашно рассмеялась тогрута.
— Да, неудобно получилось…
* * *
— Давай за Йоду… — Асока направила ложку в мой рот, она веселилась, похоже это её нормальное состояние. Меня же радовало, что я, наконец, могу есть что-то относительно твёрдое. При этом сам! Процедура, когда тебе в рот вставляют трубку и подают через неё, прямо в желудок, питательную субстанцию, не слишком хороша.
Странная оранжевая субстанция была удивительно вкусной. Можно сказать, что ничего вкуснее в жизни до этого я не ел. Хотя, если учесть что это был мой первый самостоятельный приём пищи, в этом теле, то это было недалеко от правды. Не знаю каким образом докторам удалось устранить ожоги полости рта и носа, но я был за это им очень благодарен.
— Эй — воскликнул я, когда Асока проигнорировала мой уже открытый рот.
— Вкусно же… — перевернув ложку, она смачно облизала её с другой стороны, длинным гибким языком, закатив глаза от вполне видимого удовольствия. Сластёна.
— Я знаю, что вкусно, но это моё! — лёгкое усилие, и тарелка вылетает из рук тогруты и повисает под потолком.
— Не будь жадиной, мастер… — погрозила мне ложкой Асока и попыталась тем же способом опустить тарелку, и ничего у неё не получилось.
— Эм, странно… — в голосе девушки послышались нотки удивления, она закрыла глаза, направив на тарелку руку. Сосредоточилась, и вновь у неё ничего не получилось.
— Не получа-а-ается… — как-то совсем обижено протянула Асока, ложка заплясала в воздухе над её ладошкой, будто бы она хотела убедиться, что Сила всё ещё подчиняется ей.
— Так-то! Будешь знать, как красть чужую еду! Но так уж и быть, я поделюсь, — улыбнулся я, направляя своё внимание на злосчастную тарелку. Но меня тоже ждал конфуз, я не смог опустить её обратно на бренную землю.
Тихо посмеиваясь, тогрута по-кошачьи взгромоздилась на кровать, сгруппировалась, подпрыгнула, и, уцепившись за тарелку, повисла на ней. Для меня, как и для Асоки это оказалось полной неожиданностью. Несчастный судок даже не шелохнулся, когда как тогрута начала извиваться в попытке его раскачать.
С тихим вздохом, я отлевитировал к себе коммуникатор, внутреннее надеясь на то, что он так же не залипнет в воздухе.
— ФК001… — проговорил я, выбрав нужного адресата.
— ФК001 слушает… — раздался спокойный голос.
— Хотелось бы попросить добавки к завтраку… — озвучил я свою просьбу.
— Добавки… — удивлённо раздалось в комме, а потом, на грани слышимости… -там же почти три тысячи килокалорий… Хорошо, сэр, будет исполнено.
Когда в палату зашла медсестра с подносом, я ощутил себя набедокурившим школьником. А как она посмотрела на зависшую над моей кроватью тарелку. Мне оставалось лишь виновато улыбаться, благо РиТУ разрешил. Как жаль, что отражающаяся в зеркальной стене улыбка, больше напоминала оскал.
…
Сердце билось как очумелое. Я проснулся. Ночь, палата едва-едва освещалась желтоватым светом. Кое-как я поднялся, мои «курьи ножки» с металлическим звуком опустились на пол. В горле пересохло… Откуда же это безумное ощущение тревоги, страха, паники? Что-то требовало немедленно бежать… прямо сейчас, не теряя ни минуты!
Поднявшись, я заковылял к двери, но едва успел до неё добраться, она отъехала в сторону, в помещение, едва не сбив меня, вбежал ФК001. В руках он держал массивный бластер, довольно грозного вида, в дополнение к небольшому пистолету у него на поясе.
— Сэр, нам надо уходить! Немедленно! — В дверях маячили фигуры солдат в белой броне. Они тихо переговаривались, взяв дверь в «коробочку».
— Где Асока?!
— Лейтенант-коммандер Тано… — Капрал на секунду задумался, взглянул на небольшой прибор на своём запястье. — Она держит проход, быстрее, сэр.
— Сэр… охранный пост номер три перестал отвечать… сэр, у нас нет больше времени. — Солдат вошёл в помещение, и особо не церемонясь, ухватив меня за талию, потащил на выход.
— Кто на нас напал? — попытался я прояснить ситуацию. — Сколько их? — Чувство холода в животе медленно распространялось выше.
— Нападавший один, заговорщик из числа джедаев. Пост номер два успел опознать его до того, как с ним пропала связь. Это Мейс Винду…
Глава 5 Беги, СУКА, БЕГИ!
Глава 5 Беги, СУКА, БЕГИ!
Интерлюдия 5. Император Шив Палпатин.
В дверь своей квартиры Император ввалился, мысленно благодаря Силу, что его резиденция ещё не готова. Усталость застила глаза, очередное заседание Имперского сената больше походило на бой, и не с кем-нибудь, а как минимум с грандмастером Йодой.
Участники Хайдианского большинства во главе с этим выскочкой Бейлом Органой вновь заблокировали принятие конституции его Империи. Как жаль, что не удалось привлечь Органу за связь с Оби-Ваном Кеноби, скользкий как тойдарианец сенатор смог выкрутиться.
Плащ упал Императору под ноги, и он с удовольствием потянулся. Ничего, им займется дроид-секретарь. Из второй спальни в коридор выглянула твилечка, и с явным недовольством посмотрела на него.
— Ну, здравствуй… — девушка была заспанной, и сейчас в белой пижаме смотрелась по-домашнему. После двух недель проживания под одной крышей, никакого почтения перед ним у неё не осталось. Сложно сохранять почтенный вид по утрам, в одном исподнем.
— Что же так неприветливо, доктор Нимзора? — стягивая с себя сапоги, спросил Шив Палпатин. В будущем от её отношения могут возникнуть проблемы.
— А как должен относиться пленник к своему пленителю? — с лёгким вызовом в голосе спросила девушка.
— Почему же сразу к пленителю, — негромко проговорил Император, отбрасывая опостылевший сапог в сторону.
— Вы просто у меня в гостях, с пленниками я обращаюсь несколько иначе. — Протокольный дроид, подал большой синий халат, домашние тапочки манили к себе уставшие за день ноги.
— Скажите ещё, что я могу покинуть вас в любой момент, — с явно слышимым сарказмом в голосе проговорила Нимзора.
— Нет, как радушный хозяин я просто обязан вас задержать, — осторожно улыбнулся император, после десятка пластических операций лицо всё ещё не обрело былую подвижность.
— Не хотите пропустить по стаканчику хорошего набуанского бренди? — щедро предложил он, учитывая удалённость Набу и цену за бутылку.
— НЕТ! — воскликнула девушка и удалилась обратно в комнату, громко хлопнув антикварной дверью.
Император поморщился, неосторожное обращение с хорошими вещами он не оценил. Шив Палпатин улыбнулся, мысленно, не решившись более потревожить лицо, иногда самородки просто сами вплывали в его руки. Какая всё же решительная девушка!
— Ну и зря, — шаркая по полу подошвами тапочек, император направился в свой кабинет: там, в холодке, в баре, лежала заветная бутылочка.
Кабинет в его большой для перенаселённого Корусанта квартире был, однако, совсем небольшим, по-уютному домашним. Налив себе полный стакан бренди, Император перед сном привычно взялся проверять личную почту.
— Так, так, так… ученик решил чем-то порадовать учителя… — мысленно улыбнулся Шив Палпатин, слава Силе, что нет ничего срочного, и можно будет ещё немного выпить, помедитировать и отправиться, наконец, спать.
— Проект Конституции Первой Галактической Империи… — в тихом шоке прочитал название письма Шив Палпатин. Похоже, Дарт Вейдер взял за правило шокировать Императора. Пожалуй, начни его световой меч отплясывать на столе, это удивило бы его меньше. Как опытный политик, Палпатин быстро отошел от первого шока. В последнее время у Дарта Сидиуса было не так уж много поводов, чтобы посмеяться.
— Мы, многовидовой народ Галактической Империи… хм-м… звучит неплохо, даже удивительно неплохо, — отпивая из бокала коричневый терпкий напиток, проговорил Император. Похоже, чтиво будет занятным, может быть, можно сегодня позволить себе больше одного стакана? Палпатин с некоторым сомнением посмотрел на бар.
— Наименование Первая Галактическая Империя и Империя — равнозначны. — А! Вот это хорошо, — император закрыл глаза и позволил себе улыбнуться. — Да, пожалуй, это можно и позаимствовать…
— Гражданин Империи. Его права и свободы… ну да, ну да, у меня тоже что-то подобное есть, только для подданных. — Император приложился к стакану, переводя взгляд на следующую строчку. Неожиданно его глаза выпучились, он попытался вдохнуть, горло обожгло, кабинет покачнулся. Император ухватился за горло в бессильной попытке вдохнуть, покачнулся и свалился с кресла, царапая ногтями горло. Его мир померк.
Конец интерлюдии
В коридоре, куда вытащил меня солдат, было полно народу. Больше двадцати пяти человек обступили полукругом небольшую, левитирующую над полом платформу. На эту платформу меня и усадили, четверо бойцов в броне взялись за рукояти по обе стороны от платформы и мы буквально понеслись по коридорам.
Солдаты волновались, я это чувствовал, некоторые даже были напуганы, но в них была какая-то мрачная решимость.
— Где она? — я старался перекричать топот множества ног.
— Второй сектор… она держит проход, во второй сектор, — на бегу прокричал в ответ ФК001.
Асоку я увидел первым, со своего возвышающегося над спинами солдат места. Она стояла спиной ко мне, смотря куда-то дальше в коридор. Её клинки рассеивали сумрак, подсвечивая фигуру зловещим зелёным светом. Асока обернулась, и наши глаза встретились. Тогрута была напряжена, но стоило нам достигнуть перекрестка двух коридоров, она заметно расслабилась. Клоны обошли её, уступив место у одной из ручек моих носилок.
— Почему Мейс Винду хочет тебя убить? — это был первый вопрос, который Асока задала мне, стоило ей оказаться рядом. В её голосе смешалось беспокойство, недоверие и страх.
— Может быть потому, что я отрубил ему руку… — прокричал я, топот в коридоре стоял оглушающий.
— Ты отрубил Мейсу Винду руку?! Нет, он, конечно, тот ещё засранец, но руку, ЭНИ! — воскликнула тогрута. Она бежала легко и непринуждённо, в отличие от солдат, что довольно тяжело дышали рядом.
— Он хотел убить Императора…
— Эни, ты дурак… если уж взялся, надо было рубить голову, — проворчала тогрута, но больше спрашивать ничего не стала. Коридоры и лестницы сливались в окутавшем комплекс полумраке. Солдаты периодически менялись у ручек гравиносилок.
— Мне кажется? Или штурмовиков стало меньше… — с каждой минутой, топот сапог становился всё тише.
— Он догоняет — коротко, сберегая дыхание, ответил ФК001.
В этот самый момент я почувствовал, как будто мне воткнули в живот раскалённый до красна прут, казалось, я могу слышать, как плавится на его поверхности моя плоть. Отвратительно тошнотворный запах горящего мяса перебил дыхание. Несколько секунд я просто не мог выдохнуть. Асока поморщилась, бросая опасливый взгляд назад. Солдаты, словно тоже что-то почувствовав, побежали быстрее.
— Долго ещё?
— Надо добраться до запасного охранного поста… там собственный источник энергии… и мощные силовые щиты… мы… возможно… сможем отсидеться… до тех пор… пока… не придёт… помощь, — с трудом проговорил ФК001, он заметно запыхался, окружающие солдаты, дышали всё тяжелее.
Двое бегущих впереди солдат кивнули друг другу и остановились. Они развернулись лицом к проходу, тихо начиная подготовку к безнадёжному бою. Мы обогнули их, и даже не притормозив, полетели дальше по коридору.
С каким-то неожиданным удивлением, я понял, что от когда-то многочисленного отряда, осталось всего четверо солдат в белой броне. Казалось, только десять минут назад, по коридору бежала целая толпа. А сейчас осталось только четверо. Грудь, спина, голова, шея — они болели, странной, затаённой внутри болью.
— Долго ещё?
— Нет… — коротко ответила Асока. Она была необычно серьёзна и напряжена.
Наконец бесконечный коридор закончился, и мы добрались до, даже на вид, мощной двери. Дверь была закрыта, рядом с панелью горели несколько красных индикаторов…
— Твою… — громко выругался ФК001, срываясь со своего места у моих носилок, опускаясь на колени, перед небольшим пультом управления. Солдаты отступили вглубь коридора, двое опустились на колени, двое, остались стоять, держа на прицеле единственный проход.
Совершенно неожиданно, жёлтое лезвие светового меча озарило мрак в дальнем конце коридора. В бликах жёлтого света фигура человека была почти неразличима. Клоны открыли огонь. По коридору с безумным воем полетели смертоносные пучки красной энергии. Вот только человек на том конце коридора, даже не притормозил. Казалось, красные лучи нисколько его не трогают, те, немногие, что всё же долетали до него, он отбивал, своим световым мечом.
