Невезучая или эльфы как они есть

— Что значит попробовать? — зацепилась за мою оговорку Шэриадис.

— Ну-у, — еще больше скукожилась я под ее пронизывающим взглядом, — как бы... они не были уверены, что магистр Сарна использовала именно эти заклинания-печати, по крайней мере, в их первоначальном виде. Оба сделала предположение, что она вполне могла привнести какие-нибудь изменения в своё заклинание, — продолжая бормотать, сделала несколько скользящих шагов назад — подальше от непривычно серьёзной призрачной девы. — А что?

— Ты читала, что они здесь понаписали? — ткнула она острым ногтям в низ каждого листка.

— Писал магистр Шарс, а дядя Анрой...

Договорить Шэриадис не дала, вокруг резко похолодало, и я понятливо закрыла рот.

— Нет еще.

— Я так и думала, — кивнула Шэриадис. — Ждем Аеллира. Будем вместе разбирать эти каракули.

— А что не так? — подивилась я ее сдержанности.

По правде говоря, я ее не узнавала. Еще недавно Шэриадис сама бы толкнула меня в пещеру и повеселилась бы, наблюдая за моими потугами, а тут потребовала дождаться Аеллира. Что же случилось с бывшей третье повелительницей эльфов? Какая муха ее укусила?

— Мое демоническое чутье подсказывает мне, что найдя одно, ты найдёшь и другое, — совершенно непонятно выразилась Наставница.

— И что мне теперь делать? Ждать Элиса и Аеллира?

— Уши-то прочисть, ученица! — резко вспылила Шэриадис. — Я тебе это только что и сказала!

— Не хочу, — капризно заупрямилась, так как встречаться с этими двумя в первый же момент, когда они сюда доберутся, мне очень не хотелось. — Лучше пойду, схожу к Зазе. Ребёнку выговориться надо. Я даже вкусняшек с собой взяла. Как чувствовала.

— Не держу, — легко согласилась Наставница, как-то подозрительно ласково мне улыбнувшись. — Сходи. Успокой эту заразу вертлявую. Никто ее с собой забирать не собирается. Не выживет она там.

Глава 4

Две Зазы

Мысли о странном поведении Наставницы не давали мне покоя. Предчувствие очередной подставы не отпускало, и всё время хотелось вернуться к пещере и убедиться, что демоница осталась с джинной, а не полетела вслед за мной. До башни добралась практически на автопилоте, иногда останавливаясь, всматриваясь в просветы между густыми кронами деревьев. Само каменное сооружение видно было хорошо, однако, всё же лес это не город к которому я привыкла, поэтому сверялась по башне в разы чаще, чем в том же Шаторе. В какой-то момент мне даже начало казаться, что за мной наблюдают, и выяснилось, что не показалось.

— Вернулась, — вышла из красно-оранжевых кустов практически слившаяся с ними огненная шира.

— Вернулась, — кивнула я.

При виде нее испытала щемящее чувство грусти и тоски. Я очень скучала по своим родителям.

— Не стоило, — взрыкнула она.

— Почему?

— Здесь становится опасно. Аеллир еще не знает, но утром джинна поставила нам условие: если за сутки у нас не получится освободить полукровку, она призовёт главу своего семейства и вместе с ним разнесёт всю гору. — Дариса посмотрела мне за спину. — Ришалис еще не вернулась, но не сомневаюсь, что она не потерпит, чтобы какие-то джинны хозяйничали в ее доме. Она не любит вмешиваться, но свой оазис будет защищать, и если она и джинны столкнутся, всем нам придётся срочно уносить ноги.

— Что-то я не понимаю, — нахмурила брови. — Почему Наставница Шэриадис мне ничего об этом не сказала?

— Призрачная демоница? — фыркнула шира, раздражённо дёрнув сразу двумя хвостами. — Уверена, она не восприняла слова джинны как угрозу — для нее это приемлемо.

— Н-да, — цокнула языком. — Это на нее похоже. Времени, конечно, мало, но надеюсь, мы обойдёмся без разрушений.

Теперь я была откровенно рада, что Варнар запретил мне возвращаться в гостиницу. Я помахала свёрнутыми бумагами в воздухе.

— Я добыла нам подсказку.

— Что это?

— Заклинания. Дядя Анрой и магистр Шарс подробно всё расписали, и нужно только прочитать и найти нужное.

— В том-то и дело, — перебила Дариса. — Мы ничего не нашли. Ни заклинания, ни печати. Ни-че-го.

— Да, я знаю. Но дядя сказал, что печать может быть закопана, или завалена, или ещё чего.

— И что эти двое предлагают? Заклинание глубокого поиска? Его создание займёт не меньше суток!

— Нет, — качнула я головой. — Это не заклинание. Это мои глаза.

— Что? — затормозила тигрица и хлопнулась попой на землю. — Как глаза? Зачем глаза? Эти двое совсем из ума выжили?!

Я остановилась и удивлённо на нее посмотрела. Она еще не знает? Судя по реакции — нет.

— Нет, не выжили. У меня глаза истины, поэтому я вижу чужие заклинания, — и задумчиво: — Вроде бы только некромантов, но кажется, в башне я видела еще и огненные.

Дариса тряхнула головой.

— Зачем?

— Э-э? — протянула озадаченно, нервно дёрнув край бумаги. — Что "зачем"?

— Зачем ты их себе попросила?! — вскинулась шира, и глаза ее заполыхали.

— Я?! Себе?! — ещё больше удивилась я, но глаза ширы потемнели от гнева, тогда я уточнила: — У кого? У Милостивой?!!

Шира кивнула.

— Ерунда какая. Мы еще ни разу с ней не встречались! Я ее не видела.

Хвосты ширы начал жить свое жизнью.

— Но думаешь, что увидишь? — глухо спросила она.

— Почему нет? — не замечая перемены в настроении ширы, продолжила болтать, делясь своими мыслями: — Ахорона и Варнара я видела, значит, и Милостивую увижу. Но пока я ещё ни разу ее не встречала и ничего у нее не просила, хотя Ришалис говорила, что она уже меня видела и помогла, когда Заза едва меня не утопила.

От моей болтовни челюсть у огненной тигрицы отвисла до земли. Она снова села на попу, причём хвосты у нее поднялись вверх под прямым углом, а потом в том же положении и упали.

Пришлось остановиться, обернуться и тихо спросить:

— Неужели Ришалис тебе ничего не сказала?

Дариса посмотрела на меня и покачала головой.

— Ты видишь богов? — прохрипела она, словно эти слова давались ей с трудом.

— Вижу, — подтвердила я.

По морде ширы пробежала судорога муки.

— Не получилось, — выдохнула она, опуская голову, словно она у нее стала слишком тяжёлой. — Мы надеялись, что ты не унаследуешь его дар.

— Папин? — шира кивнула. — Дядя Анрой тоже мне это сказал, но магистр Шарс уверен, что это не дар, а особенность.

— "Дар" или "особенность" не будет иметь значения, когда ты будешь видеть и слышать тех, кто способен уничтожить тебя одним щелчком пальцев. — вздохнула Дариса.

— У них не всегда есть пальцы, — поделилась своим наблюдением. — К тому же Ахорон и Варнар не против того, чтобы я их видела.

— Есть и другие боги.

Под давящим взглядом огненного овара, я отступила и развела руками.

— Я всё понимаю. Но что я могу сделать?

Тяжёлый вздох.

— Ничего.

— И я о том же! — ободряюще улыбнулась шире, хотя думаю, что улыбка получилась несколько натянутой. — Поэтому я сейчас иду в башню и делаю всё, что могу.

Шира встала на лапы и вопросительно взглянула на меня.

— В первую очередь поговорю с Зазой. Ее мама по-своему переживает за нее, и-и... Большая Заза тоже. Судя по звукам из пещеры, она что-то там кидает об стену и громко рычит, а нам нужно войти туда и поискать заклинание. Я не хочу, чтобы эта огненная махина превратила меня в свой обед, так что нужно успокоить малявку и уговорить ее пойти с нами.

— Девочка очень упрямая. Она никого не хочет слушать, всё время затыкает уши, а если кто-то пытается вытащить ее из башни, верещит и плюётся огнем.

— Кого-то она мне напоминает, — хмыкнула я, и улыбка коснулась моих глаз. — Я попробую с ней поговорить.

— Думаешь, у тебя получится?

Сомнение в голосе ширы было настолько сильным, что я нахмурилась.

— Всё настолько плохо?

— Я не знаю, — стушевалась овар. — Я никогда не воспитывала детей. Ты наша единственная дочь, но... ты уже взрослая.

"Ну, хоть кто-то считает меня взрослой", — с грустью подумала я.

Выбравшись из леса на выжженную башней поляну, наш разговор как-то сам собой заглох и дальше мы с оваром шли молча. Это позволило мне мысленно выстроить схему разговора с крайне расстроенным ребёнком, а так же прислушаться к звукам, доносящимся со стороны входа в огненную вершину.

— Зза-а -заа-а! — истерично верещала маленькая джинния. — За-аа! И-и-и!

— Да, заткнись ты! — оборвал ее раздражённый мужской голос. — Какого демона ты вопишь?! Я тебя не трогал! Ты сама на меня наскочила.

— Заза! И-и-и!

Услышанное, заставило меня перейти на быстрый шаг, а увиденное, застыть с глупым выражением на лице. Как? Как он здесь оказался?!

А пока приходила в себя от шока, отчаявшись отцепить от своей ноги вконец перепуганную Зазу, Элис громко и тяжело вздохнул, поднял голову и увидел нас с Дарисой.

— Ты! — впился он в меня хищным взглядом, и направился в нашу сторону легко и быстро, словно никакого груза в виде джиннии на его ноге и не было.

— Элис, я всё могу объяснить, — залепетала я, но маг резко остановился и молча указал на Зазу.

— Убери ее, — потребовал куратор. — Я не понимаю, что она говорит, и не понимаю, что она от меня хочет. Я только вошёл в портал, переместился, а тут она, прыгнула и начала верещать.

— Ты не?... — забеспокоилась я, зная каким порывистым и невнимательным бывает Элис, когда у него появляется цель.

— Я не "что"? — тут же недовольно сощурился куратор.

— Ну, ты бываешь немного того... — потупилась я, пытаясь подобрать подходящее слово.

— Того чего, Аня? — заскрежетал он зубами.

Всё-таки раньше он был гораздо сдержаннее.

— Грубый ты, — подсказала Дариса. — Ребёнка до истерики довёл.

Теперь и я заметила, что Заза цепляется за ногу Элиса, трясётся, и разве что не плачет.

— Элис, — сердито поджала губы. — Зачем ты так с ребёнком?

Глаза мужчины потемнели, и я почувствовала, что наши слова для него были обидны, ведь Элис был уверен, что он не виноват в том, что сейчас происходило с джиннией.

— Я ничего ей не делал, — буркнул он. — Она сама.

— Что сама? — надавила на него Дариса, но я ее остановила.

— Хватит. Может, Элис и не виноват. Заза уже была на взводе, так что давайте успокоимся, — и вопросительно глянула на куратора. — Как ты сюда переместился? Я думала вы придёте со стороны деревни.

— Использовал огненную вершину, — качнул он головой за спину. — Теперь их две — одна здесь, другая в городе.

— И обе функционируют? — удивилась я.

— Не совсем, — чуть расслабился Элис, настороженно и с напряжением косясь на усевшуюся рядом со мной двухвостую ширу. — Городская башня, по словам стражей, появилась на следующий день после того, как ты перенесла настоящую в оазис, и она неполноценна, так как в ней существуют только несколько этажей, и дальше пройти нельзя. На первом этаже портал, ведущий в огненную вершину, а на втором несколько просторных залов. Мы использовали башни, чтобы перенести всех магов в город, это было намного быстрее и надёжнее, чем использовать портал в деревне.

— Тогда где Тираель?

По лицу Элиса пробежала судорога раздражения, но он с собой справился и только поджал губы.

— Твой Тираель, как и ты решил поискать приключений себе на костлявое место, — язвительно выплюнул куратор. — Ему оказалось мало вывихнутого плеча и пылающих ушей, он решил проследить за магистром Аеллиром, и выяснить, что его разозлило.

— Я? — приподняв брови, отклонилась в сторону, чтобы видеть вход в башню, с ужасом ожидая, что эльф сейчас возьмёт и появится у куратора за спиной.

Если Аеллир узнает причину, по которой я предпочла в одиночестве пойти в храм богини Смерти — подработкой точно не отделаюсь. А самое обидное, что я зря переживала — в лабиринт меня не пустили — Шарс лично появился у входа и проводил в дальний угол храма, где стоял уже знакомый мне каменный столик. На мой вопрос: "Почему, я не вижу лабиринт?", магистр ответил, что до моего прихода его разбудили и предупредили о том, что я скоро приду, но буду слишком слаба, чтобы войти в лабиринт, поэтому Шарс был вынужден покинуть свой потусторонний архив и встретить меня в самом храме.

На вопрос, "Попаду ли я в лабиринт снова?", он утвердительно кивнул, одного оговорился, что в ближайшую неделю лучше туда не соваться, так как для стабильного поддержания божественной защиты, как ни крути, требуется значительный запас магии, который у меня восстановится не раньше, чем через месяц. Я сначала промолчала, но потом уточнила "так неделя или месяц?", на что магистр Шарс ответил, что всё зависит от милости Ришалис, позволит ли она мне подойти к ее источнику или же мне придётся восстанавливаться самой.

— Ты, — кивнул Элис, но почему-то сразу покачал головой, — и что-то еще, что вывело его из себя настолько, что он практически открутил племяннику острые уши, когда Тираель рассказал ему о вашей договорённости отвлечь меня, и пойти в храм Смерти. Он чуть ли ни пинками погнал нас в храм, выяснять там ли ты.

— Ну, вы же нашли Арихи? — нахмурилась я, так как оставила паука в храме, чтобы если что он передал сообщение Элису или Тираелю, и позже продублировала, попросив сходить в гостиницу внучку архивариуса, тем самым перестраховавшись, в случае если те по какой-то причине не станут искать меня в храме.

— Нашли, — кивнул он. — Это зелёное паукообразное до икоты перепугало посетительницу храма, когда сидя на створке дверей, заметило нас и завопило всю улицу: "Что вы так долго?! Я здесь едва не зажарился!" И, да, твой паук подтвердил, что ты была в храме и говорила с летающим лицом и Учителем, и передал, что ты будешь ждать нас в оазисе возле пещеры Зазы, на другие вопросы он наотрез отказался отвечать, и никакие уговоры и угрозы на него не подействовали.

— Умница, — улыбнулась я, облегченно выдохнув, так как не была уверена, что Архи не разболтает Элису обо всём, что с нами приключилось.

— Кто? — не понял маг.

— Архи.

— Кто такой Архи? — вклинилась Дариса.

— Демон, — хором ответили мы с Элисом.

Кончики обоих хвостов ширы начали нервно подёргиваться.

— Какой ещё демон? — выразительно посмотрела она на меня, при этом голос и интонации были точь-в-точь как у моей мамы, когда она начинала подозревать меня в очередной попытке принести в дом котёнка.

— Маленький, — пискнула, как в детстве. — Совсем. Вот такой, — и сложив руки лодочкой, широко растопырила пальцы, словно держала в руках мяч или дыню.

— У тебя руки маленькие, — сделал критичное замечание Элис, подошёл и раздвинул ладони еще на пару сантиметров в стороны, за что удостоился сердито-жалобного взгляда, которого он не понял, но руки отпустил.

— И сколько демонов ты уже приручила? Сколько в твоём подчинении?

Я озадаченно уставилась на маминого овара, не понимая к чему она клонит.

— Подчинение это не про Аню, — ответил за меня Элис и так уверенно, что я сразу поверила, что он на самом деле так считает, причём не только в отношении демонов. — Она их не приручает, — усмехнулся маг, и укоризненно посмотрел на джиннию, которая больше не держалась за его ногу, а робко дергала меня за накидку и облизывалась, принюхиваясь к съедобному содержимому моей сумки, — она их прикармливает.