Пойманный за рукав Барти проникся проблемой.
— Знаешь, ты права, — сказал он, — Северус — он такой. Терпел боль, спасал студентов, а сам считал себя чуть ли не трусом. Только вот, что делать?
— Может, ты с ним выпьешь? — предложила я. — И поговоришь?
— Это мысль, — согласился Барти и тут же прищурился, — малышка, ты толкаешь отца и жениха в объятья порока.
— Иногда можно, — буркнула я. — Для важного дела. Я не хочу остаток жизни психотерапевтом работать.
Барти кивнул. Похоже, он знал, кто такой психотерапевт, не иначе общение с миссис Грейнджер сказалось.
Между прочим, у нее, как оказалось, родился крепкий здоровый мальчик, которого назвали Эдвином. Ему уже был месяц, и Грейнджеры были счастливы. Вот и хорошо. Наверное, правильно, что мне сразу не сказали. Мне нет места в их новой счастливой жизни.
А наша жизнь била ключом. Большим, разводным. "Ежедневный пророк" выдал передовицу, подвал и разворот на тему событий в Хогвартсе. Авроры мотались по стране, отлавливая сбежавших из Азкабана преступников. Дементоры исчезли. Как я поняла, они могут призывать друг друга в случае опасности. Такой опасностью стала битва с родителями студентов Хогвартса и аврорами, когда те пытались прорваться в школу. На зов своих сородичей откликнулись все стражи Азкабана. А тут Дикая Охота, которая и загнала тварей обратно в Ад. Часть общественности приветствовала это событие. Но были и те, кто требовал наказать виновных в изгнании дементоров. Правда, они были в меньшинстве. Магической Британии светила реформа пенитенциарной системы.
Самое смешное, нашлась группа активистов, которая считала, что мы много потеряли с тех пор, как Дикая Охота перестала посещать наш остров. И что раз уж есть возможность вызвать Охотников, то надо ей пользоваться. Хотя бы на Хэллоуин. Н-да... такими темпами мне придется как минимум раз в год бить в барабан и кататься на катафалке. Ужас какой! Мне и одного раза хватило.
Нам вернули наши волшебные палочки. Это было здорово! Все-таки для мага или ведьмы палочка очень много значит. Мэгги была просто счастлива. Ведь палочка была ее самой первой в жизни крупной покупкой, на которую она копила два года.
На фоне скандалов, интриг и расследований в прессе совершенно затерялись две крохотные заметки. Одна была про то, что Бартемиус Крауч-младший искупил свою вину, сотрудничает с Отделом Тайн и был объявлен мертвым из-за важных государственных соображений. А вторая повествовала о помолвке Северуса Тобиаса Снейпа и Гермионы Джейн Крауч. Но кому надо, те заметили.
Барти сумел отловить Снейпа. Пьянствовали они у нас. Я попросила сэра Реджинальда проконтролировать это безобразие, а сама откопала в наших запасах ковер-самолет, который мы с Мэгги нашли в Выручай-Комнате. Дилли вытащила его в парк.
— Давай полетаем, — предложила я.
— А ведь мы про него совсем забыли, — пробормотала Мэгги, — хотя, столько всего произошло.
Мы развалились на мягком ковре, и я скомандовала: "Вверх!".
Летать таким образом было непривычно, но очень комфортно. Еще комфортнее стало, когда мы позвали Дилли и потребовали большой кувшин холодного лимонада и блюдо с виноградом и персиками. Ковер медленно перемещался по парку, лавируя между деревьями. Мы нахально плевались косточками, в кои-то веки начихав на манеры.
— Здорово! — сказала Мэгги.
— Эй, — услышали мы, — мы тоже хотим!
Как оказалось, Барти решил устроить пирушку на свежем воздухе. Они со Снейпом расположились на берегу маленького пруда.
— А у вас есть ковер-самолет? — удивился Снейп. — Они же запрещены.
— Причем именно департамент отца их и запретил, — кивнул Барти, — дамы, вам не кажется это несколько нелогичным?
— А мы его нашли в Выручай-Комнате, — сказала я, — и куда теперь девать?
— Вот увидит вас кто-нибудь...
— Но мы же только в парке, — сказала Мэгги, — это так здорово.
— И вообще, мы уже удаляемся, — сказала я.
— А мы? — возмутился Барти.
— А вам запрещено!
И мы величественно удалились, выплюнув на прощание по косточке. Похоже, что там дело на мази. Оба выглядели вполне довольными жизнью. Вот и хорошо. А то завтра уже пора в Хогвартс возвращаться. Мне бы не хотелось отлавливать жениха по всем подземельям.
Дед при виде ковра-самолета только головой покачал. Мы тут же клятвенно пообещали пользоваться им редко и только в парке. Для отдыха и релаксации. Впрочем, деду было не до того, он раздобыл по второму комплекту защитных амулетов для нас обеих. Да, как-то не хочется возвращаться в школу без привычных оберегов и порт-ключей.
Наши вещи остались в школе, так что особых сборов не было. В этот раз студенты отправлялись в Хогвартс через камины. Все-таки слишком много преступников оказалось на свободе. Да и никаких гарантий, что все УПСы покинули территорию Британии, не было. Вдруг решат проверить мои слова и отловить для этой цели Поттера? С них станется.
Камин выплюнул нас в холле перед Большим Залом. Мы тут же попали в объятия наших подруг.
— С ума сойти, что с вами случилось! — всплеснула руками Фэй. — Мне Лаванда рассказала!
— Вы-то как? Мы чуть с ума не сошли, когда узнали, что Хогвартс закрыт.
— А мы были в Тайной Комнате! — похвасталась Парвати. — Нас Гарри провел. Представляешь?
Я вздохнула.
— Даже завидно! Легендарная комната самого Слизерина!
— Будешь себя хорошо вести, Крауч, свожу на экскурсию, — послышалось сзади.
— Привет, Поттер! — поздоровалась я. — То, что ты сделал — это круто. Нам с Мэгги в думосбросе этого монстра показали. Жуть невероятная. Такой легко начал бы убивать.
Поттер несколько секунд испытующе смотрел на меня, потом кивнул и протянул руку. Мы обменялись рукопожатием. Ребята захлопали.
— Без наших ребят и девчонок ничего бы не вышло, — сказал Гарри.
Я чуть приблизилась к нему и прошептала.
— Согласись, что это круче, чем выиграть Турнир.
Он обалдело уставился на меня и вдруг широко и искренне улыбнулся.
— А ты права, — согласился он.
Надо было многое обсудить. Вопросов накопилось изрядно, но тут распахнулись двери Большого Зала, и нас запустили внутрь.
— Интересно, кто будет директором? — пробормотал Невилл.
Золоченый трон был пуст. Слово взял профессор Флитвик.
— Леди и джентльмены! Рад видеть вас в добром здравии. Позвольте сделать несколько объявлений. В школе работает следственная группа. Убедительная просьба оказывать нашим уважаемым аврорам всяческое содействие и отвечать на все вопросы. Директора у школы пока нет, со всеми вопросами обращайтесь к старостам и деканам. Экзамены начнутся завтра. Вопрос о награждении тех из вас, кто отличился при спасении Хогвартса и своих товарищей, решается. Со своей стороны и от имени администрации хочу сказать, что если бы мы все не объединились перед лицом опасности, забыв о вражде и соперничестве, то жертв было бы не избежать. Особая благодарность мистеру Поттеру и его друзьям, которые спасли первокурсников. И мисс Крауч и ее друзьям, которые помогли аврорам и вашим родителям пробиться в замок.
Все захлопали.
— Так же от лица всех нас хочу поздравить с помолвкой профессора Снейпа и мисс Крауч.
Зал грянул аплодисментами. Я взглянула на стол преподавателей. Снейп выглядел вполне довольным жизнью. Но все равно надо будет с ним поговорить. Барти мне отчитаться не успел.
— Ой, Гермиона! Поздравляем!
Пришлось демонстрировать кольцо. Девочки ахали. Некоторые смотрели на меня в полном офигении.
— Ну, ты даешь! — сказал Поттер.
Я улыбнулась.
— Меня все устраивает. Надеюсь, что его тоже.
Но даже эта потрясающая новость отступила перед главной — нападением на Хогвартс. Вопросов было очень много, но пока нам мало что расскажут. Если только удастся прижать к стенке Снейпа.
Мне улыбнулся Невилл.
— Бабушка мне все рассказала, — сказал он, — рад за твоего отца.
— Он славный, — кивнула я.
— Но тогда он наследник, — заметила Фэй, — значит, может жениться и все такое.
— Увы, Азкабан, — коротко ответила я.
Поттер бросил на меня быстрый взгляд и вздохнул. Ясно, понимает, о чем речь. У него есть такой же Блэк.
— Он все-таки был в Азкабане? — спросила Фэй.
— Да. Понимаешь, дементоры на всех действуют по-разному. Кто-то может сопротивляться их воздействию довольно долго, кто-то нет. Мой отец не смог. Он очень долго лечился, но так до конца и не вылечился. Сейчас сотрудничает с Отделом Тайн.
Как все-таки хорошо, что за столом отсутствует Уизли. Никто не стал злорадствовать, что так и надо, мол, этому УПСу. Хотя кто-то и мог так подумать. Ну и хрен с ними. Главное, что теперь Барти легализован.
— Но он ведь был? — все-таки спросил Поттер. — Ты знаешь, кем.
— Был, — ответила я, — у него и метка есть. Я его спрашивала, что тогда творилось в Хогвартсе. Все-таки это странно, что наследники самых родовитых и влиятельных семей шли к Волдеморту.
— И что? — Поттер напрягся.
— Его лично интересовали знания и сила, которые обещал Волдеморт, — ответила я, — кроме того, мы уверены, что Дамблдору это было выгодно.
— Думаешь? — потрясенно спросила Лаванда.
— А ты сама посмотри, — сказала я, — председателем Визенгамота был мой дед. Именно он руководил борьбой с Волдемортом. Никто не сомневался, что он будет министром. И вдруг эта мутная история. Деду пришлось уйти в отставку. Его место занимает Дамблдор. И тут же начинаются оправдания УПСов, вынесение смешных приговоров. Нелепые отговорки, что, дескать, все были под "Империо". Взятки давали в открытую. Ты же не думаешь, что "железный Крауч" согласился бы на такое?
На меня смотрели потрясенные глаза. Поттер сглотнул.
— Это есть в газетах того времени, — сказала я, — просто сравните даты. Когда мой дед вышел в отставку, и когда стали выходить на свободу УПСы. Причем те, кто был более виновен, чем мой отец. Он говорит, что если бы не громкое дело родителей Невилла, то вполне могли и Лестранжей выпустить. Они очень богаты.
Невилл кивал.
— Мы это обсуждали у нас дома, — сказал он, — и бабушка была на том суде, она видела, как клялся отец Гермионы. Поэтому она и сказала, что между нашими Родами крови нет.
Ребята задумались. После того, что их родители увидели в Большом Зале Хогвартса, вопросы появились у всех. Тем более что от Дамблдора не было ни слуху ни духу. Можно было робко надеяться, что он сдох где-то под забором, но я не удивлюсь, если у него имелось какое-то убежище. Тайная берлога. Та самая лаборатория, где готовили бактериологическое оружие. Как бы узнать, что там нарыли авроры и невыразимцы? Р-р-р-р-р... Так недолго и загнуться от острой информационной недостаточности.
Наконец ужин закончился. Нас отправили по гостиным. Я быстро взглянула на жениха. Он еле заметно покачал головой. Конечно, ему сейчас надо общаться с факультетом. Как бы его уволить с этой работы сразу после моего выпускного? Ладно, подумаем. Не удивлюсь, если он сам спит и видит, как бы избавиться от дорогих студентов.
Надо, конечно, и Поттера расспросить. Он мог что-нибудь знать. Особенно про Уизли. Но сейчас нормально поговорить не удастся, это к гадалке не ходи. Можно еще сэра Фрэнсиса поискать, но у него сейчас бурная светская жизнь началась. Так что, как ни крути, все вопросы придется отложить. Ужас! Придется пить успокоительное, а то я уснуть не смогу, а завтра уже экзамен. Причем по ЗОТИ. Надеюсь, что комиссии, как и в каноне, для полного счастья будет достаточно телесного патронуса. Особенно моего. Вряд ли они что-то подобное видели.
Я оказалась права. Узнать что-то интересное не получилось. Ладно, еще не вечер. Сдам экзамен, а там посмотрим.
Нас действительно загнали в Большой Зал, где надо было отвечать на вопросы довольно длинного теста. Что показательно, без натаскиваний Амбридж большинство с заданием бы не справилось. Хватало вопросов на знание инструкций и положений. В общем-то, логично, нас не в герои готовили. Хочешь изучать серьезные заклинания — вперед. Но в школе ты должен усвоить, как правильно себя вести в сложной ситуации. Грубо говоря, надо было знать, куда бежать и кого звать на помощь. Разумно. На практической части надо было продемонстрировать несколько щитов.
— Скажите, мисс Крауч, — мягко улыбнулся приятного вида старичок, которого звали мистер Тофти, — профессор Флитвик сказал, что у вас довольно необычный патронус. Вы не могли бы продемонстрировать?
— Разумеется, сэр. Экспекто Патронум!
Мой красавец-птеродактиль величественно взмыл под потолок и облетел зал.
— Ну надо же! — пробормотал экзаменатор. — Впервые вижу что-то подобное! Это же что-то ископаемое? Вы не собираетесь практиковаться в анимагии, мисс?
— Думаете, что я смогу превращаться в птеродактиля, сэр? — спросила я. — Хотя... Вы не знаете, никто в крокодила не превращается? Это же вполне себе динозавр.
Мистер Тофти задумался.
— Интересная мысль, мисс Крауч. Жалко, что у нас с вами так мало времени, чтобы ее обсудить. Но возможно, нам удастся это сделать позже. Ставлю вам "превосходно". Глупо было бы ожидать плохих знаний по ЗОТИ от особы, способной возглавить Дикую Охоту.
— Но ведь сэр Фрэнсис... — пробормотала я.
— Все потом, мисс Крауч. Все потом. Будьте любезны пригласить следующего.
— Да, сэр.
И я вышла в холл. Чего-чего там про Дикую Охоту?
— Следующего хотят, — буркнула я, отходя от дверей.
Следующим оказался Малфой. Он кивнул мне и направился в зал. Я задумчиво поковыряла носком туфли каменную плиту и направилась в подземелья. У меня есть доступ в гостиную жениха, хоть с сэром Юлиусом пообщаюсь, пока не озверела от информационного голода.
Сэр Юлиус был на месте. Но он был не один. Нет, дам на картине не было. На разгромленном натюрморте сладко дрыхла и похрапывала вся пьяная вдрызг троица джентльменов. Да что же мне так не везет-то! Сглазил кто-то, что ли?
Я плюхнулась в кресло у камина. Сволочи! Шовинисты! Настоящие мужчины!
Медленно текло время. В подземелья не проникали никакие посторонние звуки. Слышалось только похрапывание и посапывание с портрета. Будить бравых джентльменов я не стала, как бы ни хотелось. Пусть протрезвеют.
У меня у самой глаза слипались, почти всю ночь проворочалась, даже успокоительное не помогло. Мысли стали путаться. Кресло было очень удобным. И я не заметила, как задремала.
Проснулась я от того, что с меня снимали туфли. Я потянулась, чувствуя, как меня поднимают, потом устраивают на чем-то мягком и накрывают чем-то теплым и уютным.
— Дилли, — пробормотала я, — принеси кофе.
— Кофе в постель, мисс Крауч? — послышался хорошо знакомый голос.
Я моментально открыла глаза. Ну да, я заснула в гостиной профессора Снейпа. Меня устроили на диване и накрыли пледом. Я села и зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Извините!
Он насмешливо смотрел на меня.
— Чем обязан?
— Мне никто ничего не говорит, — обиженно протянула я, — хотела хоть с сэром Юлиусом поговорить, а он...
Снейп взглянул на картину.
— И решили составить им компанию? Значит, кофе хотите?
