— Получится, — дед вздохнул, — у тебя все получится.
Легко сказать! Мне действительно хотелось вернуть былое великолепие этому старому дому, но без записей миссис Крауч у меня бы ничего не вышло. Слишком много было нюансов и тонкостей. Мы с Мэгги носились по дому в сопровождении домовиков и раздавали указания. Писали письма поставщикам, заказывая вина, деликатесы, цветы, драпировки, украшения. Вели переговоры с группой "Ведуньи". Подписывали приглашения. Барти готовил порт-ключи. Дед самоустранился, но искренне наслаждался суетой.
Холл, гостиная, столовая, бальный зал преображались на глазах. Я обнаружила курительную комнату и бильярдную. Довольные домовички отчищали ломберные столы. Я заказала необходимое количество карточных колод. Нужно было предусмотреть достаточно посадочных мест. Комнаты, где дамы могли попудрить носики. Провести ревизию туалетов на первом этаже. Пардон за подробности, но туалетной бумаги, мыла и полотенец тоже должно было быть в достатке. Без домовиков справиться было не реально! Заказанные продукты поступали в разное время, и я стала профи в чарах "Стазиса". Устрицы, омары, икра, разные виды рыбных деликатесов. Паштеты, фуа-гра. Мясные закуски. Салаты и фрукты. Соответствующие вина. Разные виды десертов. Чай и кофе. Сливки, молоко и сахар. Ревизия буфетов — ведь посуды тоже должно быть в достатке. Фарфор, хрусталь и серебро. Лед для напитков, для ведерок, в которых подавали бутылки с шампанским, и для икорниц и блюд с устрицами. Чаши для споласкивания рук и достаточное количество ароматной воды. Салфетки. Зубочистки. Шпажки.
В оранжерее надо было расставить некоторое количество кушеток, банкеток и диванчиков. Парочки могли уединиться, но полностью создавать условия для чего-то большего, чем поцелуи не стоило. Продумать освещение. Предусмотреть то, что кое-кого из гостей может и развезти, и их нужно будет как-то устроить. Комната для музыкантов. Парк... Расчистить дорожки, развесить фонарики, починить скамейки. В шатре тоже устроить фуршетный стол. Заказать фейерверк.
Платья для меня и Мэгги. Мантии для обоих Барти. Украшения. Вечером я буквально падала в кровать, чтобы утром вскочить и, наскоро перекусив, снова включиться в безумную карусель. Наконец все было готово. Мне даже не верилось. Дед улыбался.
— Как в старые добрые времена, — пробормотал он, обходя приведенные в порядок и украшенные комнаты. — Спасибо, что сохранила почти все и не стала менять занавеси. Их выбирала твоя бабушка.
— Они замечательные, — сказала я, — и отлично смотрятся. Только кое-где пришлось подновить. Подобрано все просто идеально, было бы глупо что-то менять.
Барти кивал. Кое-что мы с ним все-таки поменяли. Но подобрали точно такую же ткань.
И вот этот день настал. Помнится, Коровьев в "Мастере и Маргарите" говорил, что предпочел бы колоть дрова, а не встречать гостей. В чем-то он был, безусловно, прав. Гостей мы встречали впятером. Снейп тоже присутствовал, как почти что член семьи. И как всегда был в черном. Но смотрелся эффектно. На мне было довольно строгое платье аметистового цвета. Мэгги была в наряде цвета морской волны. В качестве украшений пришлось выбрать жемчуг, девицы все-таки. И веера, конечно. Пользоваться индивидуальными охлаждающими чарами на приемах и балах было не принято — этикет-с! Наши веера были из той же ткани, что и платья, но с изящной серебряной вышивкой.
Гости особой пунктуальностью не отличались, все-таки на такие мероприятия было принято немного опаздывать. Первыми пришли Скримджеры, за ними Боунсы, а дальше хлынул уже настоящий поток. Поклоны, улыбки, поцелуи рук, дежурные фразы, поздравления.
Поттер притащил Блэка, хотя у меня и были опасения, что он не придет. Но нет, прибыл, даже поцеловал мне руку и буркнул что-то поздравительное. Наши одноклассники с семьями. Барти специально зачаровал особый порт-ключ, чтобы Колин и Деннис смогли привести своих родителей. Миссис Криви явно кто-то проконсультировал, хотя она и держалась несколько напряженно. Надо будет присмотреть, чтобы никто не попытался обидеть магглу. Главы департаментов и важных отделов. Министр магии с супругой. Амбридж выглядела несколько бледновато, но улыбнулась на вопрос о здоровье, поздравила Барти с выходом в свет, а нас со Снейпом с помолвкой и скользнула к столу с угощением. Я посоветовалась с дедом и пригласила старых знакомых из аврората — Паркера и Фискера. Преданность надо поощрять. Барти рассыпался в комплементах Селестине Уорлок. Мэгги радостно приветствовала своих наставников — Сметвика и мисс Марч. Сметвик пришел с женой, мисс Марч — с женихом. Звезды квиддича. Пресса. Лавгудов мы тоже пригласили. Рита Скиттер тут же потребовала интервью у меня и Барти. Пришлось пообещать. Снейп, похоже, больше всего обрадовался Главе гильдии зельеваров.
Наконец, собрались все. В комнатах стоял приглушенный гул. Гости беседовали, угощались, выпивали. Нужно было обойти каждого. Кое-кто уже играл в карты. Курительная комната особым спросом не пользовалась, все-таки большинство волшебников не курит. Но я уговорила деда сходить в лучший табачный магазин, так что, случись что, краснеть не придется. Симпатичный резной комодик с многочисленными ящичками был забит разными сортами сигар, сигарет и табака. Тут же была папиросная бумага и специальная машинка для набивки папирос. Прикуривать было можно от свечей, канделябр стоял рядом. В углу у дивана помещалось несколько кальянов.
Звучала негромкая музыка. Селестину Уорлок уговаривали спеть. Инструменты группы "Ведуньи" были установлены на специальном возвышении в бальном зале. Домовики в новеньких наволочках левитировали подносы с напитками. Лимонады, соки, шампанское. Вина. Огневиски, коньяки, арманьяк, ром, водка, текила. Должно хватить, а если что — в погребе есть еще. Дилли смешивает коктейли, я ее специально учила по книжке, купленной в маггловском книжном. Довольная Амбридж лакомится пирожными. Лорд Малфой ест устриц. Сириус Блэк потягивает огневиски. За ним следит Нарцисса Малфой, тут можно не волноваться.
Селестина Уорлок поддалась на уговоры и исполнила несколько шлягеров. Гости аплодировали, я выпила немного шампанского. Распахнулись двери бального зала. Вот оно!
Дед подал мне руку и вывел в центр зала. Раздалась музыка, и мы станцевали тур вальса. Потом под аплодисменты он передал меня жениху. Мы закружились по залу. К нам присоединились другие пары.
— Прекрасный вечер, — сказал мой жених, — и замечательный бал. Вы прекрасно все организовали. Мистер Крауч выглядит на редкость довольным.
— Для него это очень важно, — сказала я. — Вернуть прежнее положение семье. Не то чтобы я любила балы, но ради этого стоило постараться.
Снейп кивнул. Похоже, что он это понимал.
Потом я танцевала с Барти. С Драко Малфоем. С Поттером.
— С ума сойти! — сказал Гарри. — Мэгги сказала, что ты все это устроила.
— Организовала, — усмехнулась я. — И Мэгги мне очень помогла. И бабушкины записи сохранились. Смотри, Поттер, тебе нужна невеста, которая тоже сможет устраивать балы и приемы. Положение обязывает. Еще хорошо, что можно деньги не считать и не выгадывать.
— Да-а, — протянул Гарри, — спасибо за совет.
Музыка становилась все более веселой. Я станцевала фокстрот с Дином. При старшем поколении отплясывать так, как в Хогвартсе, было немыслимо. Но мы все равно повеселились от души. Невилл и Фэй смылись в оранжерею. Ого, у них все на мази. А мне надо было общаться с гостями. При моем положении я уже занимаю место хозяйки дома. Так что беззаботно веселиться весь бал не получится. "Гости почтенные" не должны чувствовать себя брошенными. И я с милой улыбкой обходила группки гостей, выслушивала комплименты, беседовала о пустяках. Барти с малознакомыми мне гостями играл на биллиарде. Блэк переместился в курительную. Ого, а месье знает толк в извращениях — сигару он макал в бокал с огневиски. На диване курил кальян мистер Патил. Надеюсь, что удачно выбрала смеси. Поттер танцевал с Дафной Гринграсс. Часть гостей переместилась в парк.
Дилли и ее коктейли пользовались бешеным успехом. Счастливая домовуха ловко разливала напитки по бокалам и украшала их веточками мяты, кусочками лимона или лайма, не забывала трубочки.
— "Русский черный", сэр, пожалуйста! — слышался ее голосок. — "Маргарита", мэм, пожалуйста! "Дайкири"! "Кровавая Мэри"! "Манхэттен"! "Отвертка"!
Запасов алкоголя, соусов и украшений пока хватало.
— Мисс Крауч! — меня подхватила под локоток Рита Скиттер. — Это что-то маггловское, да?
— Да. Это называется коктейль. Чистые напитки прекрасны и благородны, но иногда хочется чего-нибудь этакого.
— А откуда вы взяли рецепты?
— Я купила специальную книгу. Там много рецептов, а еще есть иллюстрации с видами бокалов и украшениями. Коктейлей существует великое множество. Некоторые имеют очень сложные составы, домовик выучил пока лишь самые простые и распространенные.
Рита кивала. Дилли протянула ей бокал с "Дайкири". Уолден МакНейр налегал на "Кровавую Мэри".
— Мисс Крауч, — обратился он ко мне, — ваш домовик не дает рецепта соуса.
— Она не может дать его, сэр. Рецепт вустерского соуса считается собственностью фирмы-изготовителя. Его приходится покупать готовым.
— Жалко! А где его можно купить? У магглов? Адресок не дадите?
Адрес записала и Рита.
— Только водку портят! — буркнул по-русски маг в богато расшитом сюртуке и ловко опрокинул рюмку, смачно закусив икоркой на кусочке черного хлеба.
— Разве можно испортить водку? — спросила я тоже по-русски.
Он вздрогнул и тут же рассмеялся.
— Предупреждали меня, что Краучи все на свете языки знают, а я не верил. Петр Ильич Шаповалов, позвольте представиться. Я ваш дом, хозяюшка, хаять не хотел. У вас все наилучшим образом устроено. И угощение выше всех похвал. Я вот только всяких новомодных штук не понимаю.
— Что-то новое всегда появляется, Петр Ильич, от этого никуда не денешься.
Он улыбнулся, я не стала смущать гостя еще больше и пошла дальше. Лучше съем немного мороженого, жарко все-таки. Гости подхватились и вышли на террасу, спустились в сад. Начался фейерверк.
Я смотрела на прекрасные огненные цветы и чувствовала усталость. Фейерверки выбирал Барти. В черном небе вспыхнуло огромное огненное сердце, в которое было вписаны имена Гермиона и Северус. Гости захлопали. Я улыбалась. Это действительно было очень мило.
Ну, вот и все, гости начали разъезжаться. Мне снова целовали руку, благодарили за прекрасный вечер. Нарцисса Малфой тут же пригласила нас на бал, который они с мужем давали на следующей неделе. Сириуса Блэка погрузили в камин. Я было напряглась, но вспомнила, что запасы дымолетного порошка тоже пополнила. Все-таки аппарировать в нетрезвом состоянии не рекомендовалось, и камином уходило большинство гостей. Наконец, остались только свои. Я тут же сбросила туфли, блаженно вытянула ноги и потребовала чаю.
— Да-а, — Барти устроился напротив, — это что-то.
— Ты как? Не тяжело было в такой толпе?
— Нормально.
Дед разлил коньяк и протянул по бокалу мужчинам.
— Просто чудо! — сказал он. — Как раньше! Наши приемы и балы всегда славились. Особенно Рождественский.
Мне поплохело.
— Вряд ли я смогу организовать бал из Хогвартса, сэр, — сказала я.
— Ничего, ничего, — дед был счастлив и благодушен. — Разумеется, пока ты учишься в Хогвартсе, о таких вещах говорить не приходится. Но в будущем непременно.
— А маги устраивают маскарады? — спросила я, смирившись со своей участью.
— Да, конечно, — кивнул Барти, — хорошая идея. Повеселимся! Ты не расслабляйся, малышка, у тебя еще детские праздники впереди. Вот где ужас.
Я поежилась. Да уж! И дело не в угощении. Детей надо занимать, нужно продумать программу, учесть кучу всего. А тут еще и стихийная магия.
Домовики убирали угощение. Барти набрал на тарелку тарталеток с разными начинками.
— Прилично осталось, — заметил он, — но добро не пропадет.
— Я ужасно боялась промахнуться, — сказала я, — читала, что каким бы замечательным и веселым не был праздник, запомнят лишь то, что шампанское или закуски закончились.
— В самом деле? — удивилась Мэгги. — Фу!
— Такова жизнь, — вздохнул дед, закусывая ломтиком ветчины. — Но у нас всего всем хватило. А обсуждать будут коктейли.
Снейп блаженствовал с бокалом в руке.
— Большое спасибо за сердце из фейерверков, Барти, — сказала я, — это было очень мило.
Он улыбнулся.
— Между прочим, — сказал он, — Сметвик проболтался про Дар Мэгги. Так что того и гляди начнется охота.
— Уже началась, — сказал дед, — несколько человек поинтересовалось. Стоит проявлять осторожность.
Мэгги покачала головой.
Я рассказала про Шаповалова. Дед посмеялся.
— Хороший человек, — заметил он, — и полезное знакомство. Он торгует редкими ингредиентами. В России осталось больше нетронутых и скрытых от магглов мест, чем в других странах.
Я искоса поглядывала на жениха. Он перехватил мой взгляд и вопросительно изогнул бровь.
— Как прошли переговоры с Главой гильдии зельеваров? — спросила я.
— Плодотворно, — ответил он, — возможно, сумею уйти из Хогвартса через пару лет, открою свое дело. Учить студентов — не мое. Знаете, я ведь вам искренне позавидовал, когда вы вылили испорченное зелье на голову Уизли. Тогда, на первом курсе.
Барти захихикал.
— Могу себе представить. Ты всегда терпеть не мог тех, кто не понимает тонкую науку зельеварения.
— Дело не в этом, — сказала я, — не всем дано. Но большинство, по крайней мере, стараются следовать рецепту. Можно не понимать, что происходит в котле, зачем особая нарезка или определенный порядок помешиваний, но чтобы следовать подробной инструкции — особого ума не надо.
Снейп кивал.
— Вот-вот, — сказал он, — именно так все обычно и происходит. А Уизли просто валил все в кучу, даже не соблюдая последовательность. Хуже него только его братья. Вот где ужас.
— Ты про близнецов? — спросил Барти, пододвигая другу тарелку с тарталетками. Тот благодарно кивнул и взял одну. С паштетом.
— Да, — сказал Снейп, — ты прекрасно знаешь, что существуют таблицы совместимости ингредиентов. Умные люди не зря старались. А эти клоуны могли бросить в котел те же иглы дикобраза, чтобы просто посмотреть — что будет? И ладно бы в свой котел.
Мне стало дурно. Представляю, что творилось в классе.
— А чем они это объясняли? — спросил Барти. — Уж про иглы дикобраза точно есть во всех учебниках.
— Не поверишь, — картинно вздохнул Снейп, — научным экспериментом.
— А что сейчас с Уизли? — спросила я. — У них же старший брат в Азкабане сидел. Он тоже сбежал, как и остальные?
— Сбежал, — кивнул дед, — и если он не дурак, то его уже нет на Британских островах. Близнецов и самого младшего должны были выпустить. Понятия не имею, что с ними. Один работает в министерстве, содержать всех он явно не сможет. Но есть же неквалифицированная работа. Раз не захотели учиться, то придется зарабатывать.
Снейп вздохнул. Вот кто из последних сил учился, используя малейшую возможность. Результат налицо: уважаемый человек. Обеспеченный. А меткой в наше суровое время никого не удивишь.
