– Ну, без подробностей: есть четыре зоны, в каждой из них сидит большой плохиш, Падший лорд. Эти зоны что-то вроде гигантских крепостей набитых сложнейшими противниками. Чтобы просто добраться до одного из Падших нужны тысячи игроков. Целая армия.
– Ух ты. Это звучит... – Сара запнулась.
– Нереалистично? Да уж. Хоть в Планетарных Войнах такое было, даже видео есть. «нео-МОБА», кажется, или типа того. Пять тысяч идиотов и всего две святые катаны... В любом случае, по поводу Мифа, интернет массово прозревал, что скоро все снова свалят в Дрим14, трахать фуррей. А потом «Серебряные Крылья» вломились в Айрон Кип и взяли верхний город. Самые упрямые задроты по эту сторону от Великих Озёр. Ох и шуму было. В узких кругах, разумеется. Можешь поискать видео на Джитубе15, «штурм Айрон Кип», будет забавно.
– Ага. А «Серебряные Крылья» это...
– Топовая группа на Северной Америке, – пояснил Эд. – Они до сих пор на первом месте по рейтингам. После этого все ринулись захватывать плацдармы вокруг рейд-зон и набирать группы. – Он хмыкнул и добавил: – Не удивительно, что с участников топовых групп поступает основная масса микротранзакций.
– Нужно платить, чтобы быть частью группы? – удивилась Сара.
– Нет. Но... Ты ведь знаешь про гильд-холлы? По любому знаешь, это было в рекламе.
– Да, но... мм...
Сара что-то такое припоминала, смутно.
– За недвижимость в игре необходимо платить. Многие исходили ядом, когда Дипы раскрыли систему поселения – платить за то, что выдают бесплатно? Ни хрена! Но низкие расценки и возможность оплаты игровой валютой свели недовольство на нет. – Эд коротко усмехнулся. – Суть в том, что ценовая политика показывает зубы на уровне, который невозможно было предсказать, пока не появились «тысячники», группы с тысячами участников. Стоимость расширения и поддержки холлов оказалась такая, что вся группа будет фармить только для того, чтобы оплатить право на существование. В конце концов, топы ввели членскую плату наличкой внутри их собственных групп. И всё это отправится прямиков в карманы Дипа. Игроки сами собирают им деньги. Гениально.
Сара не могла понять, Эдди говорит с сарказмом или действительно так считает.
– То есть, – уточнила она, – всё-таки нужно платить? Реальными, я имею в виду.
– Нет, не совсем. Это касается только топовых кланов, которые нацелены на прогресс в игре. Простые игроки и малые группы могут поддерживать нормальное существование и без платы реальными деньгами. Хотя даже им приходится снимать плату игровой валютой. Это замкнутый круг – чем больше группа, тем больше им надо оплачивать за недвижимость, тем больше им нужно членов, тем больше они становятся... и тем больше им нужно платить. – Эд рассмеялся. – Я же говорил, гениально.
– Звучит как-то зловеще, – протянула Сара.
– Ну, это не так плохо, как кажется. Многие группы просто отказались от централизации. Есть куча объединений, записанных как группа, но игроки действуют в основном независимо. Вообще, как видишь, ПвЕ в Мифе само по себе просто кошмарное. Но тем лучше для играющих задротов. Контента на много лет. Многие конкретно повёрнуты на своих группах – кланах, орденах, гильдиях. Впрочем, всегда так было...
– А что с другим?..
– ПвП? Да я же сказал – все мочат всех. Хотя тут тоже не все так просто. Меченым не полагается убивать друг друга по лору. Для более культурного, соревновательного ПвП есть турниры. Раз в месяц, кажется. Или в два?.. Не припомню. Для личных разборок есть специальные арены в городах. А для полных отморозков есть Изгои.
– О, я что-то такое помню, – обрадовалась Сара. – Если игрок убивает жителей королевства, да?
– В основном. Суть в том чтобы полностью опустить репутацию с королевством в минус. Но можно и по-другому. Кроме Гильдии меченых есть ещё Храм меченых, так?
– Ага...
– Храм следит за тем, чтобы меченые действовали только на благо королевству. За некоторые действия, я уж не помню какие там, их целый список игрока могут объявить грешником. Но в основном это бывает за скрытое убийство другого игрока. Если тебя пырнул в спину, то можно пойти в Храм и потребовать справедливости. За бабки, кстати. Бесплатно только выдадут поисковый кристалл, и ищи обидчика сам – на ПК16 ложится метка. В храме же можно стать храмовником, они шарят в поисках грешников за вознаграждение. Отмеченного грешника, кстати, можно прикончить даже скрытно, это не считается грехом. Убитый грешник попадает на исправительные работы.
– Что? – удивилась Сара. – Это как?
– Судя по всему, тебе блокируют все святилища кроме одного, обычно это форт. А когда ты выходишь, тебя заставляют выполнять всякие задания, обычно это разные несовместимые с жизнью вещи, типа разведки зараженных туннелей или лобовой атаки на толстых мобов. В общем, все, что заставит игрока умирать много и часто.
– Это звучит как-то неприятно.
– Так в том и суть. Уж лучше, чем «тюрьма». – Эд изобразил в воздухе кавычки. – Посадили, вышел из игры или подождал, пока таймер кончится и все дела. Тут придётся отрабатывать, пока программа не решит, что ты искупил грехи. Забавную историю видел: один чувак попал на разведку в Трясину – это одна из рейд-зон – и после того как «отработал», вступил в группу. Опыт рейдовый есть.
– Так это и есть Изгои?
– Что? А нет. Прости, я заболтался. Изгоями становятся иначе. Когда игрок убивает храмовников или сбегает с исправ-работ его репутация уходит в минус и его объявляют изгоем. Для того, чтобы игроки не сходили с ума от безнаказанности, с этим приваливает куча проблем, вроде постеров «живым или мёртвым». И это не просто какая-то формальность. Попытаться выйти в городе – гарантированное самоубийство. Сразу казнят. А казнь это пермасмерть.
– В смысле? А как же персонаж...
– Удаляется. Придётся создавать нового.
– Как кто-то вообще ещё играет? – поинтересовалась Сара. – Такая система не для ММО.
– Ну! И права не покачаешь, в правилах всё четко написано. Но и здесь не всё так просто. Эта система сделана, чтобы отсеивать всяких отморозков, которые мочат неписей от скуки. Для настоящих задротов есть особые функции. Видишь ли, у Изгоев видимо есть собственная игровая организация, вроде Гильдии или Храма, их собственные укрытия и святилища. Поговариваю о нехилых линиях квестов только для них. Отсюда целая клика идейных Изгоев, которые воюют с храмовниками не просто по всей игре – по всей сети! Сраные гики...
– Пффх... Всё это звучит так... запутанно, – пожаловалась Сара со вздохом. – Столько всего...
Она надеялась, что когда она узнает об игре побольше, то что-то придёт ей в голову. Но подобное обилие возможностей только сильнее всё усложнило.
– Ну, основная масса игроков все равно казуалы, – пожал печами Эд. – Не забыла третью категорию? Народ ходит сюда как в клуб или парк. Развеяться, убить время, зверушек посмотреть. Сделать вид, что наслаждаются общением друг с другом.
– С чего ты взял, что делают вид? – осторожно сказала Сара. – Разве они не могут действительно общаться?
– Когда люди всерьёз начинают травить друг друга на форумах из-за цвета занавесок в их новом доме, а потом идут в игру и этот самый дом поджигают, то невольно задумываешься какого чёрта им действительно нужно, – едко произнёс Эд.
– Но... Не может быть чтобы это случалось часто! – не поверила Сара.
– Ну, может я и выбрал что понелепей, – признал Эдди. – Но всё равно. Несмотря на все эти возможности, некоторые заинтересованы исключительно в имитации якобы жизни. Сделать дом, завести питомца... И не будем забывать про вирт-свадьбы.
Эдди раздражённо фыркнул.
– Как будто Дрима им мало. И после суток безвылазного вирта некоторым хватает наглости утверждать, что расслоения не существует.
Сара невольно вспомнила едкий комментарий Рэнси сегодня утром. В голосе Эда звучали такие же издевательские нотки. Самое печально, что она лично не видела ничего предосудительного в популярности виртуальных сервисов.
Миф был первым большим проектом, который она попробовала, но у неё на компьютере давно стояли несколько виртуальных симуляторов. Простые программы первого поколения, в основном обучающие, вроде вирт-реконструкции музеев со всего мира. Но даже в них можно было организовать себе небольшое место для отдыха.
И пусть Саре всегда было слишком стыдно, чтобы организовать свое собственное пространство, она прекрасно понимала, почему некоторым это может быть необходимо. Отношение Эда её коробило.
И хоть спорить с ним она бы не решилась, но всё же нашла силы не согласиться.
– Ты... по-моему, ты немного негативный, – неуверенно произнесла она.
Эдди приподнял бровь.
– В смысле, – быстро произнесла Сара, – ты так говоришь, будто просто проводить время в игре это плохо...
– Я не фанат бесцельных действий, – суховато ответил Эд.
– А что...
Сара осеклась, запоздало сообразив, что ей возможно лучше держать такие вопросы при себе.
– Что? Говори, не стесняйся, – подбодрил её Эд.
– Что... ты делаешь в игре? – несмело спросила Сара.
– Я? Хммм...
Эд задумчиво отвёл взгляд куда-то в сторону. Повисла пауза. Достаточно долгая чтобы Сара пожалела, что вообще открыла рот.
– Полагаю, у меня действительно слишком много свободного времени, – сказал он, наконец.
– Прости, – поспешно произнесла Сара. – Я не хотела тебя... ну...
– Да ничего, не извиняйся. Я просто... планировал кое-что найти, – медленно произнёс Эдди. – Хотя теперь, когда я об этом думаю, это была глупая затея.
Тон Эда изменился. Сара чувствовала, что затронула что-то, что не следовало бы. Снова образовалась пауза.
– Да не важно, – отмахнулся Эд. – Искатели рано или поздно доберутся. Вот тогда и посмотрим, прав я или нет.
– Искатели? – Сара охотно ухватилась за возможность сменить тему. – Это какая-то фракция. Или группа игроков?
– Да, это игроки. Но это не игровая группа, это, вообще, собирательное название. Из-за того, что Миф получился такой огромный, разрабы напхали его кучей всяких секретов. От простых пасхалок17, до реальных эпических предметов, которые гнут баланс через колено. Для некоторых поиск таких вещей это дело принципа. Да и Мифу уже год, пора обзавестись апостолами и столпами сообщества. Хотя искатели стараются держаться анонимно.
– То есть... это не группа, – неуверенно произнесла Сара.
– Ну... это сообщество, – уточнил Эд. – Началось всё с одного форума. Чуваку показалось, что он видел в море подлодку. Все ринулись её искать, бросили игру. Потом народ там начал обсуждать всякие странные вещи и явления, обмениваться кулстори, строить теории по любому поводу. Некоторые из этих теорий оказались правдой, нашлись странные предметы и места.
– Звучит интересно, – признала Сара.
– На самом деле это куда скучнее, чем звучит. Они просто шастают повсюду, зачастую без толку. На форуме прижилось название «искатель», потому что все бросали прокачку и начинали «искать». Но сейчас всех, кто занимается поиском, называют искателем, не зависимо от присутствия на форуме.
– Только не говори, что искатели тоже делятся на группы, – недоверчиво сказала Сара.
– Яаа... Даже не знаю, – неуверенно ответил Эд. – Но некоторые занимаются этим не из спортивного интереса, это я тебе точно скажу. Топовые группы охотно отвалят немалую сумму за преимущества в игре. Это случилось раз и случится снова.
Еда кончилась, и Сара почувствовала, что она достаточно отдохнула и пришла в себя. Разговор на удивление хорошо её отвлёк.
– Ну, ты отдохнула? – спросил Эд.
– Да. – Сара охотно понялась. – Идём?
Несколько часов они двигались по лесу. Лощина постепенно стала уже, а холм так и не думал заканчиваться. Лес поредел и стали попадаться массивные камни, будто выпирающие из земли.
К счастью, агрессивных мобов им больше не встретилось. Несколько раз они своим приближением пугали похожих на оленей травоядных животных. Сара всерьёз увлеклась выслеживанием ценных растений в лесной траве. Эдди периодически останавливался в поисках свидетельств срезанных программой углов.
Их внимание привлёк какой-то блеск на одном из скалистых образований.
– Вау, вы только посмотрите, – с сарказмом произнёс Эд, подходя поближе.
Вблизи было видно, что это жила какого-то металла, рассекающая каменную глыбу.
– Н-да, хоть про реализм можно кричать на каждом углу, это всё-таки игра.
– А что не так? – поинтересовалась Сара. Она не видела ничего необычного.
– Даже если я не специалист, – скептически произнёс Эд, – я всё равно могу сказать, что этой жилы здесь бы не было. Мы не так далеко от жилья, местные бы давно нашли и всё здесь выкопали. Нет, это чистой воды кривой рес для игроков. Может, даже персонально для нас.
Эд пренебрежительно фыркнул.
– Уже б делали респаун ископаемых в пещерах, так хоть имеет смысл.
– Ты придираешься, – сообщила Сара.
– Ну, в любом случае, это лучше чем Дрим, – усмехнулся Эд.
– Тебе не слишком нравится Дрим, не так ли? – эльфийка скептически подняла брови.
– А ты в него играла? – возмутился Эд. – Эта хрень архаичнее проводной мышки! А боевая система вообще древняя. Все эти циферки, полоски здоровья, урон в секунду. Кто в него, вообще, играет сегодня?
– Разве Дрим не самое большое ММО в мире? – удивилась девушка.
– Да, но кто в него играет? – произнёс Эд с нажимом. – Не секрет, что больше половины пользователей не преступают десятого уровня, чтоб ПвП не включилось и можно было трахаться с любой фракцией.
– Ты так говоришь, будто там нет ничего кроме секса, – недоверчиво протянула Сара.
Эд криво усмехнулся.
– Ты понятия не имеешь, что такое Дрим, не так ли?
– Ладно, ладно, я поняла, – устало отмахнулась девушка. – Дрим не слишком хорош.
– Ты и половины не знаешь.
– Кстати, Эдди, – Сара сменила тему, – ты заметил, что мы идём уже пару часов, а холм всё не собирается кончаться?
– Правда? – рассеянно отозвался тот. – Наверно, нужно просто пройти дальше.
Сара смерила его пронзительным взглядом. Эд удивлённо приподнял брови.
– Что?
– Мы заблудились, да? – недовольно спросила Сара.
