Путь хранителя@последний из рода .1 часть

— Иди, тебе там славно по шее наваляют, а если не по шее так по башке это точно.

— Это тебе уже наваляли, не забыл? Только минуту назад ты валялся бледный и беспомощный, а не я.

— Ох, ну и упрямая, просто баран.

— Так. Дразниться, да? В твоём-то возрасте! — Не дожидаясь, что может ответить слишком опекающий проводник, прыгнула в кусты со словами.

— К рассвету буду на этом месте.

Дорога, которая зелёной светящийся ниточкой вела к загадочному цветку, была действительно непроста. После первых же шагов, ледяное дыхание невидимого существа, стало преследовать и не отпускать, как бы быстро я не шла.

Бежать от преследователя, показывая ему спину, через некоторое время мне показалось — это значило выдавать ему свой страх. Поэтому, остановившись чуть ли не в прыжке, я повернулась к преследователю лицом к лицу. Передо мной стояло два прозрачных приведения, которые бесстрастно глядели на меня своими пустыми глазницами, в которых плясал искрящийся холодный огонь.

— Что надо? — Стараясь спрятать страх за смелостью, спрашивала этих существ, не предполагая, могут ли они говорить вообще.

— С тобой пойдём. — Бесцветным голосом ответили холодные стражи.

— Проваливайте по добру поздорову. А то так шарахну, что мало не покажется. — Стараясь ничем не выдать свой испуг, попыталась прогнать эту нежить.

— До полуночи не успеешь, так и останешься нам на съедение, а до той поры трогать тебя не велено.

— Это кем же не велено? — Уже из любопытства продолжила я странную беседу. В голове промелькнуло знакомое светлое тепло, и где-то далеко зазвучал бархатный знакомый голос.

— Не слушай их дочка. Знай только своё — иди и иди себе вперёд, не останавливайся... — Голос звучал всё тише, как будто удаляясь от меня. Мне ничего не оставалось делать, как отвернуться от этих странных провожатых и быстрым шагом направиться к намеченной цели. Очень необычный лес окружал меня со всех сторон. Он был дикий, нехоженый. Звери непуганые. Деревья старались обступить со всех сторон и где можно, словно живые, чинили различные препятствия. То ветку выставят, которой раньше на этом месте и видно не было, то корень из-под земли поднимут, что б спотыкнувшись, упала. Но хуже всего было то, что лес был тихим до боли в ушах. Не было слышно птичьего пения или стрекотания букашек, даже шелест отодвигаемых мной веток раздавался где-то далеко от этого места. Назад оборачиваться и самой не хотелось. Этих странных дедов я чувствовала спиной. В затылке ощущалось холодное прикосновение, будто ледышку положили. От всего этого хотелось не то, что бы быстро идти, а бежать, не разбирая дороги, как можно быстрее. Понимала я лишь одно, что всё вокруг ждало чего-то, что всё зависело только от меня. В какую сторону противовес будет. Бег не утомлял, но и не прибавлял сил. Получалось, что вроде всё и менялось вокруг, да только не так быстро как я бежала.

— Словно белка в колесе. — Не выдержав глухой тишины, заговорила я сама с собой. Замедлив бег, полупрозрачные стражи оказались ровно у меня по бокам. Я шла под конвоем молчаливых приведений, которые плыли по воздуху и не выказывали ни каких чувств.

— Ну и ладно, только б не мешали. — Светящаяся дорожка выстроилась передо мной уже не тонкой изогнутой ниточкой, а целой тропинкой, которая вела по угрюмому старому лесу, словно, через живую сонную вереницу охранников. Ледяной холодок от макушки прокатился по спине, вызвав озябших мурашек, которые прокатились по мне волной холодного неприятного предчувствия опасности. Вдруг, около меня пронеслось лёгкое дуновение, вроде того, что кто-то вздохнул глубоко и выдохнул устало и по-старчески тяжело. Деревья-богатыри расступились медленно и неохотно, оголив передо мной зачарованную поляну. В кромешной темноте маленькими радугами сверкало несколько пятнышек, создавая вид большого разноцветного цветка, в середине которого исходил сиянием сине-голубой с красными прожилками самый завораживающий цветок.

Сколько прошло времени, представить себе было трудно, оно замерло при таком видении на фоне глубокой чёрной ночи. Меня тянуло именно к середине поляны, к тому большому и сияющему уже почти распустившемуся цветку. Оставалось протянуть только руку и сорвать, но она почему-то не слушалась, не хотела губить эту сказочную красоту.

— Давай, рви скорей.

— Чего смотришь? Скоро луна уйдёт и тогда всё.

Меня словно жаром осыпало, выводя из зачарованного сна. Уже не думая, я рванула этот ослепительно красивый цветок и только стала подносить его к губам, как увидела, насколько он уродлив и некрасив при ближнем рассмотрении. Тошнота подкатила к горлу, и казалось, что не только съесть, но даже ещё минуту простого его разглядывания выдержать будет невозможно.

Закрыв глаза, я сунула себе в рот этот безобразный, с мясистыми листьями уродец. Новая волна жара пронеслась по мне, не давая опомниться и прийти в себя.

— А теперь тем же ходом назад, милая.

— Уходи скорее. — Грохотали в ушах слова то ли приведений, то ли кого-то близкого и родного. Разобрать было не под силу.

— Дедушки, милые, хорошо то как! — Ноги, словно врастали в эту поляну так сильно, что пошевелиться, казалось, не было никаких сил. Я не могла сдвинуться с места. Поначалу приятное чувство сменилось сильным беспокойством, которое росло с каждым мигом всё больше и больше.

— Уж не пустила ли я корни на этой поляне? — В пустоту выдавила я из себя, пытаясь сдвинуться с места.

— Не пустила, но ещё немного и пустишь, если себя жалеть не будешь и, наконец, не уберёшься от сюда.

— Да, здесь тебе никто не помощник. Ещё чуть-чуть и ослабнешь совсем, тогда останешься берёзкой плакучей.

Но я уже никого не слушала. В моей голове пели ангелы своими божественными голосами. Эта поляна стала совсем маленькой. Она перестала светиться, а лишь едва-едва мерцала. Приятное тепло заполняло меня снизу до верху.

— Боже, благодарю тебя за это блаженство. — Только произнесла, как острая и пронзительная боль пронеслась по мне, выкручивая руки и ноги. Показался реальный лес с его давно нехожеными тропками. А я, стоявшая посередине папоротниковой гущи, корчилась от непереносимой боли и почему-то не могла кричать.

— Уходи, пока ещё можешь. — Тусклым срывающимся голосом, раздалось в моей голове. Прозрачные деды стояли рядом и не двигались с места. Тут словно прозрение окатило. Терпя боль, я стала читать молитвы и руками отрывать ноги от тянущей меня к себе земли. Сколько так могла передвигать ноги, не смогу сказать, только одно сразу врезалось в память, как только ноги сошли с заветной поляны, сразу она и пропала. Ну не стало ни папоротников, ни удивительных угрюмых деревьев, которые ещё немного и могли бы сами разговаривать.

Выбившаяся из сил, но потерявшая ощущение сильной ломоты и боли, я пошла тропинкой, которая вывела меня из старого леса в молодой смешанный.

— Ну, наконец-то, насилу нашёл. — На встречу мне, как ни в чём не бывало выходил такой родной и дрогой для меня Трофим.

— Ты опять за мной увязался? — Совершенно не стыдясь и не скрывая радости, ускоряя шаг, восторгалась я на сколько было сил.

— Ну, девка, доигралась! — Скрипели надоедливые старики. Только теперь понимание происходящего тоненькой ниточкой стало разматываться от слова к слову этих, вдруг, ставших друзьями, ещё недавно, в моем понимании, врагов.

— Вляпалась, так вляпалась. Из огня, да в полымя. — Не отставали, ещё недавно такие грозные и страшные приведения.

— Ну, что ещё не по вашему сделала? — Только повернув голову, чтоб посмотреть на одного из ворчливых прозрачных дедов, как я снова покрылась вся испариной и остолбенела. С другой стороны леса прямо на меня шёл ещё один...Трофим. Едва придя в себя, я стала оглядываться по сторонам. Трофимов, которые шли и улыбались мне на встречу, оказалось четверо.

— Что это? Что происходит со мной? Кто это? — Всё никак не доходило до меня.

— Чего застыла, будто снова в землю врастать собралась? Беги, что есть мочи между ними, а то задушат. — Опять прямо в ухо, обдав меня живым горячим дыханием, давали дельные советы мои соглядатаи. Думать было некогда, надо было приходить в себя, а разбираться кто за тебя, а кто против, прямо на ходу. Не разбирая пути, лишь бы проскочить между Трофимами, которые ещё самая малость и возьмут меня в круг, я прыгнула в сторону. Этим обескуражила всех Трофимов сразу, но не на долго. Они, растопырили руки, и ещё больше улыбаясь, продолжали двигаться в мою сторону сужая круг, с каждым шагом делая его меньше и меньше.

— Ну чего же ты испугалась, милая? Это ведь я! — Как-то хором проговорили все Трофимы разом.

Вприпрыжку, через кусты, сбивая ноги, тут же спотыкаясь, летела так, словно мною выстрелили из рогатки. Остановиться не хотелось ни на минуту. Дорога опять блестяще-зелёной ниточкой стала показывать путь.

Совсем не летний, прохладный, легкий ветерок, а зимний, заиндевелый ветер пронизывал меня от макушки до поясницы. Дуя странным образом не в лицо, а откуда-то сверху со спины. Ноги сами перебирали по чудесной тропинке, я старалась не слушать того, что кричал Трофим, пытаясь догнать меня. Ощущение его близкого присутствия смешалось с неотступными призраками, которые так и не покидали меня.

Постепенно я стала уставать, и мне просто было необходимо остановиться хотя бы на короткую передышку. Для этого, выбежав на место, где ещё недавно грелась у костра, я встала как вкопанная. Там сидел ничего не подозревающий... Трофим.

— Да сколько же вас всего? У тебя что, целая дюжина братьев, про которых ты мне ничего не говорил? — Стараясь не приближаться к нему, кричала я, в то же самое время оборачивалась, для того, чтобы проверить нагнали меня провожатые или ещё нет.

— Каких братьев, ты о чём? — Не понимая моего волнения, поднимался ещё один Трофим с тем, чтобы подойти ко мне. — Эвон как у меня ноги затекли. Сказала, что до рассвета обернёшься, а сама? Тут уж день занимается, а тебя всё нет как нет.

Трофим стал подходить ближе, и я не вольно заглянула ему в глаза. Глаза оказались чёрными с красными бликами вместо зрачков. Не долго думая, я встала в центр бывшего костра и мысленно призвала на помощь все силы Святые. Во круг меня образовался купол из лёгкого зеленоватого тумана.

— Дедушки, вы-то кто такие? — По-детски заверещала я. — Кто вы все? Что вам от меня нужно? — Беспомощно, с какой-то обречённостью, не выдержав такого натиска преследования, во весь голос, не стесняясь, уже рыдала, сидя ещё на тёплых углях. Да, то, что я увидела, просто ни в какие ворота не лезло.

Чёрный человек в длинном плаще с капюшоном, который прикрывал почти всё лицо, стоял среди деревьев. От его рук словно ниточки, ползли красные тонкие лучики ко всем Трофимам на этой полянке. А полупрозрачные деды-приведения залетали уже за его спину. Их он то ли не мог видеть, то ли был слишком занят, для того чтобы обратить на них внимание. Этот страшный человек старался управлять Трофимами, которые с бесчувственными лицами двигались по направлению ко мне. Глаза, словно обгоревшие головёшки, тлели устрашающе, на ничего не выражающих лицах. Они, словно солдаты, слушая приказы командира, надвигались, беря меня в кольцо. Волнение, которое охватило меня сало сказываться и на качестве моей защиты. Стены зеленоватого тумана стали дрожать как прогретый воздух в знойный день, после чего образовались маленькие, но всё же прорехи. Закрыв глаза, я вспомнила, что без воли Господа и волос с головы человека не упадёт, а не то что бы кто-то живой или тем более нежить разная тронули. Мысли текли ровно. Бояться в этом мире кроме Бога единого мне было некого. Когда совершенно успокоившись, я всё же открыла глаза, то увидела рассыпающихся Трофимов, словно это были мешки набитые пеплом, уползающего и корчащегося от неизвестно каких болей человека в чёрном плаще. Его капюшон был сорван и лысая розово-красная голова, словно от сильных ожогов бугрилась, выделяясь в отдельных местах открытыми ранами-язвами. Обуглившиеся чёрные пальцы с длинными когтями цеплялись за траву. Тело подрагивало в ритм перебирающим рукам. Он старался встать, держась за высокую траву и молодые деревца, которые росли неподалёку. Это был даже не человек, а что-то среднее между скользким неприятным червём и слишком большим уродливым ребёнком. Это существо пряталось от солнечного света, пытаясь уползти или закатиться подальше в тень. Но солнце гордо вставало в медленно оживающем лесу. Страшная ночь была позади. Я, словно копна соломы, повалилась, руша так тяжело создаваемую преграду от всякого зла.

— Вот и всё. — Только и смогла прошептать до того, как совсем отключилась.

Что было дальше, не помню. Воспоминания начинаются лишь с того момента, как я открыла глаза, а надо мной Трофим вместе с бабой Марфой склонились и усердно стараются под голову подушку подложить, а она, то есть подушка эта, у Трофима едва в руках помещается. Ну, думаю, не иначе, как посадить меня решили. Лицо видимо моё такую гримасу выдало, что они дружно стали уговаривать не шевелиться.

— Поспи, тебе сейчас поспать надо. — Ворковала добрая бабушка, не подозревающая о том, что сидя спать, конечно, можно, но в моём положении всё же лучше лёжа. Первым догадался Трофим.

— Слушай, бабуль, мы ей твоей подушкой шею вывернем. Давай лучше махоненькую.

— Ещё чего, моя поди для приданого блюлась, вся пёрышко к пёрышку подобрана, она на ней как королева спать будет.

— Ну если королевы с вывихнутыми шеями ходят, то Агашка после твоей подушки враз ею станет. Убери, говорю.

— Ну и как хошь. Стараешься тут для вас, стараешься, а всё угодить не получается. Кто я вам такая? Бабка приблудная. — Гудела, но выполняла слова Трофима самая добрая бабушка.

— Не переживай, отдохни. — С этими словами горячая рука Трофима легла мне на лоб и я уплыла в сухое уютное тепло.

Сколько проспала, не знаю. Проснувшись, очень захотелось встать, да расспросить, как попала домой. Ноги дрожали и обещали по-предательски отказать в любую минуту. Пытаясь не обращать на это ни малейшего внимания, мол и не такое выдерживали, я осторожно оделась и тихонько пошла к бочке с водой, чтоб умыться, прийти в себя, да у солнышка сил набраться. После чего лишь поняла, что сильно хочу есть. Тихо опустившись на лавку, держась за стол чтоб не свалиться, я попыталась отдернуть полотенце, которое прикрывало вкусно пахнущий хлеб.

— А, ожила? — В дом вошла баба Марфа. — Сейчас покормлю. Бледная-то смотри какая. Ух, а глазищи какие, коромыслом не достанешь. Ничего, детка, откормлю, не переживай. У меня ещё никто шкилетом не хаживал, то и ты на пышку румяную похожа будешь.

Бабушка хлопотала, а я слова вымолвить не могла. Хотелось спросить, но сил не было даже на то, что бы как следует ложку захватить в руки. Казалось, что могу съесть всё, что приготовили, а зачерпнула три ложки густых щей, так и всё, наелась, силы вовсе покинули. Тогда стойкая баба Марфа сама меня накормила, напоила, да снова в постель отвела и уложила.

Отлёживалась я таким путём, как после оказалось две или три седмицы. Ну, или около того. А когда стала уже крепко на ногах стоять, да пытаться хлопотливой старушке помочь, к нам в избу гость пожаловал. Старец Иоанн прошёл в горницу, сел на лавку и меня рядом усадил, да и рассказал, что со мной приключилось.